أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، تعيين جراهام أرنولد، مدرب منتخب أستراليا السابق، مديرا فنيا للمنتخب الأول. واستقال أرنولد من تدريب المنتخب الأسترالي في سبتمبر الماضي بعد ست سنوات قاد فيها المنتخب الأسترالي، للتأهل لدور الـ16 ببطولة كأس العالم 2022، حيث خسر أمام المنتخب الأرجنتيني، الذي حصد اللقب في النهاية. ويتواجد المنتخب العراقي في المجموعة الثانية من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، وسيبدأ أرنولد مهامه بمباراتين حاسمتين أمام منتخب كوريا الجنوبية، المتصدر، في البصرة يوم 5 يونيو ثم يواجه منتخب الأردن، الوصيف، في عمان بعدها بخمسة أيام. وسوف يحسم حصد النقاط الست للمباراتين تأهل العراق للبطولة للمرة الأولى منذ مشاركته الأولى في نسخة 1986.

وصل مدرب منتخب العراق لكرة القدم الجديد الأسترالي جراهام أرنولد وجهازه الفني المساعد الجمعة الى العراق لقيادةِ المنتخب في تصفيات كأس العالم 2026، خلفاً للإسباني خيسوس كاساس المقال من منصبه الشهر الماضي. ووفقاً للموقع الرسمي للاتحاد العراقي فإنه سيتم تقديم المدرب أرنولد رسميا في مؤتمر صحفيّ، من دون ان يحدد موعده. وسيقود أرنولد (61 عاما) منتخب العراق في مبارتيه الهامتين أمام كوريا الجنوبية والأردن في يونيو المقبل، في آخر جولتين من الدور الثالث المؤهل للمونديال. وتنتظر أرنولد مهمة تدريبية شاقة تتمثل بتحقيق الفوز لـ"أسود الرافدين" على كوريا الجنوبية بالبصرة والأردن في العاصمة عَمّان في 5 و10 يونيو، سعيا لبطاقة تأهل مباشرة لكأس العالم، للمرة الثانية في تاريخه بعد الأولى في المكسيك عام 1986. وأرنولد هو أول أسترالي يقود العراق والمدرب الأجنبي الـ28 منذ تشكيل أول منتخب قبل 82 عاما. ويحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بفارق أربع نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة (16) ونقطة عن الأردن الثاني، فيما يتقدم على سلطنة عمان بنقطتين وفلسطين بست نقاط والكويت بسبع نقاط. ويأمل منتخب العراق في الابتعاد عن الدخول في الملحق القاري لثالث ورابع كل مجموعة، وخوض منافسات إضافية، في ظل وجود ثمانية مقاعد ونصف لقارة آسيا. وعمل أرنولد، مدربا لمنتخب أستراليا بين 2018 و2024 وقبلها مع فريق سنترال كوست مارينرز وسيدني أف سي.

حسم نادي الجزيرة الإماراتي الجدل الدائر حول مستقبل مدربه المغربي الحسين عموتة، نافياً بشكل قاطع ما تداولته بعض وسائل الإعلام بشأن اقترابه من تدريب المنتخب العراقي، وذلك عقب تتويج الفريق بلقب كأس مصرف أبوظبي الإسلامي. وأكد النادي في بيان رسمي صدر بعد نهاية المباراة النهائية، أن عموتة مستمر في قيادة الفريق الأول، وأن الأخبار التي تحدثت عن مفاوضات مع الاتحاد العراقي غير دقيقة ولا تمت للواقع بصلة. وجاء في البيان: "ينفي نادي الجزيرة الرياضي صحة التقارير الإعلامية التي صدرت بعد نهاية المباراة النهائية لمسابقة كأس مصرف أبوظبي الإسلامي، والتي تحدثت عن تولي مدرب الفريق الأول الحسين عموتة تدريب المنتخب العراقي. ويؤكد النادي أن هذه الأخبار غير صحيحة، والمدرب ملتزم بعقده معنا". وطالب النادي وسائل الإعلام بتحري الدقة والمصداقية في نقل الأخبار، وعدم الانجرار وراء الشائعات، مشدداً على ضرورة الرجوع إلى المنصات الرسمية للنادي عند تداول أي معلومات تتعلق بالجهاز الفني أو اللاعبين. من جهته، علّق المدرب الحسين عموتة على ما أثير قائلاً: "حدث تواصل قديم بيني وبين عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، وهو أمر طبيعي بحكم العلاقة الشخصية التي تجمعنا منذ فترة طويلة، لكن لا توجد أي مفاوضات حالية أو نية لترك الجزيرة". بهذا الموقف الرسمي، يكون نادي الجزيرة قد أغلق الباب أمام التكهنات، مجدداً ثقته بمدربه الذي حقق أول ألقابه مع الفريق، ومؤكداً على استمرارية المشروع الفني تحت قيادته.

نفى نادي الجزيرة الإماراتي، في بيان رسمي، صحة الأنباء التي تم تداولها مؤخراً حول رحيل مدرب الفريق الأول، الحسين عموتة، لتولي تدريب المنتخب العراقي. وجاء بيان "فخر أبوظبي" بعد تتويجه بلقب كأس مصرف أبوظبي الإسلامي، عقب فوزه على شباب الأهلي بنتيجة 2-1 في المباراة النهائية التي أقيمت السبت. وقال النادي عبر حسابه الرسمي على منصة "X": "ينفي نادي الجزيرة ما تم تداوله من تقارير إعلامية عقب نهائي كأس مصرف أبوظبي الإسلامي، والتي تحدثت عن مغادرة المدرب الحسين عموتة لتولي تدريب منتخب العراق بدءًا من يوم الإثنين المقبل". وأضاف البيان: "نؤكد أن هذه الأخبار عارية تمامًا من الصحة، والمدرب مستمر في مهمته مع الفريق وملتزم بتعاقده مع النادي". كما شدد النادي على أهمية تحرّي الدقة في تداول الأخبار، داعيًا وسائل الإعلام إلى استقاء المعلومات من القنوات الرسمية فقط، والابتعاد عن نشر الشائعات والمعلومات غير الموثوقة.

في ظل الأجواء المتوترة التي يعيشها الشارع الرياضي العراقي، خرج عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، بدعوة صريحة لوقف التصعيد الإعلامي والجماهيري، مطالبًا الجميع بالتحلي بالهدوء والتركيز على الهدف الأسمى: التأهل إلى كأس العالم 2026. وقال درجال في تصريحات مؤثرة: "العراق وكرة القدم وكأس العالم أمانة في رقبتي.. أرجوكم، أتوسل إليكم جميعًا، الهدوء ثم الهدوء، فلدينا مهمة أكبر تنتظرنا". وأضاف: "أعمل ما لا يقل عن 20 ساعة يوميًا من أجل هذا المشروع، لأن ثقة الجماهير في شخصي المتواضع مسؤولية لا يمكن التهاون بها". وأكد رئيس الاتحاد أنه يحمل أفكارًا طويلة الأمد لبناء مشروع رياضي متكامل، مشددًا على ضرورة أن يكون هذا المشروع مؤسسيًا ومستمرًا لمن سيخلفه مستقبلًا. يأتي تصريح درجال في وقت حرج، بعد تراجع منتخب العراق إلى المركز الثالث في المجموعة الثانية من التصفيات المؤهلة لكأس العالم، إثر خسارة مؤلمة أمام فلسطين. وتفاقمت الأوضاع أكثر بعد إعلان الاتحاد العراقي رسميًا عن إقالة المدرب الإسباني خيسوس كاساس، بسبب ما وصفه البيان بـ"إخلال جسيم بالالتزامات التعاقدية". ويواجه "أسود الرافدين" جولتين ناريتين: الأولى أمام كوريا الجنوبية في 5 يونيو، والثانية ضد الأردن في 10 من الشهر ذاته. وتكمن صعوبة الموقف في أن منتخب العراق بحاجة ماسة للفوز بالمباراتين، إذا ما أراد حجز بطاقة التأهل المباشر للمونديال، في ظل مطاردة شرسة من المنتخب الأردني الذي يملك 13 نقطة، بفارق نقطة واحدة عن العراق.

أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، فسخ عقد المدرب الإسباني خيسوس كاساس وجهازه الفني، وذلك بسبب إخلالهم الجسيم بالالتزامات التعاقدية، حسبما قال الاتحاد.  وأوضح الاتحاد في بيانه، أن هذا القرار جاء استناداً إلى المادة (14) من لائحة أوضاع اللاعبين، وانتقالاتهم الصادرة عن الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا»، مشيراً إلى أنه تم إبلاغ «الفيفا» رسمياً بالإجراء المتخذ، بما يكفل الحفاظ على الحقوق القانونية للاتحاد أمام الجهات المختصة. ويتأهب منتخب العراق لمواجهة كوريا الجنوبية ثم الأردن يومي 5 و10 يونيو المقبل، ضمن تصفيات آسيا المؤهلة لمونديال 2026، إذ يحتل المركز الثالث في المجموعة الثانية التي يتصدرها المنتخب الكوري بـ16 نقطة، والأردن ثانياً بـ13 نقطة، ثم العراق ثالثاً بـ12 نقطة. علاقة كاساس مع منتخب العراق انطلقت في 2022، وخلالها حقق لقب كأس الخليج العربي.

وافق البرتغالي كارلوس كيروش على تولي تدريب منتخب العراق في المرحلة المقبلة، وذلك بعد إقالة المدرب الإسباني خيسوس كاساس نتيجة لتراجع نتائج الفريق في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026. وكان الاتحاد العراقي لكرة القدم قد أعلن في وقت سابق عن إقالة كاساس من منصبه بعد أن سجل منتخب العراق بقيادته تعادلًا مع منتخب الكويت 2-2 في الجولة السابعة من التصفيات، ثم خسر أمام فلسطين 2-1 في الجولة الثامنة. وبحسب قناة الرابعة الرياضية العراقية، فقد أبدى كيروش موافقته على تدريب المنتخب الوطني مع وجود بعض الشروط القابلة للتحقيق.  ورغم ذلك، ما يزال الوضع غير واضح داخل اتحاد كرة القدم العراقي فيما يتعلق بتمويل الصفقة. وفي حال تمت تسوية هذه الأمور، من المتوقع أن يتم الإعلان الرسمي عن تعيينه قريبًا.

يسعى الاتحاد العراقي لكرة القدم لإعادة كتيبة "أسود الرافدين" إلى الطريق الصحيح بعد قرار فسخ التعاقد مع المدرب الإسباني خيسوس كاساس، إثر سلسلة من النتائج السلبية في تصفيات كأس العالم 2026. القرار جاء بعد الهزيمة الأخيرة أمام منتخب فلسطين في العاصمة الأردنية عمّان، ما أثر سلباً على فرص المنتخب في التأهل المباشر إلى المونديال. ومن المقرر أن يُعلن الاتحاد العراقي عن اسم المدرب الجديد بعد عطلة عيد الفطر المبارك. في الوقت الحالي، تتعدد الأسماء المرشحة لتولي قيادة المنتخب في المرحلة المقبلة، وتتمثل الخيارات في مدربين أجانب وعرب، إضافة إلى بعض الأسماء المحلية. يتصدر قائمة المرشحين البرتغالي كارلوس كيروش، المدرب السابق لمنتخب إيران، والمغربي الحسين عموتة، المدرب السابق لمنتخب الأردن، بالإضافة إلى المدرب العراقي عدنان حمد، المدير الفني لنادي العروبة السعودي. على المستوى المحلي، هناك ترشيحات للمدربين باسم قاسم وحكيم شاكر، اللذين سبق لهما الإشراف على منتخب العراق في تصفيات سابقة. كما أشار مصدر في الاتحاد العراقي إلى أن المدرب القادم لن يكون مؤقتاً، بل سيُعين بشكل دائم لقيادة الفريق. منتخب العراق يحتل المركز الثالث في مجموعته برصيد 12 نقطة، ويواجه تحديات كبيرة في الجولات القادمة، حيث سيواجه منتخب كوريا الجنوبية في الجولة قبل الأخيرة، ثم الأردن في المباراة الحاسمة في الجولة الأخيرة.

 قدم الاتحاد العراقي لكرة القدم، طلبًا رسميًا إلى الاتحادين الآسيوي والدولي بشأن نقل مباراته ضد الأردن في تصفيات كأس العالم 2026 إلى ملعب محايد أو إقامتها بدون جماهير. هذا الطلب جاء على خلفية الأحداث التي شهدتها مباراة العراق وفلسطين في عمّان الأسبوع الماضي، حيث تعرض المنتخب العراقي وجماهيره لسلوكيات عدائية وعنصرية من قبل بعض مشجعي الفريق المضيف. الاتحاد العراقي اشتكى من الهتافات السياسية والعنصرية التي سُجلت بالصوت والصورة في المباراة، بالإضافة إلى تهديدات تعرض لها المنتخب العراقي. كما طالب الاتحاد العراقي باتخاذ إجراءات لحماية نزاهة اللعبة وضمان عدم تكرار تلك التصرفات، سواء بنقل المباراة إلى ملعب محايد أو إقامتها بدون حضور الجماهير. وتكتسب هذه المباراة أهمية كبيرة في تصفيات كأس العالم 2026، حيث يتنافس كل من العراق والأردن على التأهل مباشرة من خلال المركزين الأول والثاني في المجموعة الثانية، مع وجود كوريا الجنوبية في الصدارة.