سيحطم جيمس ميلنر ‌الرقم القياسي ​لأكبر عدد ‌من المباريات يخوضه لاعب ‌في ⁠الدوري ‌الإنجليزي ‌الممتاز لكرة القدم السبت، بعد اختياره في التشكيلة الأساسية لبرايتون آند هوف ألبيون أمام مضيفه برنتفورد، في ظهوره رقم 654 في ​المسابقة. وكان ميلنر (40 عاما) متساويا مع لاعب المنتخب ‌الإنجليزي السابق جاريث باري ⁠برصيد ​653 مباراة قبل ​هذه الجولة، ووضعه فابيان هورزلر مدرب برايتون ضمن خط الوسط الذي سيواجه برنتفورد. وبدأ ميلنر مسيرته في الدوري الممتاز في سن 16 عاما ‌مع ليدز يونايتد ‌عام ⁠2002، كما لعب لكل ⁠من ⁠نيوكاسل يونايتد وأستون فيلا ومانشستر سيتي وليفربول في مسيرة امتدت لما يزيد على عقدين. وشارك ​ميلنر، الذي مدد عقده لمدة عام واحد مع برايتون في يونيو الماضي، في 15 مباراة بالدوري هذا الموسم مع الفريق. 

لن يتعرّض السير جيم راتكليف، الشريك في ملكية مانشستر يونايتد، لأي إجراءٍ تأديبيٍّ من جانب الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، بعد الجدل الذي أثارته تصريحاته بشأن ملفّ الهجرة في المملكة المتحدة. واكتفى الاتحاد بتوجيه تنبيهٍ لراتكليف يُذكّره فيه بمسؤولياته شخصيةً بارزةً في كرة القدم الإنجليزية عند الإدلاء بتصريحاتٍ علنيةٍ، عقب مراجعةٍ لما إذا كانت تعليقاته قد تمسّ بسمعة اللعبة، دون فرض عقوباتٍ إضافيةٍ. تصريحات راتكليف، التي تضمّنت إشاراتٍ مثيرةً للجدل حول الهجرة، واجهت انتقاداتٍ سياسيةً وجماهيريةً واسعةً، ما دفع النادي إلى إصدار بيانٍ شدّد فيه على التزامه بقيم الشمول والتنوّع، في محاولةٍ لاحتواء ردود الفعل. من جانبه، أكّد المدرب المؤقت مايكل كاريك اعتزازه بقيم النادي، مشدّدًا على أن المساواة والاحترام المتبادل يُشكّلان جزءًا أصيلًا من ثقافة يونايتد. وأوضح أن الفريق يضمّ لاعبين من 16 جنسيةً مختلفةً، إلى جانب تنوّعٍ كبيرٍ في فرق السيدات والفئات السنية. كاريك أعرب أيضًا عن ثقته بأن الجدل الدائر لن يؤثّر في تماسك المجموعة، مؤكّدًا أن تركيز الجميع منصبٌّ على مواصلة العمل من أجل تحقيق أهداف الموسم، وفي مقدّمتها المنافسة على مقعدٍ مؤهِّلٍ إلى دوري أبطال أوروبا.

أعربت منظمة كيك إت آوت الخيرية المناهضة للعنصرية عن استيائها لعدم فرض عقوبات إضافية على السير جيم راتكليف، مالك نادي مانشستر يونايتد، إثر تصريحاته المثيرة للجدل حول الهجرة، والتي اعتبرتها المنظمة مسيئة لسمعة كرة القدم. وكان راتكليف قد صرح بأن المملكة المتحدة أصبحت "مستعمرة من المهاجرين"، ما أثار انتقادات واسعة شملت السير كير ستارمر رئيس الوزراء وآندي بورنهام، عمدة مانشستر الكبرى. وقالت "كيك إت آوت" في بيان لها إن تصريحات راتكليف غير مقبولة، مشيرة إلى أنه، بصرف النظر عن صفة حديثه، يظل شريكًا في ملكية مانشستر يونايتد، ولا يحق له استغلال هذا الموقع لإطلاق تصريحات تحرض على الانقسام الاجتماعي، مطالبة المسؤولين في مواقع القيادة بإدراك حجم المسؤولية التي يحملونها. وأضافت المنظمة أن كرة القدم يجب أن تقف صفًا واحدًا في مواجهة أي خطاب يثير التفرقة، وأن أي استخدام لاسم النادي العالمي في تصريحات غير مسؤولة يمثل تهديدًا لسمعته ومصداقيته. ويأتي هذا الجدل في وقت يحتل فيه مانشستر يونايتد المركز الرابع في الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 45 نقطة، فيما تتواصل الضغوط على إدارة النادي لضمان التزام ملاكه بالقيم الرياضية والاجتماعية للنادي.

فرض الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم غرامة قدرها 50 ‌ألف جنيه إسترليني (67360 دولارا) ​على كريستال بالاس ‌بسبب لافتة رفعها مشجعون تظهر ‌مالك ⁠نادي ‌نوتنجهام فورست إيفانجيلوس ماريناكيس ‌وهو يحمل ما يبدو أنه مسدس موجه ⁠إلى رأس لاعب الوسط مورجان جيبس-وايت. ووقع الحادث خلال مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز التي انتهت بالتعادل 1-1 في ملعب سيلهرست بارك في أغسطس الماضي، وكان ​شعار اللافتة "السيد ماريناكيس لا يشارك في الابتزاز أو التلاعب بنتائج المباريات أو تهريب المخدرات ‌أو الفساد". وكانت هذه ⁠هي المباراة ​الأولى بين الفريقين منذ هبوط ​بالاس من الدوري الأوروبي إلى دوري المؤتمر لانتهاكه قواعد الاتحاد الأوروبي للعبة (اليويفا) المتعلقة بملكية الأندية المتعددة، وهو ما سمح لفورست بأخذ مكان بالاس في المسابقة. وقال الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في بيان "فشل النادي في ضمان عدم تصرف مشاهديه ‌و/أو مشجعيه (‌وأي شخص ⁠يدعي أنه من المشجعين أو المتابعين) بطريقة ⁠غير ⁠لائقة أو مسيئة أو مهينة و/أو استفزازية في هذه المباراة". وأضاف "حقيقة أن كريستال بالاس كان لديه سياسة لمنع تهريب اللافتات إلى الملعب تثبت أنه كان ​على علم بالمخاطر". ونفى بالاس لاحقا هذه التهمة، لكن لجنة تنظيمية مستقلة وجدت أنها ثابتة وفرضت الغرامة بعد جلسة استماع. ونفى ماريناكيس، الذي استحوذ على نوتنجهام فورست في عام 2017، مرارا وتكرارا الادعاءات المتعلقة بالتلاعب بنتائج المباريات والفساد وأنشطة ‌غير ​مشروعة أخرى.

يستعد المهاجم الشاب كريم أحمد، المحترف في صفوف نادي ليفربول الإنجليزي، لخوض أول تجربة له مع منتخب مصر للشباب مواليد 2007، وذلك بانضمامه إلى المعسكر الذي ينطلق بمركز المنتخبات الوطنية في مدينة السادس من أكتوبر، استعدادًا لتصفيات كأس الأمم الأفريقية. بدأ كريم مسيرته الكروية في أكاديمية ليفربول منذ سن السادسة، وارتقى في جميع المراحل السنية حتى أصبح أحد أبرز لاعبي فريق تحت 18 عامًا، قبل توقيعه أول عقد احترافي في صيف 2025 والصعود إلى فريق تحت 21 عامًا. الموسم الماضي، سجل سبعة أهداف وصنع خمسة أخرى، وشارك في دوري أبطال أوروبا للشباب، مكتسبًا خبرة تكتيكية عالية ومرونة هجومية تؤهله للعب كمهاجم صريح أو خلف رأس الحربة، وأيضًا على الأطراف. ويأمل الجهاز الفني بقيادة وائل رياض أن تشكل خبرات اللاعب الإنجليزية إضافة حقيقية للفريق في هذه المرحلة، والتي تشمل مباراتين وديتين أمام منتخب العراق للشباب يومي 24 و28 فبراير، ضمن برنامج الإعداد للتصفيات القارية المؤهلة لنهائيات كأس الأمم الأفريقية. ويُعد هذا المعسكر فرصة لكريم أحمد للظهور الأول بقميص الفراعنة، بعد أن كان ضمه المدرب السابق أسامة نبيه للمنتخب، لكنه لم يشارك في كأس العالم للشباب، ليبدأ اللاعب فصلًا جديدًا بين خبراته في الملاعب الإنجليزية وطموحه في تمثيل بلاده وتحقيق النجاحات مع منتخب الشباب.

أكد ليام روسينيور، المدير الفني لفريق تشيلسي، أن أي شخص يثبت تورطه بالعنصرية لا ينبغي أن يكون له مكان في كرة القدم، مشددًا على ضرورة فرض عقوبات صارمة وحازمة ضد كل من يشارك في سلوكيات عنصرية داخل الملاعب أو خارجها. وأضاف روسينيور أن العنصرية تمثل تحديًا كبيرًا للرياضة العالمية، وأن تجاهلها أو التهاون في معاقبة مرتكبيها يضر بصورة اللعبة ويقوض قيمها الأساسية القائمة على الاحترام والتنافس الشريف. وأشار روسينيور إلى أن رد فعل اللاعب فينسيوس جونيور خلال مباراة ريال مدريد أمام بنفيكا في دوري أبطال أوروبا كان طبيعيًا، إذ رفض العودة إلى أرض الملعب بعد تعرضه لإساءات عنصرية، مؤكدًا أن أي لاعب يواجه مثل هذه المواقف سيشعر بالغضب والانزعاج، وقد يتخذ خطوات احتجاجية للتعبير عن رفضه للتمييز.  وشدد مدرب تشيلسي على أن مكافحة العنصرية تتطلب جهودًا مشتركة من الأندية والاتحادات والمدربين واللاعبين، مؤكدًا أن التهاون في مثل هذه القضايا مرفوض مهما كانت مكانة الشخص المتورط، وأنه يجب أن يتحمل كامل المسؤولية، بما في ذلك الإيقاف أو الاستبعاد من اللعبة. وأوضح روسينيور أن كرة القدم ليست مكانًا للتمييز أو الكراهية، بل يجب أن تكون منصة للرياضة والمنافسة الشريفة.  وأضاف أن الانضباط داخل الملاعب يبدأ من القيم الأساسية، وأن كل من يدخل عالم كرة القدم يجب أن يكون واعيًا لتأثير سلوكه على الآخرين وعلى سمعة اللعبة، مؤكّدًا أن تطبيق الإجراءات القانونية والتنظيمية بحزم هو السبيل لضمان بيئة رياضية عادلة وآمنة لجميع اللاعبين والجماهير.

من المتوقع أن يستعيد فريق ليفربول الإنجليزي لكرة القدم خدمات ألكسندر إيزاك بنهاية الشهر الماضي، ليمنح الفريق المزيد من القوة في سعيه نحو احتلال أحد المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا. وغاب اللاعب، صاحب الصفقة القياسية البريطانية، منذ منتصف ديسمبر بعد أن تعرض لكسر في عظمة ساقه السفلية واحتاج إلى جراحة في الكاحل، إثر تدخل من ميكي فان دي فين لاعب توتنهام. وبعد بداية متأخرة لمسيرته في أنفيلد بسبب غياب التحضير للموسم وبعض الإصابات الطفيفة، بدأ إيزاك يجد موضع قدمه في الفريق بتسجيله هدفين في ست مباريات. وأعرب المدرب آرني سلوت عن تحفظه بشأن تحديد جدول زمني لتعافي اللاعب الدولي السويدي، ولكن مع تقدم اللاعب وتمكنه من أداء تدريبات خارجية، أصبح سلوت أكثر ثقة في تقييمه، رغم أنه لم يكن متأكدا من إمكانية جاهزيته قبل فترة التوقف الدولي في مارس. وقال سلوت: "ألكسندر لعب على أرض الملعب هذا الأسبوع، ليس بحذائه الكروي، بل بحذاء الجري لأول مرة". وأضاف:"الخطوة التالية هي خوض تدريبات بالكرة، وهو ما يفضله كل لاعب، ثم تأتي خطوة الانضمام للتدريبات الجماعية، وبعدها يحتاج اللاعب لبعض الوقت قبل أن يكون جاهزا للمشاركة في المباريات". وأوضح: "من المتوقع أن تكون عودته للتدريبات الجماعية حوالي نهاية مارس أو بداية أبريل، على أمل أن يكون مع المجموعة وهذا لا يعني أنه سيكون جاهزا للعب، ناهيك عن بدء مباراة".

قدم نادي ليستر سيتي طعنًا رسميًا على قرار خصم ست نقاط من رصيده بسبب خرقه القواعد المالية، في خطوة جديدة تزيد من تعقيد موقف الفريق خلال الموسم الجاري في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي. وكانت لجنة مستقلة قد أقرت في وقت سابق من الشهر الحالي عقوبة الخصم، ما أدى إلى تراجع الفريق مباشرة إلى المركز العشرين في جدول ترتيب “التشامبيون شيب”، حيث كان يتفوق آنذاك بفارق الأهداف فقط على الفرق الواقعة في منطقة الهبوط. غير أن نتائج الفريق الأخيرة لم تساعده على تحسين وضعه، إذ تعرض لهزيمتين متتاليتين دفعتاه للانزلاق إلى المراكز الثلاثة الأخيرة، ليصبح على بعد نقطتين فقط من منطقة الأمان. وتعود جذور الأزمة إلى اتهامات وجهتها رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز للنادي بخرق قواعد الربحية والاستدامة خلال الفترة الممتدة لثلاثة مواسم حتى 2024. وفي تطور متوازٍ، قررت الرابطة تقديم استئناف منفصل على قرار سابق للجنة لم يعاقب النادي بسبب التأخر في تسليم الحسابات السنوية. وأكدت الرابطة في بيان رسمي أنها تسعى إلى إنهاء إجراءات الاستئناف بسرعة لضمان وضوح الموقف لجميع الأندية والجماهير قبل إسدال الستار على الموسم الحالي. وبحسب ما أوردته هيئة الإذاعة البريطانية، فقد قام الطرفان بالفعل بإيداع طعونهما لدى رئيس اللجنة القضائية، الذي سيعمل على تشكيل لجنة استئناف للنظر في القضية واتخاذ القرار النهائي خلال الفترة المقبلة.

رفع الملياردير الأمريكي ليون كوبرمان حصته في نادي مانشستر يونايتد، بعدما زاد ملكيته من أسهم الفئة (A) لتصل إلى نحو 5.2%، بقيمة سوقية تتجاوز 50 مليون دولار، وفق تقارير صحفية بريطانية. المستثمر البالغ من العمر 82 عامًا، ومؤسس شركة أوميجا أدفايزرز، كان قد بدأ بناء موقعه الاستثماري في خريف 2023 بشراء نحو 900 ألف سهم، تزامنًا مع تحركات السير جيم راتكليف للدخول في هيكل ملكية النادي. ويملك كوبرمان حاليًا ما يزيد على 2.9 مليون سهم، ما يجعله أحد أبرز المساهمين من الفئة (A)، دون مؤشرات على سعيه للاستحواذ على حصة مسيطرة. وتشير المعلومات إلى أن الزيادة الأخيرة في ملكيته لم تأتِ عبر شراء أسهم من راتكليف أو من عائلة عائلة جليزر، بل من خلال صفقة مع شركة الاستثمار البريطانية ليندسل ترين التي خفّضت بدورها حصتها في النادي. يُذكر أن راتكليف كان قد استثمر نحو 1.3 مليار جنيه إسترليني مقابل حصة 25% من النادي بسعر يقارب 33 دولارًا للسهم، قبل أن ترتفع ملكيته إلى 27.7% عقب ضخ 300 مليون جنيه إضافية لدعم البنية التحتية، شملت تحديث مرافق التدريب في كارينجتون. وتختلف فئتا الأسهم في يونايتد من حيث القوة التصويتية؛ إذ تمنح أسهم الفئة (B) عشرة أصوات للسهم الواحد، مقارنة بصوت واحد لأسهم الفئة (A)، ما يُبقي السيطرة الفعلية في يد الملاك الرئيسيين رغم تحركات المستثمرين في السوق.