يسعى الاتحاد الأسترالي لكرة القدم لتعيين مدرب جديد للمنتخب الوطني بعد استقالة جراهام أرنولد، ويأمل رئيس الاتحاد، جيمس جونسون، في العثور على بديل قبل مواجهتي المنتخب ضد الصين واليابان في أكتوبر ضمن المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026. جاءت استقالة أرنولد بعد حصول المنتخب على نقطة واحدة فقط من أول مباراتين في التصفيات في سبتمبر، مما وضع الفريق في موقف صعب. وأوضح جونسون أنه لا ينوي تعيين مدرب مؤقت، مؤكدًا أن الاتحاد يبحث محليًا وعالميًا عن المدرب المناسب، مشددًا على أهمية التخطيط الجيد. من بين أبرز المرشحين لتولي المنصب توني بوبوفيتش، المدرب الذي قاد ويسترن سيدني واندررز إلى لقب دوري أبطال آسيا في 2014، وأصبح متاحًا بعد رحيله عن ملبورن فيكتوري في يونيو. كما يتم تداول أسماء مثل جون الويسي، مدرب ويسترن يونايتد، وكيفن موسكات، مدرب شنغهاي بورت، لكن موسكات من غير المرجح أن يكون متاحًا بسبب التزاماته في الدوري الصيني. أحد الأسماء الأجنبية المحتملة هو هيرفي رينارد، المدرب السابق للمنتخب السعودي والذي ترك قيادة منتخب فرنسا للسيدات بعد الألعاب الأولمبية، ما يجعله خيارًا مطروحًا.  أستراليا بدأت تصفياتها بشكل مخيب بخسارة أمام البحرين وتعادل سلبي مع إندونيسيا، مما جعل الفريق متأخرًا بخمس نقاط عن اليابان، التي تتصدر المجموعة الثالثة. يتوجب على المنتخب العودة سريعًا لتحقيق نتائج إيجابية، خاصة مع مواجهة السعودية في نوفمبر في ملبورن، ضمن مجموعة تضم ستة منتخبات، يتأهل منها أفضل منتخبين تلقائيًا إلى نهائيات كأس العالم.

أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، اليوم الجمعة، عن رحيل المدرب الوطني جراهام أرنولد من منصبه، وذلك بعد بداية ضعيفة في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. وتقدم جراهام أرنولد بإستقالته بحسب بيان اتحاد الكرة الأسترالي، مضيفا أنه جاري البحث عن مدرب مؤقت خلال  الفترة الحالية قبل مباريات الشهر المقبل أمام الصين واليابان. وقال جيمس جونسون رئيس الاتحاد الأسترالي "رحيل جراهام أرنولد يمثل نهاية حقبة في كرة القدم الأسترالية"، مضيفا "تحت قيادة جراهام، حققنا إنجازات مذهلة رفعت من شأن كرة القدم الأسترالية على الساحة العالمية". وتعرض المنتخب الأسترالي للخسارة 0-1 أمام البحرين، قبل التعادل مع إندونيسيا في تصفيات مونديال 2026. وتولى أرنولد، تدريب المنتخب الأسترالي منذ أغسطس 2018، بعدما قضى فترة مؤقتة قصيرة مع الفريق خلال موسم 2006-2007.

أبدى جيمس جونسون رئيس الاتحاد الأسترالي لكرة القدم دعمه لمدرب المنتخب الأول جراهام أرنولد، وقال إن الاتحاد لا يشعر بأي ذعر بعد الأداء الضعيف للفريق في تصفيات كأس العالم. ووجهت انتقادات عديدة إلى أرنولد ولاعبيه بعدما استهلوا المرحلة الثالثة من تصفيات آسيا لكأس العالم 2026 بالخسارة على أرضهم 1-صفر أمام البحرين، ثم التعادل السلبي خارج ملعبهم ضد إندونيسيا. ورغم ذلك قال جونسون إن أرنولد يحظى بالدعم الكامل من الاتحاد. وأبلغ جونسون الصحفيين "جراهام مدرب عظيم، ونحن ندعمه بكل قوة، يتعين عليه القيام ببعض العمل حتى عودة الفريق إلى أستراليا، لكننا لا نشعر بالذعر بأي شكل من الأشكال". وتحتل أستراليا المركز الخامس بالمجموعة الثالثة، متأخرة بفارق خمس نقاط عن اليابان المتصدرة، مع تبقي ثماني مباريات على نهاية المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية. ويتأهل صاحبا أول مركزين في المجموعة مباشرة إلى كأس العالم، فيما يتوجه صاحبا المركزين الثالث والرابع إلى المرحلة الرابعة من أجل فرصة إضافية للتأهل. وتحل الصين ضيفة على أستراليا في اديليد في العاشر من أكتوبر بالمباراة القادمة في التصفيات. وقال جونسون "نود بالطبع أن نرى تحسينات بعدما حدث في الفترة السابقة لأننا نشعر بخيبة أمل من النتائج لسنا حيث نريد أن نكون (في الترتيب)، ما نحتاج إليه في الوقت الحالي هو قيادة هادئة وواثقة ونضع ثقتنا في جراهام لإعادة الفريق إلى مساره الصحيح عندما نلعب ضد الصين".

تعرضت أستراليا لنتيجة مخيبة أخرى في تصفيات آسيا لكأس العالم لكرة القدم 2026 بعد تعادلها دون أهداف مع مضيفتها إندونيسيا. وحلت أستراليا ضيفة على إندونيسيا في جاكرتا على أمل التعافي من خسارتها 1-صفر أمام البحرين، وكانت قريبة من التسجيل عندما سدد نستوري إيرانكوندا كرة منخفضة ارتطمت في القائم في الدقيقة 33. ولم يجد فريق المدرب جراهام أرنولد وسيلة لتجاوز مارتن بايس حارس مرمى إندونيسيا، ليضمن لفريقه العنيد نقطة أخرى بعد تعادله مع السعودية، يوم الخميس.

أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم أن طاقم تحكيم قطري بقيادة سلمان فلاحي سيدير مباراة إندونيسيا مع أستراليا المقرر إقامتها الثلاثاء، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. يتألف الطاقم التحكيمي من سلمان فلاحي كحكم ساحة، ويعاونه كل من رمزان النعيمي وماجد هديرس كمساعدين أول وثانٍ، وعبدالهادي الرويلي حكمًا رابعًا. كما يشارك الثنائي خميس المري ومحمد الشريف في تقنية الفيديو المساعد (VAR). ستقام المباراة على ملعب جيلورا بونج كارنو في إندونيسيا، حيث يسعى أصحاب الأرض لتحقيق نتيجة إيجابية بعد تعادلهم مع السعودية في الجولة الأولى بهدف لمثله. من جهة أخرى، يأمل المنتخب الأسترالي في تعويض خسارته الأولى أمام البحرين بهدف دون رد، للحفاظ على فرصه في المنافسة على إحدى بطاقات التأهل للمونديال. تتصدر اليابان حاليًا ترتيب المجموعة برصيد ثلاث نقاط، بعد فوزها الكبير على الصين بسباعية نظيفة في الجولة الأولى. في المقابل، يحتل المنتخب الإندونيسي المركز الثالث برصيد نقطة واحدة، بينما يأتي المنتخب الأسترالي في المركز الخامس بدون نقاط، خلف المنتخب السعودي الذي يمتلك نقطة واحدة.

حقق منتخب البحرين فوزاً ثميناً على مضيفه الأسترالي بهدف دون مقابل في الجولة الأولى من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026. اللقاء الذي أقيم اليوم الخميس شهد لحظات مثيرة حتى الدقيقة الأخيرة، حيث جاء الهدف الوحيد عبر نيران صديقة من المدافع الأسترالي هاري سوتر، الذي حول عرضية عبدالله الخلاصي إلى شباك فريقه في الدقيقة 89.منتخب البحرين دخل المباراة بتشكيلة متوازنة ركزت على تأمين الدفاع والانطلاق في هجمات مرتدة سريعة. من جانبه، حاول المنتخب الأسترالي الضغط منذ بداية المباراة لتحقيق التقدم أمام جماهيره، لكنه واجه صلابة دفاعية كبيرة من البحرين. مع استمرار الضغط الأسترالي، اعتمد منتخب البحرين على الكرات العرضية، وجاء هدف الفوز القاتل عندما أرسل عبدالله الخلاصي كرة عرضية اصطدمت بسوتر لتسكن الشباك، مانحةً البحرين 3 نقاط مهمة في بداية مشوار التصفيات. بعد هذا الانتصار، يستعد المنتخب البحريني لمباراته المقبلة ضد اليابان، وهي مواجهة صعبة تنتظره على أرضه. في المقابل، يسعى المنتخب الأسترالي للتعويض عندما يواجه إندونيسيا في الجولة الثانية.

يعود حارس المرمى مات رايان لقيادة منتخب أستراليا بعد ابتعاده عن المباريات الدولية بينما ينضم الجناح كريج جودوين، بعد تعافيه من الإصابة، إلى تشكيلة جراهام أرنولد لمباراتي البحرين وإندونيسيا في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم.  ولم يشارك رايان في الفوز على فلسطين وبنجلاديش في المرحلة السابقة من التصفيات الآسيوية في يونيو الماضي. ويعود جودوين لتشكيلة أستراليا بعد البداية القوية مع فريقه الوحدة في الدوري السعودي للمحترفين عقب تعافيه من إصابة في الضلع تعرض لها في أبريل. وتسعى أستراليا للتأهل إلى كأس العالم للمرة السادسة على التوالي، بعد عامين من بلوغها دور الـ16 في قطر. وعاد الجناح أور مابيل إلى التشكيلة إلى جانب المدافع لويس ميلر ولاعب الوسط المدافع إيدن أونيل بعد تعافيهم من الإصابات. وانضم قلب الدفاع توماس دينج أيضا، وانضم الجناح سام سيلفيرا إلى زميله في فريق بورتسموث كوسيني ينجي في التشكيلة. واستبعد أرنولد عددا كبيرا من لاعبي الدوري الأسترالي خلال فترة توقف الموسم بما في ذلك المهاجمان دانييل أرزاني وماثيو ليكي.  وأوقعت القرعة أستراليا في المجموعة الثالثة من التصفيات الآسيوية إلى جانب اليابان والسعودية والصين. ويتأهل المنتخبان صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة إلى نهائيات 2026 في أمريكا الشمالية.

ضم جراهام أرنولد مدرب أستراليا اللاعب الواعد نيستوري إيرانكوندا (18 عاماً) إلى تشكيلة مؤلفة من 25 لاعباً لخوض مباراتين في تصفيات كأس العالم 2026 لكرة القدم أمام منتخبي بنغلادش وفلسطين بعد أيام من شكوى الجناح المقرر أن ينتقل إلى بايرن ميونيخ من تجاهله في الاختيارات. وتصدر مهاجم أديليد يونايتد، الذي لم يتم اختياره ضمن الفريق الأولمبي الأسترالي في كأس آسيا المؤهلة لأولمبياد باريس مؤخراً، عناوين الأخبار في البلاد الأسبوع الماضي عندما قال إنه قد يفكر في تحويل الولاء إلى بوروندي أو تنزانيا. وانتقد خبراء محليون إيرانكوندا بعد هذا الإعلان، لكن يبدو أنه لم يغضب أرنولد الذي استدعاه لأول مرة إلى تشكيلة أستراليا. ومن المقرر أن ينضم إيرانكوندا، الذي وُلد في مخيم للاجئين في تنزانيا لأبوين من بوروندي قبل أن ينتقل إلى أستراليا وهو رضيع، إلى بايرن ميونيخ في يوليو. وضم أرنولد أيضاً صانع لعب ملبورن فيكتوري دانييل أرزاني، وهو اللاعب الذي أثار القدر نفسه من الإثارة في أستراليا مثل إيرانكوندا عندما أصبح أصغر لاعب كرة قدم سناً يمثل البلاد في كأس العالم بعمر 19 عاماً خلال بطولة 2018 في روسيا. وفي وقت لاحق، تخطى قرنق كول زميله أرزاني عندما لعب مع أستراليا في كأس العالم 2022 في قطر وعمره 18 عاماً. وانتقل أرزاني إلى مانشستر سيتي في 2018، لكنه تعرّض لإصابة خطيرة في الركبة حين كان يلعب على سبيل الإعارة في سيلتيك ولم يظهر مع منتخب أستراليا منذ كأس العالم في روسيا.  ويأتي اختيار أرزاني (25 عاماً) بعد موسم قوي مع ملبورن فيكتوري الذي خسر مباراة تحديد بطل الدوري الأسترالي يوم السبت أمام سنترال كوست مارينرز. ومع حصول حارس المرمى والقائد مات رايان على راحة خلال الفترة الدولية انضم زميل أرزاني في الفريق بول إيزو إلى المنتخب الأسترالي جنباً إلى جنب مع حارسي المرمى جو جوسي ولورانس توماس. ويأمل أبوستولوس ستاماتيلوبولوس مهاجم نيوكاسل غيتس في الظهور لأول مرة في دكا أمام بنغلادش في السادس من يونيو أو فلسطين في بيرث في 11 يونيو. وتأهلت أستراليا التي لم تخسر حتى الآن إلى المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية، لكن النتائج الجيدة في التصفيات ستعزز فرصها في الحصول على قرعة أفضل. وقال أرنولد في بيان: «لقد تحدثت عن مدى أهمية هاتين المباراتين عندما يتعلق الأمر بتصنيف (الفيفا) الرسمي، وبينما تأهلنا للدور الثالث من المهم أن نحصل على النقاط الست جميعها».

قال الاتحاد الأسترالي لكرة القدم إن المنتخب الأول سيفتقد جهود رايلي ماكجري وجوردان بوس في مباراة لبنان في تصفيات كأس العالم لكرة القدم يوم الثلاثاء المقبل بعد إصابتهما خلال الفوز 2-صفر على المنافس ذاته الأسبوع الماضي. وتعرض ماكغري لإصابة في القدم في وقت مبكر من الشوط الأول من مباراة الخميس الماضي وحل محله بوس، الذي غادر الملعب أيضاً بسبب إصابة في الركبة قبل نهاية الشوط. وقال الاتحاد الأسترالي في بيان: «خضع ماكغري وبوس لفحوصات بعد المباراة، ويتشاور الفريق الطبي للمنتخب الأسترالي الآن مع ميدلسبره (ماكجري) ووسترلو (بوس) بشأن خطط العلاج. لم تكن هناك جداول زمنية محددة لعودة أي من اللاعبين للمشاركة، إذ سيتم تقييم كل من بوس وماكجري من قبل الطاقم الطبي للنادي بشأن موعد عودتهما». وتتصدر أستراليا المجموعة التاسعة بتسع نقاط من ثلاث مباريات بفارق خمس نقاط عن منتخب فلسطين صاحب المركز الثاني. ويملك لبنان نقطتين وتتذيل بنغلاديش الترتيب بنقطة واحدة.