حسم فريق الهلال السعودي صدارة ترتيب مرحلة المجموعات في دوري أبطال آسيا للنخبة، بعد فوزه على فريق الوصل الإماراتي، مما يعزز من تألق الأندية السعودية في البطولة القارية بوجودها في المراكز الثلاثة الأولى. وفقًا لنظام البطولة، سيلتقي الهلال في دور الـ16 مع باختاكور الأوزبكي، بينما سيواجه أهلي جدة السعودي، الذي حل وصيفًا، فريق الريان القطري. أما النصر السعودي فسيواجه استقلال طهران الإيراني، في حين يلتقي السد القطري مع الوصل الإماراتي. تُقام مباريات دور الـ16 بنظام الذهاب والإياب، حيث يلعب صاحب المركز الأول مع الثامن، والثاني مع السابع، والثالث مع السادس، والرابع مع الخامس. من المقرر أن تُجرى هذه المباريات في الفترة من 3 إلى 12 مارس 2025، بعد أيام قليلة من ختام مرحلة الدوري في 12 فبراير الجاري. الأدوار النهائية للبطولة ستُقام بنظام التجمع في السعودية، بدءًا من دور ربع النهائي مرورًا بنصف النهائي وحتى المباراة النهائية، وذلك خلال الفترة من 25 أبريل إلى 4 مايو المقبل.  تجدر الإشارة إلى أن حامل لقب البطولة سيحصل على جائزة مالية قدرها 12 مليون دولار، وهي ثلاثة أضعاف الجائزة في النسخة السابقة، بينما سيحصل صاحب المركز الثاني على 6 ملايين دولار. يُذكر أن الأندية السعودية قدمت أداءً مميزًا في البطولة حتى الآن، حيث تأهلت فرق الهلال، الأهلي، والنصر إلى الأدوار الإقصائية، مما يعكس قوة الدوري السعودي وتطور مستوى الأندية المشاركة.

أبدى ماتياس يايسله، مدرب أهلي جدة السعودي، فخره الكبير بردة فعل لاعبيه بعد تحقيق الانتصار على الغرافة القطري بنتيجة (4-2)، رغم التأخر في النتيجة، خلال المواجهة التي جمعت الفريقين في ختام الدور الأول من بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة. وقال يايسله عقب اللقاء: "لقد قمنا بردة فعل رائعة، كما أن استجابة اللاعبين بعد استقبال الهدف كانت مميزة، وهذا أمر ليس بالسهل، ويسعدني كثيرًا". وأضاف: "حققنا مسيرة تاريخية في هذه النسخة بلا خسارة، والقدرة على العودة في النتيجة تعكس قوة الفريق وإصراره نحن نحظى بدعم الجماهير، ودائمًا نطمح لتحقيق الانتصارات في هذه البطولة". من جهة أخرى، كشف يايسله عن صعوبة عودة اللاعب ألكساندر في المواجهات المقبلة، موضحًا أنه لا يزال يعاني من الإصابة، مما يضع الفريق أمام تحدٍ إضافي في المرحلة القادمة.

يتطلع فريقا الريان والغرافة إلى حسم تأهلهما رسميا إلى الدور ثمن النهائي في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم عبر الجولة الثامنة من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب التي تقام الاثنين والثلاثاء، والتي تشهد كذلك بحث السد عن الاحتفاظ بمركزه الرابع بعدما كان قد ضمن العبور مسبقا. ويحل الغرافة ضيفا على الأهلي السعودي الاثنين، ويرحل السد في اليوم ذاته إلى طشقند لمواجهة باختاكور الأوزبكي، في حين يستقبل الريان فريق الاستقلال الإيراني الثلاثاء. وكانت خمس بطاقات مؤهلة إلى الدور ثمن النهائي من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب تم حسمها رسميا، واحدة من نصيب السد رابع الترتيب، فيما حجزت أندية الهلال والأهلي والنصر السعودية، أصحاب المراكز من الأول إلى الثالث، مقاعدها، وضمن الوصل الإماراتي الخامس العبور إلى الدور المقبل أيضا. وتتنافس ستة فرق على البطاقات الثلاث المتبقية في الجولة الأخيرة وفق حظوظ وافرة للفريقين القطريين، حيث يحتاج الغرافة إلى الفوز لحسم العبور رسميا بغض النظر عن نتائج المنافسين، فيما تكفي الريان نقطة التعادل من أجل التأهل. ووفقا لنظام البطولة، تم توزيع الأندية الـ 24 المشاركة إلى منافستين (دوريين منفصلين)، يضم كل دوري 12 فريقا موزعين بين منطقتي الشرق والغرب، على أن يخوض كل فريق في كل دوري ثماني مباريات مع ثمانية منافسين مختلفين في منطقته، بواقع أربع مباريات على أرضه ومثلها خارج الأرض. وتتأهل الفرق الثمانية الأولى في كل دوري إلى المرحلة التالية، الدور ثمن النهائي الذي يلعب ذهابا وإيابا خلال شهر مارس المقبل وبنظام موجه، بحيث يلتقي صاحب المركز الأول مع صاحب المركز الثامن، والثاني مع السابع، والثالث مع السادس، والرابع مع الخامس، لتبلغ الفرق الثمانية الفائزة الدور ربع النهائي. وتقام الأدوار النهائية من البطولة ربع ونصف النهائي بنظام التجمع في السعودية خلال الفترة من الخامس والعشرين من أبريل المقبل حتى المباراة النهائية التي تقام في الرابع من مايو المقبل. وكان الريان قد عاد إلى المنافسة من بعيد بعد أن قلب تأخره خارج الأرض أمام العين الإماراتي بهدف إلى فوز ثمين بهدفين في الجولة الماضية، ليرفع الرصيد إلى النقطة الثامنة التي وضعته في المركز السادس. نقطة التعادل أمام الاستقلال الإيراني على استاد أحمد بن علي في الدوحة ستمنح الريان بطاقة التأهل رسميا من خلال الوصول إلى النقطة التاسعة، أما الفوز والوصول إلى النقطة 11، فقد يمنح الريان فرصة التقدم إلى المركز الخامس في حال خسارة الوصل الإماراتي أمام الهلال السعودي، الأمر الذي سيجنبه مواجهة النصر أو الأهلي السعوديين، لكنه سيجد نفسه في مواجهة قطرية خالصة في ثمن النهائي مع السد، الذي سيضمن حينها مركزه الرابع حتى في حال الخسارة أمام باختاكور. في المقابل يدخل فريق الاستقلال الإيراني، صاحب المركز الثامن حاليا برصيد 6 نقاط، المواجهة بحثا عن الانتصار الذي سيضمن به التأهل، فيما سيكون الريان في حال الخسارة، بحاجة إلى تعثر الفريق الإيراني الآخر برسبوليس أمام النصر للبقاء ضمن الفرق الثمانية المتأهلة. وعرف الريان توهجا قاريا منذ الجولة الرابعة، متجاوزا ثلاث خسائر في بداية المشوار أمام ممثلي الكرة السعودية الثلاث (الهلال والنصر والأهلي)، ليستعيد التوازن في الجولات الأربع الموالية، ويحقق انتصارين وتعادلين، ويبقي على كامل حظوظ المنافسة. وعلى الرغم من نشوة الفوز القاري على العين الذي غادر المنافسة، تعرض الريان لخسارة بدت مفاجئة أمام الشحانية بهدف لاثنين في الجولة الخامسة عشرة من منافسات الدوري القطري لكرة القدم، بيد أن الخسارة حتما لن تنال من عزيمة فريق المدرب البرتغالي أرتور جورج الباحث عن مواصلة مشوار بطولة دوري أبطال آسيا النخبة.  ويضم الريان كوكبة من النجوم القادرين على تجاوز الفريق الإيراني، على غرار البرازيليين روجر جيديش وتياجو مينديش والمصري محمود حسن "تريزيجيه" والمهاجم الأوروجوياني آدم باريرو والحارس المميز باولو فيكتور. وعلى صعيد المواجهات المباشرة بين الفريقين بدوري الأبطال، تميل الكفة صوب الفريق الإيراني الذي انتصر في سبع من المواجهات العشر التي جمعت الطرفين منذ 1991-1992، مقابل انتصار وحيد للريان وتعادل الفريقان في مواجهتين، وسجل الريان ثمانية أهداف واستقبل 24.  من جانبه، سيكون فريق الغرافة بحاجة إلى الفوز على الأهلي السعودي عندما يحل ضيفا عليه الاثنين ضمن منافسات الجولة الثامنة من منافسات مرحلة الدوري لمنطقة الغرب في بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم، وذلك لضمان التأهل إلى الدور ثمن النهائي من البطولة وقطع الطريق على المنافسين من خلال الوصول إلى النقطة العاشرة. وكان الغرافة قد استعاد كامل حظوظ التأهل في الجولة الماضية من البطولة، عقب فوز ثمين على باختاكور الأوزبكي بهدف دون رد في الدوحة، ليرفع رصيده إلى النقطة السابعة في المركز السابع.  وقد تكفي الغرافة نقطة التعادل من أجل التأهل، لكن شريطة تعثر الاستقلال وبرسبوليس الإيرانيين أمام الريان والنصر تواليا، بالتعادل على الأقل، ليضمن حينها التواجد في مركزه السابع ويبلغ الدور ثمن النهائي.  في المقابل سيبحث فريق الأهلي السعودي، صاحب الـ19 نقطة والمتأخر بفارق الأهداف عن الهلال المتصدر، عن فوز قد يمنحه صدارة الترتيب في حال تعثر الهلال، أو يضمن على الأقل المركز الثاني في ظل مطاردة النصر. وكان الغرافة قد واصل نتائجه الإيجابية في منافسات الدوري القطري لكرة القدم محققا الانتصار على الشمال بهدفين لهدف في الجولة الخامسة عشرة، ومسجلا فوزه السادس في المباريات السبع الأخيرة، ليرفع رصيده إلى النقطة 31 ويبقى شريكا مع السد في وصافة الترتيب. ويعول الغرافة على نجوم من العيار الثقيل على غرار الجزائري ياسين براهيمي والتونسي فرجاني ساسي والإسباني خوسيلو والأوروجوياني فابريسو دياز والحارس المتألق سيرجيو ريكو. ويشير تاريخ المواجهات بين الفريقين على صعيد دوري الأبطال إلى تفوق الغرافة خلال المواجهات الست التي جمعت الفريقين، حيث انتصر الفريق القطري في مواجهتين، مقابل فوز وحيد للأهلي، في حين تعادل الفريقان في ثلاث مناسبات، وسجل الغرافة خلال المواجهات الست ثمانية أهداف واستقبل مثلها. وبدوره، سيكون السد مطالبا بتعويض الخسارة السابقة أمام الأهلي السعودي على أرضه باستاد جاسم بن حمد بهدف لثلاثة، من خلال الفوز على باختاكور الأوزبكي. وكان السد قد ضمن التأهل إلى الدور ثمن النهائي منذ الجولة قبل الماضية من بطولة دوري أبطالي آسيا للنخبة، بعدما وصل إلى النقطة 12، قبل أن يتعرض للخسارة الأولى في البطولة، بعدما كان قد انتصر في ثلاث مباريات وتعادل في مثلها. وسيضمن الانتصار على باختاكور الأوزبكي للسد مركزه الرابع في الترتيب، ليلاقي صاحب المركز الخامس في الدور المقبل وهو الوصل الإماراتي حاليا، بيد أن النتائج قد تفضي إلى مواجهة قطرية في الدور ثمن النهائي حال خسارة الوصل أمام الهلال السعودي، وفوز الريان على الاستقلال، ليرتقي الريان إلى المركز الخامس بفارق الأهداف عن الوصل، ضاربا حينها موعدا مع السد. وكان فريق المدرب الإسباني فيليكس سانشيز قد تجاوز الخسارة القارية أمام الأهلي، وحقق الفوز على أم صلال بهدف دون رد في الجولة الخامسة عشرة من الدوري القطري لكرة القدم ليستعيد وصافة جدول الترتيب. ويعتمد السد على عدد كبير من اللاعبين المتألقين على غرار النجم أكرم عفيف والبرازيلي كلادوينيو والجزائريين آدم وناس ويوسف عطال، إلى جانب المالي محمد كمارا. ويتفوق السد بشكل واضح في المواجهات المباشرة مع باختاكور الأوزبكي، حيث فاز في مواجهتين من أصل أربع مناسبات جمعت بين الفريقين وتعادل في مثلها ولم يخسر أمام الفريق الأوزبكي، مسجلا سبعة أهداف واستقبل خمسة.

قال البرتغالي بيدرو مارتينز مدرب الغرافة القطري إن فريقه يخوض مباراته أمام مضيفه أهلي جدة السعودي الاثنين بهدف الفوز والتأهل لدور 16 بدوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم. وكان الأهلي قد حسم بالفعل تأهله لدور 16 بينما يتطلع الغرافة لحسم التأهل عبر مواجهة الاثنين في الجولة الثامنة الأخيرة من مباريات مرحلة الدوري. ويحتل الغرافة المركز السابع في مجموعة منطقة الغرب برصيد سبع نقاط وبفارق نقطة واحدة أمام استقلال طهران وبرسبوليس. ويتأهل لدور 16 الفرق أصحاب المراكز الثمانية الأولى بكل من مجموعتي الشرق والغرب. وقال مارتينز في المؤتمر الصحفي للمباراة الأحد إن فريقه جاهز للمباراة وسيخوضها بهدف الفوز والتأهل. وشدد بيدرو مارتينز في الوقت نفسه على صعوبة المواجهة أمام فريق بحجم الأهلي باعتباره أحد أفضل وأقوى الفرق بالبطولة. ومن جانبه، قال يوهان بولي لاعب الغرافة في تصريحات نشرها النادي عبر موقعه "مباراة صعبة وسنسعى جاهدين لتحقيق الفوز"، وذلك رغم تأكيده على قوة المنافس. ويتأهب الغرافة لمواجهة صعبة أمام الأهلي الذي لم يتلق سوى هزيمتين خلال آخر 15 مباراة بكل المسابقات، ويتطلع لمصالحة جماهيره بعد الخسارة 3-2 أمام النصر في الدوري السعودي يوم الخميس الماضي.

أبدى التركي ميريح ديميرال، مدافع فريق أهلي جدة السعودي، أهمية المباراة القادمة أمام الغرافة القطري في دوري أبطال آسيا للنخبة، مشيرًا إلى أن الفوز سيكون خطوة مهمة لاستعادة الانتصارات بعد الخسارة أمام النصر في الدوري السعودي. وفي تصريحاته للمؤتمر الصحفي، قال ديميرال: "المباراة أمام الغرافة مهمة جدًا بالنسبة لنا من أجل مصالحة جماهيرنا بعد الخسارة أمام النصر نحن نعلم أن الجماهير كانت تتوقع الأفضل منا في المباراة الماضية".  وأضاف المدافع التركي: "لقد أدركت تمامًا الرسالة التي وجهتها لجماهير الأهلي بعد الخسارة، ونحن نعلم أن الأداء لم يكن بالشكل المطلوب أمام النصر. سنعمل على تدارك ذلك في المباراة الآسيوية القادمة ضد الغرافة". يذكر أن فريق أهلي جدة يحتل المركز الثاني في ترتيب مرحلة الدوري في البطولة القارية برصيد 19 نقطة، بينما يتواجد الغرافة في المركز السابع برصيد 7 نقاط.

أكد الألماني ماتياس يايسله، مدرب أهلي جدة السعودي على أهمية التركيز والتحلي بالإيجابية لمواصلة تحقيق النتائج الجيدة في دوري أبطال آسيا للنخبة، وذلك قبل المواجهة المرتقبة أمام الغرافة القطري. وقال يايسله في تصريحاته: "نستعد لخوض مباراة آسيوية جديدة، مما يعني أننا سنواجه فريقًا يمتلك الجودة. سنتحلى بالإيجابية ونبذل قصارى جهدنا لمواصلة النتائج الجيدة في هذه البطولة". وأضاف المدرب الألماني: "قمنا بتحليل المباراة الأخيرة التي خضناها بشكل كامل، وطوينا هذه الصفحة. ندرك أننا جميعًا في قارب واحد، لذلك فإن تركيزنا الآن بالكامل على مواجهة الغرافة". ويطمح الأهلي لتحقيق الفوز ومواصلة مشواره القوي في البطولة، في ظل الأداء المميز الذي يقدمه الفريق تحت قيادة يايسله.

برر ماتياس يايسله، مدرب أهلي جدة السعودي، خسارة فريقه أمام النصر 3-4 في دوري روشن للمحترفين، بعدم استغلال الفرص التي أتيحت له وكثرة الأخطاء التحكيمية التي أثرت على سير المباراة. وقال يايسله: «من الصعب الحديث عن المباراة بعد هذه الخسارة الثقيلة. في الشوط الأول كان لدينا صعوبة في تنفيذ أسلوب لعبنا المعتاد الهدف الأول كان يجب أن يُلغى بسبب تداخل بين ثلاثة مدافعين، كما صنعنا العديد من الفرص لكننا فشلنا في تحويلها إلى أهداف».  وأضاف: «في الشوط الثاني، خلقنا العديد من الفرص ولكننا لم نتمكن من استغلالها لا يعقل أن نخسر مباراة ونحن في وضع تفوق عددي ارتكبنا أخطاءً في تنفيذ الركنيات والرميات الجانبية». وعن التحكيم، قال يايسله: «مع كامل الاحترام للحكام، هناك العديد من القرارات في الشوط الأول التي شككت في صحتها، وهذا أثر بشكل مباشر على مجريات المباراة». وتابع: «كان لدينا تسلل مشكوك فيه في عدة مناسبات لرياض محرز، ما منحنا الفرصة في الكرات الطولية».  وفي حديثه عن الجانب الفني، أضاف مدرب الأهلي: «كانت خطتنا هي اللعب من إيبانيز إلى محرز في الجهة اليمنى لمواجهة المدافع وجهاً لوجه. وعند مواجهة فريق مثل النصر الذي يمنع البناء من الخلف، اضطررنا لاستخدام الكرات الطولية على الأطراف وهو ما استغرق وقتاً أكبر من المنافس للعودة للدفاع».

في أجواء من الإحباط، تحدث فرانك كيسي، لاعب وسط نادي أهلي جدة السعودي، عن خسارة فريقه أمام النصر الذي لعب بعشرة لاعبين. وبدت على اللاعب الغاني مشاعر الأسف والاعتذار للجماهير، مؤكداً أن الخسارة كانت مفاجئة. وقال كيسي: «كانت المباراة صعبة للغاية. لم نتمكن من تنفيذ ما خططنا له خلال الفترة التحضيرية، وهذه الخسارة أشد قسوة لأنها كانت أمام منافس مباشر لنا في الترتيب». وأضاف كيسي، لاعب برشلونة السابق: «النصر كان أكثر رغبة في الفوز، وهذا واضح من أدائهم حتى بعد أن خسروا لاعبًا. لقد كانوا أقوى دفاعياً واستطاعوا السيطرة على المباراة بشكل جيد». وفي تعبير عن الإحباط، تابع كيسي: «نحن كنا 11 لاعبًا ضد 10، ومع ذلك نجحنا في التعادل ولكننا لم نستطع الحفاظ على ذلك، وتلقينا هدفين أشعر أن هذه الخسارة كانت بمثابة انتكاسة بعد سلسلة انتصاراتنا الأخيرة». وفي ختام تصريحاته، اعتذر كيسي للجماهير على الخسارة التي تركت الأهلي في المركز الخامس برصيد 38 نقطة، معبرًا عن أمله في العودة إلى المسار الصحيح في المباريات المقبلة.

في حديثه عقب فوز فريقه 2-3 على أهلي جدة، أشار الإيطالي ستيفانو بيولي، مدرب النصر السعودي، إلى أن المباراة كانت مثيرة وشهدت مستوى عالٍ من الفريقين. وقال بيولي: «كانت مباراة قوية للغاية بين الفريقين. قدم لاعبونا أداءً مميزاً، وأنا سعيد جداً بالعودة بالنقاط الثلاث التي كانت ضرورية لنا».  وفيما يخص الإصابات التي تعرض لها عدد من لاعبي الفريق، أوضح بيولي: «لم نكن نتوقع الإصابات، لكن هذا جزء من كرة القدم أتمنى أن تكون الإصابات خفيفة، وأنا سعيد بأداء اللاعبين البدلاء الذين أظهروا روح الفريق الواحدة». وأضاف: «تحدثت سابقًا عن تعب الفريق من كثرة المباريات لقد لعبنا 4 مباريات في 10 أيام، وأصيب 3-4 لاعبين من بين 25 لاعباً، وهذه الإصابات جزء طبيعي من اللعبة». وعن أسلوب لعب الأهلي في المباراة، قال بيولي: «نحن نعلم أن الأهلي يعتمد على الضغط العالي، ولكننا تمكنا من التحكم بالمباراة وتفوقنا على نقاط قوة الفريق المنافس». وفيما يتعلق بالمباريات المقبلة، سواء في البطولة الآسيوية أو الدوري، أكد بيولي: «أنا غير قلق، سنستمر في العمل لتحقيق المركز الثالث قارياً، وفي الدوري سنستعد لمباراة الاتفاق وسنكون جاهزين بأي تشكيل متاح».