منح نادي اتحاد جدة السعودي قائده المهاجم الفرنسيّ كريم بنزيما إجازة لثلاثة أيام "لظروف خاصة". ويمر الفرنسيّ، أفضل لاعب في العالم عام 2022، بفترة متذبذبة مع فريقه السعودي، شهدت خسارته آخر ثلاث مباريات في الدوري المحلي وإقصاءه من كأس العالم للأندية أمام الأهلي المصري في مباراة أهدر فيها بنزيما ركلة جزاء. وتعرّض بنزيما (36 عاماً)، لاعب ريال مدريد الإسباني السابق، إلى سيل من الانتقادات الحادة دفعته لتعطيل حسابه على موقع انستجرام حيث يتابعه 76 مليون شخص. وقال مسؤول في نادي الاتحاد فضّل عدم ذكر اسمه إنّ بنزيما "طلب الحصول على إجازة لثلاثة أيام لظروف خاصة". وأضاف أنّ اللاعب الفائز بدوري أبطال أوروبا خمس مرات "سافر إلى مدريد مساء الخميس". وأكّد أنّ "كريم لاعب محترف للغاية ويظل ملتزماً مع الفريق". وكادت هذه الإجازة أن تسجّل غياباً لبنزيما الذي سجّل 9 أهداف في 15 مباراة حتى الآن في الدوري، عن لقاء الطائي مساء السبت، لكنّ لجنة المسابقات السعودية أعلنت تأجيل اللقاء بعدما تعذّر سفر فريق الاتحاد الملقب في السعودية بـ"العميد" إلى مدينة حائل لمواجهة الطائي، بسبب الظروف الجوية السيئة. وبالتالي، تأجلت المباراة حتى السابع من فبراير المقبل مع استئناف المسابقة عقب توقف لأكثر من شهر ونصف بسبب إقامة كأس آسيا في قطر. وبات الاتحاد الذي تراجع إلى المركز السادس بفارق 25 نقطة خلف الهلال المتصدر (مع مباراة أقل للاتحاد)، الفريق الأضعف هجومياً ودفاعياً بين الرباعي الكبير (الهلال والنصر والاهلي والاتحاد) الذين استحوذ عليهم صندوق الاستثمارات العامة السعودي بالغ الثراء الصيف الماضي وموّل صفقاتهم الضخمة.

استبعد الأرجنتيني مارسيلو جاياردو، المدير الفني لفريق الاتحاد الأول لكرة القدم، اللاعب كريم بنزيما من صفوف الفريق الذي سيواجه الطائي، السبت، في الجولة التاسعة عشرة من «الدوري السعودي للمحترفين». وكشفت صحيفة «الشرق الأوسط»، عن عدم مشاركة الفرنسي كريم بنزيما، لاعب الاتحاد، في كل الحصص التدريبية، بعد مواجهة النصر وقبل مواجهة الطائي. ولم يحظ لاعبو الاتحاد براحة بعد مواجهة النصر والخسارة الثقيلة، حيث أدى الفريق الأساسي تدريباً استرجاعياً، الأربعاء، في حين كانت الحصة التدريبية، الخميس، هي الرئيسية قبل مواجهة الطائي. ووفقاً للمصادر نفسها، لم يجرِ توضيح سبب عدم مشاركة اللاعب في الحصص التدريبية كونه لم يُظهِر معاناة من إصابة في مواجهة النصر. وأكدت المصادر أن النجم الفرنسي بنزيما ليست المرة الأولى التي يغيب فيها عن بعض الحصص التدريبية، حيث تكرَّر الأمر عدّة مرّات سابقاً، إبّان فترة تولي نونو سانتو الدفة الفنية.

كشفت صحيفة «الشرق الأوسط» السعودية إلى أن إدارة اتحاد جدة اختارت دبي الإماراتية لإقامة معسكر إعدادي للفريق خلال فترة التوقف القادمة لكأس أمم آسيا التي ستقام في قطر من الفترة 12 يناير وحتى 10 فبراير المقبلين. وأنهت إدارة نادي الاتحاد الترتيبات كافة لإقامة معسكر تحضيري لفريق كرة القدم الأول خلال فترة التوقف، حيث ينطلق في منتصف شهر يناير المقبل ويستمر لقرابة الـ14 يوما، ومازال القائمون على الفريق في طور الترتيبات لإقامة مواجهات ودية خلال فترة المعسكر. وينتظر الاتحاد الكثير من المشاركات بعد فترة التوقف، حيث سيواجه بعد العودة مباشرة فريق الفيصلي في ربع نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين في الرابع من فبراير، ويتوجب على الفريق بعد ذلك السفر إلى أوزبكستان لمواجهة نافباخور الأوزبكي في دور الـ16 من دوري أبطال آسيا، إضافة إلى بطولة السوبر التي تعد هدفاً رئيسياً للاتحاديين خاصة بعد التعثرات الكثيرة في الدوري والتي صعّبت المهمة كثيرا لحامل اللقب في المحافظة على لقبه. وتسعى إدارة النادي بالتنسيق مع غاياردو المدير الفني إلى تحديد أسماء اللاعبين المغادرين قبل انطلاق المعسكر المنتظر. ويغيب عن المعسكر التحضيري اللاعبون الدوليون السعوديون إضافة إلى اللاعب أحمد حجازي الذي تم استدعاؤه في القائمة الأولية لروي فيتوريا المدير الفني لمنتخب مصر للمشاركة في كأس أمم أفريقيا المقامة بالتزامن مع الكأس الآسيوية.

أنزلت لجنة الانضباط والأخلاق في الاتحاد السعودي لكرة القدم، عقوبة في حق نجمي نادي الاتحاد السعودي. وتلقى اتحاد جدة حامل لقب الدوري السعودي خسارة قاسية أمام ضيفه النصر 2-5، في الجولة الـ17 من الدوري. وأصدرت لجنة الانضباط عقوبة في حق عبدالرزاق حمدالله، هداف الاتحاد السعودي، بدفع غرامة مالية قدرها 20 ألف ريال لحساب الاتحاد السعودي لكرة القدم.  وجاءت العقوبة بسبب تغيب اللاعب عن المقابلة الإعلامية بعد نهاية المباراة، وفقاً لتقرير المسؤول الإعلامي. وتمت معاقبة زميله في الاتحاد حسن كادش بنفس الغرامة للسبب ذاته. وأفادت لجنة الانضباط أن القرار غير قابل للاستئناف وفقاً للمادة 144 من لائحة الانضباط والأخلاق.

اعتلى فريق الرجاء الرياضي صدارة الدوري المغربي لكرة القدم، بتغلبه على ضيفه اتحاد طنجة بستة أهداف مقابل هدف وحيد ضمن الجولة الـ 13 من المسابقة. سجل أهداف فريق الرجاء، نوفل الزرهوني ثلاثة أهداف في الدقائق 3 و62 و69، ومثلها ليسري بوزوق في الدقائق (16 من ركلة جزاء) و28 و73، بينما سجل إسماعيل خافي هدف اتحاد طنجة الوحيد في الدقيقة 88. وبهذه النتيجة وارتفع رصيد الرجاء إلى 27 نقطة في الصدارة متفوقا بفارق نقطة واحدة على الجيش الملكي حامل اللقب الذي سيواجه مضيفه شباب السوالم الجمعة في ذات المرحلة، بينما توقف رصيد اتحاد طنجة عند 10 نقاط في المركز الرابع عشر (الثالث من القاع). وضمن ذات الجولة تعادل الفتح الرباط مع ضيفه يوسفية برشيد بهدف لمثله. سجل هدف الفتح حميد حداد في الدقيقة 25، وأدرك يوسفية برشيد التعادل عن طريق عبد الخالق آيت 30. وبهذه النتيجة رفع الفتح رصيده إلى 21 نقطة في المركز الخامس، بينما رفع يوسفية برشيد رصيده إلى 9 نقاط في المركز الخامس عشر قبل الأخير. وفي مباراة أخرى ضمن ذات الجولة فاز نهضة بركان على شباب المحمدية بهدف دون رد سجله يوسوفو دايو في الدقيقة 45 رافعا رصيد فريقه إلى 22 نقطة في المركز الرابع، وبقي شباب المحمدية في المركز العاشر بـ14 نقطة.

أسفرت عملية قرعة دور الـ16 من دوري أبطال آسيا لموسم2023-24، والتي أقيمت اليوم الخميس 28 ديسمبر، بمقر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في ماليزيا، عن مواجهات مثيرة. وأفرزت عملية قرعة دور الـ16 من دوري أبطال آسيا، عن مواجهة سعودية خالصة ستجمع بين النصر والفيحاء، فيما سيصطدم نجوم نادي الهلال السعودي بفريق سباهان أصفهان الإيراني. وأقيمت قرعة دور الـ16 على مرحلتين، الأولى تعلقت بسحب مواجهات أندية الغرب، ثم سُحبت مواجهات أندية الشرق، فيما أشار الاتحاد الآسيوي إلى إمكانية مواجهة فريقَين من البلد نفسه مع بعضهما بعضًا، بينما يُمنع مواجهة فريقين من المجموعة ذاتها في هذا الدور.

أغلق النجم الفرنسي كريم بنزيما قائد فريق الاتحاد السعودي حسابه على موقع التواصل الاجتماعي "إنستجرام" بشكل مؤقت، عقب خسارة فريقه المدوية أمام رفاق كريستيانو رونالدو "النصر" في مباراة كلاسيكو الكرة السعودية، لحساب الجولة 17 من دوري روشن السعودي. الاتحاد خسر بخمسة أهداف مقابل هدفين، في مباراة لم يُقدم خلالها بنزيما ما كان منتظراً منه ليجد نفسه في قلب عاصفة من الانتقادات. واضطر بنزيما للانسحاب بشكل مؤقت من مواقع التواصل الاجتماعي، بعد الانتقادات الكبيرة التي طالته من المناصرين والمحللين الرياضيين الذين اعتبروا أنه لم يُقدم الاضافة التي كانت منتظرة منه بعد مجيئه من ريال مدريد في الميركاتو الصيفي الماضي. وبدأ بنزيما يُواجه انتقادات جمهور الاتحاد بعد تراجع نتائج الفريق الاتحادي، وعجزه على قيادته لتحقيق الانتصارات على كافة الأصعدة، خاصة عقب الخروج المُر من ربع نهائي كأس العالم للأندية على أرضه وأمام جمهوره بهزيمة ثقيلة أمام الأهلي المصري (1-3)، وإهداره لركلة جزاء أثناء التأخر 0-1 كانت ستقلب الموازين لو سُجلت. يُذكر أن بنزيما انضم إلى نادي الاتحاد في صيف عام 2023 قادماً من ريال مدريد الإسباني، وكان يعدّ صفقة كبيرة للنادي السعودي، حيث راهن عليه مناصرو الاتحاد كواحد من أبرز المهاجمين في العالم. ولا يزال مستقبل بنزيما مع الاتحاد محط ترقب الجماهير والمسؤولين في النادي في انتظار أن تتضح الأمور أكثر.

تترقب الأندية السعودية المتأهلة إلى دور الـ16 من دوري أبطال آسيا، ما ستسفر عنه قرعة هذا الدور، وذلك في الحفل الذي سيقام بالعاصمة الماليزية كوالالمبور الخميس. ومن بين الأندية الـ40 التي شاركت في النسخة 21 من المسابقة الأهم على صعيد الأندية في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، عندما انطلقت في شهر سبتمبر الماضي، تأهلت 16 فريقاً عن مجموعاتها. وستكتشف ثمانية أندية من كل من منطقتي الغرب والشرق، منها خمسة فائزة بصدارة المجموعات وأفضل ثلاثة أندية حاصلة على المركز الثاني، طريقها إلى النهائي، بدءاً من مواجهات دور الـ16 التي ستقام في شهر فبراير المقبل. وأكملت أندية الهلال والنصر والاتحاد والفيحاء السعودية، والعين الإماراتي، وسباهان الإيراني، ونافباخور وناساف الأوزبكيين قائمة الأندية المتأهلة من منطقة الغرب، أما من منطقة شرق القارة، فقد تأهل لهذا الدور أندية يوكوهاما مارينوس وكاوازاكي فرونتال وفينتفوريت كوفو من اليابان، وبوهانج ستيلرز وأولسان هيونداي وجيونبوك هيونداي من كوريا الجنوبية، وشاندونج تايشان من الصين، وبانكوك يونايتد من تايلاند. وستقسم الأندية في كل منطقة على 8 مواجهات، حيث سيلعب كل منها مباراة واحدة على أرضه ومباراة خارج أرضه، وستقام مباريات دور الـ16 لفرق الغرب يومي 12 و13 من شهر فبراير المقبل في مواجهات الذهاب، وفي يومي 19 و20 من الشهر نفسه لقاءات الإياب في حين تقام مواجهات دور الـ16 لفرق الشرق يومي 13 و14 فبراير المقبل (الذهاب)، و20 و21 من الشهر ذاته مباريات الإياب. وسيتم توزيع أندية كل منطقة على وعاءين، الوعاء الأول للفائزين بالمجموعات، والوعاء الثاني لأفضل أندية حصلت على المركز الثاني، وفي أندية الغرب جاء في الوعاء الأول الهلال والنصر والاتحاد (السعودية)، والعين (الإمارات)، وناساف (أوزبكستان)، أما في الوعاء الثاني فستأتي أندية: نافباخور (أوزبكستان)، وسيباهان (إيران)، والفيحاء (السعودية). أما بالنسبة لأندية شرق القارة، فسيأتي في الوعاء الأول أندية يوكوهاما مارينوس وكاوازاكي فرونتال وفينتفوريت كوفو (اليابان)، وبانكوك يونايتد (تايلاند)، وبوهانج ستيلرز (كوريا الجنوبية)، أما في الوعاء الثاني فستكون هناك أندية: جيونبوك هيونداي وأولسان هيونداي (كوريا الجنوبية)، وشاندونج تايشان (الصين). وقبل سحب القرعة لكل منطقة، سيتم سحب نادٍ واحد من الوعاء الأول (أحد الفرق التي حققت صدارة المجموعات) بشكل عشوائي ووضعه في الوعاء الثاني، من أجل الحصول على نفس عدد الأندية في كل وعاء، وسيبدأ سحب القرعة بمنطقة الغرب، تليها منطقة الشرق، بدءاً من الوعاء الثاني ويليه الوعاء الأول، حيث سيتم سحب كل نادٍ في الوعاء الثاني لمواجهة فريق من الوعاء الأول، مع تطبيق مبدأ حماية المجموعة على كلتا المنطقتين، أي إن الناديين اللذين تأهلا من المجموعة نفسها لن يتم وضعهما في مواجهة بعضهما. وبعد أن تتأهل الأندية الثمانية الفائزة في مجموع المباراتين في دور الـ16 إلى الدور ربع النهائي، الذي تقام مبارياته أيام 4 و5 و11 و12 مارس المقبل لفرق الغرب، و5 و6 و12 و13 من الشهر نفسه لفرق الشرق، على أن تجري مواجهات الدور قبل النهائي يومي 16 و23 أبريل لفرق الغرب، و17 و24 أبريل لفرق الشرق، على أن يقام النهائي المرتقب من مباراتين (ذهاب وإياب) يومي 11 و18 من شهر مايو 2024.

قال الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مدرب فريق اتحاد جدة السعودي أن فريقه يواجه ليلة صعبة أخرى، عقب الخسارة بخماسية أمام النصر في المواجهة المؤجلة من الجولة السابعة عشر في الدوري السعودي للمحترفين. وتحدث مارسيلو جاياردو للصحافيين بعد نهاية المواجهة: ليلة صعبة أخرى، في الشوط الأول كنّا جيدين، ولم نستغل الفرص، في الشوط الثاني حالة طرد وضربة جزاء صعبت علينا المواجهة. وعن إبقاء الفرنسي كريم بنزيما وحمدالله بعد حالة الطرد وهل كانت مغامرة أم لم تكن تملك حلول، قال: المغامرة أمر يحدث في المواجهات خاصة في مثل هذه الظروف، جزء من عملنا اتخاذ القرارات، للأسف أحيانا تتخذ مخاطرة ولا تنجح، إلى الدقيقة 60 الفريق كان يؤدي بشكل جيد لا أستطيع لوم اللاعبين، بعد نهاية السنة سنعمل على تجديد طاقات اللاعبين. ومضى: كرة القدم شأنها شأن الحياة لابد أن تتعافى بعد الصدمات، ما حدث لنا في هذا الموسم من إصابات وغيابات أثرت علينا، لابد أن نتعافى خلال الفترة القادمة. وعن غياب البرازيلي جروهي في المشاركة بالقائمة الأساسية: مارسيلو جروهي يعاني من إصابة، وليس بضرورة عندما يخسر الفريق تكون ذنب لاعب بعينه، الخسارة يتحملها الفريق كامل، نحن نعمل على جميع العناصر، ولا يجب أن ننسى أن خط الدفاع في المواجهة الماضية كان به مدافع واحد وأصيب، يجب أن ننظر للصورة كاملة لكي نفهم هذه الأمور، عانينا كثيراً بسبب الإصابات.  وختم مدرب الاتحاد حديثه: مروان الصحفي الجناح لعب في مركز الظهير وكان عليه مراقبة أحد أخطر الأجنحة، نحن نحاول مجابهة هذه الظروف بأفضل طريقة ممكنة، وعندما تحدث كل هذه الظروف مجتمعة يجب أن نبحث عن الهدوء والتوازن لإكمال السنة ثم بعد ذلك سيكون الوضع مختلف.