أعلن نادي العين الإماراتي تخصيص 4 آلاف مقعد للجماهير الإماراتية في استاد يوكوهاما الدولي الذي يستضيف مباراة العين ويوكوهاما مارينوس الياباني السبت المقبل في ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم. وعقد وفد نادي العين في اليابان اجتماعات عدة مع مسؤولي نادي يوكوهاما مارينوس الياباني لبحث كافة الترتيبات المرتبطة بالمباراة. كما تفقد وفد نادي العين استاد يوكوهاما، واطلع على مرافقه واستعداداته لاستضافة مباراة الذهاب في نهائي دوري أبطال آسيا. وسلطت وسائل الإعلام الرياضية المحلية باليابان الضوء على قرار نادي العين بتخصيص طائرتين لنقل الجماهير الإماراتية إلى اليابان لمساندة فريق العين في مباراته المقررة أمام نادي يوكوهاما مارينوس.

اعتمد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، مواعيد التدريبات الرسمية لفريقي العين ويوكوهاما مارينوس الياباني قبل 24 ساعة من المواجهة المقررة بينهما السبت المقبل في ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم. ووفقا للائحة مسابقة دوري أبطال آسيا، يؤدي العين تدريبه عند الساعة السابعة مساء الجمعة على استاد يوكوهاما الدولي، بينما اختار فريق يوكوهاما إجراء تدريبه عند الساعة العاشرة والنصف صباحا على ملعب كوريهاما الفرعي. كما اعتمد الاتحاد الآسيوي، موعد المؤتمر الصحفي لنادي العين في الساعة السادسة والنصف مساء بقاعة المؤتمرات الملحقة باستاد يوكوهاما، يسبقه المؤتمر الصحفي للفريق الياباني عند الساعة الخامسة والنصف مساء. ويعقد الاجتماع التنسيقي للمباراة عند الساعة الثانية ظهر يوم الجمعة باستاد يوكوهاما الدولي.

اختار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم طاقم تحكيم قطريًا بقيادة الحكم الدولي سلمان فلاحي لإدارة ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا بين يوكوهاما إف مارينوس الياباني والعين الإماراتي في المباراة المقررة يوم السبت المقبل في استاد نيسان في مدينة يوكوهاما.

أعلنت لجنة الانضباط في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مجموعة من العقوبات الانضباطية خلال أدوار خروج المغلوب في دوري أبطال آسيا والتي شملت نادي النصر ونادي الهلال ونادي الاتحاد. وكشفت العقوبات عن إيقاف مهاجم نادي الاتحاد المغربي عبدالرزاق حمدالله لمدة 3 مباريات في المسابقات الآسيوية بسبب الأحداث التي حصلت أمام الهلال والتي شهدت حصول المهاجم على بطاقة حمراء مع غرامة مالية بقيمة 1000 دولار أمريكي مع تحذير اللاعب من تكرار المخالفة مستقبلاً. وأوقف الآسيوي لاعب خط وسط الاتحاد نغولو كانتي مباراتين بعد حصوله على بطاقة حمراء أمام نادي الهلال في دوري أبطال آسيا مع غرامة مالية بقيمة 1000 دولار، وحذر الاتحاد الآسيوي اللاعب من أن تكرار المخالفة سيتسبب بعقوبة أشد، وغاب كانتي عن مباراة الهلال في مدينة جدة، حيث ستتبقى للاعب مباراة واحدة يجب أن يغيب عنها في المسابقات الآسيوية. وأصدر الاتحاد الآسيوي عقوبة ثالثة على نادي الاتحاد بغرامة مالية بقيمة 12400 دولار بسبب 3 مخالفات للائحة الانضباط والأخلاق في أثناء مواجهة نادي الهلال في ربع نهائي دوري أبطال آسيا على ملعب «الجوهرة» في مدينة جدة، وهي سوء سلوك لـ7 أشخاص يمثلون النادي، ورمي 3 علب من الجماهير، واستخدام الجماهير الألعاب النارية. كما أوقف الآسيوي لاعب نادي النصر الإسباني لابورت 3 مباريات أيضاً بالإضافة إلى غرامة مالية بقيمة 1000 دولار بسبب البطاقة الحمراء التي تعرض لها في ربع نهائي دوري أبطال آسيا أمام نادي العين الإماراتي، حيث نفَّذ اللاعب الإيقاف لمدة مباراة عندما غاب عن مواجهة النصر والعين في ملعب الأول بارك، وحذر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اللاعب من أن تكرار المخالفة سيتسبب بعقوبة أشد، كما أعلن إيقاف آخر لـ3 مباريات أيضاً للاعب نادي النصر أيمن يحيى، بسبب البطاقة الحمراء التي حصل عليها في مواجهة العين مع غرامة مالية بقيمة 1000 دولار وتحذير بعدم تكرار المخالفة. وغرَّم الاتحاد الآسيوي لكرة القدم نادي النصر 1200 دولار بسبب تأخير انطلاق الشوط الثاني لمدة دقيقة وخمس ثوانٍ في مواجهة العين في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال آسيا، بالإضافة إلى غرامة مالية أخرى بقيمة 2500 دولار بسبب سوء سلوك 5 أشخاص يمثلون نادي النصر في إياب ربع نهائي دوري أبطال آسيا أمام نادي العين في ملعب الأول بارك. وأصدر الاتحاد الآسيوي عقوبة مالية على نادي الهلال بقيمة 3000 دولار بسبب دخول 3 أشخاص من النادي إلى أرضية الملعب أمام سباهان الإيراني دون بطاقة اعتماد. يُذكر أن العقوبات ترحَّل مع اللاعب في المشاركة التالية للمسابقات الآسيوية حتى في حالة انتقال اللاعب إلى فريق آخر خلال السنوات المقبلة.

بتوجيهات الشيخ هزاع بن زايد آل نهيان، نائب حاكم إمارة أبوظبي، النائب الأول لرئيس النادي ومجلس الشرف العيناوي، رئيس مجلس إدارة نادي العين الرياضي الثقافي، ومتابعة الشيخ سلطان بن حمدان بن زايد آل نهيان، نائب رئيس مجلس إدارة نادي العين الرياضي الثقافي، رئيس اللجنة التنفيذية، رئيس لجنة تسيير إدارة شؤون شركة نادي العين لكرة القدم، تقرر توفير طائرتين للجماهير العيناوية، ومحبي كرة القدم الإماراتية الراغبين في مساندة الزعيم أمام يوكوهاما الياباني في ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم المقررة 11 مايو الجاري في طوكيو. ووجه رئيس اللجنة التنفيذية إدارة النادي بالتنسيق مع الإدارة التنفيذية لنادي يوكوهاما الياباني لتوفير رابط تذاكر جمهور العين للمباراة.

انتقد سلمان الفرج، قائد ولاعب وسط نادي الهلال السعودي، الحكم الكويتي أحمد العلي الذي أدار مواجهة إياب نصف نهائي دوري أبطال آسيا أمام العين الإماراتي. وغادر الهلال المسابقة الآسيوية رغم فوزه إياباً على أرضه 2-1، بسبب الخسارة في مباراة الذهاب 4-2 في الإمارات. وقال الفرج في تصريحات لقنوات "SSC" الرياضية السعودية: "نبارك لنادي العين، ونتمنى لهم التوفيق في الدور النهائي". وأضاف: "نعتذر من الجمهور عن توديع مسابقة دوري أبطال آسيا، لا نعلم كيف حدث الأمر. لم نظهر بالصورة المطلوبة في الشوط الأول، وكررنا نفس أخطاء مباراة الذهاب". واعتبر الفرج أنه كانت هناك أخطاء تحكيمية ضد فريقه: "هناك أخطاء من حكم اللقاء، مثل المباراة الأولى هناك ركلتا جزاء لم يحتسبوا لفريقي في اللقاء". وأقر الفرج أن الهلال أهدر فرصاً تهديفية، كما عانى من قلة التركيز، مؤكداً أن التركيز سينصب على الدوري السعودي وكأس الملك.

قال الأرجنتيني هيرنان كريسبو، مدرب نادي العين الإماراتي، إن سر تفوق فريقه على الهلال السعودي في نصف نهائي دوري أبطال آسيا يكمن في احترام شعار الفريق واحترام المنافس. وخسر العين في الرياض إياباً 2-1، لكن الفوز 4-2 في مباراة الذهاب كان كافياً لتأهل زعيم الأندية الإماراتية إلى النهائي. وقال كريسبو "شكراً لنادي الزعامة ورئاسة النادي ولاعبي الزعيم وكل العاملين والمنتمين لهذا الكيان وأنا فخور بتواجدي في هذا النادي الكبير". واعتبر أن فريقه واجه خصماً لعب بأداء رائع وهجوم جيد، مضيفاً "نحن نحترم أنفسنا ونحترم الخصم الذي يعد الفريق الرائد في دولته وأيضاً في البطولة". وعن أداء الحكم الكويتي أحمد العلي، أجاب "لا أفضل الحديث عن التحكيم وبالنسبة لي المواجهة لم تكن سهلة للفريقين وكذلك حكام المباراة". وأضاف: "كلمة السر في تأهلنا تكمن في احترامنا للشعار الذي نرتديه واحترامنا للمنافس، ومن يشاهد المباراتين سيجزم بأن العين استحق التأهل لنهائي دوري الأبطال". وعن التأهل على حساب النصر والهلال السعوديين، قال كريسبو "واجهت الهلال والنصر ولا أفضل الحديث عن أي المواجهتين كانت أقوى، لأنني دائماً أعتمد سياسة التركيز على فريقي، ولكن المواجهتين كانتا استثنائيتين لأننا لعبنا في أجواء جماهيرية رائعة".

قال خورخي جيسوس مدرب الهلال السعودي، إن الحظ لم يحالف الفريق خلال إياب نصف نهائي دوري أبطال آسيا أمام العين الإماراتي، مؤكداً افتقاد فريقه للحلول الهجومية بغياب ألكسندر ميتروفيتش ونيمار. وفاز الهلال على أرضه إياباً 2-1، لكن النتيجة لم تكن كافية لمتصدر الدوري السعودي للعبور إلى النهائي، بسبب خسارته في مباراة الذهاب 4-2. وقال جيسوس بعد المباراة: "في البداية أشكر الجمهور الذي حضر، وقدم كل شيء لدعم الفريق، وكان يستحق منحهم التأهل للنهائي. ما قدمناه في الذهاب والإياب لم يكن كافياً للوصول للنهائي".  وتابع "كانت لدينا 10 فرص محققة، لكن لم نستغلها. اللاعبون قاموا بكل ما في وسعهم لخطف بطاقة التأهل، إلا أن التوفيق لم يحالفنا". ولم يسلم حكم المباراة الكويتي أحمد العلي من نقد جيسوس، الذي أكد أن هناك ركلة جزاء صحيحة للهلال لم تحتسب في الدقيقة 46.وأضاف جيسوس: "كنا بحاجة للبحث عن حلول هجومية دون التأثير على نسق الفريق، لذلك أجريت بعض التبديلات لزيادة الضغط الهجومي على الأطراف. نفتقد بعض الحلول الهجومية، مثل غياب ميتروفيتش، وأيضاً نيمار". وقال المدرب البرتغالي أن الفريق ينافس على لقبين بإمكان تحقيقهما، الأول لقب الدوري الذي لم يحسم حتى الآن، والثاني لقب كأس خادم الحرمين الشريفين. وأكد جيسوس أن لاعبي العين سعوا كثيراً للتخفيض من نسق المباراة، وتم إضاعة الكثير من الوقت، مضيفاً "أنا أشعر بالحزن بما آلت إليه نتيجة المباراة". وعن رسالته للاعبين بعد المباراة، أجاب "قلت للاعبين بعد المباراة في غرفة الملابس أرفعوا رؤوسكم عالياً، قدمتم كل ما تملكون داخل الملعب، لكن لم يحالفنا الحظ".

شارك الصربي ألكسندر ميتروفيتش مهاجم فريق الهلال في الجزء الأول من تدريبات فريقه الجماعية التي أقيمت الاثنين على أرضية ملعب النادي في الرياض، قبل أن يكمل برنامجه التأهيلي، للتعافي من إصابة العضلة الخلفية التي تعرض لها خلال مواجهة فريقه أمام الشباب، يوم 30 مارس الماضي. اختتم لاعبو الهلال العاصمة تحضيراتهم النهائية للمواجهة المرتقبة التي ستجمعهم بفريق العين الإماراتي مساء الثلاثاء، في إياب الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا، الذي شهد في مواجهة الذهاب تفوق الفريق الإماراتي بعد أن خرج منتصراً بنتيجة 4-2. وتركزت الحصة التدريبية على الجوانب الفنية والتكتيكية، شرح فيها البرتغالي خورخي خيسوس مدرب الفريق عدداً من الجمل التكتيكية التي ينوي اتباعها في لقاء العين، قبل أن يختتم المران بتدريبات فنية متنوعة، المران الذي شهد مشاركة عبدالإله المالكي بعد عودته من قطر لمراجعة الطبيب الذي أجرى له عملية الرباط الصليبي، كإجراء روتيني للاطلاع على موضع الإصابة للاطمئنان عليها، قبل أن يدخل اللاعبون فور نهاية التدريبات للمعسكر بمقر النادي.