دافع باتريك بيتش، حارس مرمى المنتخب الأسترالي، عن قرار مدربه توني بوبوفيتش باستبداله قبل ركلات الترجيح في مواجهة مصر، مؤكدًا احترامه الكامل للقرار رغم الانتقادات التي أعقبته بعد خروج الفريق من كأس العالم. وكان المنتخب الأسترالي قد ودع البطولة من دور الـ32 عقب خسارته أمام مصر بنتيجة 4-2 بركلات الترجيح، بعدما انتهى الوقتان الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1، حيث دفع بوبوفيتش بالحارس المخضرم مات رايان قبل نهاية الوقت الإضافي لخوض ركلات الترجيح، إلا أن التبديل لم يمنع تأهل المنتخب المصري. وقال بيتش عقب وصول بعثة المنتخب إلى ملبورن: "لم تكن هناك حاجة لأي حديث بشأن هذا الأمر هو المدرب وصاحب القرار، ونحن كلاعبين نحترمه ونحترم قراراته". ورغم استبداله، أكد حارس ملبورن سيتي أنه كان يثق بقدرته على التصدي لركلات الترجيح، مضيفًا: "لدي دائمًا ثقة بنفسي وقدرتي على أداء المهمة اللعب في كأس العالم أمام ملايين المشجعين يمثل تحديًا كبيرًا، لكنني سعيد جدًا وفخور بما قدمته". وقدم بيتش مستويات لافتة خلال البطولة، بعدما أنقذ مرماه في أكثر من مناسبة، كما خرج بشباك نظيفة أمام تركيا وباراجواي، ليساهم في بلوغ أستراليا الأدوار الإقصائية، وهو ما دفع أحد المجالس المحلية في ملبورن إلى إطلاق اسم "شاطئ باتريك" على شاطئ سانت كيلدا طوال فترة إقامة البطولة تكريمًا له. ويتطلع المنتخب الأسترالي الآن إلى الاستحقاقات المقبلة، وفي مقدمتها كأس آسيا 2027 المقررة في السعودية، إلى جانب مواجهة ودية أمام البرازيل في سبتمبر المقبل.  وقال بيتش عن المرحلة المقبلة: "سنحاول تحقيق شيء مميز في كأس آسيا. يضم هذا الفريق الكثير من المواهب، وقد بُذلت جهود كبيرة، والنتائج بدأت تظهر".

أبدى هاري كين قائد منتخب إنجلترا سعادته بتأهل منتخب بلاده إلى الدور ربع النهائي من كأس العالم، بعدما تجاوز عقبة المكسيك بنتيجة 3-2 في مواجهة مثيرة على ملعب أزتيكا، مؤكدًا أن فريقه نجح في تجاوز جميع الظروف الصعبة التي أحاطت بالمباراة. ولعب قائد المنتخب الإنجليزي دورًا بارزًا في الانتصار، بعدما ساهم في صناعة الهدف الثاني لجود بيلينجهام، ثم حصل على ركلة جزاء ترجمها بنفسه إلى الهدف الثالث، ليقود منتخب بلاده إلى مواجهة مرتقبة أمام النرويج في الدور المقبل. وقال كين عقب اللقاء: "كانت مباراة مجنونة، وكان علينا أن نقاتل حتى نجد الحل". وكشف مهاجم بايرن ميونيخ أنه فقد صوته بعد نهاية المباراة، مضيفًا: "لا أستطيع التحدث، فقدت صوتي، كنت أغني مع الجماهير. كان كل شيء ضدنا، لكننا وجدنا الحل". وعلق على ركلة الجزاء التي احتسبت ضده وأسفرت عن الهدف الثاني للمكسيك، قائلًا: "أعتقد أنني لمست الكرة أولًا قبل المنافس، والحكم اتخذ العديد من القرارات ضدنا، لكن في النهاية لم تؤثر على النتيجة، وهذا أهم شيء". وأشاد كين بالحضور الجماهيري الإنجليزي في ملعب أزتيكا، مؤكدًا أن الدعم الذي تلقاه اللاعبون كان استثنائيًا، وقال: "كان الأمر مذهلًا، التشجيع لا يُصدق، وأنا عاجز عن الكلام". كما طمأن الجماهير على حالة زميله جوردان هندرسون، موضحًا أنه بخير رغم الإصابة التي تعرض لها في ذراعه خلال احتفالات اللاعبين عقب صافرة النهاية. ويضرب المنتخب الإنجليزي موعدًا مع النرويج في الدور ربع النهائي، بعدما تأهل الأخير إثر فوزه على البرازيل بنتيجة 2-1 بفضل ثنائية إيرلينج هالاند.

يتعرض لاعبو منتخب سويسرا لكرة القدم بشكل متزايد لتعليقات مسيئة تنطوي على الكراهية عبر منصات التواصل الاجتماعي خلال منافسات كأس العالم 2026. وقال متحدث باسم المنتخب السويسري: "للأسف، أصبح بإمكاننا الآن توقع الأوقات التي يزداد فيها خطر تصاعد هذا النوع من التعليقات البغيضة". وأضاف: "في مثل هذه الحالات، نقوم غالبا بإغلاق خاصية التعليقات على حساباتنا بشكل استباقي". وبعد التعادل 1-1 أمام قطر في المباراة الافتتاحية، على وجه الخصوص، كان هناك الكثير من الرسائل التمييزية، ما دفع الاتحاد السويسري لكرة القدم إلى تعطيل خاصية التعليقات على منصاته في وسائل التواصل الاجتماعي. وأضاف المتحدث الرسمي: "جاء ذلك أيضا لأن بعض التعليقات استهدفت لون بشرة اللاعبين أو أصولهم". وأكد المتحدث أن الاتحاد السويسري لكرة القدم يحيل أي تعليقات ترقى إلى مستوى الجريمة إلى سلطات إنفاذ القانون. ومازال المنتخب السويسري متواجدا في البطولة وسيواجه منتخب كولومبيا في دور الـ16 بفانكوفر. وأعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) ارتفاع عدد التعليقات العنصرية خلال كأس العالم، مشيرا إلى أن نحو 11% من إجمالي المنشورات المسيئة على الإنترنت تضمنت إساءات ذات طابع عنصري. وأوضح FIFA أن هذه النسبة تمثل زيادة قدرها 3% مقارنة بالفترة نفسها من كأس العالم 2022 في قطر، فيما جرى الإبلاغ عن نحو ألف حساب على مواقع التواصل الاجتماعي إلى الشرطة. كما تعرض لاعبو منتخب هولندا جاستن كلويفرت، وكوينتن تيمبر، وكريسينسيو سومرفيل لإساءات عنصرية عبر الإنترنت، بعدما أهدروا ركلات ترجيح خلال الخسارة أمام المغرب في دور الـ32، ما دفعهم إلى إيقاف خاصية التعليقات على حساباتهم الشخصية. وأدان الاتحاد الهولندي لكرة القدم هذه الإساءات، كما تقدم ببلاغ إلى المدعي العام في هولندا بشأنها.

ودع المنتخب المكسيكي منافسات كأس العالم من دور الـ16 عقب خسارته المثيرة أمام إنجلترا بنتيجة 3-2، لتنتهي بذلك الولاية الثالثة للمدرب خافيير أجيري، الذي كان قد أعلن مسبقًا رحيله عن منصبه عقب البطولة. وأكد أجيري، خلال المؤتمر الصحفي عقب المباراة، ثقته في قدرة مساعده رافائيل ماركيز على قيادة المنتخب خلال المرحلة المقبلة، قائلًا: "أتمنى له كل التوفيق، إنه أكثر من قادر، وسيتفوق علي". وجاءت المباراة على ملعب أزتيكا بعد تأخير انطلاقها لمدة ساعة بسبب سوء الأحوال الجوية، قبل أن تتقدم إنجلترا بثنائية سريعة عبر جود بيلينجهام، ثم عزز هاري كين النتيجة بهدف ثالث من ركلة جزاء، بينما سجل خوليان كينيونيس وراؤول خيمينيز هدفي المكسيك، دون أن ينجح أصحاب الأرض في تفادي الإقصاء.  وأبدى أغيري أسفه لعدم إنهاء مشواره بانتصار أمام الجماهير المكسيكية، وقال: "كنت أتمنى توديع الجماهير بفوز. هذا مؤلم، لقد حاولنا". وأضاف أن لاعبيه قدموا كل ما لديهم رغم الخسارة، موضحًا: "يجب على اللاعبين الخروج مرفوعي الرأس. لم نستغل الفرص، لكنني أرغب في شكرهم جميعًا". وختم المدرب المخضرم حديثه بالتأكيد على اعتزازه بالفترة التي قضاها مع المنتخب، مشيرًا إلى أن الفريق استعاد هويته وترابطه مع جماهيره، وقال: "أغادر وأنا أشعر بفخر كبير لقد استعدنا الشعور بالانتماء وهوية هذا الفريق". ومن المنتظر أن يتولى رافائيل ماركيز المسؤولية الفنية للمنتخب المكسيكي خلال المرحلة المقبلة، بعد أن عمل مساعدًا لأغيري طوال البطولة.

قاد جود بيلينجهام منتخب إنجلترا إلى انتصار مثير على المكسيك بنتيجة 3-2، رغم إكمال "الأسود الثلاثة" المباراة بعشرة لاعبين، ليحجز الفريق مقعدًا في الدور ربع النهائي من كأس العالم، حيث سيواجه منتخب النرويج. وشهدت المباراة، التي أقيمت على ملعب أزتيكا، تأخير ضربة البداية لمدة ساعة بسبب التحذيرات من العواصف الرعدية، قبل أن تنطلق وسط أجواء جماهيرية صاخبة، فيما فرض الحذر نفسه على الدقائق الأولى من اللقاء. وكان المنتخب المكسيكي الأكثر خطورة في البداية، إذ تألق الحارس جوردان بيكفورد في التصدي لرأسية راؤول خيمينيز، بينما جاءت أولى محاولات إنجلترا عبر تسديدة بعيدة لم تشكل تهديدًا حقيقيًا. وتغيرت ملامح المواجهة بعد استراحة الترطيب، عندما خطف جود بيلينجهام الأضواء بتسجيل هدفين خلال 99 ثانية فقط. وجاء الهدف الأول برأسية متقنة إثر عرضية من بوكايو ساكا في الدقيقة 36، قبل أن يستغل ارتباك الدفاع المكسيكي ويسجل الثاني بعد تبادل سريع للكرة مع هاري كين بعد دقيقتين. ورفض أصحاب الأرض الاستسلام، ونجح خوليان كينيونيس في تقليص الفارق بتسديدة قوية عقب كرة مرتدة داخل منطقة الجزاء في الدقيقة 42، قبل أن يضغط المنتخب المكسيكي بقوة في الدقائق الأخيرة من الشوط الأول، إلا أن تألق بيكفورد وتدخلات الدفاع الإنجليزي حافظت على تقدم الضيوف. وازدادت المواجهة إثارة بعد الاستراحة، إذ ارتطمت محاولة نيكو أورايلي بالقائم، ثم تلقت إنجلترا ضربة موجعة بطرد المدافع جاريل كوانسا في الدقيقة 54 إثر تدخل قوي، لتكمل المباراة بعشرة لاعبين. ورغم النقص العددي، عزز المنتخب الإنجليزي تقدمه بعدما حصل على ركلة جزاء إثر عرقلة أنطوني جوردان داخل المنطقة، ونفذها هاري كين بنجاح مسجلًا الهدف الثالث في الدقيقة 60. وعادت المكسيك إلى أجواء اللقاء مجددًا عندما احتسب الحكم ركلة جزاء بعد مخالفة ارتكبها هاري كين، ترجمها راؤول خيمينيز إلى الهدف الثاني في الدقيقة 69، لتشتعل الدقائق الأخيرة وسط ضغط مكسيكي متواصل. ورغم المحاولات المكثفة لأصحاب الأرض لإدراك التعادل، تمكن المنتخب الإنجليزي من الصمود حتى صافرة النهاية، محققًا فوزًا صعبًا ومستحقًا، ليواصل مشواره في البطولة ويضرب موعدًا مع النرويج في الدور ربع النهائي.

انتقد لوثار ماتيوس، أسطورة المنتخب الألماني لكرة القدم، مدرب الفريق السابق جوليان ناجلسمان، مسلطًا الضوء على الأخطاء التي ارتكبها خلال مسيرته مع منتخب (الماكينات). وفي مقال نشر في صحيفة "بيلد"، قال بطل كأس العالم عام 1990 إن المشروع برمته كان "فشلا ذريعا"، مشيرا إلى أن الفريق "كان يفتقر للقيادة في الملعب، وجودة الأداء، والدفاع الصلب، والعمل الجماعي. لم يكن هناك سوى الفوضى". وأضاف ماتيوس أن ناجلسمان "ارتكب أخطاء كثيرة" في اختيار قائمة الفريق للمونديال، والخطط الفنية، "وحتى في اختيار اللاعبين لهذه البطولة. لم يكن لديه خطة بديلة، بل تمسك بعناد بنهجه". أوضح ماتيوس: "يبدو أنه تجاهل النصائح الحسنة النية من خارج الفريق (وهو أمر مفهوم ومقبول)، ولكن للأسف تجاهل أيضًا النصائح من داخل الفريق، وكان طاقمه المعاون يتألف من مطيعين لا يعارضونه على الإطلاق". ويرى ماتيوس أن هناك مشكلة خاصة في أسلوب تواصل ناجلسمان، حيث قال "هل يفضل الرسائل عبر واتساب على المحادثات المباشرة؟ هذا أمر لا يعقل بالنسبة لقائد". واستقال ناجلسمان بعد الخروج من كأس العالم بهزيمة مفاجئة بركلات الترجيح أمام باراجواي في دور الـ32 لكأس العالم، ومن المتوقع أن يتولى يورجن كلوب، المدرب الأسبق لبوروسيا دورتموند الألماني وليفربول الإنجليزي، المهمة. وكشف ماتيوس: "مع كلوب كمدرب للمنتخب الوطني، ستهب رياح جديدة على كرة القدم الألمانية". أكد ماتيوس أيضا أن ناجلسمان ليس الوحيد الذي يتحمل مسؤولية كارثة الخروج المبكر من كأس العالم، حيث كتب "ارتكب المسؤولون في الاتحاد الألماني لكرة القدم أيضا بعض الأخطاء". وتابع "لقد وقفوا مكتوفي الأيدي يراقبون لفترة طويلة، مقتنعين دائما بأن ناجلسمان مدرب جيد، وهو كذلك بالفعل من الناحية الفنية البحتة، على أمل أن تسير الأمور على ما يرام". واختتم ماتيوس انتقاداته قائلا "لكن المشاكل كانت واضحة منذ فترة طويلة. ومع ذلك، تم تمديد عقده حتى عام 2028. دون أي سبب وجيه".

ربما دفعك الاستماع إلى الموسيقى في الملاعب أثناء مشاهدة مباريات كأس العالم م إلى التساؤل: كيف يتم اختيار هذه الأغاني؟ وهل هي مجرد مصادفة أن تتردد أصداء أغنية (واندر وول) بعد مباريات إنجلترا؟ وهل تُعزف أغنيتا (فريد فروم ديزاير) أو (ليفين أون آيه.براير) ‌دائما؟ ولماذا؟ هذه الأغاني ليست عشوائية، بل اختير المئات منها سلفا وتحديدا أكثر من 750 أغنية ​وفقا للاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA). ويضم FIFA "فريقا ‌للترفيه في الملاعب" يعمل مع الاتحادات الوطنية المشاركة لإعداد قوائم تسجيلات موسيقية تمزج بين ‌الأغاني الكلاسيكية الشهيرة في الملاعب ⁠وتلك المفضلة في كل ‌دولة. ولكل منتخب أغنية "مميزة" تعزف عند إعلان التشكيلة، ‌وأخرى لفترة الإحماء، بالإضافة إلى مقطع موسيقي يبث عند تسجيله هدفا. وبعد نهاية كل مباراة، يحظى مشجعو الفريق الفائز ⁠بفرصة الغناء والاحتفال على أنغام الأغنية المخصصة للانتصار. وتقدم قوائم التسجيلات الموسيقية هذه لمحة ثقافية مثيرة للاهتمام عن كأس العالم التي تشهد مشاركة 48 منتخبا لأول مرة في نسخة 2026. وتحظى بعض المقاطع الموسيقية بانتشار عالمي وتظهر في أكثر من قائمة، مثل أغنية (سيفن نيشن آرمي) لفرقة "ذا وايت سترايبس" و(ثاندرستراك) لفرقة "إيه.سي.دي.سي" وبالتأكيد أغنية موجة اليورودانس الشهيرة في التسعينيات (فريد فروم ديزاير) للمغنية "جالا" والتي تتردد في الملاعب الرياضية منذ عقد من الزمان على الأقل. تعد أغنية الرقص الراقية (كاكاليكا) الصادرة عام 2025 لثنائي "دوب نايشن" الأغنية الخاصة والاحتفالية بالأهداف لمنتخب غانا. ووصف الثنائي الغاني وراء هذا العمل الأغنية بأنها مزيج من أنماط الموسيقى واللغات الوطنية والعالمية، وتهدف إلى قبول التنوع وتشجيع المستمعين على الاستمتاع بوقتهم. وفي بعض الأحيان، يتطور اختيار الأغنية على مدار البطولة تفاعلا مع ردود فعل المشجعين فقد أصبحت أغنية (واندر وول) لفرقة "أوايزس" ركيزة أساسية بعد النجاح الكبير الذي حققته في أعقاب مباراة إنجلترا الأولى ​في كأس العالم 2026، التي انتهت بالفوز 4-2 على كرواتيا، عندما رددها المشجعون بحماس.

تحدث كيليان مبابي مهاجم فرنسا عن هذه المواجهة، عن مواجهة صديقه وزميله السابق أشرف حكيمي، وذلك بعد تأهل المنتخب الفرنسي إلى دور الثمانية من بطولة كأس العالم 2026 عقب فوزه على باراجواي، حيث سيواجه منتخب المغرب. وقال قائد المنتخب الفرنسي عقب المباراة، حسبما نقل موقع "فوت ميركاتو": "علينا أن نرتاح ونركز على مباراة المغرب.. حكيمي؟ أعتقد أنه راسلني بالفعل سنركز وسنلعب نحن سعداء بمواجهتهم، فهم فريق قوي جدًا". وسبق أن تقابل منتخبا فرنسا والمغرب في نصف نهائي نسخة قطر 2022، وفاز المنتخب الفرنسي بنتيجة 2-صفر.

يكمل بيرند نويندورف، رئيس الاتحاد الألماني لكرة القدم، عامه الـ65، لكن أجواء الاحتفال ستفسح المجال لأسبوع حافل بالعمل، في ظل محاولاته لإتمام اتفاق مع يورجن كلوب لتولي تدريب المنتخب الألماني الأول. وستكون احتفالات عيد الميلاد أكثر هدوءا من المعتاد، بعدما ودعت ألمانيا كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي من دور مبكر، إضافة إلى أن نويندورف يستعد للسفر مجددا إلى الولايات المتحدة خلال الأيام المقبلة، لإجراء محادثات مباشرة مع كلوب بشأن خلافة جوليان ناجلسمان. وكان المدرب السابق قد استقال من منصبه عقب الخسارة بركلات الترجيح أمام باراجواي في دور الـ32 بمدينة فوكسبورو بولاية ماساتشوستس. وقالت مصادر مقربة من الاتحاد الألماني إن نويندورف كان يتطلع للاحتفال بعيد ميلاده وسط أفراد بعثة المنتخب في مقر الإقامة بكارولاينا الشمالية، لكن خروج الفريق من البطولة قبل أسبوع من المناسبة تركه أمام أزمة تتطلب التعامل معها. وقبل عامين، وقبل احتفاله بعيد ميلاده الـ63، تلقت ألمانيا خسارة مؤلمة بنتيجة 1-2 بعد التمديد لوقت إضافي أمام إسبانيا في دور الثمانية ببطولة أمم أوروبا التي استضافتها على أرضها.