يواجه منتخب قطر تحديات عديدة في العام الجديد 2025 وذلك بعد مسيرة متباينة طوال العام الماضي الذي بدأه بإنجاز كبير بتتويجه بكأس أمم آسيا لكرة القدم للمرة الثانية على التوالي، وأنهاه بخروج مخيب من الدور الأول لبطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26" بالكويت. بدأ المنتخب القطري عام 2024 بحلوله في المركز 61 بالتصنيف العالمي للاتحاد الدولي لكرة القدم، ودخله بقيادة فنية جديدة بالتعاقد مع الإسباني ماركيز لوبيز في أواخر 2023 ليخلف البرتغالي المخضرم كارلوس كيروش الذي لم يحقق النتائج المرجوة مع العنابي. وفي كأس أمم آسيا التي أقيمت في قطر أوائل عام 2024، قاد لوبيز المنتخب القطري لنتائج مميزة حيث تصدر المجموعة محققا العلامة الكاملة بعد ثلاثة انتصارات أمام الصين ولبنان وطاجيكستان، وفي الأدوار الإقصائية تفوق على فلسطين بنتيجة 2-1 في دور الـ16 ثم أطاح بنظيره الأوزبكي بركلات الترجيح بعد مسيرة ماراثونية في دور الثمانية، ثم تفوق على نظيره الإيراني بنتيجة 3-2 في قبل النهائي، قبل أن ينتزع كأس البطولة للمرة الثانية على التوالي بالفوز على الأردن في المباراة النهائية بنتيجة 3-1 على ملعب لوسيل حيث سجل نجمه أكرم عفيف الأهداف الثلاثة من ثلاث ركلات جزاء، لينتزع جائزتي أفضل لاعب وهداف البطولة بعد تسجيله 8 أهداف. وقبل إنجازه الآسيوي تأهل منتخب قطر للدور الثالث في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 بسهولة بعدما اعتلى صدارة مجموعته محققا 16 من أصل 18 نقطة ممكنة، وسجل 18 هدفا مقابل 3 أهداف فقط في شباكه بعد مواجهة منتخبات الكويت والهند وأفغانستان. لكن انطلاقة العنابي في مجموعته بالدور الثالث لتصفيات مونديال 2026 كانت مخيبة للآمال، وتذبذبت نتائجه أمام منافسيه إيران وأوزبكستان والإمارات وقرغيزستان وكوريا الشمالية. بدأ العنابي مشواره في الدور الثالث من التصفيات أوائل سبتمبر الماضي بخسارة صادمة على ملعبه أمام الإمارات بنتيجة 1-3 ثم تعادل بصعوبة خارج أرضه أمام كوريا الشمالية بنتيجة 2-2، وفي الشهر التالي أحيا العنابي آماله بالفوز على قرغيزستان بنتيجة 3-1 لكنه خسر بعدها من إيران بنتيجة 1-4، وبنفس السيناريو في نوفمبر الماضي فاز المنتخب القطري على ضيفه الأوزبكي بنتيجة 3-2 لكنه خسر بخماسية دون رد أمام الإمارات، ليتأزم موقفه مجددا في التصفيات. وتحرك الاتحاد القطري لكرة القدم لإنقاذ الموقف بالاستغناء عن المدرب الإسباني والاستعانة بمواطنه لويس جارسيا بهدف تحسين وضع الفريق في المجموعة للتأهل على الأقل إلى الدور الرابع، الذي يمنح تذكرتين إضافيتين إلى كأس العالم 2026 مع فرصة أخرى عبر بطولة ملحق فيفا العالمي. لكن انطلاقة لويس جارسيا مع العنابي كانت مخيبة للآمال بعدما خرج الفريق من الدور الأول لبطولة خليجي 26 بالكويت مكتفيا بتعادلين مع الإمارات والكويت والخسارة أمام المنتخب العماني الذي أكمل المشوار حتى المباراة النهائية حيث سيلاقي البحرين بعد اليوم السبت. ونتيجة لهذا التذبذب في النتائج، لم يحافظ المنتخب القطري على وصوله للمركز 34 عالميا في شهري أبريل ويوليو، بل تراجع إلى المركز 48 مع نهاية العام، ليحتل بذلك المرتبة الخامسة آسيويا. وفي 2025 سيكون المنتخب القطري ومدربه لويس جارسيا في مهمة شاقة لمصالحة الجماهير والتمسك بآمال التأهل لكأس العالم للمرة الثانية على التوالي بعد استضافة قطر لمونديال 2022 ولكن مهمة أبطال آسيا لن تكون سهلة، حيث ينتظر المنتخب القطري أربعة اختبارات حاسمة في العام الجديد حيث يستضيف كوريا الشمالية ثم يخرج لملاقاة قيرغيزستان في مارس المقبل، بينما ستبقى المهمة الأكثر صعوبة في يونيو في ختام مشواره بالدور الثالث حيث يستضيف نظيره الإيراني قبل أن يحل ضيفا على أوزبكستان في الجولة الأخيرة. وقبل الجولات الأربع الأخيرة من الدور الثالث للتصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026، يتواجد منتخب قطر في المركز الرابع بالمجموعة الأولى برصيد 7 نقاط أمامه الإمارات 10 نقاط م أوزبكستان 13 نقطة، بينما يعتلي المنتخب الإيراني الصدارة برصيد 16 نقطة.

يواصل المنتخب البحريني تحضيراته للمباراة النهائية في كأس الخليج "خليجي 26"، حيث يسعى لرفع الإيقاف عن لاعبه مهدي عبدالجبار ليكون جاهزًا لدعم الفريق في المواجهة المرتقبة أمام عمان يوم السبت 4 يناير 2025 على استاد جابر الأحمد الدولي. وكان عبدالجبار قد تعرض للطرد مع بداية الشوط الثاني في مباراة نصف النهائي أمام الكويت، ما وضع الفريق في موقف صعب. ورغم النقص العددي، تمكن المنتخب البحريني من تحقيق فوز ثمين بهدف محمد مرهون قبل 15 دقيقة من نهاية اللقاء، ليحجز مقعده في النهائي. ويأمل الجهاز الفني في استعادة خدمات عبدالجبار لتعزيز خياراته التكتيكية في المباراة الحاسمة، حيث يتطلع المنتخب البحريني إلى تحقيق اللقب الخليجي للمرة الثانية في تاريخه.

أعلن الاتحاد الإماراتي لكرة القدم اختيار النجم إسماعيل مطر، قائد منتخب الإمارات السابق، ضمن قائمة أساطير كرة القدم الخليجية الذين سيتم تكريمهم خلال حفل خاص يقام على هامش بطولة «خليجي 26» الجارية حالياً في الكويت، والتي تُختتم السبت المقبل. وجاء التكريم تقديراً لمسيرة مطر الاستثنائية، حيث قاد «الأبيض» الإماراتي لتحقيق أول ألقابه في كأس الخليج عام 2007، متوجاً هدافاً للبطولة برصيد 5 أهداف، إلى جانب حصوله على جائزة أفضل لاعب. كما كان ضمن الجيل الذهبي الذي أهدى الإمارات لقبها الثاني في 2013. وأكد عبدالرحمن المطيري، وزير الإعلام والثقافة ووزير الدولة لشؤون الشباب في الكويت، ورئيس اللجنة العليا للبطولة، أن الحفل الختامي سيشهد تكريم نخبة من رموز الكرة الخليجية على استاد جابر الأحمد الدولي، احتفاءً بإسهاماتهم البارزة في تطوير اللعبة على مدار العقود الماضية. وأوضح المطيري أن اتحادات كرة القدم في الدول المشاركة رشّحت أسماء نجومها السابقين الذين تركوا بصماتهم في تاريخ البطولة، ليتم تكريمهم في هذه المناسبة الاستثنائية التي تجمع أبناء الخليج تحت راية واحدة.

أعلن بشار عبدالله، المدير العام للهيئة العامة للرياضة في الكويت بالتكليف، عن إطلاق خطة طموحة تهدف إلى تعزيز البنية التحتية الرياضية في البلاد، استعداداً لتقديم ملف استضافة كأس آسيا 2031. وشملت الخطة تشييد استادات جديدة وملاعب تدريب حديثة، في إطار رؤية استراتيجية تدعم جاهزية الكويت لاستقبال البطولة. وأشار عبدالله إلى أن التحضيرات لاستضافة البطولة قد بدأت بالفعل، مع التركيز على الجوانب التنظيمية وتطوير البنية التحتية. وأوضح أن نجاح بطولة كأس الخليج العربي الأخيرة شكّل حافزاً كبيراً للاستمرار في تطوير المنشآت الرياضية، لا سيما مع الإشادات الواسعة التي حظيت بها من الوفود المشاركة. وفي سياق الخطة المستقبلية، كشف عبدالله عن نية الاتحاد الكويتي لكرة القدم إنشاء ما بين 6 إلى 7 ملاعب تدريب إضافية موزعة على مناطق مختلفة، بهدف تعزيز الجاهزية الفنية واللوجستية. وأكد أن استضافة كأس آسيا ستفتح أبواباً جديدة لتنظيم بطولات كبرى في المستقبل، مما يسهم في تعزيز مكانة الكويت على الخارطة الرياضية الإقليمية والدولية. كما شدد على أهمية التعاون الخليجي في المجال الرياضي، مؤكداً أن الفترة المقبلة ستشهد توقيع اتفاقيات وبروتوكولات مشتركة مع دول مجلس التعاون الخليجي لتعزيز الشراكات الرياضية وتحقيق الطموحات المشتركة. وحول بطولة كأس الخليج العربي، وصف عبدالله نجاحها بأنه نقلة نوعية في تنظيم الفعاليات الرياضية، مشيراً إلى الجهود الكبيرة التي بُذلت خلال الأشهر السابقة لضمان جاهزية الملاعب والمرافق في الوقت المناسب. وفيما يتعلق بمشاركة منتخب الإمارات في البطولة، أشار عبدالله إلى أن خروجه المبكر كان مفاجئاً نظراً للأداء الجيد الذي قدمه اللاعبون. وأوضح أن ظروف المباريات أثرت على النتائج، مما أسفر عن هذا الإقصاء المبكر. وعن احتراف اللاعبين الخليجيين، أكد عبدالله أن الاحتراف الخارجي يمثل خطوة مهمة نحو التطور الرياضي، لافتاً إلى أن تجربة بعض اللاعبين الخليجيين في الدوريات الأوروبية تمهد الطريق لمزيد من الفرص المستقبلية. وختم عبدالله تصريحاته بالتأكيد على ضرورة الاهتمام بالقاعدة السنية في الأندية والاتحادات، مشيراً إلى أن تطوير الأكاديميات واستثمار المواهب الناشئة يعد أساساً للتطور الرياضي. وأشاد بالتقدم الذي حققته الأندية الكويتية مقارنة بنظيراتها الآسيوية، مؤكداً على استمرار العمل لتحقيق المزيد من الإنجازات في المستقبل.

قرر الاتحاد السعودي لكرة القدم الإبقاء على المدرب الفرنسي هيرفي رينارد في منصبه كمدير فني للمنتخب السعودي، رغم الإقصاء من بطولة خليجي 26 المقامة في الكويت، بعد الخسارة أمام منتخب عمان بنتيجة 2-1 في نصف النهائي. وأكدت تقارير إعلامية أن الاتحاد جدد ثقته في رينارد والجهازين الفني والإداري، في ظل التحديات المقبلة التي تشمل تصفيات كأس العالم 2026. وسيُعد المدرب الفرنسي تقريراً مفصلاً يتناول أداء الفريق في البطولة، مع التركيز على معالجة الأخطاء وتعزيز نقاط القوة استعداداً للاستحقاقات القادمة. وبشأن الشائعات حول اعتزال بعض اللاعبين دولياً، أوضح التقرير أن الحارس محمد العويس لم يحسم قراره الرسمي بعد، وأن ما بدر منه كان مجرد رد فعل عقب الإقصاء. كما تحدثت التقارير عن احتمالية اعتزال لاعبين آخرين بعد الأداء المخيب في البطولة. وكان رينارد قد عاد لقيادة المنتخب السعودي في أكتوبر الماضي في فترة ثانية بعد رحيل المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني. وخلال البطولة، أقر المدرب الفرنسي بوجود تحديات فنية ودفاعية، حيث استقبل الفريق 8 أهداف في 4 مباريات، ما كشف عن ثغرات واضحة في الخط الخلفي.  ورغم الانتقادات التي واجهها رينارد بعد تعرضه لـ14 هزيمة مع المنتخب، ليعادل الرقم القياسي السلبي المسجل باسم المدرب السابق ناصر الجوهر، يأمل الاتحاد السعودي في أن يتمكن المدرب الفرنسي من إعادة الفريق إلى المسار الصحيح وقيادته للتأهل إلى كأس العالم 2026.

شهدت بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم في نسختها السادسة والعشرين، التي تستضيفها الكويت، حضورًا جماهيريًا استثنائيًا خلال منافسات مرحلة المجموعات والدور نصف النهائي، حيث تستعد البطولة لاختتام مبارياتها يوم السبت المقبل بلقاء نهائي يجمع المنتخبين العماني والبحريني. واستقطبت المباريات 333,316 مشجعًا خلال 14 مباراة، مما يعكس الشعبية الكبيرة للبطولة التي تمتد لأكثر من خمسة عقود ونصف. وسجلت مباراة البحرين والكويت في نصف النهائي أكبر حضور جماهيري بلغ 60,122 مشجعًا، متجاوزة السعة الرسمية لملعب جابر الأحمد الدولي. وتميزت البطولة بتغطية إعلامية واسعة، حيث نقلت أحداثها 11 قناة فضائية، إلى جانب حضور مكثف لمراسلي وسائل الإعلام الخليجية والعالمية، مما أكد على مكانتها المرموقة رغم ازدحام أجندة المنافسات الدولية والقارية.

وجه الشيخ أحمد اليوسف، رئيس مجلس إدارة الاتحاد الكويتي لكرة القدم، الشكر إلى الجماهير وجميع الجهات الداعمة، على مساندتها المستمرة لمنتخب بلاده خلال منافسات بطولة كأس الخليج (خليجي 26)، التي تختتم منافساتها السبت المقبل بالمباراة النهائية التي تجمع منتخبي البحرين وعمان. كما تقدم اليوسف بالشكر إلى عبدالرحمن المطيري، رئيس اللجنة العليا المنظمة لـ"خليجي 26" وزير الإعلام والثقافة الكويتي وزير الدولة لشؤون الشباب، وأعضاء اللجنة العليا واللجان العاملة على التنظيم المميز والذي سيستمر حتى ختام البطولة. وأشاد اليوسف بحضور الجماهير بأعداد كبيرة، لتضرب أروع الأمثلة في تشجيع المنتخب الكويتي بشكل لافت، مؤكدا أنه كان يتمنى تأهل (الأزرق) للدور النهائي "لكن بالنهاية لم نتمكن ذلك". وأوضح اليوسف، في تصريحات أدلى بها ببيان إعلامي، أن الفترة المقبلة ستشهد إعداد المنتخب بشكل لائق لاستكمال المنافسات في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، وتحقيق النتائج المأمولة في باقي المباريات.

أعرب عدد من لاعبي منتخب الكويت عن أسفهم للجماهير الوفية التي آزرتهم في البطولة، وحرصت على دعمهم طوال مباريات "خليجي زين 26"، معربين عن أملهم في تقديم مستويات أفضل في البطولات والمنافسات المقبلة. وقال حارس المرمى خالد الرشيدي على حسابه على منصة (إكس) في رسالة للجماهير "تقبلوا مني ومن زملائي في المنتخب اعتذارنا لعدم تحقيق آمالكم في "خليجي 26"، وأشار إلى أن أنه مع زملائه اللاعبين سعوا كثيرا لإسعاد الجماهير، لكن الظروف لم تكن على أفضل حال. وقدم الرشيدي وعده للجماهير بأن تكون هذه البطولة نقطة انطلاق جديدة لـ"الأزرق" مع استمرار الدعم الجماهيري، مضيفا "لقد حاولنا تقديم كل ما في وسعنا أمام البحرين، لكن صفوف الفريق شهدت غياب عناصر مؤثرة بداعي الإصابة وعدم الجاهزية". من جهته، قال اللاعب خالد إبراهيم على منصة التواصل الاجتماعي (إكس) "كنا نود أن نسعد الشعب الكويتي، لكن قدر الله وما شاء فعل، شكرا بحجم السماء للشعب الكويتي كافة، والجمهور الكبير الذي حضر". وأضاف إبراهيم في رسالة للجمهور "شكرا لكم أنتم على الرأس، أنتم ملح البطولة". من جانبه، قدم سلطان العنزي اعتذاره للجمهور والشعب الكويتي على الخسارة، قائلا "كنا نأمل أن نفرحكم لكن قدر الله وما شاء فعل، شكرا لكم على الحضور ومساندة الفريق طوال فترة البطولة، كنتم الرقم الصعب في البطولة وبإذن نفرحكم بالقادم". وهنأ مدافع منتخب الكويت مشاري غنام المنتخب البحريني بالفوز والتأهل الى المباراة النهائية، كما عبر عن حزنه الشديد لعدم النجاح في تحقيق تطلعات وآمال الجمهور الكويتي العظيم الذي لم يتوانى عن الحضور ودعم اللاعبين في ملعب المباراة، والذي يعد هو البطل الحقيقي للبطولة بشكل عام. وقال غنام إن الهم الاساسي والوحيد للاعبي المنتخب كان هو إسعاد الجمهور المتواجد في ملعب المباراة والمتابع خلف الشاشات، لقد كان طموحنا جميعا الذهاب إلى أبعد ما يمكن في البطولة، ولكن النتيجة لم تكن كما نتمنى، وسنكون على الموعد في الاستحقاقات المقبلة لتحقيق المطلوب وإسعاد الجماهير الوفية. وحول ما إذا كانت الإصابات والغيابات قد أثرت على لاعبي المنتخب أمام البحرين، قال غنام "الفريق لم يتأثر بشكل كبير، بدليل أن المباراة كانت متكافئة بشكل كبير، كما أن المنتخب البحريني يتميز بالتنظيم الكبير داخل الملعب".

أعلن عبدالرحمن المطيري، وزير الإعلام والثقافة الكويتي وزير الدولة لشؤون الشباب ورئيس اللجنة العليا لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم (خليجي 26)، عن مبادرة استثنائية لتكريم أساطير كرة القدم الخليجية خلال المباراة النهائية للبطولة. ويأتي هذا التكريم ضمن الجهود المبذولة للاحتفاء بإرث كرة القدم في المنطقة وتعزيز الروح الرياضية بين شعوب الخليج. وأكد المطيري في بيان إعلامي أن هذا التكريم يأتي ترجمة لتوجيهات سمو أمير البلاد الشيخ مشعل الأحمد الجابر الصباح، وولي العهد الشيخ صباح خالد الحمد الصباح، ورئيس مجلس الوزراء الشيخ أحمد عبدالله الأحمد الصباح، الذين يحرصون دائما على دعم الرياضة والرياضيين وتشجيع المبادرات التي تحتفي بالإنجازات الوطنية والإقليمية. وأوضح المطيري أنه تمت مخاطبة اتحادات كرة القدم في الدول المشاركة لترشيح أحد أساطيرها، ممن أسهموا بشكل بارز في تاريخ اللعبة وأثروا في مسيرة كرة القدم الخليجية على مدار السنوات، وسيتم تكريم هؤلاء النجوم خلال حفل خاص في نهائي البطولة، تقديرا لعطائهم الكبير ودورهم الملهم للأجيال القادمة. أضاف المطيري "نسعى من خلال هذه المبادرة إلى تسليط الضوء على الشخصيات التي صنعت مجد كرة القدم الخليجية وأسهمت في تعزيز مكانة الرياضة في قلوب الجماهير هذا التكريم هو رسالة شكر واعتراف بجهودهم التي ساهمت في تطوير الرياضة الخليجية". وفي نهاية حديثه، شدد المطيري على أن كأس الخليج العربي لا يمثل منافسة رياضية فقط، بل هو مناسبة تعكس الوحدة الخليجية والتعاون المشترك، مشددا على أهمية تكريم من خدموا الرياضة في المنطقة. يذكر أن المباراة النهائية للبطولة، المقامة حاليا في الكويت، سوف تقام يوم السبت القادم بين منتخبي سلطنة عمان والبحرين.