شهدت المباراة الودية الأولى لنادي اتحاد جدة السعودي أمام إلتشي الإسباني ارتداء الفرنسي كريم بنزيما شارة القيادة، حيث أقيمت المباراة على ملعب أولمبيك كاميلو في لانسيو الإسبانية قرب معسكر الفريق. انتهت المباراة بخسارة الاتحاد بهدفين مقابل لا شيء. في هذه المباراة، اختار مدرب الفريق لوران بلان التشكيلة التكتيكية (4-3-3) لتكون المنهجية الأولية التي سيتبعها الفريق في مبارياته المقبلة عند انطلاق الموسم. كما ارتدى الفريق الزي الجديد لموسم 2024-2025 من تصميم "نايكي"، والذي يتميز باللون الأصفر والخطوط السوداء الكلاسيكية لنادي الاتحاد. يتميز القميص بتصميم مستوحى من المعمار التقليدي لمدينة جدة، ممثلاً في "الرواشين"، مع خامات عالية الجودة لضمان الأداء المثالي داخل الملعب وخارجه. شهد اللقاء حضور العديد من المشجعين لنادي الاتحاد، بمن فيهم أطفال يرتدون شعار ريال مدريد، حضروا لمشاهدة كريم بنزيمة والتقاط الصور معه والحصول على توقيعه. ومن المقرر أن يخوض الاتحاد مواجهته التحضيرية الثانية أمام نادي أشبيلية الإسباني في 26 يوليو الجاري ضمن كأس "أنطونيو بويرتا" على ملعب رامون سانشيز بيزخوان.

اقترب نادي اتحاد جدة السعودي لكرة القدم الذي يحاول تعويض اخفاقه في الموسم الماضي، من التعاقد مع المدرّب الفرنسي لوران بلان. وكان الاتحاد أنهى عقد مدربه السابق الأرجنتيني مارسيلو جاياردو مطلع يوليو، بعد موسم مخيّب للآمال في مختلف المسابقات وفي طليعتها الدوري السعودي حيث حلّ خامساً مخفقاً في الدفاع عن لقبه والتأهل إلى المسابقات الآسيوية. وقال المصدر الاتحادي "وصلت المفاوضات مع بلان لمراحلها النهائية، حيث يحظى المدرّب الفرنسي بترحيب كبير وتأييد من مواطنه كريم بنزيما قائد فريق الاتحاد" الذي لعب تحت قيادة بلان خلال توليه مهمة تدريب المنتخب الفرنسي بين 2010 و2012. وأضاف المصدر أن النادي الذي ارتبط اسمه بالتعاقد مع المدرب السابق لميلان الإيطالي ستيفانو بيولي "توصّل الى اتفاق مع بلان لمدة موسمين مع خيار التمديد لموسم ثالث". وذكر مصدر ثان في النادي أن "المفاوضات أصبحت بحكم المنتهية لكن لم يُوقَّع أي عقد"، مشيراً إلى ان "بنزيما لعب دوراً كبيراً في اختيار بلان بعد أن طلب مدرباً يتحدّث بالفرنسية". وبحال قدومه، سيكون المنصب الثاني لبلان (58 عاماً) في منطقة الخليج بعد اشرافه على الريان القطري بين ديسمبر 2020 و13 فبراير 2022 عندما أقيل بسبب سوء النتائج. وشهدت ولايته التعاقد مع صانع اللعب الكولومبي الدولي خاميس رودريجيز واللاعب الفرنسي ستيفن نزونزي.

حدد مسؤولي نادي اتحاد جدة، اللاعب الذي سيرتدي شارة قيادة الفريق السعودي في منافسات الموسم الكروي الجديد 2024-2025. وبحسب ما ذكرته تقارير إعلامية سعودية، فإنه تم الاستقرار على تسليم شارة القيادة للمهاجم الفرنسي كريم بنزيما في الموسم المقبل. وتقرر أن يكون مواطنه الفرنسي نجولو كانتي هو القائد الثاني للفريق الجداوي في حال غياب بنزيما عن التشكيل الأساسي، خاصة بعد اقتراب القائد الحالي أحمد حجازي من الرحيل في فترة الانتقالات الصيفية الحالية. وكان بنزيما ارتدى شارة قيادة فريق اتحاد جدة بعد أول جولتين من دوري روشن حتى نهاية كأس العالم للأندية، وبعد عودة أحمد حجازي القائد الأسبق، تم منحه الشارة من قبل مارسيلو جاياردو المدير الفني الأرجنتيني الذي أشرف على الفريق حتى نهاية الموسم.

كشفت تقارير صحفية أن إدارة نادي اتحاد جدة، قامت بتعليق مفاوضات التعاقد مع ستيفانو بيولي، المدير الفني السابق لفريق ميلان الإيطالي، على الرغم من وصول الطرفين إلى إتفاق نهائي حول بنود العقد. ووفقا لصحيفة "الرياضية" السعودية، فإن إدارة الاتحاد علقت توقيع عقود الإيطالي ستيفانو بيولي، وذلك بسبب رغبة الفرنسي كريم بنزيما، قائد الفريق، بالتعاقد مع مواطنه كريستوف جالتييه، مدرب الدحيل القطري الحالي. وسرعت إدارة اتحاد جدة من مفاوضاتها مع إدارة الدحيل القطري، للموافقة على التعاقد مع جالتييه، منذ الخميس الماضي، إذا تم تقديم راتب يبلغ نحو 12 مليون يورو سنويًا، وبعقد يمتد لـ 3 مواسم، وبتكلفة إجمالية تصل إلى 36 مليون يورو. كما أن مدرب باريس سان جيرمان الفرنسي السابق، لا يمانع الانتقال إلى الاتحاد، ولكن بشرط الحصول على موافقة نادي الدحيل القطري. وعلى جانب أخر، فإن رامون بلانيس، المدير الرياضي بالنادي السعودي، لا يرحب بخطوة التعاقد مع مدرب الدحيل، كما أنه يفكر في الرحيل عن منصبه في حال تم هذا التعاقد.

وفقًا لوسائل الإعلام السعودية، يبدو أن كريم بنزيما سيبقى مع نادي اتحاد جدة في الموسم المقبل، على الرغم من الشائعات حول احتمال رحيله. وذكرت صحيفة "الاقتصادية" أن النادي ليس لديه نية للاستغناء عن خدمات بنزيما، حيث يمتد عقده حتى عام 2026.  رغم ذلك، لم يتمكن بنزيما من تقديم الأداء المتوقع منه في موسمه الأول بالدوري السعودي، مما أدى إلى انتشار بعض الأنباء حول إمكانية رحيله عن الفريق. وقد شارك بنزيما في 29 مباراة بجميع المسابقات مع اتحاد جدة في الموسم الماضي، سجل خلالها 13 هدفًا وصنع 8 أهداف.  يبدو أن النادي يتمسك ببنزيما ويراه جزءًا أساسيًا من خططه المستقبلية، وهو ما يعني أنه سيكون هناك وقت أطول للحكم على أدائه وتقديم الإسهامات المنتظرة منه.

مني المنتخب الجزائري بخسارة غير متوقعة أمام ضيفه الغيني بنتيجة 2-1، في المباراة التي جمعتهما مساء الخميس، ضمن منافسات المجموعة السابعة من التصفيات الإفريقية المؤهلة لكأس العالم 2026. بعد شوط أول سلبي، فاجأ مورلاي سيلا الجمهور بملعب نلسون مانديلا بتسجيله هدف التقدم لغينيا بعد 5 دقائق من بداية الشوط الثاني. سرعان ما عادل المنتخب الجزائري النتيجة عندما سدد سعيد بن رحمة كرة قوية ارتدت من العارضة لتصطدم في المدافع ياسر بالدي وتدخل الشباك في الدقيقة 52. ومع ذلك، لم تستمر فرحة الجزائر طويلاً، حيث استعاد أغيبو كمارا التقدم لغينيا بتسجيله الهدف الثاني في الدقيقة 63. وأظهرت الكاميرات حضور الفرنسي من أصول جزائرية كريم بنزيما، نجم نادي الاتحاد السعودي، في المدرجات لمؤازرة المنتخب الجزائري. رغم الهزيمة، لا تزال الجزائر في صدارة المجموعة برصيد 6 نقاط، متفوقة بفارق الأهداف على غينيا التي تحتل المركز الثاني بنفس الرصيد. تأتي بوتسوانا في المركز الثالث بثلاث نقاط، قبل مواجهتها مع أوغندا الجمعة، التي تتساوى معها ومع موزمبيق بثلاث نقاط لكل منهما. تتذيل الصومال الترتيب بدون رصيد، وتواجه موزمبيق الجمعة.  يتأهل أصحاب الصدارة في المجموعات التسع مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بينما تخوض أفضل 4 منتخبات تحتل المركز الثاني الملحق المؤهل للبطولة.

شهد معسكر المنتخب الجزائري في "سيدي موسى" زيارة مميزة لنجم كرة القدم الفرنسي السابق كريم بنزيما، وذلك ضمن جولة يقوم بها في بلده الأصل. زيارة بنزيما جاءت لدعم "مقاتلي الصحراء" في مباراتهم المقبلة ضد منتخب غينيا على ملعب "نيلسون مانديلا" ببراقي، في العاصمة الجزائرية، ضمن الجولة الثالثة من تصفيات المجموعة السابعة المؤهلة لمونديال 2026.  بنزيما، الذي أعرب عن فخره بجذوره الجزائرية، اعتبر أن اللقاء مع غينيا صعب ومهم للغاية، لكنه استدرك قائلاً: "رأيت لاعبي المنتخب بمعنويات عالية، أتمنى منهم أن يستمتعوا ويحققوا الفوز". حضوره أضاف جرعة من الحماس والتشجيع للمنتخب الجزائري الذي يحتل صدارة ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط بعد تحقيقه فوزين متتالين، الأول على منتخب الصومال بنتيجة 3-1 في براقي، والثاني على منتخب موزمبيق بنتيجة 2-0 في ديارهم. تأتي مباراة الجزائر ضد غينيا في وقت مهم للمنتخب الجزائري، الذي يسعى لتعزيز تصدره للمجموعة وضمان التأهل لمونديال 2026. في المقابل، يملك كل من بوتسوانا، غينيا، أوغندا، وموزمبيق 3 نقاط لكل منهم، بينما يتذيل منتخب الصومال الترتيب بدون أي نقطة.

كشفت تقارير صحفية، موقف إدارة اتحاد جدة من استمرار المغربي عبدالرزاق حمدالله، خلال منافسات الموسم الجديد. واقترن اسم حمد الله في الفترة الأخيرة بالرحيل عن اتحاد جدة، بسبب رغبة النادي في ضم أسماء بارزة من القارة الأوروبية. وبحسب صحيفة "الرياضية"، فإن إدارة اتحاد جدة استقرت على رحيل حمد الله، نظرًا لصعوبة تواجده رفقة الفرنسي كريم بنزيما. وأوضحت أن النادي وحمد الله اتفقا على الانفصال قبل بداية فترة الاستعداد للموسم الجديد، حيث تنتظر الإدارة اعتماد ميزانية الأندية من قبل لجنة الاستقطاب، للدخول في مفاوضات مع بديل مميز. وكانت تقارير صحفية أشارت في وقت سابق إلى أن بنزيما طلب من إدارة اتحاد جدة، التخلص من حمد الله خلال الميركاتو الصيفي. وانضم حمد الله لصفوف اتحاد جدة في يناير 2022، ونجح في الظهور بمستوى مميز، وحقق مع الفريق لقبي الدوري والسوبر المحليين، فضلاً عن التتويج بلقب هداف الدوري السعودي عن النسخة قبل الماضية بتسجيل 21 هدفًا، للمرة الثالثة في مسيرته بالمسابقة.

وصل الفرنسي كريم بنزيما نجم اتحاد جدة السعودي، إلى الجزائر لزيارة قرية آيت جليل بمدينة بجاية، مسقط رأس والده، إضافة إلى دعم "محاربي الصحراء" في مواجهة غينيا بتصفيات كأس العالم 2026. كذلك يُرجّح أن يزور مدينة تيارت التي ينحدر منها والدا أمه، قبل زيارته مدينة وهران. وقال بنزيما لدى وصوله إلى مطار عبان رمضان في بجاية: "شكراً على هذا الاستقبال الرائع، أنا سعيد جداً أزور الجزائر وبجاية للمرة الأولى، وسأزور عائلتي، وسعيد بأن أتقاسم هذه الفرحة مع الجزائريين". القائد السابق لريال مدريد تطرّق إلى إنجاز أولمبيك أقبو، ممثل مدينة بجاية، الذي صعد إلى دوري الدرجة الأولى الجزائري، متمنّياً له حظاً موفقاً. وسُئل عن مواجهة الجزائر وغينيا في الجولة الثالثة من تصفيات المونديال، فأجاب: "أتمنّى أن يقدّم المنتخب (الجزائري) مباراة قوية، ويحقق الفوز إنها أول مباراة للمنتخب أشاهدها مباشرة من الملعب".