يعلن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا" الخميس عن الفائزين بجوائزه للموسم الماضي، وذلك خلال حفل مراسم قرعة الدور الأول دور المجموعات للموسم الجديد لدوري أبطال أوروبا، في موناكو. ومع الكشف رسمياً عن تفاصيل الموسم الجديد لدوري الأبطال، سيخوض أبرز نجوم المسابقة في الموسم الماضي صراعاً مع الأرجنتيني ليونيل ميسي أيقونة بطولة كأس العالم 2022 على الجائزة الأبرز في هذا الحفل؛ وهي جائزة أفضل لاعب في أوروبا الموسم الماضي. كما تخوض بطلات مونديال 2023 للسيدات سباقا محموما على جائزة أفضل لاعبة في الموسم الماضي. وبعد فوزهما بالثلاثية التاريخية مع مانشستر سيتي الإنجليزي في ختام الموسم الماضي، يخوض المهاجم النرويجي إيرلنج هالاند وزميله صانع اللعب البلجيكي كيفن دي بروين تحديا جديدا، المنافسة على جائزة أفضل لاعب في أوروبا في مواجهة ميسي، الذي يتألق حاليا في صفوف انتر ميامي الأمريكي.  وقدم كل من هالاند ودي بروين موسما تاريخيا مع مانشستر سيتي توج بالثلاثية التاريخية "دوري وكأس إنجلترا ودوري أبطال أوروبا"، لتكون أرقام اللاعبين بهذا الموسم في مواجهة الإنجاز التاريخي لميسي، وفوزه مع منتخب بلاده بلقب كأس العالم 2022 خلال السباق على جائزة اليويفا. وكان الموسم الماضي هو الأول لهالاند مع مانشستر سيتي، بعد الانتقال إليه من بوروسيا دورتموند الألماني في صيف 2022، ولكن اللاعب حقق خلاله العديد من الأرقام القياسية على مستوى الأهداف، وأبرزها تسجيل 36 هدفا في موسم واحد بالدوري الإنجليزي. كما تصدر هالاند قائمة هدافي دوري الأبطال في الموسم الماضي برصيد 12 هدفا وبفارق 4 أهداف عن المصري محمد صلاح مهاجم ليفربول، وصاحب المركز الثاني بالقائمة. وأصبح هالاند "23 عاما" أصغر وأسرع لاعب يصل لحاجز الـ35 هدفا في تاريخ مشاركاته في دوري الأبطال. وتوج دي بروين موسمه الثامن في صفوف "سيتي" بالثلاثية التاريخية، كما أنهى مشاركته مع الفريق في الدوري الإنجليزي الموسم الماضي، متصدرا لقائمة أكثر اللاعبين صناعة للأهداف برصيد 16 تمريرة حاسمة، وهي المرة الثالثة التي يتصدر بها هذه القائمة في المواسم الثمانية، كما تصدر القائمة نفسها على مستوى دوري الأبطال بصناعة 7 أهداف لزملائه.  وفي المقابل، توج ميسي مع منتخب بلاده بلقب المونديال، الذي طال انتظاره منذ 1986، ليكمل لوحة إنجازاته الكروية بعد مسيرة حافلة بالألقاب والأرقام القياسية مع برشلونة الإسباني وباريس سان جيرمان الفرنسي. وأحرز ميسي في الموسم الماضي مع سان جيرمان لقب الدوري الفرنسي للموسم الثاني على التوالي، ولكن منافسته على جائزة اليويفا ستعتمد بشكل كبير على إنجاز المونديال مع المنتخب الأرجنتيني. وسجل ميسي خلال المونديال 7 أهداف، وحل في المركز الثاني في قائمة هدافي البطولة، كما فاز بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في هذه النسخة. ووصل ميسي إلى حاجز الـ 100 هدف دولي في مارس الماضي ليصبح ثالث لاعب في التاريخ يصل لهذا الحاجز على مستوى الأهداف الدولية. وعلى جائزة أفضل لاعبة، ستتنافس 3 لاعبات سطعن في مونديال 2023، الذي اختتم مؤخرا في أستراليا ونيوزيلندا، والذي توج المنتخب الإسباني بلقبه بعد الفوز على نظيره الإنجليزي في المباراة النهائية. وتتنافس، على جائزة اليويفا، الإسبانية آيتانا بونماتي الفائزة بالكرة الذهبية لأفضل لاعبة في مونديال 2023 مع زميلتها أولجا كارمونا صاحبة هدف الفوز 1-0 في نهائي المونديال، والأسترالية سام كير إحدى أبرز اللاعبات في هذا المونديال. وساهمت بونماتي في فوز برشلونة بلقبي دوري أبطال أوروبا والدوري الإسباني في الموسم الماضي، وشاركت اللاعبة في 11 مباراة بدوري الأبطال سجلت خلالها 5 أهداف وصنعت 8 أهداف لزميلاتها، كما شاركت بونماتي في جميع المباريات الـ7 للمنتخب الإسباني بالمونديال وسجلت 3 أهداف وصنعت هدفين. وتألقت كارمونا في دفاع ريال مدريد الإسباني الموسم الماضي، ولكن ترشيحها لجائزة اليويفا اعتمد بشكل كبير على سطوعها في مونديال السيدات حيث خاضت 6 من مباريات الفريق في البطولة وسجلت هدفين كان أبرزهما هدف الفوز في النهائي. وفي المقابل، لعبت كير دورا بارزا في فوز تشيلسي بلقبي دوري وكأس إنجلترا وبلوغه الدور نصف النهائي لدوري الأبطال في الموسم الماضي، كما وصلت بالمنتخب الأسترالي لنصف نهائي المونديال وأحرزت معه المركز الرابع ليكون المركز الأفضل للفريق في تاريخ مشاركاته ببطولات كأس العالم. ويتنافس الإسباني جوسيب جوارديولا، الذي قاد مانشستر سيتي للثلاثية التاريخية بالموسم الماضي، على جائزة أفضل مدرب مع الإيطاليين سيموني إنزاجي، الذي قاد انتر ميلان لنهائي دوري الأبطال، ولوتشيانو سباليتي، الذي فاز مع نابولي بلقب الدوري الإيطالي عن جدارة للمرة الأولى منذ 1990. وعلى جائزة أفضل مدرب كرة نسائية، يتنافس خورخي فيلدا، الذي قاد المنتخب الإسباني للقبه العالمي الأول مع جوناثان جيرالدز المدير الفني لبرشلونة والهولندية سارينا فيجمان، التي قادت المنتخب الإنجليزي لنهائي المونديال بعد عام واحد فقط من فوزها مع الفريق بلقب يورو 2022.

بعد خمسة أسابيع فقط من مشاركته الأولى مع فريقه الجديد انتر ميامي الأمريكي، حصل نجم كرة القدم الأرجنتيني ليونيل ميسي على قسط صغير من الراحة للمرة الأولى، ولكن جماهير الفريق لم تمنحه الفرصة الكاملة للراحة. ورفضت جماهير الفريق استمرار ميسي على مقاعد البدلاء بجوار المستطيل الأخضر لأكثر من 60 دقيقة حيث هتفت كثيرا مطالبة باسمه ورغبة في مشاركته في ظل المبالغ الكبيرة التي أنفقوها على شراء تذاكر المباراة لمشاهدة ضربة البداية لمسيرة ميسي في الدوري الأمريكي. وكان ميسي انضم إلى انتر ميامي في يوليو الماضي بصفقة انتقال حر بعد انتهاء عقده مع باريس سان جيرمان الفرنسي في الموسم الماضي. وخاض اللاعب أولى مبارياته مع انتر ميامي في 21 يوليو الماضي أمام كروز ازول المكسيكي ببطولة كأس الدوريات ليفتتح من خلال البطولة سجل ألقابه وإنجازاته مع الفريق الأمريكي. وتوج انتر ميامي باللقب، وهز ميسي الشباك في كل من المباريات السبعة التي خاضها مع الفريق في البطولة، وتوج هدافا لهذه النسخة من كأس الدوريات برصيد عشرة أهداف، كما أحرز جائزة أفضل لاعب في هذه النسخة من البطولة. وقبل أيام قليلة، خاض ميسي مباراة أخرى مع الفريق بالدور قبل النهائي لبطولة أخرى؛ هي كأس أمريكا المفتوحة، ولم يهز ميسي الشباك في هذه المباراة، ولكنه قاد الفريق للفوز بركلات الترجيح والتأهل للنهائي. وبعد 11 مباراة خاضها ميسي مع الفريق في خمسة أسابيع فحسب، فضل الأرجنتيني خيراردو (تاتا) مارتينو المدير الفني للفريق منحه بعض الراحة مع عودة الفريق إلى المشاركة في مباريات الدوري الأمريكي. ومع استئناف مسيرة الفريق بالدوري الأمريكي، كان جلوس ميسي على مقاعد البدلاء في بداية المباراة أمام نيويورك ريد بولز بمثابة صدمة كبيرة للجماهير، التي أنفقت كثيرا على شراء تذاكر المباراة لمشاهدة النجم الأرجنتيني المخضرم داخل المستطيل الأخضر. ولهذا، هتفت الجماهير: "نريد ميسي! نريد ميسي" على مدار معظم فترات الشوط الأول. وتحققت أمنية الجماهير أخيرا في وسط الشوط الثاني، حيث شارك ميسي وسجل هدفا رائعا في اللحظات الأخيرة من المباراة ليترك بصمته على عودة انتصارات الفريق في الدوري الأمريكي بعد سلسلة طويلة من الهزائم والتعادلات قبل توقف المسابقة في الأسابيع الماضية. وحقق انتر ميامي بهذا الانتصار التاسع على التوالي له بقيادة ميسي، كما شهد ملعب "ريد بول آرينا" هالة من الترحيب باللاعب بمجرد قيامه من على مقاعد البدلاء لبدء عملية الإحماء، بشكل اختلط فيه الحال عما إذا كان ميسي ينتمي للفريق صاحب الملعب. وكان مارتينو منح راحة لخمسة لاعبين بالفريق في بداية المباراة، وهم ميسي وسيرخيو بوسكيتس وجوزيف مارتينيز ودي أندري يدلين وبنيامين كريماتشي، ودفع مكانهم بخمسة لاعبين تقل أعمار كل منهم عن 22 عاما، ولكنه استعان باللاعبين الخمسة بعد ذلك خلال المباراة. ومن بين المشجعين الذين احتشدوا في المدرجات، كان الثلث على الأقل يرتدون قميص فريق انتر ميامي، الذي يحمل رقم 10، رقم ميسي. ورغم حرص الجماهير على استمرار مشاركات ميسي في كل دقيقة يلعبها انتر ميامي خاصة مع الموقف الصعب للفريق في الدوري الأمريكي، وحاجته إلى استمرار الانتصارات في الفترة المقبلة؛ أملا في التأهل للأدوار الفاصلة للبطولة هذا الموسم، قد يلجأ مارتينو مجددا إلى منح ميسي بعض الراحة في مزيد من المباريات المقبلة. وكان مارتينو قال إنه سيسعى لتطبيق "المداورة" بالنسبة للاعبين الأساسيين خشية الإجهاد في ظل ضغط المباريات خلال الأسابيع القليلة الماضية. وخاض انتر ميامي أربع مباريات في آخر 12 يوما، وكانت منهم ثلاث مباريات خارج ملعب الفريق، كما سيخوض الفريق العديد من المباريات في الفترة المقبلة، وخاصة في الدوري الأمريكي لتحسين وضعه في جدول المسابقة.

بعد أيام قليلة من فوزه بلقب تاريخي جديد في بداية مسيرته مع فريقه الجديد انتر ميامي الأمريكي، يتأهب نجم كرة القدم الأرجنتيني الدولي ليونيل ميسي للتحدي الجديد والصعب مع الفريق، والذي يتمثل في رحلة إنقاذ حقيقية للفريق في الدوري الأمريكي للمحترفين. وتوج ميسي قبل أيام بدايته الناجحة والمثيرة مع انتر ميامي بقيادة الفريق إلى منصة التتويج باللقب الأول في تاريخه، وهو لقب كأس الدوريات بعد الفوز على ناشفيل الأمريكي في المباراة النهائية للبطولة. وشهدت البطولة أيضا تتويج ميسي بجائزتي أفضل لاعب في هذه النسخة من كأس الدوريات والهداف بعدما سجل 10 أهداف في المباريات الـ7 التي خاضها مع الفريق على مدار الأدوار المختلفة في البطولة. وواصل ميسي انطلاقته المميزة مع الفريق بقيادته إلى نهائي بطولة كأس أمريكا المفتوحة لكرة القدم بالفوز على إف سي سينسيناتي بركلات الترجيح 8-7 في الدور نصف النهائي للبطولة، ليصبح ميسي على أعتاب لقب جديد مع فريقه الأمريكي. ولكن اللاعب الأرجنتيني المخضرم، يواجه الآن التحدي الأصعب له في مسيرته مع الفريق حيث يحتاج لإنقاذ الفريق وتحسين موقفه في بطولة الدوري المحلي من خلال 12 مباراة متبقية له في المسابقة. ويستأنف انتر ميامي بقيادة ميسي مسيرته في المسابقة بمواجهة نيويورك ريد بولز على ملعبه لتكون ضربة البداية لمسيرة ميسي في الدوري الأمريكي للمحترفين. ويحتل انتر ميامي المركز الأخير في مجموعة الشرق برصيد 18 نقطة فقط من 22 مباراة خاضها حتى الآن، حيث حقق 5 انتصارات و3 تعادلات مقابل 14 هزيمة قبل انتقال ميسي إلى صفوفه، كما أنه صاحب الرصيد الأدني في النقاط من بين جميع الفرق الـ29 المشاركة في المسابقة بمجموعتي الشرق والغرب على حد سواء. ولهذا، يعول الفريق كثيرا بقيادة مديره الفني الأرجنتيني خيراردو (تاتا) مارتينو على القدرات التهديفية العالية لميسي وخبرته الكبيرة وزميليه الإسبانيين سيرخيو بوسكيت وجوردي ألبا لتحسين وضع الفريق في بطولة الدوري من خلال الـ12 مباراة المتبقية. ويحتاج ميسي وزملاؤه بالفريق إلى تحقيق العديد من الانتصارات في هذه المباريات المتبقية من أجل الحفاظ على فرصة اللحاق بركب الأدوار الفاصلة في البطولة، علما بأن الفارق بين انتر ميامي وآخر المراكز المؤهلة للأدوار الفاصلة في البطولة يبلغ حاليا 14 نقطة. ومع نجاح ميسي في تسجيل 10 أهداف وصناعة 3 أخرى بخلاف نجاحه في قيادة الفريق لنهائي كأس أمريكا المفتوحة عبر ركلات الترجيح، قد تكون أهداف ميسي هي طوق النجاة لانتر ميامي في مهمة الإنقاذ بالدوري الأمريكي خلال الفترة المقبلة.

كشف النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، سبب انتقاله إلى إنتر ميامي الأمريكي، بعد انتهاء عقده مع باريس سان جيرمان، مشيراً إلى أنه لا يهتم بحصد جائزة الكرة الذهبية من جديد، التي كان توج بها 7 مرات من قبل. وكان ميسي انضم لباريس بعد مسيرة ناجحة دامت أكثر من 15 عامًا مع برشلونة، ورحل عن النادي الفرنسي بعد موسمين فقط وتوجه إلى الدوري الأمريكي. وعلق ميسي في مؤتمر صحفي على قرار رحيله عن برشلونة وانتقاله إلى باريس، واصفاً إياه بأنه أمر معقد للغاية بسبب رغبته في عدم الرحيل عن البلوجرانا، حيث قال: "أذهب إلى المكان الذي أريد أن أكون فيه، ومغادرة برشلونة كان قراراً لا يعتمد علي وحدي، الذهاب إلى باريس كان معقداً للغاية، أما قرار انتقالي إلى إنتر ميامي كان مختلفاً تمامًا". وأضاف: "وصلت إلى أمريكا بحماس كبير وللاستمرار في تحقيق المزيد من الإنجازات في مسيرتي، لقد تطورنا كثيراً منذ وصول تاتا مارتينو مدرب إنتر ميامي، وسعداء بالتأهل إلى دوري الكونكاكاف". وتابع: "لا أفكر في تسويق كرة القدم بالولايات المتحدة، جئت إلى هنا للاستمتاع واخترت هذا المكان لهذا السبب، أنا سعيد جداً بالقرار الذي اتخذته من أجل عائلتي، الإقامة مذهلة هنا، سعيد بهذه اللحظات التي أستمتع بها". وأردف: "ما زلنا لا نملك المنزل الذي سنعيش فيه بشكل نهائي ولكن المدينة هنا مذهلة، ونعيش بهدوء وسعادة، وسيبدأ أطفالي الدراسة قريباً، التعود على الحياة أمسية أسهل مما توقعت". وعن الفوز بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب للمرة الثامنة في تاريخه، قال: "أعتقد أنه خلال مسيرتي المهنية قلت ذلك مرات عديدة، الكرة الذهبية هي جائزة مهمة للغاية بسبب ما تعنيه للجميع، فهي واحدة من أعظم الجوائز في العالم على المستوى الفردي، لكنني لم أعطي أهمية للجوائز الفردية، أهم شيء كان الجوائز الجماعية، حققت كل شيء، والفوز بكأس العالم مع الأرجنتين كان أفضل ما حدث في تاريخي". وأتم ميسي، قائلاً: "لا أفكر في الفوز بالكرة الذهبية، إذا فزت بها مرة أخرى، فلا بأس، وإذا لم أفز فأنا راضٍ عما حققته، الآن لدي أهداف أخرى لمساعدة إنتر ميامي في الفوز بالألقاب".

فاز ليونيل ميسي بكل شيء تقريبا في كرة القدم، لكنه قال إن قيادة إنتر ميامي إلى أول لقب له على الإطلاق سيكون "أمرا لا يصدق وجميل للغاية". ولم يكن هناك أي شيء جميل في موسم إنتر ميامي متذيل ترتيب القسم الشرقي بالدوري الأمريكي للمحترفين لكرة القدم حتى وصول ميسي إلى جنوب فلوريدا الشهر الماضي لكن الأمور الآن لا يمكن أن تبدو أكثر إشراقا. وبدا الفائز بالكرة الذهبية سبع مرات مخيفا منذ مباراته الأولى بتسجيله تسعة أهداف في ست مباريات ليقود ميامي إلى نهائي كأس الدوري الأمريكي-المكسيكي السبت حيث سيواجه ناشفيل. ويلعب إنتر ميامي ضد ناشفيل، الذي تغلب 2-صفر على مونتيري المكسيكي، في النهائي والذي سيكون الأول في تاريخ إنتر ميامي. وقال ميسي للصحفيين من خلال مترجم "حسنا، سيكون أمرا لا يصدق، أليس كذلك؟ سواء بالنسبة لي أو لكل من يشجع النادي بالنسبة لكل من أدخل التغييرات الكبيرة على هذا النادي وساعده على النمو وجعله نقطة مرجعية عالمية، فإن الفوز باللقب سيساعد حقا في ذلك سيكون الأمر مثيرا للإعجاب حقا، بعد نتائج سيئة (بدون فوز في آخر عشر مباريات بالدوري) ورؤية مركزنا في الدوري، علمنا أن لدينا فرصة جيدة لتغيير الأمور". وبعد موسمين في باريس سان جيرمان بطل فرنسا وقيادة الأرجنتين للفوز بكأس العالم في قطر في ديسمبر الماضي، جلب ميسي ثقافة الفوز إلى إنتر ميامي بينما تسلطت أضواء كرة القدم على الفريق الذي يشارك في ملكيته قائد مانشستر يونايتد ومنتخب إنجلترا السابق ديفيد بيكهام. وفي الوقت الذي أثار التحول المفاجيء في إنتر ميامي الكثيرين، قال ميسي إنه لم يكن مفاجئا له أو للفريق. وضمن إنتر ميامي، الذي عين الأرجنتيني جيراردو "تاتا" مارتينو مدربا له الشهر الماضي وتعاقد مع زميلي ميسي السابقين في برشلونة جوردي ألبا وسيرجيو بوسكيتس، مركزا في اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي لكرة القدم (الكونكاكاف). ويتأهل أصحاب المراكز الثلاثة الأولى في كأس الدوري الأمريكي إلى دوري أبطال الكونكاكاف ويصعد البطل إلى دور الستة عشر مباشرة. وأوضح ميسي، الذي حصد أيضا لقب الدوري الإسباني مع برشلونة عشر مرات ودوري أبطال أوروبا وكأس كوبا أمريكا وذهبية الأولمبياد، "جئت إلى هنا برغبة في الحصول على نفس النتائج التي حققتها في مسيرتي السابقة. لكن حقيقة أننا الآن على بُعد أيام قليلة من اللعب في النهائي هي مجرد مفاجأة للأشخاص الذين لا يروننا في التدريبات ولا يرون ما يحدث يوما بعد يوم، من وجهة نظرنا، نشعر أننا مستعدون لذلك. نشعر بالاستعداد للمنافسة والفوز بهذا اللقب".

أحرز ليونيل ميسي هدفه التاسع في ست مباريات ليقود إنتر ميامي لفوز كبير 4-1 على مضيفه فلادلفيا يونيون والتأهل إلى نهائي كأس الدوري الأمريكي-المكسيكي. وكان فيلادلفيا، الذي بلغ نهائي الدوري الأمريكي في الموسم الماضي، يمثل أصعب اختبار لإنتر ميامي منذ انتقال قائد الأرجنتين الشهر الماضي. لكن الفريق الضيف احتاج إلى ثلاث دقائق فقط لينتزع التقدم بواسطة جوزيف مارتينيز. واستغل ميسي هفوة من فيلادلفيا الذي تركه دون رقابة ليستلم تمريرة من مارتينيز وينطلق إلى الأمام قبل تسديد الكرة في شباك الحارس أندريه بليك في الدقيقة 20.  وجعل الوافد الجديد جوردي ألبا النتيجة 3-صفر قبل الاستراحة لتطلق جماهير فيلادلفيا صيحات الاستهجان ضد فريقها. وقلص أليخاندرو بيدويا الفارق لصاحب الأرض في الدقيقة 73، لكن ديفيد رويز أعاد تفوق إنتر ميامي بفارق ثلاثة أهداف قبل ست دقائق من النهاية. وأحرز إنتر ميامي 21 هدفا في آخر ست مباريات.  ويلعب إنتر ميامي ضد ناشفيل، الذي تغلب 2-صفر على مونتيري المكسيكي، في النهائي يوم السبت المقبل والذي سيكون الأول في تاريخ إنتر ميامي. وبانتصاره ضمن إنتر ميامي مكانه في النسخة الأولى من دوري أبطال اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) والذي ينطلق العام المقبل.

قلل الأرجنتيني خيراردو "تاتا" مارتينو مدرب إنتر ميامي، من المخاوف بشأن تعرض مواطنه النجم ليونيل ميسي لإصابة في كاحله أثناء التمارين. وبحسب وسائل إعلام أمريكية، فقد لوى بطل مونديال قطر العام الماضي كاحله الأيمن خلال حصة تمرينية. وأوضح المدرب عشية مباراة فريقه أمام فيلادلفيا في الدور نصف نهائي لكأس الرابطتين الأمريكية والمكسيكية: "لم أرَ ما حدث بالضبط، لكن لو كان الأمر خطيراً لكان شعر اللاعبون بالصدمة، ولأنهم كانوا جميعاً على ما يرام، أعتقد أنه لم يكن شيئاً خطيراً". وتعتبر كأس الرابطتين هي مسابقة مخصّصة لأندية الدوريين الأمريكي (مايجر ليج سووكر) والمكسيكي (ليغا أم أكس)، ويتألق ميسي منذ انتقاله إلى إنتر ميامي قادماً من باريس سان جرمان، وسجل في شباك تشارلوت بربع نهائي المسابقة هدفه الثامن في خمس مباريات منذ وصوله إلى فلوريدا 21 يوليو الماضي.

تسبب النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي لاعب إنتر ميامي بطريقة غير مباشرة في طرد أحد عمال النظافة من وظيفته التي يعمل فيها منذ عامين. وحسب صحيفة mirror البريطانية فإن عامل نظافة يحمل الجنسية الكولومبية طلب الحصول على توقيع ميسي، وهو ما يُعد مخالفاً لقواعد النادي التي تحظر على الموظفين الاقتراب أو إزعاج لاعبي الفريق وأن من يفعل ذلك يُفصل من وظيفته. وتصادف وجود عامل النظافة واسمه كريستيان سالامانكا في منطقة قريبة من بوابة ملعب لوكهارت معقل إنتر ميامي قبل انطلاق المباراة ضد أورلاندو سيتي والتي سجل فيها النجم الأرجنتيني هدفين قاد بهما فريقه للفوز بنتيجة 3-1. وشعر العامل الكولومبي بأنه أمام فرصة تاريخية لتحقيق أحد أحلامه حين تم تكليفه بتنظيف تلك المنطقة على اعتبار أن ميسي سيمر بالقرب منه، وعليه ارتدى قميص منتخب الأرجنتين تحت الزي الخاص بشركة النظافة التابع لها سالامانكا. وبعد وصول حافلة إنتر ميامي إلى الملعب كان ميسي آخر اللاعبين مروراً من البوابة وهو الأمر الذي شجع سالامانكا على لفت انتباه ميسي حين نادى عليه وطلب منه التوقيع على قميص الأرجنتين دون أن يلفت انتباه رجال الأمن في البداية.

أثنى الأرجنتيني خافيير ماسكيرانو لاعب برشلونة المعتزل على مواطنه ليونيل ميسي وقال في مقابلة مع صحيفة «ماركا» الإسبانية: «دائماً ما قلت إن المباراة عادة ما تسيطر على اللاعبين، تختبرنا المباراة في حالة ليو، هو من يختبر المباراة». وأضاف ماسكيرانو أن ميسي «يتحكم في كل ما يحدث داخل الملعب، ولذا في وجهة نظري هو اللاعب الأعظم الذي رأته عيناي عبر التاريخ».