منح فريق أرسنال نظيره مانشستر سيتي لقب الدوري الإنجليزي على طبق من ذهب، بعد أن سقط بشكل مفاجئ في الجولات الأخيرة من منافسة البريميرليج. وتوج مانشستر سيتي بلقب البريميرليج للمرة الثالثة على التوالي، بعدما سقط أقرب منافسيه أرسنال أمام مضيفه نوتينجهام فورست، بهدف دون مقابل، في المباراة التي أقيمت بينهما مساء السبت، على ملعب "سيتي جراوند"، ضمن منافسات الجولة 37 وقبل الأخيرة من مسابقة الدوري الإنجليزي. ووفقا لما ذكرته شبكة "أوبتا" للأرقام والإحصائيات، فقد تصدر آرسنال جدول الدوري الإنجليزي الممتاز لمدة 248 يومًا في 2022-2023 ، وهو أكبر عدد أيام بالنسبة لفريق فشل في الفوز باللقب في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز. الهزيمة أنهت فعليا حلم أرسنال في التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما توقف رصيده عند 81 نقطة، يحتل بها المركز الثاني في جدول الترتيب، بفارق 4 نقاط خلف مانشستر سيتي، ولا تتبقى له سوى مباراة وحيدة. بداية سقوط أرسنال جاءت عندما سقط أمام منافسه المباشر مانشستر سيتي 4-1، ثم تقهقر بعد ذلك في عدة خسائر منها برايتون 3-0، ومن قبلها التعادل مع ليفربول وساوثهامبتون ووست هام، ليستمر مسلسل إهدار النقاط.

كشفت تقارير إعلامية، مساء الثلاثاء، عن اقتراب السويسري جرانيت تشاكا من الرحيل عن صفوف فريقه أرسنال الإنجليزي خلال فترة الانتقالات الصيفية المقبلة. وذكر الصحفي الشهير والمتخصص في أخبار انتقالات اللاعبين، فابريزو رومانو عبر حسابه بموقع "تويتر"، أنه من المقرر أن يغادر جرانيت تشاكا نادى أرسنال في نهاية الموسم الجاري". وأضاف "لا توجد مفاوضات بشأن تجديد العقد مع تشاكا خلال الفترة الحالية، يجري نادي ليفركوزن محادثات متقدمة للتوقيع معه بصفقة قدرها 15 مليون يورو". وواصل الصحفي الشهير "من المفهوم أن الشروط الشخصية متفق عليها تقريبًا في صفقة انتقال تشاكا إلى باير ليفركوزن، العقد سيكون أربع سنوات حتى يونيو 2027". يذكر أنه سبق لجرانيت تشاكا اللعب في الدوري الألماني وتحديدا مع فريق بوروسيا مونشنجلادباخ خلال الفترة من عام 2012 حتى 2016.

يأمل مسؤولو أرسنال الإعلان عن العقد الجديد لبوكايو ساكا قبل نهاية الموسم الحالي من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. أن المهاجم الإنجليزي كان في مفاوضات مع النادي منذ العام الماضي، ولكنه ملتزم بالتوقيع على العقد الجديد، والذي يمكن الآن حسمه قبل العطلة الصيفية. ولعب ساكا دورا رئيسيا في منافسة أرسنال على اللقب، كما أنه اللاعب الوحيد بالدوري الإنجليزي الممتاز الذي سجل وصنع أكثر من عشرة أهداف. وسجل ساكا 13 هدفا وصنع 11 هدفا ليساعد فريق أرسنال، بقيادة ميكيل أرتيتا، على التواجد في المركز الثاني والبقاء في صراع التتويج باللقب في الأسابيع الأخيرة من المسابقة. وغاب ساكا عن ساعة فقط من مباريات الدوري هذا الموسم وسجل ثلاثة أهداف في كأس العالم، الذي وصل فيه المنتخب الإنجليزي لدور الثمانية بالبطولة التي أقيمت في قطر. أن النادي واللاعب توصلا لاتفاق شبه نهائي، علما بأن آخر مرة وقع فيها اللاعب المتخرج من أكاديمية النادي على عقد كان في صيف 2020 وينتهي العام المقبل. ويعتقد أن الصور الترويجية التي ستصدر بجانب الإعلان تم الانتهاء منها بالفعل وأن الأمر متعلق بإنهاء بعض التفاصيل الصغيرة قبل إتمام الصفقة. وبينما اقترب ساكا من البقاء مع أرسنال، فمن الممكن أن يرحل جرانيت شاكا هذا الصيف. من المفهوم أن النادي قد يسمح لقائد المنتخب السويسري، الذي ينتهي عقده في 2024، بالرحيل عن الفريق إذا تلقوا عرضا مقبولا.  

تحول ملعب هايبري، معقل نادي أرسنال السابق، إلى مجمع سكني فاخر بعد انتقال النادي لاستاد الإمارات. وشُيد هايبري سنة 1913 من قبل المهندس الراحل أرشيبلد ليتش، الذي بنى ملعب أولد ترافورد معقل مانشستر يونايتد، وإنفيلد معقل ليفربول، ووايت هارت لين معقل توتنهام، وستمافورد بريدج معقل تشيلسي، إلى جانب ملاعب أخرى في بريطانيا. وتم هدم المدرج الشمالي ومدرج الساعة قبل انتقال الفريق إلى استاد الإمارات، كما تم دمج المدرج الشرقي والغربي مع المجمع السكني الجديد «هايبري سكوير» بقيمة مليار إسترليني، والذي يضم 650 شقة سكنية فاخرة يتراوح سعرها بين 400-800 ألف إسترليني. وبقي نفق اللاعبين قائماً وألوان أرسنال منتشرة في زوايا المجمع واستبدلت أرضية الملعب بمجموعة حدائق تطل عليها معظم الشقق ذات المرأب السفلي والمتمتعة بحماية أمنية على مدار الساعة.واستعاد أرسنال هذا الموسم روحه وعشق مدرجات ملعب الإمارات، كما أنه يلاحق لقب الدوري لأول مرة منذ سنوات، والفضل يعود إلى مدربه أرتيتا وإلى قائد فريقه النرويجي مارتن أوديجارد الذي تفوّق على أحد أرقام أسطورة تشيلسي فرانك لامبارد في موسم 2009-2010 (12 هدفاً) بتسجيله هدفه الـ13 هذا الموسم في مباراة الفوز على نيوكاسل (0-2). وقلص أرسنال بهذا الفوز الفارق لنقطة واحدة مع المتصدر مانشستر سيتي، فيما تهافت مشجعو أرسنال على الإشادة بصفقة ريال مدريد أوديجارد، ومن التعليقات: «قلت لكم مراراً إن الناس لا يوفونه حقه»، و«إنه أفضل صفقة لأرسنال»، و«كيف باعه ريال مدريد بـ30 مليون إسترليني؟»، و«إنه غير ريالي ( ليس حقيقياً)».

سجل ثنائي فريق أرسنال الإنجليزي، مارتن أوديجارد وجابرييل مارتينيلي، رقما قياسيا على المستوى التهديفي مع الجانرز بمسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز. وبحسب شبكة "أوبتا" العالمية للإحصائيات، فإنه للمرة الأولى ينجح لاعبان من أرسنال في تسجيل 15 هدفًا أو أكثر في موسم واحد من الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث سجل كل من مارتينيلى وأوديجارد 15 هدفا في المسابقة حتى الآن. ونجح أوديجارد في تسجيل هدف التقدم لصالح أرسنال في شباك نيوكاسل يونايتد، بالمواجهة المقامة بينهما حاليا ضمن منافسات الجولة 35 من الدوري الإنجليزي الممتاز. ويحتل أرسنال المركز الثاني في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 78 نقطة، خلف مانشستر سيتي صاحب الصدارة برصيد 82 نقطة.

قال ميكل أرتيتا، مدرب أرسنال إنه سيتعين على فريقه تقديم أداء أفضل بكثير مما كان عليه العام الماضي على ملعب نيوكاسل يونايتد إذا أراد الحفاظ على آماله الضئيلة في الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بعد الهزيمة التي أنهت آماله في التأهل لدوري أبطال أوروبا العام الماضي. وتسببت الهزيمة 2-صفر على ملعب سانت جيمس بارك الموسم الماضي في إنهاء أرسنال للموسم بالمركز الخامس بينما احتل نيوكاسل المركز 11 عندما كان يكافح للنجاة من الهبوط في منتصف الموسم قبل أن يتولى إيدي هاو المسؤولية. وتمثل مباراة الأحد المقبل تناقضا واضحا مع موقعة الموسم الماضي، حيث يحتل أرسنال الآن المركز الثاني وضمن التأهل لدوري أبطال أوروبا بينما اقترب نيوكاسل صاحب المركز الثالث - الذي خسر مرة واحدة فقط على أرضه - من حسم مقعده في المربع الذهبي. وقال أرتيتا للصحفيين قبل رحلة الأحد "إنها مباراة مختلفة تماما قبل عام كان هناك لاعبون مختلفون ومباراة مختلفة سنضطر إلى اللعب بشكل أفضل بكثير مما كنا عليه العام الماضي وهذا أمر مؤكد، ندرك أنها ستكون مباراة صعبة حقا لأنهم يقدمون أداء جيدا حقا على أرضهم". وحصل كل فريق على نقطة في يناير كانون الثاني الماضي على استاد الإمارات في ما كان التعادل السلبي الوحيد لأرسنال هذا الموسم. وأضاف المدرب الإسباني "كانت مباراة نستحق الفوز بها، لكننا لم نفعل ذلك في النهاية إنه فريق جيد حقا ويملك مدربا ولاعبين جيدين وبيئة مناسبة حول النادي الآن لذلك فهم في مكان جيد، يحتلون المركز الثالث في الدوري حاليا وقد استحقوا ذلك.. إنهم يستحقون أن يكونوا في موقعهم الحالي". وقال أرتيتا إنه يتعين عليهم الانتظار ومعرفة ما إذا كان قلب الدفاع جابرييل جاهزا للمباراة بينما لم يتم استبعاد شريكه في الدفاع وليام ساليبا من الموسم قبل أربع مباريات حيث لا يزال اللاعب الفرنسي يحاول العودة للمباريات. ومنذ إصابة ساليبا، فقد أرسنال نقاطا في السباق على الفوز باللقب، حيث تعادل في ثلاث مباريات متتالية قبل أن يخسر أمام مانشستر سيتي الذي يتصدر الدوري الآن بفارق نقطة واحدة وله مباراة مؤجلة. وقال أرتيتا "الأمر يتعلق بعملية التعافي لكن علينا أن نبني تلك القدرة للحصول على التأثير والحمل المناسبين وأن نكون في حالة جيدة للعب مع الفريق".

قال إيدي هاو مدرب نيوكاسل يونايتد إنه يجب على لاعبي الفريق التركيز على أنفسهم وهم يتطلعون لخوض مسيرة صعبة ومعقدة لحسم بطاقة العودة لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم للمرة الأولى منذ 20 عاما وذلك قبل مباراة الفريق على أرضه أمام ارسنال في الدوري الإنجليزي الممتاز. ويحتل نيوكاسل المركز الثالث في الترتيب برصيد 65 نقطة متقدما بنقطتين على مانشستر يونايتد صاحب المركز الرابع وست نقاط أمام ليفربول الذي يحتل المركز الخامس بعد أن لعب مباراة أكثر. ويهدف نيوكاسل لإنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى، لكنه يواجه نهاية صعبة للموسم الحالي، مع المتألق برايتون أند هوف ألبيون و ليدز يونايتد وليستر سيتي الثناي الذي يصارع لتجنب الهبوط بالإضافة إلى تشيلسي وأرسنال صاحب المركز الثاني وذلك في المباريات المتبقية. وقال هاو للصحفيين قبل مباراة أرسنال "لم نركز طوال الموسم على مكاننا ومن حولنا وشكل الفرق.. ركزنا فقط على أنفسنا وهذا كل ما يمكننا فعله. "لدينا سلسلة من المباريات الصعبة ولكنني أعتقد في نفس الوقت أنها سلسلة رائعة من المباريات لأن كل مباراة مهمة. إنها مباريات رائعة ونتطلع للاستمرار في تقديم مستوانا الجيد، نتنافس ضد فرق النخبة التي ستقاتل حتى النهاية وعلينا أن نفعل الشيء نفسه في مبارياتنا الخمس المقبلة، نحتاج إلى تقديم أفضل استعدادات وتركيز لأن المعركة التي نخوضها قد تستمر حتى نهاية الموسم". وكانت آخر مرة واجه فيها نيوكاسل أرسنال هي التي انتهت بالتعادل السلبي في يناير الماضي، وبعد ذلك تم تغريم الفريق اللندني 40 ألف جنيه إسترليني (50428 دولارا) لفشله في السيطرة على لاعبيه وتعرض مدربه ميكل أرتيتا لانتقادات بسبب حديث غاضب مع هاو. وقال هاو إن المواجهة كانت مرحلة وانتهت، مضيفا أنه كان يحترم كثيرا "العمل الرائع" الذي قام به أرتيتا مع أرسنال. وقال هاو "خلال المباراة ستمر دائما بلحظات تواجه فيها منافسين وهناك القليل من احتدام المواجهة هذا أمر طبيعي وجزء من المهمة لا توجد غضاضة من جانبي، مهما حدث سيكون المشهد رائعا بين فريقين جيدين حقا".

يلتقي أرسنال مع تشيلسي اليوم في «ديربي لندن»، في ختام مباريات الجولة الـ34 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم، والذي يحدد مصير أرسنال في المنافسة على قمة «بريميرليج»، وتعادل الفريق في 3 مباريات متتالية وخسر أمام مانشستر سيتي، ويملك الفريق 75 نقطة خلف مانشستر سيتي حامل اللقب، وفي المقابل تجمد رصيد تشيلسي عند 39 نقطة بالخسارة أمام برينتفورد في الجولة الماضية.

يتفوق فريق أرسنال على نظيره تشيلسي في إجمالي نتائج المواجهات الأخيرة التي جمعت الفريقين في ديربي لندن بمختلف المسابقات خلال السنوات الماضية. ويتلقى الجانرز مع البلوز، مساء الثلاثاء، على استاد الإمارات، ضمن منافسات الجولة 34 من مسابقة الدوري الإنجليزي الممتاز. ويملك أرسنال 6 انتصارات من إجمالي أخر 10 مواجهات خاضها ضد تشيلسي في جميع البطولات، مقابل 3 انتصارات للبلوز، فيما انتهت مباراة واحدة بينهما بالتعادل الإيجابي بهدفين لكل منهما في يناير عام 2020. ويحتل فريق تشيلسي المركز الـ12 في ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 39 نقطة، فيما يحتل أرسنال الوصافة خلف مانشستر سيتى برصيد 75 نقطة.