وجه الشيخ أحمد اليوسف، رئيس مجلس إدارة الاتحاد الكويتي لكرة القدم، الشكر إلى الجماهير وجميع الجهات الداعمة، على مساندتها المستمرة لمنتخب بلاده خلال منافسات بطولة كأس الخليج (خليجي 26)، التي تختتم منافساتها السبت المقبل بالمباراة النهائية التي تجمع منتخبي البحرين وعمان. كما تقدم اليوسف بالشكر إلى عبدالرحمن المطيري، رئيس اللجنة العليا المنظمة لـ"خليجي 26" وزير الإعلام والثقافة الكويتي وزير الدولة لشؤون الشباب، وأعضاء اللجنة العليا واللجان العاملة على التنظيم المميز والذي سيستمر حتى ختام البطولة. وأشاد اليوسف بحضور الجماهير بأعداد كبيرة، لتضرب أروع الأمثلة في تشجيع المنتخب الكويتي بشكل لافت، مؤكدا أنه كان يتمنى تأهل (الأزرق) للدور النهائي "لكن بالنهاية لم نتمكن ذلك". وأوضح اليوسف، في تصريحات أدلى بها ببيان إعلامي، أن الفترة المقبلة ستشهد إعداد المنتخب بشكل لائق لاستكمال المنافسات في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، وتحقيق النتائج المأمولة في باقي المباريات.

أعرب عدد من لاعبي منتخب الكويت عن أسفهم للجماهير الوفية التي آزرتهم في البطولة، وحرصت على دعمهم طوال مباريات "خليجي زين 26"، معربين عن أملهم في تقديم مستويات أفضل في البطولات والمنافسات المقبلة. وقال حارس المرمى خالد الرشيدي على حسابه على منصة (إكس) في رسالة للجماهير "تقبلوا مني ومن زملائي في المنتخب اعتذارنا لعدم تحقيق آمالكم في "خليجي 26"، وأشار إلى أن أنه مع زملائه اللاعبين سعوا كثيرا لإسعاد الجماهير، لكن الظروف لم تكن على أفضل حال. وقدم الرشيدي وعده للجماهير بأن تكون هذه البطولة نقطة انطلاق جديدة لـ"الأزرق" مع استمرار الدعم الجماهيري، مضيفا "لقد حاولنا تقديم كل ما في وسعنا أمام البحرين، لكن صفوف الفريق شهدت غياب عناصر مؤثرة بداعي الإصابة وعدم الجاهزية". من جهته، قال اللاعب خالد إبراهيم على منصة التواصل الاجتماعي (إكس) "كنا نود أن نسعد الشعب الكويتي، لكن قدر الله وما شاء فعل، شكرا بحجم السماء للشعب الكويتي كافة، والجمهور الكبير الذي حضر". وأضاف إبراهيم في رسالة للجمهور "شكرا لكم أنتم على الرأس، أنتم ملح البطولة". من جانبه، قدم سلطان العنزي اعتذاره للجمهور والشعب الكويتي على الخسارة، قائلا "كنا نأمل أن نفرحكم لكن قدر الله وما شاء فعل، شكرا لكم على الحضور ومساندة الفريق طوال فترة البطولة، كنتم الرقم الصعب في البطولة وبإذن نفرحكم بالقادم". وهنأ مدافع منتخب الكويت مشاري غنام المنتخب البحريني بالفوز والتأهل الى المباراة النهائية، كما عبر عن حزنه الشديد لعدم النجاح في تحقيق تطلعات وآمال الجمهور الكويتي العظيم الذي لم يتوانى عن الحضور ودعم اللاعبين في ملعب المباراة، والذي يعد هو البطل الحقيقي للبطولة بشكل عام. وقال غنام إن الهم الاساسي والوحيد للاعبي المنتخب كان هو إسعاد الجمهور المتواجد في ملعب المباراة والمتابع خلف الشاشات، لقد كان طموحنا جميعا الذهاب إلى أبعد ما يمكن في البطولة، ولكن النتيجة لم تكن كما نتمنى، وسنكون على الموعد في الاستحقاقات المقبلة لتحقيق المطلوب وإسعاد الجماهير الوفية. وحول ما إذا كانت الإصابات والغيابات قد أثرت على لاعبي المنتخب أمام البحرين، قال غنام "الفريق لم يتأثر بشكل كبير، بدليل أن المباراة كانت متكافئة بشكل كبير، كما أن المنتخب البحريني يتميز بالتنظيم الكبير داخل الملعب".

أكد الكرواتي دراجان تالاييتش مدرب المنتخب البحريني أن التأهل إلى المباراة النهائية من النسخة السادسة والعشرين من كأس الخليج العربي لكرة القدم، عقب تجاوز المنتخب الكويتي بهدف دون رد في مواجهة نصف النهائي التي جرت على استاد جابر الأحمد الدولي، كان مستحقا، مبديا فخره بالأداء الذي قدمه اللاعبون. وأشاد المدرب في المؤتمر الصحفي عقب المباراة بالأداء المذهل الذي قدمه اللاعبون، مشيرا إلى أنهم بذلوا مجهودا كبيرا في ظل التحديات التي شهدتها المباراة، خاصة مع النقص العددي الذي تعرض له المنتخب البحريني منذ مطلع الشوط الثاني. وأوضح أن اللاعبين تعاملوا مع الموقف بطريقة مثالية بفضل ثقافتهم التكتيكية الكبيرة. وأضاف تالاييتش أن المنتخب سيحتفل بالفوز والتأهل، على أن يبدأ التحضير للمباراة النهائية، موجها شكره لدولة الكويت على التنظيم المثالي للبطولة التي ظهرت بأبهى صورة سواء من الناحية الجماهيرية أو الفنية في ظل المستويات الكبيرة التي شهدتها المنافسات. 

يواجه المنتخب العماني نظيره البحريني في المباراة النهائية لبطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26"، المقامة حاليا في الكويت، والمقرر لها السبت المقبل. وتأهل منتخب عمان إلى المباراة النهائية على حساب نظيره السعودي بنتيجة 2-1 في دور نصف النهائي، كما نجح منتخب البحرين في الوصول إلى النهائي متفوقا على المنتخب الكويتي، بهدف نظيف. والتقى المنتخبان 4 مرات في مباريات خروج المغلوب ضمن البطولة، جميعها لحساب الدور نصف النهائي. وتعود المباراة الأولى من الأربع إلى "خليجي 17" عام 2004، وحسمها المنتخب العُماني بنتيجة 3ـ2 مسجّلًا حضوره الأول في النهائي. وفاز الأحمر العماني على منافسه في "خليجي 18" عام 2007 بهدف دون رد، وأكمل طريقه إلى النهائي. وهزمه بالنتيجة ذاتها في بطولة "خليجي 23" وعبر إلى مباراتها النهائية. وكرَّرها أيضًا أمامه في "خليجي 25"، يناير 2023، وصعد على حسابه إلى نهائي البطولة.

يواجه منتخب الكويت صاحب الأرض والجمهور، نظيره منتخب البحرين، مساء الثلاثاء، في نصف نهائي بطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26"، والفائز سيواجه الفائز من اللقاء الأخر بين السعودية وعمان، في المباراة النهائية المقرر لها 4 يناير. وتقابل منتخبا الكويت والبحرين خلال 20 مباراة على مستوى بطولة كأس الخليج قبل مواجهة الليلة، وتميل الكفة في مصلحة المنتخب الأزرق الكويتي. ونجح المنتخب الكويتي في تحقيق الفوز خلال 10 مباريات مقابل 6 انتصارات لمنتخب البحرين، وتعادلا في 4 مباريات، وكانت أكبر نتيجة حدثت خلال مواجهة المنتخبين خلال خليجي 21، عندما حقق الأزرق الكويتي الفوز بنتيجة 6-1.  وكانت أول مواجهة جمعت المنتخبين في كأس الخليج العربي، في النسخة الأولى عام 1970، وانتهت بفوز الكويت بنتيجة 3-1، بينما حسم التعادل الإيجابي بنتيجة 1-1، أخر مواجهة جمعتهما في النسخة الماضية.

تتجه أنظار عشاق كرة القدم الخليجية إلى ستاد جابر الدولي الثلاثاء، حيث يلتقي منتخب الكويت مع نظيره البحريني في الدور نصف النهائي لبطولة خليجي زين 26، التي تختتم السبت المقبل. ومن المنتظر أن يشهد اللقاء حضوراً جماهيرياً كبيراً لدعم الأزرق الذي يسعى لبلوغ المباراة النهائية. وتأهل منتخب الكويت إلى هذا الدور بعدما حل ثانياً في مجموعته الأولى برصيد 5 نقاط، عقب تعادله مع عمان 1-1، وفوزه على الإمارات 2-1، ثم تعادله مع قطر 1-1. في المقابل، تصدر منتخب البحرين مجموعته الثانية برصيد 6 نقاط بعد فوزه على السعودية 3-2، والعراق 2-0، وخسارته من اليمن 1-2.  ويُتوقع أن تكون المواجهة مليئة بالإثارة، خاصة أن مدربي الفريقين الأرجنتيني خوان بيتزي (مدرب الكويت) والكرواتي دراجان تالاييتش (مدرب البحرين) يعرفان جيداً أساليب بعضهما البعض. بيتزي قاد المنتخب البحريني في فترة سابقة، بينما سبق لتالاييتش تدريب نادي الكويت. يدخل منتخب الكويت المباراة بروح معنوية مرتفعة بعد الأداء المتطور في الجولات الماضية، ويعتمد على حارس المرمى خالد الرشيدي الذي قدم مستويات مميزة، إلى جانب لاعبي الوسط سلطان العنزي وفواز عايض ورضا هاني في ضبط إيقاع اللعب والتحول الهجومي السريع. ويقود الهجوم يوسف ناصر، مع دعم الظهير مشاري غنام، فيما تحوم الشكوك حول جاهزية يوسف ماجد. على الجانب الآخر، يتمتع المنتخب البحريني باستقرار فني تحت قيادة تالاييتش، ويمتاز بأسلوب اللعب الجماعي وخبرة لاعبيه مثل كميل الأسود ومحمد مرهون وعلي مدن ومهدي حميدان.

أعرب الأرجنتيني خوان بيتزي، مدرب المنتخب الكويتي، عن أمله في بلوغ النهائي من خلال تحقيق الفوز على المنتخب البحريني الثلاثاء على استاد جابر الأحمد الدولي، وذلك في الدور نصف النهائي لبطولة كأس الخليج العربي في نسختها السادسة والعشرين التي تستضيفها الكويت حتى الرابع من يناير المقبل. وقال بيتزي خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد اليوم: "تحضيرات المنتخب الكويتي لمواجهة البحرين كانت مثالية في ظل الحماس الكبير من قبل اللاعبين والمعنويات العالية عقب التأهل إلى هذه المرحلة المهمة من البطولة. الجميع سيعمل على بذل أقصى جهد لإسعاد الجماهير الغفيرة التي يتوقع أن تكون حاضرة في استاد جابر الأحمد الدولي". وشدد المدرب الأرجنتيني على صعوبة المواجهة على المنتخبين، مضيفاً أنها تتطلب أعلى درجات التركيز من قبل اللاعبين. وأوضح أن لقاء الدور نصف النهائي سيكون مختلفاً تماماً عن مباريات دور المجموعات، وسيدخله أصحاب الأرض باستراتيجية مختلفة لأنه يتطلب حرصاً كبيراً في التعامل مع مجريات المباراة من البداية وحتى النهاية. وأكد بيتزي أن الحضور الجماهيري الكبير المتوقع سيكون له تأثير إيجابي وسيشكل دافعاً للاعبين، بعدما كان للجمهور دور كبير في التأهل إلى هذه المرحلة من خلال التشجيع المتواصل في المواجهات الثلاث بدور المجموعات. وأشاد بيتزي بمستوى المنتخب البحريني في هذه النسخة من البطولة، مؤكداً أنه سبق له الإشراف على تدريب هذا المنتخب ويعرف قدرات لاعبيه وروحهم القتالية. وأضاف أن هذه الأمور تعكس صعوبة المباراة، لكنه عبر عن ثقته في لاعبي المنتخب الكويتي وقدرتهم على تقديم أفضل أداء لإسعاد الجماهير وتحقيق طموحاتهم بالوصول إلى النهائي. وفي ختام تصريحه، كشف المدرب الأرجنتيني عن غياب اللاعب أحمد الظفيري من تشكيلة المنتخب الكويتي في مباراة الغد بداعي الإيقاف، مؤكداً أن هناك بدائل جاهزة لتعويض غيابه، مع ضمان جاهزية جميع اللاعبين بدنيا لخوض المباراة. من جانبه، أكد بندر بورسلي، لاعب المنتخب الكويتي، جاهزية المنتخب لملاقاة البحرين، مشيراً إلى أن المباراة لن تكون سهلة وتتطلب جهداً كبيراً لتحقيق الفوز وحجز بطاقة التأهل إلى النهائي. وأضاف بورسلي أن الجهاز الفني للمنتخب استثمر الفاصل الزمني بين دور المجموعات ومرحلة نصف النهائي لتجهيز اللاعبين بأفضل صورة ممكنة على المستويين البدني والفني. ونوه اللاعب في ختام تصريحه إلى أن المنتخب البحريني سيكون منافساً قوياً في ظل المستوى الذي ظهر به خلال مباراتيه أمام المنتخبين السعودي والعراقي في دور المجموعات. جدير بالذكر أن المنتخب الكويتي المستضيف والحاصل على لقب بطولة كأس الخليج عشر مرات، يواجه نظيره البحريني المتوج باللقب مرة واحدة، غداً على استاد جابر الأحمد الدولي في نصف النهائي الثاني، بينما يلتقي المنتخبان السعودي والعماني في مباراة نصف النهائي الأولى على استاد جابر المبارك.

أسدل الستار على منافسات دور المجموعات في النسخة الحالية من بطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26" التي تستضيفها الكويت. وحجز منتخب السعودية مقعده في الدور نصف النهائي على حساب العراق، ليرافق البحرين إلى المربع الذهبي وذلك من المجموعة الثانية. بينما تأهل من المجموعة الأولى في النسخة السادسة والعشرين من كأس الخليج العربي، منتخبي عمان والكويت.

سقط منتخب البحرين أمام نظيره اليمني، بهدفين لهدف، في المباراة التي جمعت مساء السبت، على استاد جابر المبارك، مساء السبت، ضمن منافسات الجولة الثالثة من دور المجموعات في بطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26" المقامة حاليًا في الكويت. أحرز ثنائية منتخب اليمن ناصر الغواشي بالخطأ في مرماه وهارون الزبيدي في الدقيقتين 41 و88، بينما جاء هدف البحرين الوحيد عن طريق محمد الرميحي في الدقيقة 62 من زمن المباراة. ويعتبر هذا الفوز هو الأول للمنتخب اليمني في تاريخ مشاركاته بكأس الخليج بعدما تعادل سابقا فى ست مباريات وخسارة 29 مواجهة أخرى. ويتصدر منتخب البحرين ترتيب المجموعة الثانية برصيد 6 نقاط وحسم تأهله مبكرًا للدور نصف النهائي، بينما حصد منتخب اليمن أول ثلاث نقاط في المركز الثالث بالتساوي مع العراق.