قال الأسترالي جراهام أرنولد مدرب العراق إن تركيزه منصب على قيادة المنتخب العراقي إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026 ليُكرر إنجازه التاريخي مع منتخب بلاده عام 2022. ويحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بالدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم برصيد 12 نقطة متأخرا بأربع نقاط عن الأردن، الذي حسم تأهله للمرة الأولى في تاريخه بعد فوزه 3-صفر على عُمان. وخسر فريق المدرب أرنولد في الجولة الماضية على أرضه 2-صفر أمام كوريا الجنوبية متصدرة المجموعة برصيد 19 نقطة ليفقد حظوظه في التأهل المباشر ويضطر لخوض الملحق بحثا عن التأهل للنهائيات للمرة الثانية في تاريخه بعد عام 1986. ويتأهل صاحبا أول مركزين في الثلاث مجموعات بالدور الثالث مباشرة إلى كأس العالم في أمريكا الشمالية، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة مرحلة أخرى من التصفيات. وأضاف أرنولد قبل أن يحل فريقه ضيفا على الأردن بالجولة الأخيرة الثلاثاء "استعدادتنا لخوض الملحق بدأت مبكرا، ونحن جاهزون لمباراة الأردن ونسعى لتحقيق نتيجة إيجابية، بالنسبة لي لا توجد مباراة ودية، من يرتدي قميص المنتخب عليه التحلي بعقيلة الفوز أعرف منتخب الأردن جيدا ونهجه في اللعب، لكن تركيزنا منصب على تطوير فريقنا، وسأحدد تشكيلة المباراة مع مراعاة تراكم البطاقات". وأضاف المدرب الأسترالي "تأهلنا إلى الملحق إنجاز مهم وعلينا تقديره والسعي لإسعاد جماهيرنا، فليس هناك أجمل من أن يشعروا بالفخر بمنتخبهم، هدفي هو قيادة العراق إلى كأس العالم للمرة الثانية بعد تجربتي مع أستراليا 2022 وأنا مؤمن بقدرة اللاعبين على تحقيق ذلك". وأردف "سأعتمد الأسلوب الأنسب للفريق مع التركيز على رفع المعنويات وتعزيز الأمل بالتأهل عبر الملحق بعد مباراة الأردن سأعود لمتابعة الدوري العراقي عن كثب بجانب مراقبة أداء اللاعبين المحترفين". وقال أيمن حسين مهاجم المنتخب العراقي "نشعر بالحزن لعدم التأهل المباشر، وأعتذر للجماهير باسم جميع اللاعبين وسنعمل على تعويضهم أهنئ المنتخب الأردني لتأهله كأول منتخب عربي لكأس العالم وسنظهر هذا التقدير في المباراة المقبلة، رغم ذلك، جئنا إلى هنا للفوز واستعادة الثقة قبل الدخول في مرحلة الملحق. لدينا الأمل والإصرار على تحقيق ما يسعد جماهيرنا وهدفنا هو التأهل. وأضاف "ارتكبا بعض الأخطاء في التصفيات وعلينا تداركها والعمل بتركيز أكبر في المرحلة المقبلة".

قال جمال السلامي مدرب منتخب الأردن إن تأهل فريقه إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026 لأول مرة في التاريخ جاء عن جدارة واستحقاق وبصورة مشرفة. وحسم الأردن تأهله المباشر إلى النهائيات للمرة الأولى في تاريخه بعد فوزه 3-صفر على عُمان في مسقط بجانب خسارة العراق 2-صفر على أرضه أمام كوريا الجنوبية. ويحتل الأردن المركز الثاني في المجموعة الثانية بالدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم برصيد 16 نقطة خلف كوريا الجنوبية المتصدرة والتي حسمت تأهلها للمرة 11 تواليا برصيد 19 نقطة. فيما يحتل العراق المركز الثالث برصيد 12 نقطة مما افقده حظوظه في التأهل المباشر ليضطر لخوض الملحق بحثا عن التأهل للنهائيات للمرة الثانية في تاريخه بعد عام 1986. ويتأهل صاحبا أول مركزين في المجموعات الثلاث بالدور الثالث مباشرة إلى كأس العالم في أمريكا الشمالية، بينما يخوض صاحبا المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة مرحلة أخرى من التصفيات القارية. وقال المغربي السلامي (54 عاما) في مؤتمر صحفي "نهنيء أنفسنا والجماهير الأردنية على هذا التأهل المستحق والمشرف والذي جاء ليكلل جهود الجميع داخل وخارج الملعب، لكن كل الاحترام والتقديم لمنتخب العراق ونتطلع لتقديم أداء قوي ونتيجة إيجابية لإنهاء التصفيات بأفضل طريقة". ومن جانبه، قال نزار الرشدان لاعب منتخب الأردن "نخوض مواجهة العراق بعزيمة قوية وتركيز عال لتحقيق الفوز وإسعاد جماهيرنا الوفية وتعزيز مركزنا في التصنيف العالمي بما يتماشى مع طموحاتنا".

حجز المنتخب الكوري الجنوبي مقعده في نهائيات كأس العالم 2026 لكرة القدم، المقررة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بعد فوزه المستحق على مضيفه العراقي بهدفين دون رد، في المباراة التي جمعتهما اليوم الخميس ضمن الجولة التاسعة من التصفيات الآسيوية لحساب المجموعة الثانية. ورفع "محاربو التايجوك" رصيدهم إلى 19 نقطة في صدارة المجموعة، ليضمنوا رسمياً التأهل إلى النهائيات للمرة الحادية عشرة في تاريخهم، منذ مشاركتهم الأولى في نسخة 1986 بالمكسيك، علماً أنهم لم يغيبوا عن المونديال منذ ذلك الحين، وحققوا أبرز إنجازاتهم بالوصول إلى نصف نهائي نسخة 2002 التي استضافوها مع اليابان. ولم يقتصر وقع الفوز الكوري على المنتخب وحده، بل منح أيضاً بطاقة التأهل التاريخية لمنتخب الأردن، الذي ضمن المركز الثاني برصيد 16 نقطة، مستفيداً من تعثر العراق، صاحب المركز الثالث برصيد 12 نقطة، مع تبقي جولة واحدة فقط على نهاية المرحلة. وبهذا الإنجاز، أصبح "النشامى" أول منتخب عربي يضمن مقعده في مونديال 2026، في تتويج للمسيرة التصاعدية للكرة الأردنية، التي شهدت وصول الفريق إلى نهائي كأس آسيا 2024. وعلى أرض الملعب، بدأت المباراة بندية واضحة، إذ تبادل المنتخبان الهجمات وسط أفضلية نسبية للعراق في الاستحواذ، قبل أن تتغير ملامح المواجهة في الدقيقة 21 حين سدد أمير العماري كرة قوية علت العارضة، ليتلقى العراق بعد ذلك ضربة موجعة بإقصاء مهاجمه علي الحمادي بالبطاقة الحمراء إثر تدخل خشن. استغل المنتخب الكوري النقص العددي، وبدأ بفرض إيقاعه، فكاد لي جاي-سونج أن يفتتح التسجيل برأسية ارتدت من العارضة في الدقيقة 37، قبل أن يعود ويهدد مجددًا بتسديدة قوية تصدى لها الحارس العراقي جلال حسن، الذي تألق في الشوط الأول بتصدياته الحاسمة. وفي الشوط الثاني، كثف الضيوف من ضغطهم، ونجحوا في كسر التعادل بالدقيقة 63 عبر كيم جين-كيو بعد تمريرة ذكية من لي كانج-إن. وواصل الكوريون سيطرتهم المطلقة، وسط تراجع عراقي واضح، ليأتي الهدف الثاني في الدقيقة 82 عن طريق أوه هيون-غيو إثر هجمة مرتدة منظمة. وحاول العراق تقليص الفارق في الوقت بدل الضائع بتسديدة من سجاد جاسم، لكن الحارس جو هيون-وو كان في الموعد. لتنتهي المواجهة بتفوق كوري مستحق، وتأهل تاريخي مزدوج للمنتخبين الكوري الجنوبي والأردني. ويبقى أمام المنتخب العراقي أمل التأهل إلى المونديال عبر بوابة الملحق الآسيوي، ما يفرض عليه تحقيق نتيجة إيجابية في الجولة الأخيرة، وانتظار ما ستسفر عنه باقي مواجهات التصفيات.

يتطلع الأسترالي جراهام أرنولد المدير الفني الجديد للمنتخب العراقي لقيادة أسود الرافدين للتأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026. وقال أرنولد في مؤتمر صحفي في العاصمة بغداد "أنا الآن هنا لأجعل العراق فخورا وهدفي هو الوصول إلى كأس العالم، جئت إلى العراق من أجل هذا الهدف". وأضاف "طموحي أن يكون لدي فريق متكامل ولدي بيانات عن اللاعبين وسأكون أبا وقائدا لهم، وسأحضر مباريات الدوري العراقي، كما سأتواصل مع مدربي الأندية لضم لاعبين جدد إلى المنتخب". ووصل المدير الفني الجديد للمنتخب العراقي إلى بغداد، ويستعد لقيادة الفريق في مباراتي كوريا الجنوبية على استاد جذع النخلة في البصرة يوم 5 يونيو المقبل، ثم الأردن في عمان بعدها بخمسة أيام، لخطف إحدى بطاقتي التأهل المباشر إلى مونديال 2026. 

أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، تعيين جراهام أرنولد، مدرب منتخب أستراليا السابق، مديرا فنيا للمنتخب الأول. واستقال أرنولد من تدريب المنتخب الأسترالي في سبتمبر الماضي بعد ست سنوات قاد فيها المنتخب الأسترالي، للتأهل لدور الـ16 ببطولة كأس العالم 2022، حيث خسر أمام المنتخب الأرجنتيني، الذي حصد اللقب في النهاية. ويتواجد المنتخب العراقي في المجموعة الثانية من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، وسيبدأ أرنولد مهامه بمباراتين حاسمتين أمام منتخب كوريا الجنوبية، المتصدر، في البصرة يوم 5 يونيو ثم يواجه منتخب الأردن، الوصيف، في عمان بعدها بخمسة أيام. وسوف يحسم حصد النقاط الست للمباراتين تأهل العراق للبطولة للمرة الأولى منذ مشاركته الأولى في نسخة 1986.

وصل مدرب منتخب العراق لكرة القدم الجديد الأسترالي جراهام أرنولد وجهازه الفني المساعد الجمعة الى العراق لقيادةِ المنتخب في تصفيات كأس العالم 2026، خلفاً للإسباني خيسوس كاساس المقال من منصبه الشهر الماضي. ووفقاً للموقع الرسمي للاتحاد العراقي فإنه سيتم تقديم المدرب أرنولد رسميا في مؤتمر صحفيّ، من دون ان يحدد موعده. وسيقود أرنولد (61 عاما) منتخب العراق في مبارتيه الهامتين أمام كوريا الجنوبية والأردن في يونيو المقبل، في آخر جولتين من الدور الثالث المؤهل للمونديال. وتنتظر أرنولد مهمة تدريبية شاقة تتمثل بتحقيق الفوز لـ"أسود الرافدين" على كوريا الجنوبية بالبصرة والأردن في العاصمة عَمّان في 5 و10 يونيو، سعيا لبطاقة تأهل مباشرة لكأس العالم، للمرة الثانية في تاريخه بعد الأولى في المكسيك عام 1986. وأرنولد هو أول أسترالي يقود العراق والمدرب الأجنبي الـ28 منذ تشكيل أول منتخب قبل 82 عاما. ويحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بفارق أربع نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة (16) ونقطة عن الأردن الثاني، فيما يتقدم على سلطنة عمان بنقطتين وفلسطين بست نقاط والكويت بسبع نقاط. ويأمل منتخب العراق في الابتعاد عن الدخول في الملحق القاري لثالث ورابع كل مجموعة، وخوض منافسات إضافية، في ظل وجود ثمانية مقاعد ونصف لقارة آسيا. وعمل أرنولد، مدربا لمنتخب أستراليا بين 2018 و2024 وقبلها مع فريق سنترال كوست مارينرز وسيدني أف سي.

حسم نادي الجزيرة الإماراتي الجدل الدائر حول مستقبل مدربه المغربي الحسين عموتة، نافياً بشكل قاطع ما تداولته بعض وسائل الإعلام بشأن اقترابه من تدريب المنتخب العراقي، وذلك عقب تتويج الفريق بلقب كأس مصرف أبوظبي الإسلامي. وأكد النادي في بيان رسمي صدر بعد نهاية المباراة النهائية، أن عموتة مستمر في قيادة الفريق الأول، وأن الأخبار التي تحدثت عن مفاوضات مع الاتحاد العراقي غير دقيقة ولا تمت للواقع بصلة. وجاء في البيان: "ينفي نادي الجزيرة الرياضي صحة التقارير الإعلامية التي صدرت بعد نهاية المباراة النهائية لمسابقة كأس مصرف أبوظبي الإسلامي، والتي تحدثت عن تولي مدرب الفريق الأول الحسين عموتة تدريب المنتخب العراقي. ويؤكد النادي أن هذه الأخبار غير صحيحة، والمدرب ملتزم بعقده معنا". وطالب النادي وسائل الإعلام بتحري الدقة والمصداقية في نقل الأخبار، وعدم الانجرار وراء الشائعات، مشدداً على ضرورة الرجوع إلى المنصات الرسمية للنادي عند تداول أي معلومات تتعلق بالجهاز الفني أو اللاعبين. من جهته، علّق المدرب الحسين عموتة على ما أثير قائلاً: "حدث تواصل قديم بيني وبين عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، وهو أمر طبيعي بحكم العلاقة الشخصية التي تجمعنا منذ فترة طويلة، لكن لا توجد أي مفاوضات حالية أو نية لترك الجزيرة". بهذا الموقف الرسمي، يكون نادي الجزيرة قد أغلق الباب أمام التكهنات، مجدداً ثقته بمدربه الذي حقق أول ألقابه مع الفريق، ومؤكداً على استمرارية المشروع الفني تحت قيادته.

نفى نادي الجزيرة الإماراتي، في بيان رسمي، صحة الأنباء التي تم تداولها مؤخراً حول رحيل مدرب الفريق الأول، الحسين عموتة، لتولي تدريب المنتخب العراقي. وجاء بيان "فخر أبوظبي" بعد تتويجه بلقب كأس مصرف أبوظبي الإسلامي، عقب فوزه على شباب الأهلي بنتيجة 2-1 في المباراة النهائية التي أقيمت السبت. وقال النادي عبر حسابه الرسمي على منصة "X": "ينفي نادي الجزيرة ما تم تداوله من تقارير إعلامية عقب نهائي كأس مصرف أبوظبي الإسلامي، والتي تحدثت عن مغادرة المدرب الحسين عموتة لتولي تدريب منتخب العراق بدءًا من يوم الإثنين المقبل". وأضاف البيان: "نؤكد أن هذه الأخبار عارية تمامًا من الصحة، والمدرب مستمر في مهمته مع الفريق وملتزم بتعاقده مع النادي". كما شدد النادي على أهمية تحرّي الدقة في تداول الأخبار، داعيًا وسائل الإعلام إلى استقاء المعلومات من القنوات الرسمية فقط، والابتعاد عن نشر الشائعات والمعلومات غير الموثوقة.

في ظل الأجواء المتوترة التي يعيشها الشارع الرياضي العراقي، خرج عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، بدعوة صريحة لوقف التصعيد الإعلامي والجماهيري، مطالبًا الجميع بالتحلي بالهدوء والتركيز على الهدف الأسمى: التأهل إلى كأس العالم 2026. وقال درجال في تصريحات مؤثرة: "العراق وكرة القدم وكأس العالم أمانة في رقبتي.. أرجوكم، أتوسل إليكم جميعًا، الهدوء ثم الهدوء، فلدينا مهمة أكبر تنتظرنا". وأضاف: "أعمل ما لا يقل عن 20 ساعة يوميًا من أجل هذا المشروع، لأن ثقة الجماهير في شخصي المتواضع مسؤولية لا يمكن التهاون بها". وأكد رئيس الاتحاد أنه يحمل أفكارًا طويلة الأمد لبناء مشروع رياضي متكامل، مشددًا على ضرورة أن يكون هذا المشروع مؤسسيًا ومستمرًا لمن سيخلفه مستقبلًا. يأتي تصريح درجال في وقت حرج، بعد تراجع منتخب العراق إلى المركز الثالث في المجموعة الثانية من التصفيات المؤهلة لكأس العالم، إثر خسارة مؤلمة أمام فلسطين. وتفاقمت الأوضاع أكثر بعد إعلان الاتحاد العراقي رسميًا عن إقالة المدرب الإسباني خيسوس كاساس، بسبب ما وصفه البيان بـ"إخلال جسيم بالالتزامات التعاقدية". ويواجه "أسود الرافدين" جولتين ناريتين: الأولى أمام كوريا الجنوبية في 5 يونيو، والثانية ضد الأردن في 10 من الشهر ذاته. وتكمن صعوبة الموقف في أن منتخب العراق بحاجة ماسة للفوز بالمباراتين، إذا ما أراد حجز بطاقة التأهل المباشر للمونديال، في ظل مطاردة شرسة من المنتخب الأردني الذي يملك 13 نقطة، بفارق نقطة واحدة عن العراق.