ينطلق معسكر المنتخب السعودي مساء الأحد في الرياض، حيث يواصل تحضيراته لملاقاة منتخبي الصين واليابان في الجولتين السابعة والثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026. ويستضيف الأخضر منتخب الصين في 20 مارس الجاري على ملعب "الأول بارك"، قبل أن يحل ضيفًا على اليابان في 25 مارس على استاد "سايتاما 2002". ويبدأ المنتخب السعودي أولى حصصه التدريبية مساء الأحد على ملعب نادي الشباب، حيث تقرر أن يكون التدريب مغلقًا أمام وسائل الإعلام. ومن المقرر أن تغادر بعثة الأخضر فجر يوم 21 مارس إلى اليابان، استعدادًا لملاقاة المنتخب الياباني في الجولة الثامنة من التصفيات. المدير الفني هيرفي رينارد اختار 27 لاعبًا للانضمام إلى معسكر المنتخب، وهم: أحمد الكسار، نواف العقيدي، حامد يوسف، مشاري سنيور، حسن كادش، جهاد ذكري، سعد آل موسى، علي لاجامي، حسان التمبكتي، مهند الشنقيطي، سعود عبدالحميد، نواف بوشل، علي مجرشي، فيصل الغامدي، ناصر الدوسري، مصعب الجوير، زياد الجهني، محمد كنو، سالم الدوسري، تركي العمار، عبدالله الحمدان، أيمن يحيى، مهند آل سعد، أحمد الغامدي، مروان الصحفي، فراس البريكان، عبدالله آل سالم. ويُذكر أن المنتخب السعودي يقع في المجموعة الثالثة ضمن تصفيات كأس العالم 2026، حيث ينافس إلى جانب منتخبات اليابان، أستراليا، البحرين، الصين، وإندونيسيا، في سباق مثير نحو التأهل إلى المونديال المقبل.

ذكرت صحيفة "شبورت بيلد" الألمانية في تقريرها الأسبوعي الأربعاء أن يواخيم لوف، المدير الفني الأسبق للمنتخب الألماني، قد رفض عرضًا لتدريب المنتخب السعودي الوطني في عام 2023. وفي نفس الفترة، استقال المدرب روبرتو مانشيني من تدريب المنتخب الإيطالي، ليوافق على العرض السعودي، لكنه تم فسخ عقده في أكتوبر 2024 بعد تلقيه راتباً كبيراً. وفي تصريحاته الأخيرة، قال لوف، الذي قاد المنتخب الألماني إلى الفوز بكأس العالم 2014، إنه متهم بالعودة للتدريب، لكنه يشعر أنه يمكنه رؤية نفسه مدربًا لمنتخب وطني بدلًا من قيادة فريق في هذه المرحلة من مسيرته. وأضاف لوف قائلاً: "إذا كان هناك شيء يمكنني الاعتماد عليه، فهو خبرتي الكبيرة في البطولات". يُذكر أن لوف بدأ مسيرته التدريبية كمدرب مساعد في المنتخب الألماني تحت قيادة يورجن كلوب من عام 2004 إلى 2006، قبل أن يتولى تدريب المنتخب الأول في الفترة من 2006 حتى 2021. وقد انفصل عن الفريق بعد توديع كأس العالم 2018 في روسيا من دور المجموعات، وفشله في الوصول إلى أدوار متقدمة في بطولة أمم أوروبا 2016.

قرر الاتحاد السعودي لكرة القدم الإبقاء على المدرب الفرنسي هيرفي رينارد في منصبه كمدير فني للمنتخب السعودي، رغم الإقصاء من بطولة خليجي 26 المقامة في الكويت، بعد الخسارة أمام منتخب عمان بنتيجة 2-1 في نصف النهائي. وأكدت تقارير إعلامية أن الاتحاد جدد ثقته في رينارد والجهازين الفني والإداري، في ظل التحديات المقبلة التي تشمل تصفيات كأس العالم 2026. وسيُعد المدرب الفرنسي تقريراً مفصلاً يتناول أداء الفريق في البطولة، مع التركيز على معالجة الأخطاء وتعزيز نقاط القوة استعداداً للاستحقاقات القادمة. وبشأن الشائعات حول اعتزال بعض اللاعبين دولياً، أوضح التقرير أن الحارس محمد العويس لم يحسم قراره الرسمي بعد، وأن ما بدر منه كان مجرد رد فعل عقب الإقصاء. كما تحدثت التقارير عن احتمالية اعتزال لاعبين آخرين بعد الأداء المخيب في البطولة. وكان رينارد قد عاد لقيادة المنتخب السعودي في أكتوبر الماضي في فترة ثانية بعد رحيل المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني. وخلال البطولة، أقر المدرب الفرنسي بوجود تحديات فنية ودفاعية، حيث استقبل الفريق 8 أهداف في 4 مباريات، ما كشف عن ثغرات واضحة في الخط الخلفي.  ورغم الانتقادات التي واجهها رينارد بعد تعرضه لـ14 هزيمة مع المنتخب، ليعادل الرقم القياسي السلبي المسجل باسم المدرب السابق ناصر الجوهر، يأمل الاتحاد السعودي في أن يتمكن المدرب الفرنسي من إعادة الفريق إلى المسار الصحيح وقيادته للتأهل إلى كأس العالم 2026.

علق يونس محمود، قائد منتخب العراق السابق ونائب رئيس الاتحاد العراقي الحالي، على خروج المنتخب السعودي من بطولة كأس الخليج "خليجي 26"، بعد خسارته أمام سلطنة عُمان بنتيجة 2-1 في الدور نصف النهائي من البطولة المقامة في الكويت. وكتب محمود عبر حسابه الرسمي على منصة التواصل الاجتماعي "إكس": "هارد لك للمنتخب السعودي وحظ أوفر في البطولات المقبلة ومبارك لمنتخب عُمان المجتهد". وكان محمود قد أثار جدلاً قبل انطلاق البطولة بعدما سخر في مقابلة تلفزيونية من ترشيح المنتخب السعودي للفوز باللقب، وهو ما استفز جماهير ومسؤولي "الأخضر". ورد المنتخب السعودي بقوة خلال البطولة بفوز كبير 3-1 على العراق، مما أدى إلى خروج حامل اللقب من الدور الأول، وأثار موجة انتقادات وسخرية ضد تصريحات النجم العراقي السابق. ويأتي تعليق محمود بعد أداء المنتخب السعودي القوي في البطولة رغم خروجه من نصف النهائي، بينما تأهل منتخب عُمان إلى المباراة النهائية ليواصل مشواره نحو اللقب الخليجي.

غادرت بعثة منتخب السعودية متجهة إلى مطار الكويت الدولي، استعدادًا للعودة إلى العاصمة الرياض، وذلك عقب الخسارة التي تعرض لها الفريق أمام عمان بنتيجة 2-1 في نصف نهائي كأس الخليج العربي "خليجي 26". وودع المنتخب السعودي البطولة بعد تأهله بصعوبة في وصافة المجموعة الثانية على حساب العراق، ليواجه عمان متصدرة المجموعة الأولى، والتي واصلت مشوارها في البطولة رغم النقص العددي الذي تعرضت له في الشوط الأول من المباراة.  وغادرت البعثة السعودية إلى المطار مباشرة بعد انتهاء المباراة التي أُقيمت على ملعب جابر المبارك في مدينة الصليبيخات. ويُذكر أن المنتخب السعودي سبق له تحقيق لقب كأس الخليج في 3 مناسبات أعوام 1994 و2002 و2004، ومن المنتظر أن تستضيف السعودية نسخة خليجي 27 في عام 2026. وخاض المنتخب السعودي 6 مباريات رسمية منذ عودة المدرب القديم هيرفي رينارد لتولي المسؤولية خلفًا للإيطالي المقال روبرتو مانشيني، محققًا الفوز في مباراتين فقط، بينما تعرض لثلاث هزائم وتعادل في مباراة واحدة. ويواجه هيرفي رينارد اختبارات صعبة في مرحلة الإياب من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026، حيث يواجه منافسة قوية من منتخبات إندونيسيا والبحرين وأستراليا.

أعرب رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم عن أسفه لخروج المنتخب السعودي من نصف نهائي بطولة خليجي 26 بعد خسارته أمام نظيره العماني بنتيجة 2-1.  وأكد أن الطموح كان يتمثل في الوصول إلى المباراة النهائية وتحقيق نتيجة مشرفة، مشيراً إلى أن الهدف الأساسي من المشاركة هو المنافسة وتطوير الانسجام بين اللاعبين، خاصة في ظل وجود عدد من العناصر الجديدة ضمن التشكيلة. ورغم النقص العددي الذي تعرض له المنتخب العماني منذ الدقيقة 34 بعد طرد أحد لاعبيه، لم يتمكن المنتخب السعودي من استغلال الفرصة، ما أدى إلى نتيجة غير مرضية. وأوضح أن ظروف المباراة كانت مواتية لتحقيق الفوز، لكن الفريق لم يوفق في استثمار الفرص المتاحة. وأضاف أن التركيز سينصب الآن على الاستعداد لمواجهة الصين في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، معرباً عن أمله في تحقيق نتائج إيجابية مستقبلاً. كما أشار إلى الغيابات العديدة في صفوف المنتخب لأسباب مختلفة، لكنه شدد على أن ذلك لا يشكل مبرراً للأداء الذي قدمه الفريق، مؤكداً دعمه الكامل للاعبين وتجديد الثقة بهم. وسيخوض المنتخب العماني المباراة النهائية أمام الفائز من لقاء البحرين والكويت، والمقرر إقامتها يوم السبت، 4 يناير 2025، في إطار المنافسة على لقب خليجي 26.

أشاد المدرب العماني رشيد جابر بجهود لاعبي منتخب عُمان بعد تأهلهم إلى نهائي كأس الخليج العربي 2024، المقامة حالياً في الكويت، رغم النقص العددي الذي عانوا منه منذ الدقيقة 34 خلال مواجهة نصف النهائي ضد السعودية، والتي انتهت بفوز عُمان 2-1. وأكد جابر، العائد إلى مجال التدريب بعد فترة غياب، أن التزام اللاعبين وتركيزهم العالي كانا مفتاح الانتصار على المنتخب السعودي القوي. وبهذا الفوز، بلغ المنتخب العُماني نهائي كأس الخليج للمرة الثانية على التوالي، بعد خسارته نهائي النسخة الماضية أمام العراق في البصرة. وسجل هدفي عُمان كل من أرشد العلوي وعلي البوسعيدي في الدقائق الأخيرة من الشوط الثاني، ليقودا الفريق إلى انتصار ثمين في مواجهة صعبة. وقال جابر: "الحمدلله على التأهل، وأتمنى حظاً أوفر للمنتخب السعودي الذي قدم مباراة كبيرة ويملك تاريخاً حافلاً. المباراة كانت معقدة بعد الطرد، ولكن جهود اللاعبين واستمرار تركيزهم كانا عاملين حاسمين في تحقيق الفوز وبلوغ النهائي". وعن اللحظات الحرجة في المباراة، أشار جابر إلى أن الطرد في الدقيقة 34 كان نقطة تحول صعبة، بالإضافة إلى الضغط الذي ولّده الهدف السعودي بعد هدف عُمان الثاني، مما منحهم الأمل في العودة. وكشف المدرب العُماني عن رسالته للاعبين بين الشوطين، قائلاً: "طالبت اللاعبين بالإيمان بقدرتهم على الفوز رغم النقص العددي، وركزنا على التعليمات التكتيكية للحفاظ على التوازن داخل الملعب". وأضاف: "الدعم الجماهيري كان له أثر إيجابي على الفريق، خاصة أن الحضور الجماهيري كان كبيراً ومؤثراً في المباراة، وهذا يمنحنا الحافز لإسعاد جماهيرنا دائماً". يذكر أن منتخب عُمان سيفتقد خدمات لاعبه المنذر علوي في المباراة النهائية بعد تعرضه للطرد بسبب تدخل عنيف على اللاعب السعودي سالم الدوسري ورغم ذلك، أكد جابر ثقته في قدرة فريقه على تحقيق اللقب والعودة بالكأس إلى مسقط.

أبدى الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي، استياءه من الأداء الدفاعي لفريقه بعد الخسارة أمام منتخب عُمان في نصف نهائي كأس الخليج العربي «خليجي 26»، مؤكداً أن الأخطاء الدفاعية كانت سبباً رئيسياً في الهزيمة. وقال رينارد في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة: «لو كنا أكثر صلابة في الدفاع، خاصة في الهدف الثاني، لكان الحديث عن اللقاء مختلفاً تماماً». وأضاف: «الهدف الأول جاء من خطأ تحكيمي لم يكن صحيحاً، والحكم لم يكن في أفضل حالاته». وأكد المدرب الفرنسي أنه حاول تعديل الأمور بإجراء تغييرات بإشراك عبدالإله هوساوي والقحطاني والعثمان، لكنهم لم يتمكنوا من إحداث الفارق المطلوب. وأوضح: «كان علينا أن نظهر شخصية أقوى وأن نتحلى بالتركيز والصبر خلال اللعب». واعترف رينارد بأن الفريق افتقد الانضباط الدفاعي، مشيراً إلى أن استقبال 8 أهداف خلال البطولة يجعل تحقيق اللقب أمراً مستحيلاً. وقال: «لا يمكننا التطلع إلى الفوز بأي بطولة ما دامت شباكنا تستقبل هذا العدد من الأهداف». وأضاف المدرب الفرنسي أن المنتخب بحاجة إلى تحسين الجوانب الدفاعية إذا أراد النجاح في تصفيات كأس العالم المقبلة، مشدداً على أهمية تقليل الأخطاء ومنح الخصوم فرصاً أقل للتسجيل. ورفض رينارد التعليق على الهدف الأول، مشيراً إلى أنه لم يشاهد الإعادة، لكنه أشار إلى أن الكرة ربما مرت بين لاعبي حائط الصد. وفي ختام حديثه، أكد رينارد أن اللاعبين شعروا بإمكانية العودة في المباراة بعد تفوقهم العددي، إلا أن المنتخب العُماني دافع باستماتة ولم يسمح للأخضر باستغلال الفرص المتاحة. وختم قائلاً: «علينا العمل بجدية أكبر على الجوانب الفنية والتكتيكية في المستقبل لتحسين الأداء وتحقيق نتائج أفضل».

خطف منتخب عمان بطاقة التأهل الأولى لنهائي بطولة "خليجي 26" بالفوز على نظيره السعودي، بهدفين مقابل هدف، في المباراة التي أقيمت بينهما مساء الثلاثاء، على استاد جابر المبارك، ضمن منافسات الدور نصف النهائي لكأس الخليج العربي المقامة في الكويت. انتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي بين المنتخبين، حيث شهد حصول المنذر العلوي لاعب منتخب عمان على البطاقة الحمراء في الدقيقة 34. وشهد الشوط الثاني ثلاثة أهداف حيث سجل هدفي المنتخب العماني أرشد العلوي وعلي البوسعيدي في الدقيقتين 74 و85 من زمن المباراة. بينما جاء هدف الأخضر السعودي الوحيد من توقيع محمد كنو قبل نهاية اللقاء بثلاث دقائق. يذكر أن منتخب السعودية احتل المركز الثاني بالمجموعة الثانية، حيث حقق انتصارين وهزيمة، بينما تأهل المنتخب العماني على رأس المجموعة الأولى، بعدما حقق انتصارا وتعادلين.