استنكر ماوريسيو بوكيتينو المدير الفني لتشيلسي تحريف تصريحاته بعد خسارة الفريق أمام ولفرهامبتون يوم الأحد الماضي في الدوري الإنجليزي لكرة القدم. قال بوكيتينو عقب الخسارة بنتيجة 2-4 إنه يتقبل غضب الجماهير بعد الخسارة العاشرة في 23 مباراة ببطولة الدوري هذا الموسم، ملمحا إلى أنه واللاعبين ليسوا جيدين بما فيه الكفاية هذا الموسم. وتحرك المدرب الأرجنتيني لتصحيح الصورة قبل مباراة الإعادة أمام أستون فيلا في كأس الاتحاد الإنجليزي الأربعاء منتقدا التقارير الصحفية التي أخرجت تصريحاته من سياقها. قال بوكيتينو "يستغل بعض الأشخاص بعض المواقف لإخراج الكلام من سياقه، لقد سئلت هل اللاعبون لا يرتقوا لمستوى التواجد في المراكز الأربعة أو الستة الأوائل؟ وكان الرد: أمس لم يكن الفريق جيدا وأنا أولهم". وتابع المدير الفني لتشيلسي "لكن فوجئت بما يتردد بأن بوكيتينو يقول إن لاعبيه ليسوا جيدين بما فيه الكفاية، وهذا إخراج للكلام عن سياقه لأنني كنت أقصد أن الفريق لم يكن على المستوى في المباراة نفسها". واصل أيضا "البعض يستغل أي خسارة لتشيلسي ليرددوا كلام لم أتفوه به، هذا أمر مزعج". وختم ماوريسيو بوكيتينو تصريحاته "أصعب شيء هو شرح الأمر لزوجتي، لقد سألتني عن سبب ما قلته بشأن اللاعبين؟ وأكدت لها أنني لم أقل ذلك أبدا، لدرجة اضطرتني أن أظهر لها مقطع فيديو للمؤتمر الصحفي، هذه ليست نكتة بل حقيقة".

قال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي، إنه يشعر بالقلق إزاء عدم مشاركة المهاجم كريستوفر نكونكو في التدريبات خلال الأيام العشرة الماضية إذ ربما تكون إصابة اللاعب في أعلى الفخذ أسوأ مما كان متوقعاً. كان تشيلسي قد ضم نكونكو من لايبزيج الألماني مقابل أكثر من 50 مليون جنيه إسترليني (63.88 مليون دولار) بنهاية الموسم الماضي، لكن اللاعب الفرنسي الدولي غاب عن الفريق في الفترة الأولى من الموسم بسبب إصابة خطيرة في الركبة. وسجل نكونكو مشاركته الأولى مع تشيلسي في 19 ديسمبر الماضي لكنه تعرض لما وصفه بوكيتينو في البداية بإصابة بسيطة في أعلى الفخذ خلال المباراة أمام لوتون تاون يوم 30 ديسمبر، وغاب عن تشيلسي خلال الهزيمة أمام ميدلسبره 1-صفر في كأس رابطة الأندية الإنجليزية. وكان متوقعاً أن يعود اللاعب للمشاركة مع الفريق في المباراة المقررة أمام فولهام، السبت، في الدوري الإنجليزي الممتاز لكن بوكيتينو قال في مؤتمر صحافي إنه لم يعد متأكداً من موعد عودة نكونكو للمشاركة من جديد. وقال بوكيتينو: «لديّ قلق إزاء وضع نكونكو أعتقد أنه لا يستطيع التدرب منذ 10 أيام حتى الآن نحن نقيم حالته ولا نعرف ماذا سيحدث كانت مشكلة (إصابة) بسيطة لكن أصبحت معقدة نشعر بخيبة أمل لأننا نرغب في أن يشارك من جديد بأسرع شكل ممكن». وشهد الفريق بعض الأنباء الطيبة حيث عاد المدافعان بن تشيلويل وبنوا بادياشيل ولاعب الوسط كارني تشوكويميكا إلى قائمة اللاعبين المتاحين للمشاركة في مباراة السبت بعد غياب فترة بسبب الإصابات. وقال بوكيتينو إن لاعبيه يتمتعون بمعنويات جيدة رغم الهزيمة المخيبة للآمال أمام ميدلسبره في ذهاب الدور قبل النهائي بكأس الرابطة، وإن فريقه الشاب يتمتع بقوة الشخصية اللازمة للتعامل مع الانتقادات التي قد يواجهها الفريق.

قال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، إن النادي ليس بحاجة إلى جني أموال من بيع لاعبين لتعزيز صفوفه، كما أنه لا يواجه خطر مخالفة قواعد اللعب المالي النظيف في حال ضم لاعبين جدد. وأنفق النادي اللندني أكثر من 400 مليون جنيه إسترليني (508.56 مليون دولار) خلال الموسم الماضي، عندما ضم 13 لاعباً من بينهم موزيس كايسيدو والذي انضم للفريق مقابل 115 مليون إسترليني في صفقة قياسية في بريطانيا. ورغم ما أنفقه النادي، يحتل تشيلسي المركز العاشر في ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز وقد حقق ثمانية انتصارات فقط خلال 20 مباراة خاضها بالدوري حتى الآن. وقال بوكيتينو في مؤتمر صحافي قبل مباراة الفريق المقررة أمام مضيفه ميدلسبره، الثلاثاء، في ذهاب الدور قبل النهائي ببطولة كأس رابطة الأندية الإنجليزية «ليس من الضروري أن نبيع (لاعبين) إذا اشترينا بعض اللاعبين.. نحن نقيّم الفريق بالشكل المعتاد.. أجرينا محادثات مع الملاك ومدراء الكرة، ونبحث، مثل كل الفرق، عن الخيارات والفرص». وأضاف «إذا ظهر شيء، سنعلن عنه.. في الوقت الحالي، نحن نقيّم ونعمل بشكل طبيعي». وقال المدرب الأرجنتيني إنه لا يرى أن التعاقد مع مهاجم يمثل أولوية، رغم غياب هداف الفريق نيكولاس جاكسون للمشاركة في بطولة كأس الأمم الأفريقية. وأضاف بوكيتينو «لدي شعور إيجابي للغاية وسعيد بالفريق.. لدينا لاعبون يمكنهم اللعب في مركز المهاجم، ونحن بحاجة إلى أن يساعد لاعبو الصف الثاني في الهجوم في تسجيل الأهداف والفوز بالمباريات». وتعرض المهاجم كريستوفر نكونكو، الذي شارك لأول مرة هذا الموسم في 19 ديسمبر بعد تعافيه من إصابة في الركبة، لكبوة أخرى، إذ يعاني من إصابة في أعلى الفخذ ستحرمه من المشاركة في مباراة الثلاثاء.

قال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي إن فريقه يحتاج إلى أرماندو بروخا ليحل محل هدافه نيكولا جاكسون الموجود الآن ضمن تشكيلة السنغال في كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم. ويعاني فريق بوكيتينو من عدة إصابات ولا يزال المهاجم الفرنسي كريستوفر نكونكو غير جاهز تماما لبدء المباريات. وأبلغ بوكيتينو الصحفيين قبل مباراة الفريق في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي أمام بريستون نورث إند المنتمي للدرجة الثانية "أرماندو لديه إمكانية المشاركة بشكل أكبر لأنه أحد مهاجمينا الأساسيين، من الممكن الاعتماد عليه.. كريستوف (نكونكو) لن يبدأ لأنه عانى من مشكلات خلال الأسبوع لكنه سيكون في الفريق علينا أن نكون حذرين معه". وقال بوكيتينو إن تشيلسي يركز بشكل كبير على الكؤوس المحلية هذا الموسم لأنه لا يشارك في المسابقات الأوروبية ويحتل المركز العاشر في الدوري الإنجليزي الممتاز. وفاز الفريق اللندني بكأس الاتحاد الإنجليزي ثماني مرات وشارك في 16 مباراة في النهائي آخرها عام 2022 عندما خسر أمام ليفربول بركلات الترجيح.

أعلن نادي تشيلسي المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم أن لاعب وسط فريقه الأرجنتيني، إنزو فرنانديز، سيغيب عن مباراة المقررة الأحد في مواجهة ولفرهامبتون واندرارز بسبب الإصابة. واستبدل فرنانديز في الدقيقة 32 من مباراة تشيلسي في دور الثمانية في كأس الرابطة والتي فاز فيها على نيوكاسل يونايتد الثلاثاء الماضي. وقال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي في تصريح له: "إن إنزو سيغيب عن مباراة فريقنا أمام ولفرهامبتون وإن فترة التعافي لن تمثل مشكلة بالنسبة للتشكيلة الأساسية للفريق". ويحتل تشيلسي المركز العاشر بين فرق الدوري الإنجليزي الممتاز وسيسعى لوقف مسيرة هزائم متتالية في ثلاث مباريات خارج ملعبه عندما يحل ضيفا على ولفرهامبتون واندرارز الذي يحتل المركز 13 .

قال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، إن كريستوفر نكونكو ليس جاهزًا للمشاركة أساسيًا، وذلك بعد ظهوره الأول مع الفريق إثر تعافيه من إصابة في الركبة. وقد شارك اللاعب الفرنسي الدولي في الفوز على نيوكاسل يونايتد بكأس رابطة الأندية الإنجليزية، بعد غياب 4 أشهر بسبب إصابة في الركبة. وأبلغ بوكيتينو الصحافيين قبل مواجهة ولفرهامبتون، أن اللاعب البالغ عمره 26 عاماً، والذي كلف خزائن النادي 52 مليون جنيه إسترليني هذا الصيف، يحتاج مزيداً من الوقت. وقال المدرب: «الجميع متحمس لأننا نريد مشاركته في المباريات نعرف مستواه وقدرته على مساعدة الفريق بصورة جيدة جداً». وأضاف: «يجب أن نتحلى بالصبر، وأن نمنحه الوقت ليتمكن من الوصول إلى أفضل مستوياته. من السابق لأوانه جداً أن نراه يلعب أساسياً، لكن ربما في المباريات القليلة المقبلة سندرس الدفع به في التشكيلة الأساسية». وطالب بوكيتينو باتباع النهج نفسه مع المدافع ريس جيمس الذي خضع مؤخراً لجراحة في عضلات الفخذ الخلفية. وقال: «نأمل في أن (يستغرق التعافي) عدة أسابيع، لكننا لا نعرف بصورة مؤكدة الأهم أن نراه هنا مجدداً معنا ونقيم حالته يوماً تلو الآخر».

اقترب ماوريسيو بوكيتينو في أكثر من مناسبة من التتويج بألقاب مع توتنهام وغادر الفريق دون أن يحقق أي بطولة لذلك لا يعتبر المدرب الأرجنتيني مباراة دور الثمانية لكأس رابطة الأندية الإنجليزية مع ناديه تشيلسي خارج ملعبه أمام نيوكاسل يونايتد فرصة عادية. وقد تكون أولوية بوكيتينو إنعاش حظوظ تشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز والعودة لدوري أبطال أوروبا لكنه لا يحتاج أي تذكير لأنه يبقى بلا أي لقب في الكرة الإنجليزية. وفاز تشيلسي بكأس الرابطة للمرة الأخيرة في 2015 وكان على حساب توتنهام بقيادة بوكيتينو. وكان الأخير قريبا من قيادة توتنهام للفوز بلقب الدوري المحلي ونهائي دوري الأبطال بالإضافة لقيادة الفريق للتأهل إلى قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لعامين متتاليين. وبسؤاله عما إذا كان كأس الرابطة أصبح أكثر أهمية هذا الموسم بالنظر إلى ترتيب تشيلسي في منتصف الجدول في الدوري الإنجليزي، أجاب بوكيتينو "بالتأكيد أود الفوز بلقب هنا في إنجلترا، وأرغب في الفوز بهذه المسابقة الآن لأنها بطولة مهمة، تعني الكثير بالنسبة لي لأننا نريد إنجاز المهمة لنادينا وتحقيق بطولة الشيء الأكثر أهمية هو الفوز هذه البطولة أولوية إنها في أذهاننا وهي هدفنا نحن بحاجة إلى أن نكون جاهزين اليوم لنكون أقرب للفوز باللقب رغبتي هي الفوز". 

يشعر لاعبو تشيلسي بالحيرة لعدم اختيار تياجو سيلفا ليكون قائداً للفريق في ظل غياب ريس جيمس وبن تشيلويل للإصابة، وتشير تقارير إلى أن اللاعبين يتحدثون في غرفة خلع الملابس عن أن هذا الأمر يعد بمثابة عدم احترام للمدافع البرازيلي المخضرم.  لا يزال تشيلسي يقدم كل الدعم اللازم للمدير الفني الأرجنتيني، ماوريسيو بوكيتينو، رغم بداية الفريق المتعثرة والمخيبة للآمال هذا الموسم، لكن أثيرت أسئلة كثيرة حول شارة قيادة الفريق في ظل غياب أول اثنين من اللاعبين في ترتيب شارة القيادة. يغيب ريس جيمس عن الملاعب لفترات طويلة منذ حصوله على شارة القيادة خلال الصيف الماضي - ومن المرجح أن يغيب لفترة طويلة أخرى بسبب إصابة جديدة في أوتار الركبة - ولم يلعب تشيلويل، القائد الثاني للفريق، أي مباراة منذ إصابته في أوتار الركبة في سبتمبر الماضي. وكانت التوقعات الأولية خلال الصيف هي أن بوكيتينو سيجعل سيلفا قائداً للفريق، خاصة وأن قلب الدفاع البرازيلي، البالغ من العمر 39 عاماً، يُعد اللاعب الأكثر خبرة في صفوف الفريق الذي يضم عدداً كبيراً من اللاعبين الشباب. لا يزال سيلفا لاعباً أساسياً، لكن تشيلسي يتطلع إلى المستقبل، وبالتالي جعل جيمس قائداً للفريق. اعتبرت هذه الخطوة بمثابة مؤشر كبير على الثقة في مشروع تشيلسي الذي يقوده الشباب، ولم يكن هناك ما يشير إلى اعتراض سيلفا على ذلك. وقال بوكيتينو في ذلك الوقت: «أنا والنادي من اتخذا هذا القرار». وأجبرت الإصابات بوكيتينو على البحث عن لاعبين آخرين لحمل شارة القيادة، فقد ارتدى كونور جالاجر، لاعب خط الوسط البالغ من العمر 23 عاماً، شارة القيادة في ظل غياب جيمس وتشيلويل، لكن كان لا بد من البحث عن قائد جديد عندما تم طرد اللاعب الدولي الإنجليزي أمام برايتون خلال الشهر الحالي.  وأدى غياب جالاجر بسبب الإيقاف إلى أن يمنح بوكيتينو شارة القيادة للمدافع ليفي كولويل، البالغ من العمر 20 عاماً، خلال المباراة التي خسرها تشيلسي بهدفين مقابل هدف وحيد أمام مانشستر يونايتد. يذكر أن هذا هو الموسم الأول لكولويل مع تشيلسي، وهذه هي المرة الأولى، التي يحمل فيها شارة القيادة. وكان سيلفا أيضاً ضمن التشكيلة الأساسية للفريق أمام مانشستر يونايتد. وأصر بوكيتينو على أنه لا توجد مشكلة في تجاهل سيلفا، مشيراً إلى أن لاعباً بمكانة النجم البرازيلي لا يحتاج إلى شارة ليكون قائداً. ومع ذلك، لا يستطيع بعض زملاء سيلفا فهم السبب وراء عدم منح شارة القيادة للاعب الأكثر خبرة في الفريق عندما يكون القائد الأساسي غائباً. والآن، هناك حديث عن «عدم احترام» سيلفا، الذي سينتهي عقده في نهاية الموسم الحالي، وشعور بعدم الرضا تجاه الموقف الذي يشعر بعض اللاعبين أنه يجسد عدم امتلاك النادي رؤية واضحة. يحقق تشيلسي، الذي يحتل المركز الثاني عشر في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، نتائج سيئة هذا الموسم، واتهم بوكيتينو فريقه بالضعف في أعقاب الخسارة أمام نيوكاسل الشهر الماضي. وفي الوقت نفسه، هناك من يشير إلى أن بوكيتينو يتصرف بشكل صحيح من خلال التطلع إلى المستقبل وإعطاء الفرصة للاعبين الشباب، خاصة وأن سيلفا قد لا يكون موجوداً في تشيلسي الموسم المقبل. لم يتعاقد تشيلسي مع لاعب يزيد عمره عن 25 عاماً الصيف الماضي، ولم يشارك سيلفا في المباراة التي خسرها الفريق أمام إيفرتون. وانتقد اللاعب المخضرم، الذي أصبح معشوقاً للجماهير منذ انتقاله إلى ملعب «ستامفورد بريدج» في عام 2020، مُلاك النادي - الأميركي تود بوهلي ومجموعة «كليرليك كابيتال» - بسبب التعاقد مع عدد كبير للغاية من اللاعبين الموسم الماضي. من المتوقع أن تؤدي الإصابة التي تعرض لها جيمس في أوتار الركبة إلى إبعاده عن الملاعب لمدة ثلاثة أشهر تقريباً، وهو ما يعني أنه على الأرجح لن يكون ضمن قائمة المنتخب الإنجليزي المشاركة في نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2024. واستعان الظهير الأيمن، الذي تعرض لسبع إصابات في أوتار الركبة خلال ثلاث سنوات، بأحد المتخصصين لتحديد مدى خطورة المشكلة، ولمعرفة ما إذا كان ينبغي أن يخضع لعملية جراحية أم لا. ومن شأن إجراء عملية جراحية أن يؤخر عودة جيمس للملاعب، لكن هناك شعور بأن ذلك سيكون أفضل له على المدى الطويل. غاب جيمس عن الملاعب لمدة شهرين بعد تعرضه لإصابة في أوتار الركبة في أغسطس الماضي، ولم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تعرض للإصابة نفسها مرة أخرى. وخرج اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً، الذي لعب ست مباريات هذا الموسم، من الملعب وهو يعرج خلال مباراة فريقه أمام إيفرتون. سيصطحب المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، جاريث ساوثجيت، قائمة مكونة من 23 لاعباً إلى ألمانيا الصيف المقبل للمشاركة في أمم أوروبا، وأشار إلى أن اللياقة البدنية ستلعب دوراً محورياً في اختياراته، لذا فمن المرجح أن تكون هناك شكوك لدى ساوثجيت بشأن إمكانية الاعتماد على جيمس، الذي غاب عن كأس العالم العام الماضي بسبب إصابة في الركبة. وغاب جيمس عن المعسكر الأخير للمنتخب الإنجليزي بعد أن قرر البقاء في تشيلسي للعمل على تعافيه من الإصابة في وقت كان ساوثجيت يريد اختياره وقال إن المدافع الأيمن يخاطر بمكانه في القائمة من خلال عدم الانضمام للمعكرات الدولية. يمتلك ساوثجيت الكثير من الخيارات الجيدة بالفعل في مركز الظهير الأيمن، ومن المتوقع أن يعتمد في هذا المركز على كل من كايل ووكر، وكيران تريبيير، وترينت ألكسندر أرنولد. ولم يظهر جيمس بمستواه البدني القوي منذ عودته من الإصابة في أكتوبر الماضي، وحصل على بطاقة حمراء أمام نيوكاسل الشهر الماضي. لقد افتقد تشيلسي كثيراً لقدراته الهجومية الكبيرة على الجهة اليمنى. ويعانى الفريق من غياب عدد كبير من اللاعبين بداعي الإصابة، وهو الأمر الذي ازداد سوءاً بخروج حارس المرمى روبرت سانشيز، والظهير الأيسر مارك كوكوريلا، مصابين أمام إيفرتون. وعلاوة على ذلك، لم يلعب اثنان من اللاعبين الذين ضمهم النادي بمبالغ مالية كبيرة خلال الصيف الماضي، وهما كريستوفر نكونكو وروميو لافيا، أي دقيقة حتى الآن. نجح تشيلسي في تخطي شيفيلد يونايتد رغم المعاناة من كثرة المصابين وستكون الأيام المقبلة وحتى بداية العام الجديد اختباراً لقدرة التشكيلة على الصمود في ظل كثرة المباريات وضغط الجدول في فترة الأعياد.

قال ماوريسيو بوكيتينو مدرب تشيلسي إن المهاجم الفرنسي كريستوفر نكونكو سيكون ضمن تشكيلة الفريق لأول مرة هذا الموسم عندما يواجه شيفيلد يونايتد. وانضم نكونكو لتشيلسي قادما من رازن بال شبورت لايبزيج في يوليو الماضي لكنه احتاج للخضوع لجراحة بسبب إصابة في الركبة تعرض لها قبل انطلاق الموسم. وأبلغ بوكيتينو مؤتمرا صحفيا "نعم، يمكنه المشاركة هذه أخبار جيدة للغاية، قدرته على المشاركة والوجود في قائمة الفريق وأن يشعر بالمنافسة بعد فترة ما قبل انطلاق الموسم أمر جيد، يجب أن نتحلى بالهدوء حتى لا نضع الضغط عليه، الآن سيتطور وسيتعرف على الدوري الإنجليزي الممتاز". وعانى تشيلسي من الإصابات منذ بداية الموسم وكانت هناك أخبار سيئة أخرى عندما تعرض ثلاثة لاعبين للإصابة أثناء الخسارة 2-صفر ضد إيفرتون. وتعرض ريس جيمس، الذي غاب بالفعل عن سبع مباريات في الدوري في وقت مبكر من الموسم بسبب إصابة في عضلات الفخذ الخلفية، لإصابة مماثلة أمام إيفرتون وجرى استبداله بعد 27 دقيقة. وقال بوكيتينو "أفضل ألا أتحدث كثيرا الآن، إنه مُحبط قليلا لأنه كان متحمسا جدا للعودة، قمنا بتجهيزه للعودة خطوة بخطوة وبطريقة مثالية، حاولنا بناء ثقته بنفسه وأن يتعافى بشكل كامل، وبالنسبة له كان من الصعب قبول الأمر، فهو مُحبط للغاية". وبعد هزيمتين متتاليتين خارج أرضه أمام مانشستر يونايتد وإيفرتون، يحتل تشيلسي المركز 12 في الترتيب برصيد 19 نقطة، وسيستضيف شيفيلد يونايتد متذيل الترتيب برصيد ثماني نقاط السبت.