يحمل فريق مانشستر سيتي على عاتقه كسر قاعدة «إخفاق الأندية الإنجليزية» في تحقيق اللقب بظهورهم الأول عبر تاريخ بطولة كأس العالم للأندية لكرة القدم، وذلك بعد تأهله إلى نهائي النسخة الـ20 من البطولة، والمقامة منافساتها حالياً بمدينة جدة السعودية. ونجح مانشستر سيتي في التأهل إلى نهائي كأس العالم للأندية، في أول مشاركة له، لملاقاة فريق فلومينينسي البرازيلي الجمعة، بعد فوزه على أوراوا رد دايموندز الياباني 3-0 في مباراة نصف النهائي. ولم يسبق لفلومينينسي أيضاً تحقيق لقب هذه البطولة، علماً بأن هذه هي مشاركته الثالثة فيها، وقد تأهل للنهائي بفوزه على الأهلي المصري 2-0 في نصف النهائي. وعلى مدار الـ 19 نسخة الماضية من البطولة، فاز بالبطولة 11 نادياً، ويعد نادي ريال مدريد الإسباني، هو النادي الأكثر تتويجاً بـ5 بطولات.

 حرصت بعثة الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي المصري على تلبية دعوة القنصل العام المصري في جدة، أحمد عبدالمجيد، على العشاء، على هامش مشاركة الفريق في بطولة كأس العالم للأندية. واستقبل القنصل المصري وفد النادي الذي جاء على رأسه الكابتن محمود الخطيب، رئيس مجلس إدارة النادي، في حضور الدكتور محمد شوقي عضو مجلس الإدارة، ودار حديث ودي حول استعدادات الفريق لمواجهة أوروا الياباني في مباراة تحديد الفائز بالميدالية البرونزية بالبطولة. ومن جانبه حرص الكابتن محمود الخطيب، رئيس مجلس إدارة النادي الأهلي، والدكتور محمد شوقي عضو مجلس الإدارة، على توجيه الشكر إلى القنصل العام المصري بجدة على دعوته الكريمة، مؤكدين أن النادي الأهلي يثمن الجهود الكبيرة التي قام بها منذ اليوم الأول لتسهيل مهمة الفريق، وكذلك توفير كافة سبل الراحة للجماهير خلال المباريات التي خاضها الفريق. وشدد الخطيب على أن الخارجية المصرية قامت بجهود كبيرة وكان لها دور ملموس في توفير الأجواء المناسبة للبعثة طوال فترة إقامتها في السعودية. وفي ختام الزيارة، قدم الكابتن محمود الخطيب درع وعلم وقميص الفريق إلى القنصل العام المصري في جدة السفير أحمد عبدالمجيد، والسفير علي العشيري مساعد وزير الخارجية السابق، والقنصل التجاري أسامة باشا، وفوزي الزامل مدير مكتب القنصل العام، ومحمد فايز الغباري مدير المراسم، وتغريد خضر سكرتيرة القنصل العام المصري في جدة، تقديرًا لجهودهم الكبيرة مع البعثة طوال الأيام الماضية، بجانب كل من الدكتور سعيد يحيى رئيس الجالية المصرية في المنطقة الغربية، وعبدالوهاب توفيق نائب رئيس الجالية المصرية في المنطقة الغربية.

أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا» عن طاقم التحكيم الذي سيدير مباراة الأهلي المصري وأوراوا ريد دياموندز الياباني في كأس العالم للأندية. ويلتقي الفريقان الجمعة القادم في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع، حيث يتوج الفائز بالمباراة بالميدالية البرونزية للنسخة العشرين من كأس العالم للأندية.  وأشار «الفيفا» عبر حسابه الرسمي على منصة «إكس» (تويتر سابقاً) إلى أن اللقاء سيديره طاقم تحكيم نسائي من الولايات المتحدة الأمريكية يتكون من الثلاثي: حكم الساحة توري بينسو، وتعاونها بروك مايو وكاترين نيسبيت، ومعهن الحكم الرابع جان جاك ندالا من الكونجو الديمقراطية. وكان الأهلي قد فاز على اتحاد جدة السعودي 3-1 في الدور الأول قبل أن يخسر بهدفين دون رد أمام فلومينينسي البرازيلي في الدور قبل النهائي. كذلك فاز أوراوا ريد على ليون المكسيكي بهدف دون رد في الدور الأول، قبل أن يخسر أمام مانشستر سيتي الإنجليزي بثلاثية دون رد في الدور قبل النهائي. يذكر أن الأهلي فاز بالميدالية البرونزية في ثلاث نسخ سابقة أعوام 2006 و2020 و2021، بينما انتزعها الفريق الياباني مرة واحدة في 2007.

أكد الإنجليزي فيل فودين، جناح مانشستر سيتي الإنجليزي، أن فريقه قادر على اللعب في غياب النرويجي إيرلينج هالاند، في ظل امتلاك الأرجنتيني جوليان ألفاريز. وقال فودين، في تصريحات للصحافيين عقب اللقاء أمام أوراوا الياباني: «أولاً وقبل كل شيء، من الرائع التواجد في كأس العالم للأندية، أنه أمر ممتع، علينا أن نستغل الفرصة الحالية والفوز في النهائي، نحن نشعر بالسعادة بفضل أدائنا». وعن اللعب في غياب هالاند، أوضح: «لدينا جوليان ألفاريز وهو واحد من أفضل المهاجمين، نحن نعرف ما يستطيع فعله، لقد فاز بكأس العالم، لذا فهو مهاجم رائع آخر لدينا ومع ذلك، لا يمكننا الهجوم طوال الوقت لأننا لسنا معتادين على اللعب في مثل هذه الأجواء الحارة، علينا ان نتكيف معها». وأضاف: «كان علينا الاحتفاظ بالكرة أكثر واستغلال الفرص بأفضل شكل ممكن، وقد نجحنا بذلك أمام أوراوا وفي الشوط الثاني اتسعت المساحات واستفدنا من فرصنا». وبسؤاله عن أصعب خصوم مانشستر سيتي هذا الموسم، أجاب: «من الصعب تحديد فريق واحد لأن هناك عديد الفرق الكبيرة، خاصة في الدوري الإنجليزي الممتاز». وتابع: «يمكنك رؤية ذلك في سلم ترتيب الدوري، هناك الكثير، أستون فيلا يبدو قوياً هذا العام أيضاً، لذا نعيش موسمًا مليء بالتحديات حقًا وخارج إنجلترا بالنسبة لدوري الأبطال، يتحدث الجميع عن ريال مدريد كفريق قوي يكفي أن تنظر لعدد البطولات التي توج بها».

تلقى صانع اللعب البلجيكي كيفين دي بروين، جرعة دعم إضافية من جماهير مانشستر سيتي في ملعب الجوهرة المشعة، وهتفت له بشكل لافت عند ظهور صورته على شاشة الملعب، إبان تواجده في المدرجات إلى جانب زميله المهاجم النرويجي هالاند، خلال مباراة فريقهم أمام أوراوا الياباني. وقدم مانشستر سيتي أداءً رائعاً ليتأهل لنهائي الكأس بعد تفوقه 3- صفر على أوراوا، ليواجه فلومينينسي البرازيلي. ويتطلع فريق المدرب بيب جوارديولا، الذي فاز ثلاث مرات فقط في آخر ثماني مباريات سابقة في كل المسابقات، ليكون رابع فريق إنجليزي يفوز بكأس العالم للأندية بعد مانشستر يونايتد وليفربول وتشيلسي. ويخوض سيتي النهائي يوم الجمعة، وهو المرشح للفوز أمام فلومينينسي بطل كأس ليبرتادوريس، الذي تفوق 2-صفر على الأهلي المصري. وبالعودة إلى النجم البلجيكي، فقد استقبل تلك الحفاوة في ملعب جدة بسرور بالغ ظهر على ملامحه عند هتاف الجماهير له. وكان دي بروين عاد لتدريبات مانشستر سيتي بعد فترة غياب طويلة، الاثنين، وشارك في جزء من مران بسيط في جدة بعد غياب أكثر من أربعة أشهر بفعل الإصابة. وتعرض دي بروين لإصابة قوية في أوتار الركبة في أغسطس الماضي وغاب عن الفريق منذ ذلك الحين.

يتطلع الإسباني رودري، لاعب وسط مانشستر سيتي، إلى تحقيق لقب كأس العالم للأندية والتتويج بـ«الخماسية التاريخية»، وذلك بعد الفوز على أوراوا ريد دياموندز الياباني (3-0) في مواجهة نصف النهائي. ويواجه مانشستر سيتي نظيره فلومينينسي البرازيلي، في نهائي كأس العالم للأندية المقامة بجدة، بينما يلتقي أوراوا مع الأهلي المصري في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع.  وقال رودري: «لدينا فرصة كبرى للتتويج ببطولة استثنائية، خصمنا القادم لديه الجودة لذا يجب أن نكون على حريصين وأن نعمل بجد ونتجاهل أي شيء آخر». وأضاف: «علينا صنع التاريخ والتتويج باللقب الخامس هذا العام، ولكن قبل كل شيء علينا التركيز على خصمنا المقبل والتعامل مع النهائي بأفضل شكل ممكن، يجب أن نبذل قصارى جهدنا في كل البطولات وكما قلت من قبل، قد قمنا بالكثير حتى الآن». وتابع: «نحن الآن في النهائي، وكان الأمر صعبًا ولكن علينا أن نأخذ الخطوة المقبلة نحو التتويج». وتطرق رودري لتراجع نتائج مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي، موضحاً: «بالنسبة لنا، يجب أن نركز على أنفسنا ونبقى هادئين، سنستعيد إيقاعنا، نحن نحاول استعادة قوتنا والمضي قدمًا هذا هو أهم جزء». وأضاف: «يمكنك أن ترى، لدينا دائمًا خيارات مختلفة عندما لا تسير الأمور على ما يرام ليس هناك أي ندم على ما فات، وهو أهم ما يميز هذا الفريق، إذ أننا قادرون على التكيف وأعتقد أننا اتخذنا اليوم خطوة جيدة للأمام».

قال البولندي ماسيج سكورزا مدرب فريق أوراوا الياباني، أن مانشستر سيتي هو أفضل فريق بالعالم، وذلك تعليقاً على خسارة الفريق في نصف نهائي كأس العالم للأندية. وقال سكورزا: «مانشستر سيتي هو أفضل فريق بالعالم، لكن طريقة لعبنا لم تكن ناجحة، توقعنا أن يكون هناك مستوى أداء عالي جداً، وأن يكون هناك استحواذ كبير من جانب مانشستر سيتي»، مضيفاً: «باءت محاولاتنا بالفشل، أعتقد أن نقص الخبرة في اللعب ضد أندية قوية مثل مانشستر سيتي كانت إحدى الأسباب التي أدت إلى الخسارة». وتابع: «حاولنا اللعب بطريقة أكثر صبراً وهدوءً، كان هناك الكثير من التوتر والقرارات الغير صائبة، استحوذنا بنسبة 26 بالمائة، كان من المهم التصرف بحكمة». وعن هدف مانشستر سيتي، قال: «لا أريد أن أقول بأن الهدف الأول ليس متوقعاً فهم صنعوا الكثير من الفرص ووصلوا لعدة مرات إلى مرمانا». وعن اللعب في المواجهة القادمة أمام الأهلي المصري، قال: «شاهدت مباراة الأهلي، أعرف أنها ستكون مباراة صعبة، لدينا يوم أقل للاستعداد». وعاد بالحديث إلى أهمية الخبرة في اللعب أمام فرق قوية، وقال: «الخبرة باللعب أمام مثل هؤلاء الخصوم مهمة، لأن كل خطأ ترتكبه أمام فرق مثل مانشستر سيتي سيكون ضدك»، وأضاف: «بعد المباراة سنحلل ما هي الجوانب السيئة، اللاعبين يعرفون ضد من سنلعب وبالتالي أن الفرق في الخبرة مهم». وتطرق إلى مواجهة الهلال في نهائي دوري أبطال آسيا، وقال: «المباراة ضد الهلال التي ذكرتها، بداية كان لدينا فرصة أن نلعب مباراتين وبعد المباراة الأولى استطعنا أن نعد الفريق للمباراة الثانية وبالنسبة لي كمدرب هذا فرق كبير، لأنني أحب اللعب أفضل في المباراة الثانية ودائماً أحقق النجاح».

قال بيب جوارديولا مدرب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي أن فريقه مطالب دائماً بأخذ الأمور بجدية أكثر، كون المطالب عليه عالية جداً لتحقيق المزيد من الانتصارات والألقاب. ونجح المان سيتي في بلوغ نهائي كأس العالم للأندية الذي تستضيفه السعودية في مدينة جدة، حيث سيواجه نظيره فريق فلومينينسي البرازيلي مساء الجمعة. وقال جوارديولا: «هذه المرة الأولى لوجود مانشستر سيتي هنا في النهائي، من دواعي سروري أن نواجه فلومينينسي في النهائي لتحقيق اللقب وهو اللقب الوحيد الذي ينقص نادينا». وأضاف: «تدربنا بالأمس ونتدرب منذ فترة طويلة، وهالاند حتى الآن لم يتعافى بعد الإصابة». وعن الخطة المثالية للاستعداد للنهائي، قال ضاحكاً: «بالتأكيد أن ننام ثم ننام ثم ننام»، وأضاف: «القصد أن نتعافى بصورة جيدة للنهائي، كان لدينا يوم طويل، أعتقد أن الغد هو يوم مثالي للراحة سنخرج لتناول وجبة عشاء مع بعثة الفريق ونستعد جيداً للنهائي لنبحث عن اللقب». وعن الأهلي المصري، قال: «للأسف لم أشاهد المباراة ضد اتحاد جدة السعودي، لكن كنت في مصر وسعدت جداً بالسفر إلى هذا البلد العريق، وجلست على ضفاف النيل، شاهدت مباراة الأهلي أمام فلومينينسي كانت هناك فرص كثيرة وكانت شباك الفريق البرازيلي قريبة من أن تستقبل الأهداف، نعرف أن الأهلي يحظى بدعم كبير من الجماهير». وفيما يخص اللاعب البرتغالي بيرنارد سيلفا، قال: «سيلفا يستطيع اللعب في كل مكان، لديه الجودة لفعل ذلك يستطيع بقراراته تغيير كل شيء في المباراة». وعن وجوده في النهائي، قال: «كوننا موجودين هنا هو أمر لا يصدق، وجودنا هنا لا يجعلنا نأخذ الأمور بشكل أقل جدية، المطالب هنا عالية وسنكون سعداء لو حققنا اللقب». وفيما يخص انتقاله لتدريب المنتخبات، كالمنتخب الإسباني مثلاً، قال: أنا سعيد جداً بوجودي في مانشستر سيتي، وبإمكاني قضاء وقت أطول، لا يوجد مشكلة لدي في ذلك». وختم بالحديث عن أرضية الملعب: «لعبنا الكثير من المباريات على أرضيات مختلفة، ونحن نتكيف مع أي أرضية، وفي كرة القدم يجب علينا فعل ذلك ونبلي بلاء أفضل». من جانبه، قال اللاعب رودري المتوج بجائزة أفضل لاعب في المباراة: «نحن نحاول في مانشستر سيتي الفوز بكل الألقاب، هذه عقليتنا دائماً نريد الفوز بكل شيء». وأضاف: «الفريق الياباني قوي، بعد الهدف الأول كان هناك ثغرات وحاولنا اختراقها ونجحنا في ذلك». وختم لاعب مانشستر سيتي حديثه: «كرة القدم في المجمل وصلت إلى مرحلة فيها الكثير من التوازن والندية في كل مكان، الاختلافات طفيفة بين الكرة الأوروبية والآسيوية، وفي كل مكان أصبحت الفرق تسعى لرفع جودتها الفنية».

ثارت شكوك حول مشاركة إيرلينج هالاند مع مانشستر سيتي في كأس العالم للأندية لكرة القدم بسبب إصابة في القدم، قبل أن يتأكد بشكل نهائي خروج اللاعب من تشكيلة البطولة بأكملها، ولن يكون حتى بوسعه اللعب في المباراة التالية يوم الجمعة المقبل.  وخرج هالاند، هداف الدوري الإنجليزي، من تشكيلة سيتي في كأس العالم للأندية، ليغيب بالتالي عن مباراة الدور قبل النهائي ضد أوراوا رد دياموندز الياباني، والمباراة المقبلة يوم الجمعة. وجلس هالاند لمتابعة لاعبي سيتي في استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية، المعروف باسم «الجوهرة المشعة»، في جدة، وحظي باستقبال حافل من المشجعين، وتلقى تحية حارة عندما ظهر على الشاشة العملاقة في الملعب. وبادل هالاند المشجعين التحية بابتسامة كبيرة. ولم يكن هالاند النجم الوحيد الذي خرج من تشكيلة سيتي في كأس العالم للأندية، بل حدث الأمر نفسه مع كيفن دي بروين، رغم مشاركته في مران سيتي في جدة، وجيريمي دوكو بسبب عدم تعافيهما بشكل كامل من الإصابة. ويشارك سيتي في كأس العالم لأول مرة بعدما حصد لقب دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي ضمن ثلاثية تاريخية، كونَه فاز أيضاً بلقبي الدوري الإنجليزي وكأس الاتحاد الإنجليزي.