دوّن طلال حاجي نفسه كرابع أصغر لاعب في تاريخ المنتخب السعودي، وذلك عقب حلوله كلاعب بديل في لقاء الأخضر أمام نظيره منتخب تايلاند في الجولة الثالثة من مرحلة المجموعات في كأس آسيا 2023. وشارك حاجي، وهو يبلغ من العمر 16 عاماً و132 يوماً، ليزيح زكي الصالح الذي كان يعتبر رابع أصغر لاعب يشارك بعمر 17 عاماً و88 يوماً. وحلّ اللاعب الشابّ في الدقيقة 64 كلاعب بديل لزميله المهاجم عبدالله رديف الذي شارك بصفة أساسية في المباراة.  وبلغ طلال حاجي السادسة عشرة من عمره في سبتمبر الماضي، وحينها أصبح أصغر لاعب في تاريخ الدوري السعودي للمحترفين يشارك في المباريات، وظهر في القائمة للمرة الأولى أمام الأخدود في الجولة السادسة من الدوري، قبل أن يُشركه المدرب كلاعب بديل في الدقيقة الأخيرة أمام الفتح في الجولة السابعة. ووفقاً لموقع المنتخب السعودي، فإن أحمد جميل يعد أصغر لاعب شارك في تاريخ المنتخب السعودي، وهو بعمر 16 عاماً و53 يوماً، وخلفه خالد مسعد بعمر 16 عاماً و87 يوماً، ثم عبدالرحمن الرومي بعمر 16 عاماً و117 يوماً. وبحسب «أوبتا» المتخصصة بالإحصاءات والأرقام، فإن طلال حاجي أصبح أصغر لاعبٍ يشارك في مباراةٍ بكأس آسيا (16 عاماً و131 يوماً). وتحدث مانشيني عند سؤاله عن طلال حاجي في المؤتمر الصحافي الذي أعقب المباراة، وقال: «طلال لاعب شاب يانع، عليه أن يلعب المزيد، يملك كل المقومات المميزة، وسيكتسب خبرة كبيرة، وأتوقع له مستقبلاً رائعاً».

قال الإيطالي روبرتو مانشيني، مدرب المنتخب السعودي، إن نتائج الجولة الأخيرة من مرحلة المجموعات في نهائيات كأس آسيا «غريبة»، لكنه واقع كرة القدم في العالم. وابتسم مانشيني قبل حديثه، وقال: «نحن لا نلعب لهذا الغرض، لعبنا للفوز، قدّمنا أداء جيداً، وحصلنا على مزيد من الفرص ولم نسجل»، موضحاً: «نتائج غريبة، ولكن هذا واقع عالم كرة القدم». ومضى في حديثه للصحافيين عند سؤاله حول ظهور لقطة يبتسم فيها الألماني يورجن كلينسمان مدرب كوريا الجنوبية وقال: «أنا أبتسم حالياً لابتسامته، هي أمور غريبة، ولكنها تحدث في كرة القدم». وعند سؤاله، هل غضبت لعدم تسديد سالم الدوسري ركلة الجزاء، فقال: «ضربة الجزاء يمكن أن يضيعها أي لاعب، عبدالرحمن غريب وسالم الدوسري كان المفترض أن يسدد أحدهما ركلة الجزاء، ولكن تحدث مثل هذه الأمور، لكن اللاعبين هم من اختاروا عبدالله رديف». وواصل مدرب الأخضر السعودي الحديث عن مسار المنتخب في البطولة، وقال: «إذا أردنا الفوز باللقب علينا أن نفوز على أي منتخب نواجهه في أي مرحلة». وقال مانشيني عن اللاعب الشاب طلال حاجي: «طلال لاعب شاب يانع، عليه أن يلعب المزيد، يملك كل المقومات المميزة، وسيكتسب خبرة كبيرة، وأتوقع له مستقبلاً رائعاً».

ستكون مواجهة المنتخب السعودي لكرة القدم أمام نظيره التايلاندي في آخر مباريات دور المجموعات في نهائيات كأس الأمم الآسيوية 2023 المقامة حاليا في قطر، المباراة رقم 600 التي يخوضها الأخضر في ملاعب قارة آسيا. ولعب الأخضر 697 مباراة، منذ أول مباراة لعبها في تاريخه قبل 66 عاما، ثلاثة أشهر، وخمسة أيام (24,203 أيام)، وكانت أمام لبنان في افتتاح دورة الألعاب العربية عام 1957. واحتضنت ملاعب قارة آسيا 599 مباراة، الأخيرة أمام قيرغيزستان وكسبها 2-0، في قارة أوروبا 64 مباراة، قارة أمريكا الشمالية والوسطى 17 مباراة، وقارة إفريقيا 16مباراة، ومباراة واحدة في قارة أوقيانوسيا، فيما لم يلعب الأخضر أي مباراة في قارة أمريكا الجنوبية. ونجح الأخضر في تحقيق الفوز في أكثر من 50 في المائة من مبارياته في قارة آسيا، حيث فاز في 307 مباريات، تعادل في 143 مباراة، فيما خسر في 149 مباراة. كما تبقى خمسة أهداف على الملاعب الآسيوية لوصول الأخضر للألفية، حيث سجل في مبارياته 995 هدفا، في المقابل استقبلت شباك الأخضر في قارة آسيا 557 هدفا. ويعد ماجد عبدالله هو هداف الأخضر التاريخي في قارة آسيا بـ65 هدفا، يليه عبيد الدوسري بـ41 هدفا، ثم ياسر القحطاني بـ40 هدفا. كما يعد سالم الدوسري هو هداف الأخضر في مواجهات القارة الآسيوية في القائمة الحالية بـ18 هدفا.

يلتقي المنتخب السعودي مع نظيره التايلاندي الخميس على استاد "المدينة التعليمية"، في الجولة الثالثة والأخيرة من مباريات المجموعة السادسة ضمن منافسات بطولة كأس آسيا قطر 2023. وتحتل السعودية صدارة المجموعة بست نقاط جمعتها من الفوز على عمان (2-1) في افتتاح مبارياتها، وعلى قيرغيزستان (2-صفر) في الجولة الثانية، متقدمة بفارق نقطتين عن تايلاند صاحبة المركز الثاني، بعد تغلبها على قيرغيزستان (2-صفر)، وتعادلها مع عمان بدون أهداف. ويدخل المنتخبان السعودي والتايلاندي مواجهة اليوم بطموحات مختلفة، فالسعودية التي ضمنت تأهلها رسميا من الجولة الماضية، تبحث عن فوز ثالث صريح يؤكد لها العلامة الكاملة وصدارة المجموعة، وفي نفس الوقت يمنح لاعبيها المزيد من الثقة في الأداء قبل مباريات الأدوار الإقصائية. في المقابل، تسعى تايلاند لتحقيق نتيجة إيجابية سواء بالفوز أو التعادل لضمان تأهلها رسميا إلى الدور ثمن النهائي دون الانتظار لنتائج الآخرين، أو حسابات التأهل ضمن أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث. وتبدو كفة السعودية الساعية لاستعادة اللقب القاري الغائب منذ 27 عاما، وإحراز لقبها الرابع بعد أعوام 1984 و1988 و1996، لتحقيق الفوز أرجح في مباراة اليوم، خصوصا في ظل تاريخ الفريقين سواء على الصعيد القاري أو العالمي، والأسماء التي يضمها كل فريق. ويخوض منتخب السعودية البطولة القارية وهو يسعى لمواصلة التألق من جديد بعد مشوار مثير في كأس العالم قطر 2022، والذي شهد تحقيق الفوز على الأرجنتين التي توجت باللقب في دور المجموعات. ورغم بداية السعودية المتعثرة في مباراة عمان، وتحويل تأخرها إلى فوز قاتل في الوقت الضائع، إلا أن المنتخب نجح بتخطي قيرغيزستان بهدفين نظيفين بعد عرض قوي تحت قيادة مدربه الإيطالي روبرتو مانشيني، الذي يتمتع بخبرة عالية وبذكاء تكتيكي، ويسعى لقيادة السعودية لإنهاء انتظارها الطويل والحصول على اللقب القاري الرابع. في المقابل، يبحث المنتخب التايلاندي عن تجنب الخسارة وتحقيق نتيجة إيجابية للحفاظ على فرص تأهله في المركز الثاني إلى الدور ثمن النهائي، حيث يمني النفس بتحقيق فوز تاريخي على السعودية أو التعادل على الأقل. وبعد أن حقق الفوز في مباراته الأولى أمام قيرغيزستان بهدفين، وتعادله في الجولة الثانية سلبيا مع عمان، تسعى تايلاند إلى مواصلة عروضها القوية في البطولة، وتحقيق نتيجة إيجابية في مباراة اليوم رغم صعوبة المهمة، في ظل مواجهة السعودي، أحد أبرز المنتخبات في القارية الآسيوية. ويتأهل إلى دور الستة عشر من منافسات البطولة الآسيوية، أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثالث.

  حرص نجوم المنتخب السعودي الذين توجوا بلقب كأس آسيا 1984 على التواجد في الدوحة من أجل مساندة المنتخب السعودي في مشواره ببطولة كأس آسيا قطر 2023، وحضر النجوم القدامى الذين يتواجدون في الدوحة للمرة الأولى منذ قرابة 40 عامًا المباراة الأخيرة للأخضر السعودي أمام قرغيزستان في استاد أحمد بن علي. ويضم المنتخب محمد عبدالجواد وصالح النعمة، وسلمان نمشان، وناصر المنصور، وسمير عبدالشكور، وبندر الجارالله خالدين، ويوسف عنبر، وسعد مبارك. وتعرض النجم السعودي السابق صالح النعيمة، الذي حمل كأس آسيا مرتين عام 1984 و1988 لوعكة صحية خلال تواجده في الملعب، ولكن النجم السابق حرص على طمأنة الجماهير السعودية على حالته عبر فيديو على مواقع التواصل الاجتماعي، كما نشر الاتحاد السعودي عبر حسابه على منصة «X» تغريدة قال فيها «حمدًا لله على سلامتك.. صالح النعيمة».

أكّد الإيطالي روبرتو مانشيني مدرب السعودية بأنه لن يدخل في الحسابات لتحاشي هذا المنتخب او ذاك، عندما يلتقي تايلاند الخميس في الجولة الثالثة الأخيرة من المجموعة السادسة ضمن بطولة آسيا لكرة القدم. وضمن المنتخب السعودي، حامل اللقب ثلاث مرات، التأهل الى الدور الثاني بتحقيقه فوزين على عمان 2-1 وعلى قيرغيزستان 2-0، في حين يملك المنتخب التايلاند 4 نقاط. وقال مانشيني خلال المؤتمر الصحافي في الدوحة عشية المباراة "هدفنا الفوز في المباراة ضد تايلاند التي تقدم كرة قدم جميلة ولن ندخل في حسابات لتحاشي هذا المنتخب او ذاك في الدور الثاني على العموم، اذا كنت تريد التتويج بها عليك ان تتغلب على المنتخبات القوية". ويلعب متصدر المجموعة السادسة مع ثاني الخامسة الذي يحتله المنتخب الكوري الجنوبي القوية في الوقت الحالي. وستلعب كوريا الجنوبية مباراتها الخميس ضد اندونيسيا قبل نحو 3 ساعات من مباراة السعودية وتايلاند، وبالتالي سيدخل "الاخضر" مباراته ضد تايلاند وهو يدرك ما عليه القيام به. وكشف مانشيني بان بعض عناصر فريقه يعانون من اصابات طفيفة لكن "نأمل في تعافي الجميع على ان نتخذ القرار اليوم قبل المباراة". واصيب مدافع المنتخب السعودي حسن تمبكتي في اواخر المباراة ضد قيرغيزستان اثر تدخل خشن من احد لاعبي المنتخب المنافس ولم يكملها. وعن امكانية المداورة خلال المباراة ضد تايلاند قال مانشيني الذي استلم منصبه في اغسطس الماضي "لدينا 26 لاعبا، والجميع مؤهل للمشاركة، في بعض الاحيان يتعين علينا الاعتماد على مبدأ المداورة لا سيما في بطولة طويلة". وأقر المدرب الايطالي الفائز بكأس اوروبا مع منتخب بلاده صيف 2021 "يتعين علينا تطوير الفعالية الهجومية اذا اردنا الذهاب بعيدا في البطولة، اننا نصنع العديد من الفرص لكننا لا نسجل العدد الكافي من الاهداف". وبعد اللغط الذي اثارته تصريحاته في مؤتمر صحافي سابق عندما قلل من حظوظ السعودية في احراز اللقب الغائب عن خزائنها منذ عام 1996 قال "انا لم اقل شيء من هذا القبيل، انتم (الصحافيون) اخترعتم ذلك". وتابع "انا قلت ان ثمة اربعة منتخبات تتقدم علينا في التصنيف العالمي وهي اليابان وايران وكوريا الجنوبية واستراليا ولم أقل بأننا لا نستطيع احراز اللقب". واعتبر بأن الاجواء جيدة داخل صفوف المنتخب بقوله "اشرف على تدريب هذه المجموعة منذ نحو 4 اشهر ونملك مزيجا من الخبرة والشباب في صفوفه، بالطبع الفترة قصيرة والطريق ما زال طويلا" مشيرا الى ان الفترة القادمة ستشهد قدوم المزيد من الوجوه الشابة الى صفوف المنتخب. اما لاعب المنتخب السعودي ونادي الاتحاد فيصل الغامدي فقال في المؤتمر "نحن على قلب واحد ونريد العودة الى الديار مع الكأس".

اعتبر الإيطالي روبرتو مانشيني مدرب السعودية، أن المنتخب ليس مرشحًا للفوز بكأس آسيا لكرة القدم 2023، جاء ذلك بعدما تأهل "الأخضر" إلى ثمن نهائي المسابقة، إثر تغلّبه على قرغيزستان 2-0. وقال مانشيني: "لسنا مرشحين للفوز باللقب وهناك منتخبات أجهز منا في البطولة". واستدرك: "قلت إننا غير مرشحين للبطولة بناءً على التصنيف الدولي، لأن تصنيفنا متأخر، أنا آخذ تصنيف المنتخبات في الاعتبار، ونحن لا زلنا في مركز بعيد بالتصنيف على صعيد القارة الآسيوية اليوم بلغنا المرحلة التالية وحالياً نفكّر في مواجهتنا المقبلة فقط". وأضاف: "رشّحت اليابان وأستراليا وكوريا وإيران لتحقيق اللقب القاري، نظرًا إلى التصنيف على مستوى آسيا لدينا فريق جيد، ولكن علينا أن نتحسّن". وتابع: "قدّمنا مباراة جيدة وحققنا فوزًا مستحقًا لأننا صنعنا عدة فرص لتسجيل الأهداف، وأهدرنا فرصاً كثيرة، ولكن في النهاية كان النصر حليفنا إذا سجلنا هدفين في كل مباراة، سأكون سعيدًا". وتخم بقوله: "نريد الفوز بكل مباراة نخوضها، سواء واجهنا تايلاند أو كوريا الجنوبية أو اليابان".

 يبحث المنتخب السعودي عن ضمان تأهله المبكر إلى الدور ثمن النهائي من بطولة كأس آسيا قطر 2023 لكرة القدم، عندما يلتقي منتخب قيرغيزستان مساء الأحد على استاد "أحمد بن علي"، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة السادسة التي يسعى فيها المنتخب العماني أيضا لإحياء آماله عندما يلاقي تايلاند. وتحتل السعودية صدارة المجموعة مناصفة مع تايلاند ولكل منهما ثلاث نقاط، إلا أن الأهداف لصالح الأخيرة، حيث حققت السعودية فوزا في مستهل مشوارها على عمان بنتيجة (2- 1) فيما تغلبت تايلاند على قيرغيزستان (2-صفر). وستضمن النقاط الثلاث عبور السعودية إلى الدور التالي بصرف النظر عن باقي النتائج، إذ يتأهل بطل ووصيف كل مجموعة إلى دور الـ16 مع أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث. وتبدو كفة السعودية الساعية لاستعادة اللقب القاري الغائب منذ 27 عاما، وإحراز لقبها الرابع بعد أعوام 1984 و1988 و1996، هي الأرجح لتحقيق الفوز في مباراة اليوم، خصوصا في ظل تاريخ الفريقين سواء على الصعيد القاري أو العالمي، والأسماء التي يضمها كل فريق. ويخوض منتخب السعودية البطولة القارية وهو يسعى لمواصلة التألق من جديد بعد مشوار مثير في كأس العالم قطر 2022 حقق خلاله الفوز ضمن منافسات دور المجموعات على الأرجنتين التي توجت باللقب. ورغم بداية السعودية المتعثرة في مباراة عمان، وتحويل تأخرها إلى فوز في الوقت الضائع، فإن المنتخب بقيادة المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني، الذي يتمتع بخبرة عالية وبذكاء تكتيكي، يسعى لإنهاء انتظاره الطويل والحصول على اللقب القاري الرابع. في المقابل، يبحث المنتخب القيرغيزي عن تجنب خسارة ثانية تقضي على آماله في التأهل إلى الدور الثاني، حيث يمني النفس بتحقيق فوز تاريخي على السعودية أو التعادل على الأقل من أجل الحفاظ على حظوظه في التأهل. وبعد أن مني بالخسارة في مباراته الأولى أمام تايلاند، يتطلع منتخب قيرغيزستان تحقيق نتيجة إيجابية في مباراة اليوم رغم صعوبة المهمة، إذ لا بديل له من ذلك إذا أراد التأهل إلى الدور الثاني. ويتأهل إلى دور الستة عشرة من منافسات البطولة الآسيوية، أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثالث.

 أكد الإيطالي روبرتو مانشيني المدير الفني للمنتخب السعودي لكرة القدم، جاهزية لاعبيه لمباراتهم الثانية في المجموعة السادسة بكأس آسيا "قطر 2023" والتي ستجمع الأخضر مع قيرغيزستان. وقال مانشيني في المؤتمر الصحفي، إن جميع مباريات المنتخب السعودي في كأس آسيا مهمة، محذرًا من التهاون في مباراة اليوم والتي سيسعى الأخضر للفوز بها من أجل حسم التأهل إلى دور الـ16. وأكد: "يوجد العديد من المنتخبات القوية، ولكن يجب أن نكون في كامل تركيزنا ونأخذ كل مباراة على حدى". وعن الأداء المميز الذي قدمه اللاعب البديل عبدالرحمن غريب في المباراة الماضية أمام عمان، قال مانشيني إن غريب غيّر من الأمور فور دخول، معربًا عن سعادته بما قدمه خلال المباراة، كما أشاد باللاعب سالم الدوسري كونه يتميز باللعب في جميع خطوط الهجوم. ودافع مانشيني عن أسلوب اللعب الذي يعتمده مع الأخضر، حيث قال: "بعد أن لعبنا بنظام 3 قلوب دفاع بالخلف.. لم نتلق سوى هدف من ركلة جزاء.. وليس لدينا مشكلة باللعب بأي طريقة". وأكد المدرب الإيطالي على أن الأجواء في المعسكر إيجابية منذ البداية، واللاعبون في هذه اللحظة سعداء، مختتمًا تصريحاته قائلا: "نريد أن نستمر بذلك حتى النهاية". وأضاف: «أتمنى أن نفوز بالكأس لكن المسألة ليست سهلة، وهناك العديد من الفرق القوية، ولم يكن لدينا وقت كافٍ مع الفريق»، ومضى يقول: «من كان يعتقد أن العراق سينتصر على اليابان؟! هناك منتخبات قوية في آسيا، إذا أردنا الفوز لا بد أن نحضر جيداً». وكان المنتخب السعودي تغلب في مباراته الأولى على المنتخب العماني 2-1.