قاد مهاجم النصر السعودي ساديو ماني منتخب بلاده السنغال إلى الفوز على الكاميرون 1-0، في مدينة لنس الفرنسية، في مباراة دولية ودية في كرة القدم ضمن استعداداتهما لتصفيات كأس العالم 2026، ونهائيات أمم أفريقيا في ساحل العاج مطلع العام المقبل. وسجل القائد ماني هدف المباراة الوحيد من ركلة جزاء في الدقيقة 35 إثر خطأ بحق مدافع الهلال السعودي خاليدو كوليبالي داخل المنطقة من مدافع الرائد السعودي عمر جونزاليز. وتستعد السنغال، بطلة القارة السمراء، والكاميرون إلى نهائيات كأس الأمم الأفريقية مطلع العام المقبل في ساحل العاج حيث أوقعتهما القرعة في مجموعة واحدة (الثالثة) إلى جانب غينيا وجامبيا. وستخوض كل من السنغال والكاميرون مباراتين قبل العرس القاري، وستكونان في التصفيات المؤهلة إلى مونديال 2026 في نوفمبر المقبل، حيث تلتقي الأولى مع جنوب السودان وتوجو ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم أيضاً جمهورية الكونجو الديمقراطية وموريتانيا والسودان، فيما تلتقي الثانية مع موريشيوس وليبيا ضمن منافسات المجموعة الرابعة التي تضم أيضاً الرأس الأخضر وأنجولا وإسواتيني.

مع ضعف المستوى التهديفي لمعظم المهاجمين، في النسخة الثالثة والثلاثين من بطولة «كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم»، التي أقيمت، مطلع العام الماضي، في الكاميرون، ظلّ الرقم القياسي لعدد الأهداف التي يسجلها أي لاعب في البطولة بعيداً عن التهديد. ونجح المُهاجم الكاميروني الشهير فنسان أبو بكر في تسجيل 8 أهداف، كما أحرز زميله كارل توكو إيكامبي 5 أهداف، ليحفظا ماء وجه المهاجمين في هذه البطولة. وقبل 13 عاماً، نجح المهاجم الكاميروني الشهير صامويل إيتو في تحطيم أحد أبرز الأرقام القياسية في تاريخ بطولات «كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم» بتسجيل الهدف الخامس عشر له في تاريخ مشاركاته بالبطولة، قبل أن يعزز هذا الرقم ليصل إلى 18 هدفاً. وتفوَّق إيتو بهذا على المهاجم الإيفواري السابق لوران بوكو، الذي حافظ على الرقم القياسي منذ عام 1970 برصيد 14 هدفاً. وسجل بوكو أهدافه الـ14 عبر بطولتين فقط، وذلك برصيد 6 أهداف في بطولة 1968، ثم 8 أهداف في بطولة عام 1970. لكن إيتو نجح، خلال البطولات التي خاضها، في العقد الأول من القرن الحالي، بتحطيم هذا الرقم بعد طول انتظار، حيث سجل 18 هدفاً ليتصدر قائمة أبرز الهدّافين في تاريخ البطولة. وغاب إيتو عن بطولات 2012، التي استضافتها غينيا الاستوائية والغابون وبطولة 2013 بجنوب أفريقيا، بعد خروج «المنتخب الكاميروني» من التصفيات صفر اليدين في كل من البطولتين، ثم عن النسخ التالية لابتعاده النهائي عن منتخب الأسود منذ 2014. ورغم هذا، ظلّ رقم إيتو صامداً نظراً لابتعاد بقية منافسيه الذين شاركوا في هذه البطولات عن إيتو بفارق كبير من الأهداف، مع استمرار تراجع المستوى التهديفي في البطولات الأخيرة بعد ارتقاء مستوى خطوط الدفاع في منتخبات القارة، وإنْ نجح الكاميروني الآخر فنسان أبو بكر في تسجيل 8 أهداف، وهو الرصيد الذي لم يحققه أي لاعب في أية نسخة بالبطولة، منذ أن سجل كل من المصري حسام حسن، والجنوب أفريقي بيندكت مكارثي، 7 أهداف في نسخة 1998 ببوركينا فاسو.