واصل فريق مانشستر سيتي الإنجليزي مطاردة نظيره أرسنال على صدارة البريميرليج، بعدما تغلب بسهولة على مضيفه كريستال بالاس، بثلاثة أهداف دون مقابل، في المواجهة التي جمعت الفريقين مساء الأحد، ضمن منافسات الجولة السادسة عشر من الدوري الإنجليزي في الموسم الحالي.

قلب فريق مانشستر يونايتد الإنجليزي الطاولة على مضيفه كريستال بالاس، بعدما حول تأخره بهدف إلى فوز مثير بنتيجة 2-1، في المباراة التي أقيمت الأحد، ضمن منافسات الجولة الثالثة عشر من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز.

أشعلت مجموعة متحفزة من مشجعي كريستال بالاس الإنجليزي شجارا عنيفا بعد إلقاء المقاعد وتحطيم النوافذ، قبل أن تتدخل شرطة مكافحة الشغب وتسيطر على الموقف. وأظهرت صور صادمة، عددا محدودا من المشجعين المعتدين، وهم يثيرون الفوضى قبل المواجهة الأوروبية مساء الخميس بين كريستال بالاس وستراسبورج في بطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم. وتظهر الصور الكارثية التي نقلتها صحيفة "ذا صن" البريطانية، أن مجموعة صغيرة من مشجعي بالاس شوهدوا يطيحون بمقاعد أحد المقاهي، ويتبادلون اللكمات بينما تتصاعد الفوضى. وذكرت التقارير أن النوافذ احترقت بسبب النيران المتبادلة، حيث شوهد الزجاج يتطاير عبر جوانب الطريق. وانتابت الصدمة مشجعين آخرين بينما استمر القتال، فيما قام البعض بتصوير الأحداث عبر هواتفهم. وفي النهاية، تم سحب مثيري الشغب بعيدا، تاركين خلفهم الكثير من الكراسي المقلوبة وفوضى في أرجاء المكان. واندلعت مشاجرة بين عدد من مشجعي كريستال بالاس، مما أدى إلى تدمير الليلة لبقية المشجعين الملتزمين.

أفادت تقارير صحفية أن نادي برشلونة الإسباني بدأ محادثات أولية مع ممثلي اللاعب دانييل مونوز، ظهير كريستال بالاس الإنجليزي، لبحث إمكانية انتقاله إلى صفوف الفريق الكاتالوني خلال الفترة المقبلة. وتزايدت التكهنات في الأيام الأخيرة حول اهتمام برشلونة بالنجم الكولومبي البالغ من العمر 29 عامًا، حيث أشارت مصادر مقربة من النادي إلى أن المدير الرياضي ديكو يقود المفاوضات شخصيًا، في محاولة لإغلاق الصفقة قبل دخول أندية أخرى على الخط. وقدم مونوز مستويات مميزة في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال الموسمين الأخيرين، إذ تطوّر ليصبح أحد أفضل اللاعبين في مركز الظهير الأيمن، وساهم بشكل كبير في النجاحات الأخيرة لفريقه كريستال بالاس تحت قيادة المدرب أوليفر جلاسنر، ومن أبرز إنجازاته المشاركة في الفوز التاريخي بكأس الاتحاد الإنجليزي مطلع هذا العام. ويُعرف مونوز بأسلوب لعبه القتالي وقدرته الكبيرة على التوازن بين الأدوار الدفاعية والهجومية، إذ يمتاز بسرعة الارتداد ومهارته في الانطلاقات والتمريرات العرضية الدقيقة، إلى جانب صلابته الدفاعية وانضباطه التكتيكي، ما جعله أحد أكثر الأظهرة استقرارًا في البريميرليج. ويأتي اهتمام برشلونة باللاعب في ظل حاجة الفريق الملحّة إلى تدعيم مركز الظهير الأيمن، بعد تراجع أداء جولز كوندي هذا الموسم، الأمر الذي وضع المدرب هانزي فليك أمام خيارات محدودة، حيث لا يملك سوى إريك جارسيا كبديل محتمل في هذا المركز.

وافقت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز على تعديل مواعيد بعض المباريات لتجنب خوض آرسنال وكريستال بالاس مباراتين خلال فترة قصيرة تصل إلى ثلاثة أيام، وذلك ضمن دور الثمانية من كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة. جاء هذا التعديل بسبب ضغط جدول المباريات الذي يعاني منه الناديان اللندنيان، خاصة مع مشاركتهما المتزامنة في البطولات الأوروبية؛ حيث يشارك آرسنال في دوري أبطال أوروبا، وكريستال بالاس في دوري المؤتمر الأوروبي، ما يزيد من مخاطر إرهاق اللاعبين. وأعلنت الرابطة أنه تم تقديم موعد مباراتي إيفرتون ضد آرسنال وليدز يونايتد ضد كريستال بالاس من 21 إلى 20 ديسمبر، لمنح الفريقين مزيدًا من الوقت للراحة قبل مواجهة كأس الرابطة. وأكدت الرابطة في بيانها أن سلامة اللاعبين هي أولوية رئيسية، وأن التعديل جاء استجابة لطلبات الناديين اللندنيين بسبب تضارب المواعيد مع مباريات بطولات الاتحاد الأوروبي، مشيدة بتعاون ناديي ليدز يونايتد وإيفرتون في تسهيل التغييرات. من جانبه، شدد نادي آرسنال على أن خوض مباراتين خلال 48 ساعة يتعارض مع توصيات الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) التي توصي بفترة راحة لا تقل عن 72 ساعة بين المباريات للحفاظ على صحة اللاعبين ولياقتهم البدنية، خصوصًا خلال موسم مزدحم مثل ديسمبر. كما رفض آرسنال إقامة مباراة دور الـ8 عشية أعياد الميلاد، مبررًا ذلك بحماية جماهيره وموظفي النادي، بالإضافة إلى صعوبات لوجستية تتعلق بخدمات النقل العام في لندن في ذلك اليوم، وفقًا لمحادثات مع الشرطة وهيئة النقل المحلية.

رفض نادي أرسنال طلب كريستال بالاس بتأجيل مباراة ربع نهائي كأس الرابطة الإنجليزية إلى 23 ديسمبر. وشرح مدرب أرسنال، ميكيل أرتيتا، أن إقامة المباراتين بفارق 48 ساعة فقط لن يكون عادلًا للفريقين، خاصة مع ضغط جدول المباريات. المباراة ستقام في 16 ديسمبر، في وقت يخوض فيه كريستال بالاس مباراة صعبة أمام مانشستر سيتي في الدوري يوم 14 ديسمبر، ثم يلعب ضد كوبس الفنلندي في دوري المؤتمر يوم 18 ديسمبر، يليها مواجهة ليدز في الدوري يوم 21 ديسمبر. من جهة أخرى، أرسنال يستضيف ولفرهامبتون في 13 ديسمبر، مما يجعل الأمر معقدًا من ناحية الترتيبات. رغم أن كريستال بالاس كان منفتحًا على فكرة تأجيل المباراة إلى عشية عيد الميلاد، إلا أن الشرطة وهيئة النقل في لندن أعربتا عن قلقهما بشأن محدودية خدمات النقل في ذلك اليوم، مما أدى إلى استبعاد هذا الخيار. أرسنال رفض بدوره اللعب في هذا الموعد، واقترح بالاس 23 ديسمبر كبديل، لكن أرسنال اعتبره غير مناسب، خاصة أنه يتزامن مع رحلة الفريق إلى إيفرتون. أرتيتا أكد أن الجدول المزدحم يحتاج إلى إدارة عادلة تراعي ظروف اللاعبين، محذرًا من أن استمرار هذا التراكم قد يدفع الأندية للتفكير في الانسحاب من بعض المسابقات. وأعرب عن أمله في أن تتوفر آليات واضحة تضمن العدالة لمصلحة الجميع قبل اتخاذ القرارات النهائية.

أكد الهولندي أرني سلوت، مدرب ليفربول الإنجليزي، أن الهزيمة التي تلقاها الريدز أمام كريستال بالاس، مؤلمة للغاية حيث ودع الفريق على إثرها منافسات بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية. وتحدث سلوت عقب المباراة قائلًا: "الخسارة في مباراة كرة قدم تكون دائمًا مؤلمة، خصوصًا إذا كانت تعني الخروج من بطولة، لكن هذه هي نفس التشكيلة التي استخدمتها الموسم الماضي في مثل هذه الأدوار". وأضاف: "هناك أسباب عديدة لخسارتنا 5 من أصل 6 مباريات، أو 6 من أصل 7، لكن لا يوجد أي سبب يُبرر قبول هذا العدد الكبير من الهزائم". وواصل مدرب ليفربول: "عندما أنظر إلى أدائنا أمام برينتفورد، واستخدم تلك المباراة كمثال بعد أن لعبنا ضد فرانكفورت خارج أرضنا قبل يومين فقط، رأيت فريقًا يُعاني من لعب ثلاث مباريات خلال سبعة أيام.. وهذا ليس عذرًا، لكن خسارة تلك المباراة لم تكن مفاجأة تامة، خصوصًا عندما أرى الصعوبات التي واجهها بعض اللاعبين في فترة الإعداد، واللاعبين القادمين من دوريات مختلفة". وعلق سلوت على التشكيلة الأساسية التي خاض بها المباراة خاصة مع استبعاد معظم العناصر الأساسية قائلًا: "لم أغيّر رأيي بعد المباراة، لأننا حتى مع اللاعبين الأساسيين واجهنا صعوبة في تحقيق نتيجة أمام كريستال بالاس أيضًا، إذا أشركنا لاعبين مثل إيزاك، ممن غابوا عن فترة الإعداد، فنحن نُخاطر بتعرضهم لإصابة جديدة، وفي الوقت الحالي لدينا فقط 15 إلى 16 لاعبًا من الفريق الأول جاهزين".

يدخل ليفربول مواجهة كريستال بالاس الأربعاء على ملعب «أنفيلد» ضمن الدور الرابع من كأس الرابطة الإنجليزية وهو يمرّ بمرحلة حرجة، بعد أن أصبح رابع فريق بطل في تاريخ البريميرليج يتعرض لأربع هزائم متتالية في الموسم التالي لتتويجه. ويأمل المدرب الهولندي آرني سلوت في إنعاش معنويات لاعبيه بعد الخسارة الأخيرة أمام برينتفورد (2-3) والتي دفعت الفريق إلى المركز السابع بفارق سبع نقاط عن أرسنال المتصدر. وفي مباريات الدور نفسه، يسعى أرسنال لمواصلة انتصاراته الثمانية المتتالية عندما يواجه برايتون، بينما تبدو مهمة مانشستر سيتي سهلة نسبيًا أمام سوانزي سيتي من الدرجة الثانية، في حين يواجه تشيلسي اختبارًا محفوفًا بالمخاطر أمام ولفرهامبتون، وتترقب الجماهير قمة توتنهام ونيوكاسل التي تُعد الأبرز في هذا الدور.

يستعد نادي ليفربول لمواجهة مرتقبة وقوية أمام كريستال بالاس الأربعاء، ضمن منافسات دور الـ16 من بطولة كأس كاراباو لموسم 2025-2026. وستقام المباراة على ملعب أنفيلد، معقل الريدز، في لقاء يحمل طابعًا حاسمًا للفريقين. وتأتي هذه المباراة في ظل صراع مستمر بين الفريقين هذا الموسم، إذ تعد هذه المواجهة الثالثة بينهما، بعد أن حقق كريستال بالاس الفوز في المباراتين السابقتين، الأولى كانت في الدرع الخيرية عبر ركلات الترجيح، والثانية في الدوري الإنجليزي الممتاز بنتيجة 2-1، وهو ما يجعل ليفربول يسعى بشدة لتعديل هذا الوضع واستعادة التوازن أمام جماهيره على أرضه. على المستوى الفردي، يسلط الضوء على محمد صلاح، نجم الفريق، الذي بدأ يستعيد تدريجيًا نغمة الأهداف بعد صيام دام لست مباريات متتالية في الدوري الإنجليزي. ففي المباراة الماضية أمام برينتفورد، سجل صلاح هدفًا رائعًا على الرغم من خسارة ليفربول 3-2، ما يعكس عزيمته القوية ورغبته في العودة إلى صدارة المشهد الهجومي للفريق. ويطمح النجم المصري إلى تسجيل هدف واحد فقط ليصل إلى 250 هدفًا مع ليفربول في جميع المسابقات، وهو إنجاز سيعزز مكانته في المركز الثالث ضمن قائمة الهدافين التاريخيين للنادي، خلف أساطير الفريق مثل إيان راش وروجر هانت، ما يضيف بعدًا تاريخيًا لمباريات الفريق المقبلة ويجعل متابعة أداء صلاح أكثر تشويقًا لجماهير الريدز.