بدا مارسيلو بيلسا ‌مدرب أوروجواي في حيرة من أمره بعد ⁠أن انتهت مباراتان لفريقه في كأس العالم  بالتعادل، في حين كان يعتقد أن فريقه كان يجب أن يفوز بهما. وافتتح منتخب أوروجواي، بطلة العالم في عامي 1930 و1950، مشواره في البطولة بالتعادل 1-1 أمام السعودية في ميامي، ثم عاد إلى نفس الملعب لتتعادل ​2-2 مع الرأس الأخضر، التي تشارك في كأس العالم للمرة الأولى. وقال الأرجنتيني البالغ عمره 70 عاما للصحفيين "نعلم أننا حققنا تعادلين، في مباراتين كان بإمكاننا ‌الفوز بهما، بل كان ⁠ينبغي أن نفوز ​بهما، لا شك في أننا كنا نستحق الفوز في ​مواجهة السعودية وكذلك في مباراة الراس الاخضر. كان يجب أن نفوز بها حتى مع الأهداف التي استقبلناها، كان يجب أن نفوز بها رغم ذلك". استقبلت أوروجواي الهدف الأول من ركلة حرة بعيدة المدى مرت بين مدافعين اثنين في الحائط البشري، بينما جاء الهدف الثاني نتيجة ارتباك دفاعي.

سيعول جورجيوس دونيس مدرب السعودية على الثنائي ‌سالم الدوسري وفراس البريكان ​في قيادة ‌هجوم فريقه أمام أوروجواي ‌في ⁠مستهل مبارياته ‌في المجموعة الثامنة ‌لكأس العالم لكرة القدم، بينما ⁠يجلس خوسيه ماريا خيمينيز على مقاعد بدلاء الفريق القادم من أمريكا الجنوبية. وقال مارسيلو بيلسا مدرب أوروجواي إن خيمينيز تعافى من إصابة في الكاحل، لكن ​اللاعب البالغ من العمر 31 عاما قد يضطر إلى الانتظار قبل ‌أن يخوض مباراته ⁠رقم ​100 مع المنتخب الوطني. يقود ​الدوسري منتخب السعودية في مشاركته الثالثة في كأس العالم. تضم تشكيلة السعودية خمسة مدافعين بقيادة سعود عبدالحميد، مدافع لانس وهو اللاعب الوحيد الذي يلعب خارج الدوري المحلي. تعتمد أوروجواي ‌على سيباستيان ‌كاسيريس وماتياس ⁠فينا في الدفاع. اختار بيلسا خط ⁠وسط ⁠قوي يضم مانويل أوجارتي ورودريجو بنتانكور وفيدريكو بالبيردي. التشكيلات: السعودية: محمد العويس، عبدالإله العمري، حسان التمبكتي، سعود عبدالحميد، متعب الحربي، محمد ​أبوالشامات، مصعب الجوير، عبد الله الخيبري، محمد كنو، سالم الدوسري (القائد)، فراس البريكان. أوروجواي: فرناندو موسلير، سيباستيان كاسيريس، جييرمو فاريلا، ماتياس أوليفيرا، ماتياس فينا، مانويل أوجارتي، رودريجو بنتانكور (القائد)، فيدريكو بالبيردي، ‌ماكسيميليانو ​أراوخو، داروين نونيز، فيدريكو فيناس.

سيكون ملعب هارد روك "ميامي ستاديوم" مسرحًا لأولى مباريات المنتخب السعودي في كأس العالم 2026، عندما يواجه نظيره منتخب أوروجواي في افتتاح مباريات المنتخبين بالمونديال الأمريكي. ويدشن المنتخب السعودي مشاركته السابعة تاريخيًا في المونديال، واللافت أن أول مشاركة للأخضر في كأس العالم كانت على الأراضي الأمريكية أيضًا في نسخة 1994 التي شهدت أفضل نتائج المنتخب السعودي في المونديال، حيث حقق خلالها انتصارين في دور المجموعات متأهلًا من مركز الوصافة إلى دور الـ 16 في إنجاز تاريخي لا تزال الجماهير السعودية تحلم بتكراره. ورفع اليوناني جورجوس دونيس المدير الفني للمنتخب السعودي راية التحدي قبل مواجهة أوروجواي مؤكدًا أن الذكريات الإيجابية للأخضر في كأس العالم يجب أن تكون مصدر إلهام للاعبين من أجل المضي قدمًا لتحقيق إنجازات في كأس العالم 2026. وتعد هذه المواجهة هي الثانية تاريخيًا بين المنتخبين في كأس العالم، حيث جمعتهما مباراة في نسخة 2018 ووقتها فازت أوروجواي بهدف نظيف، فيما سيسعى الأخضر لرد الدين لـ "لا سيليستي" وتكرار ذلك الإنجاز التاريخي للكرة السعودية عندما استهل المنتخب مشواره في المونديال الماضي في قطر "2022" بالفوز على الأرجنتين بنتيجة 2-1.

يواجه منتخب أوروجواي أزمة لوجستية خانقة قبل مواجهة المنتخب السعودي في مستهل مشوار المنتخبين بكأس العالم 2026، حيث تم منع الطائرة الخاصة للفريق من دخول الولايات المتحدة الأمريكية. وتم رفض منح الطائرة التي كانت ستقل البعثة من مدينة كانكون المكسيكية (حيث أقام الفريق معسكره التدريبي الأخير) تصريح الهبوط في الأراضي الأمريكية بسبب مشاكل إدارية ونقص في بعض الوثائق المطلوبة وفقاً للوائح الطيران الأمريكية. وظل لاعبو أوروجواي والمدرب الأرجنتيني مارسيلو بيلسا عالقين في مقر إقامتهم بمنتجع "ماياكوبا" في المكسيك، وسط محاولات عاجلة من الاتحاد الأوروجوياني بالتعاون مع (الفيفا) لتأمين طائرة بديلة لإنقاذ الموقف. وتسببت هذه الفوضى التنظيمية في تعطيل جدول استعدادات الفريق، وأدت بالفعل إلى تأخير وصول الفريق إلى مدينة ميامي، مما هدد بإلغاء المؤتمرات الصحفية الرسمية المقررة قبل اللقاء. ويلتقي الفريقان، ضمن منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الثامنة بالمونديال والتي تضم إسبانيا والرأس الأخضر.

قال جورجيوس دونيس مدرب السعودية إنه لن يدفع بتشكيلة ‌دفاعية في المباراة ⁠الافتتاحية لفريقه في ‌كأس العالم لكرة القدم ضد ‌أوروجواي، ويتوقع من لاعبيه أن يظهروا روحا تنافسية عالية ⁠في مواجهة المنتخب القادم من أمريكا الجنوبية على ملعب ميامي. ومع وجود إسبانيا بطلة أوروبا والرأس الأخضر في مجموعة الثامنة، قد يُعذر المنتخب السعودي إذا لعب بهدف تجنب الهزيمة، وبالتالي تعزيز فرصه في التأهل إلى أدوار خروج المغلوب، على الأقل كأحد أفضل ثمانية منتخبات احتلت المركز الثالث. وأوضح دونيس، رغم قبوله أن هذه المباراة قد تكون ​الأهم للسعودية في دور المجموعات، أن مثل هذا التفكير يتعارض مع الفلسفة التي كان يحاول نقلها للاعبين، وأن فريقه سيلعب من أجل الفوز. وأبلغ مؤتمرا صحفيا "نحن مستعدون للضغط ⁠على منافسنا نحن مستعدون ​للعب بدفاع منظم نحن مستعدون للهجوم المرتد نحن مستعدون أيضا ​لصناعة الفرص، لا يمكننا أن نعرف كيف ستسير المباراة (لكن) نحن لا نعد فريقا سيلعب بطريقة سلبية ويكتفي بانتظار المنافس.. نحن نعد فريقا سيلعب بثقة". أحدث السعوديون مفاجأة كبرى في كأس العالم عندما فازوا على الأرجنتين في نهائيات 2022، في حين أن الانتصارات على المغرب وبلجيكا جعلت المنتخب يبلغ دور 16 في آخر مرة استضافت فيها الولايات المتحدة البطولة عام 1994. وقال دونيس إنه من المهم أن يحترم اللاعبون السعوديون اللحظات العظيمة في ‌الماضي، لكنه يعتقد أن ‌انضمام كريستيانو رونالدو وكريم بنزيما ⁠مؤخرا إلى الدوري السعودي للمحترفين. وأضاف "اعتاد لاعبونا على وجود نجوم كبار كزملاء أو منافسين فإما أنهم يتدربون معهم، أو يواجهونهم في المباريات. وهذا يمثل ميزة كبيرة للاعبي فريقي، لأنهم، نعم، يحترمون جميع المنافسين، لكن من ناحية أخرى لا يعد أي من هذا جديدا بالنسبة لهم". وقال دونيس، الذي درب أربعة أندية سعودية ​على مدار السنوات العشر الماضية، إنه كان يأمل في الحصول على أكثر من سبعة أسابيع لإعداد الفريق بعد توليه المنصب خلفا لهيرفي رينارد، لكنه أعرب عن ثقته في أن اللاعبين تبنوا فلسفته القائمة على الشجاعة والهوية الواضحة. وتابع "حدث كل شيء بسرعة بالتأكيد كانت لدي ميزة أنني أعرف اللاعبين، لكن هناك فرق كبير بين معرفة اللاعبين كمنافس ومعرفتهم كمدرب لهم، الوقت الذي تدربنا فيه معا قصير جدا لكن من ناحية أخرى، منحني ‌اللاعبون الثقة من ​خلال سلوكهم وبالإضافة إلى الثقة في الفلسفة التي أؤمن بها، أتوقع أن نكون منافسين أقوياء".

سلط الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم الضوء على المواجهة المرتقبة بين المنتخب السعودي ونظيره منتخب أوروجواي في مستهل مشوار المنتخبين بكأس العالم 2026. وعلى ملعب ميامي ستاديوم سيلتقي الأخضر منتخب أوروجواي في الواحدة من صباح يوم الثلاثاء بتوقيت مكة المكرمة "السادسة مساء الاثنين بالتوقيت المحلي في ميامي" لحساب الجولة الثامنة التي تضم معهما منتخبي إسبانيا والرأس الأخضر اللذين يلتقيان في السابعة من مساء الاثنين بتوقيت مكة المكرمة. وأشار "FIFA" في تقريره إلى أن منتخب أوروجواي بقيادة مدربه مارسيلو بيلسا سيسعى لتجنب مصير جاره الأرجنتين الذي خسر مباراته الافتتاحية أمام السعودية في النسخة الماضية "قطر 2022". وأضاف التقرير: "صنع المنتخب السعودي واحدة من أكبر مفاجآت كأس العالم قطر 2022 عندما قلب تأخره إلى فوز تاريخي 2-1 على الأرجنتين، التي تُوّجت لاحقًا باللقب، في مباراته الافتتاحية". ولفت التقرير إلى أن "الأخضر" سيسعى لتكرار السيناريو ذاته أمام عملاق آخر من أمريكا الجنوبية يتمثل في منتخب أوروجواي. وتأتي هذه المواجهة بعد ما يقارب ثمانية أعوام من اللقاء الوحيد الذي جمع المنتخبين في كأس العالم، وذلك في نسخة روسيا 2018. ودخل منتخب أوروجواي تلك المباراة منتشيًا بفوز متأخر 1-صفر على مصر، فيما سعى المنتخب السعودي إلى التعويض بعد خسارته صفر-5 أمام المنتخب الروسي المضيف. وجاء الفارق ضئيلًا في تلك المباراة، إذ حُسمت بهدف وحيد في منتصف الشوط الأول، عندما تابع لويس سواريز كرةً بقدمه اليسرى إثر ركلة ركنية، ليؤمّن تأهل منتخب "لا سيليستي" إلى دور الـ16.

الأخضر يبدأ رحلة المونديال بمواجهة قوية أمام أوروجواي في المجموعة الثامنة يستعد المنتخب السعودي لبدء مشواره في نهائيات كأس العالم 2026 عندما يواجه منتخب أوروجواي، ضمن منافسات الجولة الأولى من المجموعة الثامنة التي تضم أيضًا منتخبي إسبانيا والرأس الأخضر، في اختبار مبكر لقوة "الأخضر" أمام أحد أبرز منتخبات أمريكا الجنوبية. ويدخل المنتخب السعودي المواجهة بطموحات كبيرة لتحقيق نتيجة إيجابية تمنحه دفعة معنوية مهمة في بداية مشواره بالمونديال، خاصة أن المنافس يمتلك خبرات طويلة على الساحة العالمية ويضم مجموعة من النجوم المحترفين في أقوى الدوريات الأوروبية. وتكشف الأرقام الخاصة بالقيمة السوقية عن الفارق الكبير بين المنتخبين، حيث تبلغ القيمة السوقية للمنتخب السعودي 40.68 مليون يورو وفقًا لبيانات موقع "ترانسفير ماركت"، وهي الأعلى في تاريخ "الأخضر"، مدعومة بالارتفاع اللافت في القيمة السوقية للظهير الدولي سعود عبدالحميد الذي أصبح أغلى لاعب سعودي في التاريخ بقيمة بلغت 9 ملايين يورو. في المقابل، تصل القيمة السوقية لمنتخب أوروجواي إلى 359.3 مليون يورو، أي ما يقارب تسعة أضعاف القيمة السوقية للمنتخب السعودي، ما يعكس حجم الإمكانات الفنية التي يمتلكها المنتخب اللاتيني المرشح للمنافسة بقوة في البطولة. ويتصدر سعود عبدالحميد قائمة اللاعبين الأعلى قيمة سوقية في صفوف المنتخب السعودي بقيمة 9 ملايين يورو، يليه مصعب الجوير بقيمة 6 ملايين يورو، ثم المهاجم فراس البريكان بقيمة 3.5 مليون يورو، بينما يأتي محمد أبوالشامات بقيمة 1.8 مليون يورو. أما في الجانب الأوروجوياني، فيتربع نجم خط وسط فيدريكو فالفيردي على صدارة القائمة بقيمة سوقية تبلغ 90 مليون يورو، يليه رودريجو سالازار بقيمة 30 مليون يورو، وماكسي أراوخو بقيمة 35 مليون يورو، إضافة إلى لاعب الوسط مانويل أوجارتي الذي تقدر قيمته السوقية بـ25 مليون يورو. ورغم الفوارق الكبيرة على مستوى الأرقام والقيمة السوقية، فإن المنتخب السعودي يعول على الروح القتالية والانضباط التكتيكي، إلى جانب الخبرات المتراكمة للاعبيه في المشاركات القارية والدولية، من أجل مجاراة المنتخب الأوروجوياني والخروج بنتيجة إيجابية تعزز من حظوظه في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل عن المجموعة. وتكتسب المباراة أهمية مضاعفة بالنسبة للأخضر، كونها تمثل نقطة الانطلاق في مجموعة صعبة تضم أيضًا المنتخب الإسباني، أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب، ومنتخب الرأس الأخضر الطامح لتسجيل حضور مميز في البطولة. وسيكون تحقيق نتيجة إيجابية أمام أوروجواي بمثابة خطوة مهمة نحو تعزيز آمال المنتخب السعودي في العبور إلى الدور التالي، قبل خوض المواجهتين المرتقبتين أمام إسبانيا والرأس الأخضر في الجولتين الثانية والثالثة من دور المجموعات.

تواجه جماهير المنتخب السعودي صعوبة في الحصول على تذاكر مباراة “الأخضر” أمام الأوروجواي، وسط إقبال كبير مقابل عدد محدود من المقاعد المخصصة للجماهير السعودية، ما أدى إلى حالة من الضغط على منصات البيع الرسمية قبل موعد المواجهة المرتقبة. وزادت الأزمة مع ارتفاع أسعار التذاكر في سوق إعادة البيع التابع للاتحاد الدولي لكرة القدم، حيث وصلت أسعار بعض المقاعد إلى مستويات مرتفعة مقارنة بقدرة شريحة واسعة من المشجعين، خصوصًا من الطلاب والمبتعثين الذين يخططون لحضور اللقاء ودعم المنتخب من المدرجات. ورغم هذه التحديات، يواصل مجلس الجمهور السعودي استعداداته لتجهيز المدرجات بالأعلام والهتافات والمواد التشجيعية، بهدف خلق أجواء دعم استثنائية لـ“الأخضر” خلال المباراة. كما تستعد روابط المشجعين لإحياء أجواء خاصة في مدينة ميامي عبر تجمعات جماهيرية تسبق اللقاء، تتضمن ترديد الأغاني والهتافات الوطنية، في تقليد اعتادت عليه الجماهير في مختلف البطولات لدعم منتخباتها قبل المباريات المهمة.

غادر قلب دفاع برشلونة الإسباني رونالد أراوخو منتخب الأوروجواي موقتا من أجل علاج "انزعاج عضلي"، على أن يلتحق بالمجموعة مجددا عند انطلاقها إلى مونديال 2026 المقرر في أمريكا الشمالية، بحسب ما أعلن الاتحاد المحلي لكرة القدم. وجاء في بيان الاتحاد "من أجل التخفيف من انزعاج عضلي، سيتلقى (أراوخو) علاجا طبيا على أيدي مختصين قاموا بعلاجه سابقا". ومن دون تقديم مزيد من التفاصيل، أوحى البيان بأن أراوخو توجه إلى برشلونة من أجل لخضوع لعلاج طبي سريع. وأضاف البيان أن أراوخو سيلتحق بالمنتخب، على أن يتوجه في اليوم نفسه إلى مقر إقامة منتخب الأوروجواي خلال كأس العالم في بلايا ديل كارمن بالمكسيك التي تستضيفها النهائيات العالمية مع الولايات المتحدة وكندا. ويخوض المنتخب الأوروجوياني مباراتيه الأوليين في البطولة من دون لاعب وسط فلامنجو البرازيلي جورجيان دي أراسكايتا الذي يعاني من مشكلة في ربلة الساق. ويستهل "لا سيليستي" مشواره في المجموعة الثامنة بمواجهة السعودية الثلاثاء المقبل في ميامي، قبل أن يلاقي الرأس الأخضر في 22 يونيو في ميامي أيضا، ثم إسبانيا بطلة أوروبا في 27 منه في جوادالاخارا المكسيكية.