أعلن الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، مدرب منتخب الكويت لكرة القدم، استدعاء 26 لاعباً لخوض مباراتي الفريق في تصفيات كأس العالم 2026، حيث يواجه الأزرق نظيره الفلسطيني في 5 يونيو، ثم كوريا الجنوبية في 10 من نفس الشهر. وغاب عن القائمة كل من خالد إبراهيم وسلطان العنزي بسبب الإصابة وعدم الجاهزية، فيما تضم التشكيلة لاعبين من مختلف الأندية الكويتية. ويبدأ المنتخب استعداداته للمباراتين بمعسكر داخلي يجمع اللاعبين بداية من الأول من يونيو.  ويتذيل منتخب الكويت ترتيب مجموعته في التصفيات الآسيوية برصيد 5 نقاط، متأخراً بنقطة واحدة عن فلسطين، فيما تتصدر كوريا الجنوبية المجموعة برصيد 16 نقطة. ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة إلى نهائيات كأس العالم، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع جولة فاصلة.

أكد الاتحاد الكويتي لكرة القدم استمرارية المدرب الأرجنتيني خوان بيتزي في قيادة المنتخب الأول حتى نهاية عقده، بعد قبوله اعتذاره بشأن سفره المفاجئ لأسباب طبية. جاء ذلك بعد اجتماع جمع نائب رئيس مجلس إدارة الاتحاد الكويتي لكرة القدم للشؤون الفنية أسامة حسين وعضو مجلس إدارة الاتحاد الدكتور أحمد عجب مع المدرب الأرجنتيني، بحضور مدير المنتخبات الوطنية في الاتحاد سعود المجمد ومدير المنتخب الأول عبدالرحمن الموسى والمدرب المساعد اليخاندرو والمترجم إلياس طحان. وخلال الاجتماع، قدم بيتزي اعتذاره لرئيس مجلس إدارة الاتحاد وأعضاء مجلس الإدارة بسبب سفره المفاجئ لإجراء فحوصات طبية، موضحًا أنه لم يكن على دراية بالنظم واللوائح المعمول بها في الاتحاد، والتي تتطلب تقديمه كتابًا رسميًا لمجلس الإدارة بشأن مغادرته خارج البلاد في إجازة خاصة، والذي بموجبه يتحصل على موافقة رسمية. كما قدم التقارير الطبية اللازمة التي تثبت سفره المفاجئ، مشيرًا إلى أنه كان يظن أنه بإمكانه مغادرة البلاد خلال إجازة عيد الفطر. وقد أبدى الاتحاد الكويتي لكرة القدم تفهمه لمغادرة المدرب بعد تقديمه أسبابًا مقنعة، وتم قبول اعتذاره بشكل رسمي، مؤكدًا أن الجهاز الفني بقيادة بيتزي سيستمر في مهمته مع المنتخب حتى نهاية عقده.

أصبح المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، الذي يتولى قيادة منتخب الكويت لكرة القدم، في موقف حرج بعد أن اتخذت السلطات الرياضية الكويتية إجراءات قانونية ضده بسبب مغادرته البلاد دون الحصول على إذن مسبق من الاتحاد الكويتي لكرة القدم. الرحيل الذي وقع في اليوم الذي تلى مباراة عمان ضمن تصفيات كأس العالم 2026، والتي أقيمت في 25 مارس الماضي، وضع بيتزي في دائرة المساءلة. وفقا للقوانين الكويتية المنظمة للعمل، يترتب على أي موظف مغادرة البلاد الحصول على إذن من صاحب العمل. وبذلك، فإن تصرف بيتزي، الذي غادر دون إذن رسمي، قد يعرضه لعقوبات إدارية تتضمن غرامات مالية وفقاً للعقد المبرم بينه وبين الاتحاد الكويتي لكرة القدم. من المتوقع أن يقوم مسؤولو الاتحاد باتخاذ قرار حاسم ضد المدرب الأرجنتيني في الساعات المقبلة، بعد إحالة القضية إلى المستشار القانوني للاتحاد، حيث سيتم النظر في المخالفة التي ترتبت على تغيب المدرب عن عمله بدون إذن مسبق.  الواقعة قد تكون القشة التي قصمت ظهر بيتزي، خاصة بعد الدعم الكبير الذي قدمه له الاتحاد الكويتي من حيث الإمكانيات والتسهيلات لتحقيق النجاح مع المنتخب. ومع ذلك، فإن تصرفه الأخير قد يقود إلى اتخاذ قرار قاسي قد يفضي إلى إنهاء مسيرته مع المنتخب الكويتي في الفترة القادمة. الجدير بالذكر أن هذه الحادثة تضع المسؤولين في موقف صعب، حيث يواجه الاتحاد الكويتي تحدياً في موازنة احترام القوانين المحلية مع الحفاظ على استقرار الجهاز الفني للمنتخب.

كلفت لجنة الحكام في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم طاقم تحكيم قطري لإدارة مباراة الكويت وعمان ضمن الجولة الثامنة من المجموعة الثانية بالمرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. وسيتولى سلمان فلاحي قيادة اللقاء كحكم ساحة، ويعاونه رمزان النعيمي حكمًا مساعدًا أول، وماجد هديرس حكمًا مساعدًا ثانيًا، فيما سيكون محمد أحمد الشمري حكمًا رابعًا. وسيتولى عبدالله العذبة ومحمد أحمد الشريف مهمة حكام الفيديو. ومن المقرر أن تُقام المباراة على استاد جابر الأحمد الدولي في الكويت.  وفي سياق متصل، أسند الاتحاد الآسيوي إدارة مباراة الصين تايبيه وتركمانستان إلى الطاقم القطري بقيادة الحكم عبدالهادي الرويلي، بمساعدة خالد عايد وجمعة البورشيد، والتي ستُقام في الصين تايبيه. يأتي هذا التكليف تأكيدًا على الثقة الكبيرة التي يحظى بها التحكيم القطري على الساحة القارية، نظير المستويات المميزة التي يقدمها الحكام القطريون في مختلف البطولات الدولية.

أعرب خيسوس كاساس، مدرب منتخب العراق، عن خيبة أمله بعد التعادل 2-2 مع منتخب الكويت على ستاد البصرة الدولي، ضمن الجولة السابعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026. وتقدم المنتخب الكويتي بهدفين سجلهما يوسف ناصر في الدقيقتين 39 و70، قبل أن يعادل العراق النتيجة في الوقت القاتل بهدفين متأخرين عن طريق أكام هاشم وإبراهيم بايش في الدقيقتين 93 و101 على التوالي. وقال كاساس في تصريحاته عقب المباراة: "التعادل لم يكن النتيجة التي نطمح إليها، فقد كنا الأفضل في المباراة من حيث السيطرة على اللعب. لكن بعض الأخطاء كانت مكلفة وأدت إلى إهدار نقطتين ثمينتين"  وأضاف: "سنركز الآن على التحضير لمباراة فلسطين، وأؤكد أن خط الدفاع ليس فيه مشكلة رغم استقبالنا لهدفين في هذه المباراة. نحن على الطريق الصحيح". واختتم كاساس تصريحاته بالقول: "في كرة القدم، الفوز أو التعادل أو الخسارة كلها واردة. يجب أن نتعلم من الأخطاء ونعمل على تحسين الأداء في المباريات المقبلة". يُذكر أن العراق يحتل المركز الثاني في مجموعته برصيد 12 نقطة، ويواصل التنافس على التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.

أعرب خوان أنطونيو بيتزي، المدير الفني لمنتخب الكويت لكرة القدم، عن فخره بأداء لاعبيه رغم تعادلهم المثير 2-2 مع منتخب العراق في المباراة التي جرت يوم الخميس على استاد البصرة الدولي، ضمن الجولة السابعة من تصفيات كأس العالم 2026. وتقدم المنتخب الكويتي بهدفين نظيفين عبر يوسف ناصر في الدقيقتين 39 و70، لكن العراق تمكن من العودة في الدقائق الأخيرة، حيث سجل أكام هاشم هدفًا في الدقيقة 93، ثم أضاف إبراهيم بايش هدف التعادل في الدقيقة 101. وقال بيتزي عقب المباراة: "التعادل في الثواني الأخيرة مؤلم، لكنني فخور بلاعبي فريقي الذين بذلوا مجهودًا كبيرًا. نحن ما زلنا متفائلين ومتمسكين بالأمل، وسنستعد جيدًا للمباراة المقبلة". وأضاف: "لقد شاهدنا تحسنًا ملحوظًا في مستوى اللاعبين منذ تولينا قيادة الفريق، وسنعمل على معالجة بعض الإصابات والإنذارات قبل المواجهة القادمة". يذكر أن المنتخب الكويتي يحتل المركز الخامس في مجموعته برصيد 5 نقاط، ويحتاج للفوز في المباريات المقبلة للحفاظ على آماله في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026.

اقتنص منتخب العراق تعادلا ثمينا من ضيفه منتخب الكويت، بنتيجة 2-2، في المباراة التي جمعتهما الخميس، على ملعب البصرة الدولي ضمن منافسات الجولة السابعة من تصفيات آسيا المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026. نجح المنتخب الكويتي في التقدم بهدفين عن طريق اللاعب يوسف ناصر السلمان في الدقيقتين 39 و70 من زمن اللقاء.  ونجح المنتخب العراقي في إدراك التعادل خلال الوقت بدل الضائع من المباراة عن طريق اكام هاشم وإبراهيم بايش في الدقيقتين 3+90 و11+90. وتعرض عبدالرحمن الفضلي لاعب منتخب الكويت للطرد في الدقيقة 13+90. ورفع منتخب العراق رصيده إلى 11 نقطة في المركز الثالث بالمجموعة الثانية، كما وصل رصيد الكويت إلى 7 نقاط في المركز الخامس.

تبذل الجهات الوصية في مدينة البصرة جهودًا مكثفة لتنظيم مباراة العراق والكويت بأفضل صورة ممكنة، ضمن تصفيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. سيواجه المنتخب العراقي نظيره الكويتي يوم الخميس على ملعب البصرة الدولي في إطار لقاءات الجولة السابعة من التصفيات الآسيوية الحاسمة. وفي تصريحات إعلامية، أكد محافظ البصرة، أسعد العيداني، أن الجهات المعنية تعمل على ضمان سير المباراة بشكل منظم ومرن، مشيرًا إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يرفض إدخال عبوات المياه إلى الملاعب، ولكن سيتم استخدام الأقداح البلاستيكية بدلًا منها، مع تحديد أسعار معقولة لتفادي استغلال الجماهير. كما سيتم مراقبة الوجبات السريعة لضمان تقديمها بأسعار عادلة. العيداني أضاف أنه تم التخطيط لتوفير انسيابية حركة ممتازة في المدينة الرياضية بالبصرة، مع السماح بدخول 8 آلاف عجلة خاصة بالجماهير. كما ستكون جميع الطرق المؤدية إلى الملعب مفتوحة لتسهيل الوصول، مع اتخاذ تدابير لضمان مغادرة الجماهير من الملعب بشكل منظم لتجنب التدافع. كما كشف العيداني عن تخصيص مواقع خاصة لذوي الاحتياجات الخاصة ومرضى السرطان داخل الملعب، مع التنسيق مع الجهات الأمنية لضمان دخولهم بسلاسة. وأشار إلى أن الدراجات النارية ستحظر من دخول مركز مدينة البصرة خلال فترة المباراة، لضمان سير الأمور بسلاسة. وفيما يتعلق بالجماهير الكويتية، أوضح العيداني أن هناك خطة أمنية متكاملة في منفذ العبدلي لتسهيل حركة وصول ومغادرة الجمهور الكويتي، مع منح 5 آلاف سمة دخول مجانية للكويتيين الراغبين في حضور المباراة. يذكر أن مباراة الذهاب بين العراق والكويت كانت قد أقيمت في استاد جابر الأحمد الدولي وانتهت بالتعادل السلبي دون أهداف.

حصد محمد دحام، نجم منتخب الكويت الأول لكرة القدم، جائزة أفضل لاعب في بطولة خليجي زين 26، وذلك بعد تصويت جماهيري كبير، ليؤكد تألقه اللافت وأداءه الاستثنائي خلال البطولة التي استضافتها دولة الكويت. وشارك دحام في قيادة المنتخب الكويتي إلى مراحل متقدمة من البطولة، حيث تميز بأدائه الفني العالي، وتمريراته الحاسمة، إلى جانب تسجيله أهدافًا حاسمة أسهمت في تعزيز حظوظ "الأزرق" في المنافسة. وأعرب محمد دحام عن سعادته بهذه الجائزة، مؤكدًا أنها ثمرة جهد جماعي ودعم زملائه والجهاز الفني، مشيدًا بالجمهور الذي دعمه طوال مشوار البطولة. كما وعد ببذل المزيد من الجهد لتحقيق الإنجازات مع المنتخب في الاستحقاقات القادمة. من جانبه، هنأ الاتحاد الكويتي لكرة القدم اللاعب على هذا الإنجاز، مشيدًا بأدائه الرائع الذي يعكس تطور الكرة الكويتية واستعادتها لمكانتها الإقليمية والدولية. يُذكر أن بطولة خليجي زين 26 شهدت مشاركة 8 منتخبات خليجية، حيث قدمت مستويات تنافسية قوية وسط حضور جماهيري كبير، مما جعلها واحدة من أنجح النسخ في تاريخ البطولة.