يأمل إيمليانو مارتينيز حارس مرمى أستون فيلا، في العودة لصفوف فريقه، الذي يسعى للتعويض أمام أولمبياكوس اليوناني في دوري المؤتمر الأوروبي. وغاب حارس المرمى الأرجنتيني عن المباراتين الأخيرتين لفريقه بسبب إصابة في الفخذ تعرض لها، خلال التعادل 2-2 مع تشيلسي في الدوري الإنجليزي لكرة القدم قبل عشرة أيام. لكن مارتينيز تدرب في اليومين الماضيين وانضم لرحلة فريقه إلى أثينا، حيث يسعى أستون فيلا لتعويض خسارته بنتيجة 2-4 في مباراة الذهاب. وستكون مهمة أستون فيلا صعبة في تعويض الخسارة الثقيلة أمام الفريق اليوناني والتأهل لأول نهائي أوروبي منذ عام 1982. من جانبه، قال أوناي إيمري مدرب الفريق "مارتينيز معنا، ولا أريد إخفاء المعلومات عن وسائل الإعلام، ولكنه أصيب في مباراة تشيلسي الأسبوع الماضي وابتعد 10 أيام". وأضاف إيمري "سأتحدث مع طبيب الفريق غداً لمعرفة إذا ما كان مارتينيز لائقا بنسبة 100 في المئة". وتابع مدرب أستون فيلا في ختام تصريحاته: "إذا لم يكن جاهزاً، فأنا أثق أيضا في أولسن، وعندما نقوم ببناء فريق لا يكون التركيز فقط على العناصر الأساسية".

مدد المدرب الإسباني أوناي إيمري عقده مع نادي أستون فيلا الإنجليزي، الثلاثاء، حتى عام 2027 على أدنى تقدير. وكان العقد الأصلي لإيمري يمتد لعامين آخرين، لكنه وافق على تمديد عقده لعام آخر. ويخطط أستون فيلا للتفاوض مع مدربه الإسباني الصيف المقبل بشأن تمديد عقده لفترة أطول. وحقق إيمري (52 عاماً) مسيرة متميزة مع أستون فيلا، حيث تولى قيادته خلفاً لستيفن جيرارد، بينما كان يصارع الهبوط في نوفمبر 2022، ليصبح الفريق على حافة التأهل لدوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل. كما تأهل أستون فيلا للمربع الذهبي بدوري المؤتمر الأوروبي، حيث يلاقي أولمبياكوس اليوناني، ويبدو الفريق مرشحاً للفوز بأول لقب قاري منذ عام 1982. وأثيرت تكهنات حول إمكانية انتقال إيمري لتدريب بايرن ميونيخ الألماني وعدة أندية أوروبية كبرى، من بينها فريقه السابق إشبيلية وآرسنال وباريس سان جيرمان، وذلك بعد مسيرته المتميزة مع النادي الإنجليزي.  وقاد إيمري فريق أستون فيلا لإنهاء الموسم الماضي من الدوري الإنجليزي الممتاز في المركز السابع ويحتل الفريق حالياً المركز الرابع بفارق ست نقاط عن توتنهام صاحب المركز الخامس الذي يمتلك مباراتين مؤجلتين.

أعرب أوناي إيمري، المدير الفني لفريق أستون فيلا الإنجليزي لكرة القدم، عن أمله في أن يتعلم فريقه كيفية التكيف مع اللعب يوم الخميس ثم يوم الأحد. وتأهل أستون فيلا إلى دور الثمانية بدوري المؤتمر الأوروبي بعد فوزه 4-صفر في إياب دور الـ16 على أياكس الهولندي. ومن المقرر أن يلتقي أستون فيلا مع ليل الفرنسي في دور الثمانية. ولا يوجد وقت للفريق للراحة حيث يسافر الفريق إلى لندن يوم الأحد لمواجهة وست هام في مباراة هامة بالدوري الإنجليزي، حيث يهدف الفريق لإنهاء الموسم في المركز الرابع. وتعرضت آمال فريق أستون فيلا في اللعب بدوري أبطال أوروبا لضربة موجعة بعد الخسارة برباعية نظيفة أمام توتنهام بعد أقل من 72 ساعة من التعادل مع أياكس سلبيا. وقال المدرب الإسباني، الذي يعد خبيرا في تحقيق الانتصارات بالمباريات الأوروبية التي تقام أيام الخميس حيث فاز بالدوري الأوروبي أربع مرات، إن كل هذا جزء من الجدول. وقال إيمري: "الآن يجب أن يكون اللاعبون جاهزين، أن يكونوا محترفين، يلعبون المباريات ويتعافون، أن يكونوا أذكياء، ومحترفين". وأضاف: "الآن عليهم أن يكونوا جاهزين للعب أكثر من مباراة في الأسبوع هذه هي الطريقة". وأكد: "هذه هي طبيعة الجدول وطريقة العمل لدينا. خوض المباريات يوم الخميس يجعل خوضها مجددا يوم الأحد صعبا يتعين علينا التعافي يوم الجمعة والتركيز على مباراة يوم السبت ثم نكون جاهزين للعب مجددا". وأردف: "الآن هدفنا هو استعادة اللاعبين، وأن نحاول الاستعداد للمباراة وأن ننافس في مباراة الأحد". وأوضح: "الطريقة الوحيدة للفوز هناك هو أن تكون منافسا قويا طوال المباراة، وأن تكون حاسما في اتخاذ القرار".

حجز أستون فيلا مكانه في الدور الرابع لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم للمرة الأولى منذ 2016 بعد فوزه 1-صفر على ميدلسبره وقال المدرب أوناي إيمري إن فريقه المتألق في الدوري الممتاز طور عقليته في المباريات الكبيرة. ورغم الأداء المذهل للفريق في الدوري هذا الموسم، لم يكن متوقعا أن يخوض أستون فيلا مباراة سهلة ضد الفريق المنافس في دوري الدرجة الثانية، نظرا لسجله الأخير في كأس الاتحاد الإنجليزي إذ خسر مبارياته الثماني الأخيرة. وفاز فيلا، الذي يتخلف عن ليفربول المتصدر بثلاث نقاط فقط في المركز الثاني في الدوري، بكأس الاتحاد الإنجليزي سبع مرات لكنه لم يحقق اللقب منذ 1957. وقال إيمري "لعبنا بشغف كبير، ولأننا فريق ناضج أعتقد أننا نُطور عقليتنا في مباريات مثل هذه. في البداية كنا المرشحين للفوز، ولكن من الصعب التعامل مع كل مباراة، كنا نلعب بشغف وبعقلية ناضجة ونحاول أن نضع خطة لعبنا في الاعتبار، بعد ذلك أظهرنا ردة فعل مرة أخرى، ضغطنا في اللحظة الأخيرة لأننا حصلنا على فرصتين أو ثلاث فرص وسجلنا هدفا منها". وقال إيمري إن فيلا يحاول منح نفسه فرصة أخرى للفوز بالألقاب. وأوضح المدرب "كنا نتحدث قبل المباراة عن كأس الاتحاد الإنجليزي.. كنا نتحدث عن لاعبينا ومدى نجاحهم في هذه المسابقة - ليس كثيرا! فقط إميليانو (مارتينيز) وكالوم تشامبرز فازا باللقب مع أرسنال، نجح فيلا منذ فترة طويلة في الفوز بسبعة ألقاب في هذه المسابقة، نحن هنا لمحاولة قطع خطوة أخرى إلى الأمام في هذا النادي، نحاول اللعب في منافسة مختلفة ونسعى للتنافس لتحقيق شيء". ويخوض فيلا مباراته القادمة خارج أرضه في ملعب جوديسون بارك أمام إيفرتون في الدوري الممتاز يوم 14 يناير.