عاد سلافن بيليتش لتدريب المنتخب الكرواتي لكرة القدم خلفا لزلاتكو داليتش الذي استقال من منصبه بعد الخروج من دور الـ32 لمونديال 2026 على يد البرتغال. وسيحل المدافع السابق الذي سبق له أن تولى المهمة بين 2006 و2012، خلفا لأكثر المدربين نجاحا في تاريخ المنتخب الوطني الذي حل وصيفا لأبطال العالم عام 2018 بقيادة داليتش ثم نال المركز الثالث في النسخة الماضية عام 2022. وفشلت كرواتيا في تكرار انجازي 2018 و2022 بخروجها من دور الـ32 للنسخة الحالية المقامة في أميركا الشمالية، بعدما سقطت أمام البرتغال 1-2 في مباراة مثيرة شهدت إلغاء ثلاثة أهداف لها بداعي التسلل. وقال الاتحاد الكرواتي لكرة القدم في منشور على X إنه "بناء على اقتراح رئيس الاتحاد ماريان كوستيتش، عيّنت اللجنة التنفيذية بالإجماع سلافن بيليتش مدربا للمنتخب الوطني الكرواتي". وخلال فترته السابقة مع المنتخب، حقق بيليتش (57 عاما) نسبة مئوية من الانتصارات أعلى من داليتش، بعدما سجل 42 فوزا و15 تعادلا و8 هزائم في 65 مباراة، مقابل 57 فوزا و26 تعادلا و28 هزيمة في 111 مباراة لسلفه. لكن أفضل إنجاز له مع المنتخب كان بلوغ ربع نهائي كأس أوروبا 2008 فقط، قبل الخسارة أمام تركيا بركلات الترجيح. وقال رئيس الاتحاد الكرواتي كوستيتش "ليس من السهل خلافة زلاتكو، لكننا مقتنعون بأن سلافن هو الشخص المناسب لهذا الدور"، مشيدا بـ"الخبرة التدريبية الكبيرة" للمدرب الجديد. وخاض بيليتش 44 مباراة دولية بقميص كرواتيا، كما أشرف على تدريب عدد من الأندية، بينها وست هام يونايتد الإنجليزي الذي لعب في صفوفه خلال منتصف تسعينات القرن الماضي، ومواطنا الأخير وست بروميتش ألبيون وواتفورد، إضافة إلى لوكوموتيف موسكو الروسي وبشكتاش التركي واتحاد جدة السعودي. وكان آخر منصب تدريبي لبيليتش مع نادي الفتح السعودي خلال موسم 2023-2024. وأشرف داليتش على المنتخب منذ 2017 وبلغ معه أيضا ثمن نهائي كأس أوروبا 2020. وسيكون الاستحقاق الأول لبيليتش في سبتمبر وأكتوبر المقبلين في دوري الأمم الأوروبية حيث تتواجه كرواتيا مع التشيك وإسبانيا (مرتان) وإنجلترا ضمن المجموعة الثالثة للمستوى الأول. وقال بيليتش خلال مؤتمر صحفي "أنا متحمس جدا لهذا التحدي، وأشعر بأني مستعد له تماما كمدرب أكثر نضجا وخبرة مما كنت عليه في عام 2006، لكن بنفس الحافز والرغبة في أن تكون كرواتيا قوية وجريئة وناجحة". وأضاف بيليتش أنه قبل المنصب من أجل "تحقيق نتيجة رائعة، لاسيما في كأس أوروبا" المقبلة عام 2028. وعند سؤاله عما إذا كان قائد المنتخب المخضرم لوكا مودريتش سيعتزل اللعب الدولي، قال بيليتش إن القرار يعود إلى النجم الذي يحتفل بعيد ميلاده الحادي والأربعين في سبتمبر المقبل. وتابع "مودريتش يمثل بالنسبة إلى كرواتيا أكثر بكثير من مجرد أفضل لاعب يُسأل دائما منذ عام 2018 عما إذا كان سيعتزل.. أنا أرغب في أن يواصل اللعب مع المنتخب الوطني".

 أعلن الاتحاد الكرواتي ‌لكرة القدم استقالة زلاتكو داليتش مدرب ‌المنتخب ⁠الوطني ‌من ‌منصبه بعد تسع ⁠سنوات قضاها مع الفريق، وذلك بعد أقل من أسبوع واحد على وداع كأس العالم ​بالخسارة 2-1 أمام البرتغال في دور 32. وخلال فترة ‌داليتش مع ⁠الفريق، ​احتلت كرواتيا المركز ​الثاني في كأس العالم 2018 والثالث في نسخة 2022 في قطر، لكن الفريق خرج هذه المرة بدون ميدالية. وقال الاتحاد ‌في بيان "بعد ‌نحو تسع ⁠سنوات، قرر ⁠المدرب ⁠زلاتكو داليتش أن يطوي مرحلته الناجحة للغاية مع كرواتيا. "المدرب داليتش، نتوجه بالشكر لك ​على كل شيء- الانتصارات والإنجازات والتأهل والميداليات والوحدة والاحترام، والتزامك الراسخ بالقتال من أجل كرواتيا داخل وخارج الملعب".

دخل المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش دائرة المرشحين لتولي قيادة منتخب الإمارات خلال الفترة المقبلة، في ظل تحركات اتحاد الكرة للبحث عن اسم يمتلك الخبرة والقدرة على قيادة مشروع جديد يعيد "الأبيض" إلى المنافسة على المستويين القاري والدولي. ويرتبط اسم داليتش بالمنصب بعد اقتراب نهاية مشواره مع منتخب كرواتيا عقب كأس العالم 2026، حيث لم يحسم المدرب المخضرم موقفه من الاستمرار مع منتخب بلاده، وسط ترقب بشأن خطوته المقبلة. ويمثل داليتش اسمًا مألوفًا للجماهير الإماراتية، بعدما سبق له قيادة نادي العين وحقق معه عدة ألقاب محلية، إلى جانب وصوله إلى نهائي دوري أبطال آسيا، وهي التجربة التي منحته معرفة كبيرة بأجواء كرة القدم الإماراتية وطبيعة المنافسات فيها. وعلى المستوى الدولي، صنع المدرب الكرواتي تاريخًا لافتًا مع منتخب بلاده، بعدما قاده إلى نهائي كأس العالم 2018، ثم الحصول على المركز الثالث في نسخة 2022، ليصبح أحد أبرز المدربين في عالم المنتخبات خلال السنوات الأخيرة. ويرى مراقبون أن خبرة داليتش في التعامل مع اللاعبين وبناء الفرق، إلى جانب معرفته السابقة بالكرة الإماراتية، قد تجعله خيارًا جذابًا أمام اتحاد الكرة الذي يسعى إلى مدرب قادر على وضع خطة طويلة المدى. ولم يتم الكشف حتى الآن عن وجود اتفاق رسمي بين الطرفين، كما لم يصدر أي تعليق من الاتحاد الإماراتي أو المدرب الكرواتي بشأن المفاوضات، إلا أن اسم داليتش يبقى ضمن دائرة الاهتمام مع اقتراب مرحلة جديدة للمنتخب الإماراتي.

صرح زلاتكو داليتش، المدير الفني لمنتخب كرواتيا، بأن كرة القدم يجب أن تكون عادلة، لكنه قال: "لقد بالغنا في استخدام تقنية الفيديو المساعد للحكم". ويأتي ذلك بعد إلغاء هدف للمنتخب الكرواتي في الدقائق الأخيرة من مباراة الفريق ضد البرتغال، بدور الـ32 لبطولة كأس العالم لكرة القدم. وودع منتخب كرواتيا مونديال 2026، عقب خسارته 1-2 أمام البرتغال، ليضرب رفاق النجم كريستيانو رونالدو موعدا مع منتخب إسبانيا في دور الـ16 للمسابقة. وأضاف داليتش، عقب اللقاء الذي أقيم بمدينة تورونتو الكندية "تعتقد أنك سجلت هدفا وتكون سعيدا، ثم تأتي تقنية الفيديو المساعد للحكم". وأوضح "لقد رأينا إلى أي مدى تفسد هذه التقنية الحماس إنها تفقد كرة القدم متعتها". وأكد داليتش أن تقنية الفيديو المساعد للحكم (VAR) ربما تكون مفيدة في بعض الأحيان، "لكنها تفسد الإثارة ليس من السهل التعامل مع هذا يجب أن تكون كرة القدم عادلة، لكننا بالغنا في استخدام تقنية الفيديو المساعد للحكم". تقدمت كرواتيا بهدف نظيف عن طريق إيفان بيريسيتش في الدقيقة 53، لكن رونالدو أحرز هدف التعادل للبرتغال في الدقيقة 68، ثم سجل جونسالو راموس هدف الفوز في الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدلا من الضائع للشوط الثاني، ليقلب المباراة رأسا على عقب. وقدمت التقنية الموجودة في كرة كأس العالم "تريوندا" الدليل الحاسم في تقييم الهدف، حيث تتيح الشريحة المدمجة تحديدا دقيقا لوقت وقوة لمس الكرة.

اعتبر زلاتكو داليتش مدرب منتخب كرواتيا، أن فريقه "لم يكن يستحق هذه النهاية" بعد الخروج من كأس العالم 2026 عقب الخسارة أمام البرتغال 2-1 في دور الـ32، في مباراة شهدت جدلًا تحكيميًا بعد إلغاء هدف التعادل في اللحظات الأخيرة. وكانت البرتغال قد خطفت بطاقة التأهل إلى دور الـ16 لتضرب موعدًا مع إسبانيا، بعدما افتتح منتخب كرواتيا التسجيل عبر إيفان بيريشيتش في الدقيقة 53، قبل أن يعادل كريستيانو رونالدو النتيجة من ركلة جزاء في الدقيقة 68، ثم سجل جونسالو راموس هدف الفوز القاتل في الدقيقة 90+4. وبينما اعتقدت كرواتيا أنها أدركت التعادل في الدقيقة 90+13 عبر جوسكو جفارديول، ألغى الحكم الهدف بعد العودة إلى تقنية الفيديو بداعي التسلل، ليحسم اللقاء لصالح البرتغال. وقال داليتش في تصريحات صحفية عقب المباراة: "كان التحكيم سيئًا جدًا، لم تُحتسب أي مخالفة لصالحنا ولم يتوقف اللعب لمصلحتنا ولو مرة واحدة، لكن في النهاية كرواتيا خسرت ولا يوجد الكثير لنقوله، أنا آسف". وأضاف: "لم نكن نستحق هذه النهاية، من الصعب أن تستقبل هدفًا في اللحظات الأخيرة، كان يجب أن نتعامل مع الموقف بشكل أفضل". وعن مستقبل المنتخب، لمح داليتش إلى نهاية مرحلة مع الفريق قائلًا: "أعتقد أن حقبة انتهت، حان وقت البدايات الجديدة، ما حققناه كان مذهلًا وصنع اللاعبون معجزات مرتين". واختتم: "لا ألوم اللاعبين على شيء، قاتلوا وبذلوا كل ما لديهم، وأشعر بالفخر بما قدموه خلال السنوات الماضية".

قال زلاتكو داليتش مدرب كرواتيا إن منتخب ‌بلاده استعاد ⁠هيبته المعهودة، موجها ‌انتقادات للمشككين، وذلك عقب ‌الفوز 2-1 على غانا والتأهل إلى دور 32 لكأس العالم لكرة ⁠القدم. وكانت كرواتيا، وصيفة بطلة كأس العالم 2018 والتي بلغت المربع الذهبي لنهائيات 2022، قد خسرت مباراتها الافتتاحية بنتيجة 4-2 أمام إنجلترا، ثم حققت فوزا غير مقنع بنتيجة 1-صفر على بنما، قبل أن تحسم المركز الثاني في المجموعة 12 بفوزها على المنتخب الأفريقي. وأبلغ داليتش الصحفيين "أود أن أهنئ اللاعبين على ​بلوغهم مرحلة خروج المغلوب كانت مباراة صعبة، لكنني أعتقد أن كرواتيا قدمت أداء ممتازا من الناحية الخططية ووضعت نفسها في موقع جيد، أعتقد أننا عدنا ‌إلى حيث كنا، مثلما ⁠كنا قبل ​تسع سنوات لكن هذه مرة أخرى خطوة صغيرة لتحقيق ​الهدف الأول، وهو الوصول إلى مرحلة خروج المغلوب". وقال المدرب المخضرم إن هناك الكثير من "الشكوك" حول كفاءة فريقه بعد المباريات الأولى، واصفا بعض التعليقات بأنها "مثيرة للشفقة". وأضاف "هذا المنتخب الوطني يستحق أفضل من ذلك لأن لدينا عددا كبيرا من المشجعين الذين يهتفون لكرواتيا، حتى عند الخسارة أو الفوز، يجب أن يحظوا بالحب بسبب كل ما قدموه للشعب وللوطن. هذا أمر يجب تقديره، ولا ينبغي معارضته بمجرد خسارتهم". وأصبح لوكا مودريتش أكبر لاعب في تاريخ ‌كأس العالم يقدم تمريرة حاسمة، ‌منذ بداية جمع الإحصاءات ⁠منذ عام 1966، بعد أن أطلق تمريرة عرضية بعد ركلة ⁠ركنية استغلها نيكولا فلاسيتش ⁠ليسجل هدف الفوز بضربة رأس. وفي آخر مشاركة له بكأس العالم، أظهر مودريتش (40 عاما) صلابة كبيرة على الصعيد الدفاعي أيضا، إذ تصدى لتسديدات غانا على المرمى وواصل تضييق الخناق على مهاجميها طوال المباراة. وقال داليتش "كان لوكا رائعا حقا.. هذه هي شخصيته وطاقته، إنه يدرك أن هذه ​هي آخر بطولة كأس عالم له، وهو يحاول بذل قصارى جهده.. آمل أن يتمتع بصحة جيدة وأن يظل مع المنتخب الكرواتي لأطول فترة ممكنة". وستلعب كرواتيا أمام البرتغال في تورونتو في دور الـ 32. كما أشاد داليتش بنفسه لتمكنه من تحفيز المهاجم فلاسيتش، الذي يلعب في إيطاليا، والذي شارك في التشكيلة الأساسية بعدما غاب عن مواجهة بنما. وقال داليتش "هذه هي الطريقة التي لعب بها طوال ‌الموسم، وقد أظهر ذلك ​الليلة أيضا، قبل المباراة قلت له 'هذه مباراتك' وقد تبين أن الأمر كان كذلك بالفعل".

أعرب زلاتكو داليتش، مدرب منتخب كرواتيا، عن سعادته بأداء فريقه بعد الفوز على غانا 2-1 في ختام منافسات المجموعة الثانية عشرة من كأس العالم 2026، مؤكدًا أن المنتخب استعاد توازنه في الوقت المناسب ونجح في تحقيق هدف التأهل. وقال داليتش عقب المباراة إن فريقه قدّم أداءً مميزًا، مشيرًا إلى أن العودة إلى النهج التكتيكي المعتاد الذي يعتمد عليه المنتخب منذ سنوات ساهمت في تحسين المستوى داخل الملعب. وأكد المدرب الكرواتي أن الهدف الأساسي تحقق وهو عبور دور المجموعات، في ظل منافسة قوية ضمن مجموعة شهدت تقلبات في النتائج حتى الجولة الأخيرة. وجاءت المباراة التي أقيمت في فيلادلفيا مثيرة، حيث افتتح بيتار سوتشيتش التسجيل لكرواتيا في الدقيقة 31 بتسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء، قبل أن يضيف نيكولا فلاشيتش الهدف الثاني في الدقيقة 83 برأسية بعد تمريرة حاسمة من القائد لوكا مودريتش. في المقابل، سجل ديريك لوكاسين هدف غانا الوحيد في الدقيقة 73، ليشعل الدقائق الأخيرة من اللقاء دون أن يغيّر ذلك من نتيجة الفوز الكرواتي. وبهذا الانتصار، رفع منتخب كرواتيا رصيده إلى 6 نقاط في المركز الثاني، خلف إنجلترا المتصدرة بـ7 نقاط، بينما جاءت غانا ثالثة بـ4 نقاط، وتأهلت المنتخبات الثلاثة إلى دور الـ32 من البطولة. وكان المنتخب الكرواتي قد بدأ مشواره بالخسارة أمام إنجلترا 2-4، قبل أن يستعيد توازنه بالفوز على بنما 1-0، فيما بدأت غانا البطولة بانتصار على بنما، ثم تعادل مفاجئ أمام إنجلترا، قبل أن تخسر في الجولة الأخيرة. ويواصل منتخب كرواتيا مشواره في البطولة بطموحات كبيرة بعد ضمان التأهل، وسط إشادة متزايدة بالأداء الجماعي للفريق وعودة الانسجام إلى تشكيلته الأساسية.

قال زلاتكو داليتش مدرب كرواتيا إن أداء فريقه الدفاعي في الكرات الثابتة خلال خسارته 4-2 أمام إنجلترا في المباراة ‌الافتتاحية للمجموعة 12 بكأس العالم لكرة القدم ​كان الأسوأ منذ توليه ‌المسؤولية، رغم استعداداته للتعامل مع هذا التهديد. وسجل الإنجليزي ‌هاري ⁠كين هدفين ‌في الشوط الأول في ‌مباراة الأربعاء. وجاء الهدف الأول من ركلة جزاء بعد أن ⁠ارتكب لوكا مودريتش خطأ على نوني مادويكي أثناء محاولته إبعاد ركلة ركنية، ثم سجل كين هدفه الثاني في غياب الرقابة الدفاعية من ركلة ركنية أخرى. وقال داليتش للصحفيين يوم الخميس "كنا نعلم كل ما سيحدث، وعملنا على ذلك. "لا أذكر أننا كان لدينا هذا العدد الكبير ​من اللاعبين طوال القامة، لكننا لم ندافع أبدا خلال حقبتي هنا بهذا السوء في الكرات الثابتة. في الشوط الأول، لم يصنعوا الكثير ‌من الفرص من اللعب المفتوح، ⁠باستثناء بعض ​المواقف التي صنعها مادويكي. "كل شيء جاء من ​الكرات الثابتة. من أصل ثماني ركلات ركنية، حصلوا على ست فرص واضحة، رغم مقاطع الفيديو وتوضيح مواقع ركلاتهم الركنية وكراتهم الثابتة". وردت كرواتيا بشكل إيجابي على هدفي كين وانتهى الشوط الأول بالتعادل، لكن جهودها ذهبت سدى عندما أعاد جود بلينجهام إنجلترا إلى الصدارة بعد دقيقتين من بداية الشوط الثاني. وقال داليتش "الهدف الثالث قضى على آمالنا. "بعد ذلك لم نتمكن من ‌فعل أي شيء. حتى ‌أننا حاولنا تغيير طريقة اللعب، ⁠لكن من الصعب العودة في النتيجة مرارا. خسرنا أمام ⁠منافس أسرع وأكثر شراسة ⁠وأفضل منا". وعادة ما يعتمد داليتش، الذي يتولى المسؤولية منذ عام 2017، على خط دفاع مكون من أربعة لاعبين، لكنه اختار التغيير إلى ثلاثة في الخلف ضد إنجلترا، على غرار ما فعله في المباريات الودية الأخيرة. وقال إن ​هذا القرار لم يكن سبب خسارتهم. وقال داليتش "أمام منافس بهذه الجودة، لا يمكنك توقع نتيجة جيدة عندما تهديه ثلاثة أهداف. "الهدف الأول جاء من لا شيء، والثاني كذلك. المشكلة ليست في طريقة اللعب. عليك أن تدافع عن مرماك بحياتك. "كان هذا أسوأ دفاع في الكرات الثابتة منذ توليت منصب المدرب. اعتمدت على فريق يضم لاعبين طوال القامة، ‌لكن الأمر كان ​وكأنهم غير موجودين أصلا". وتلعب كرواتيا أمام بنما في تورونتو يوم الثلاثاء.

أقر زلاتكو داليتش مدرب منتخب كرواتيا بأفضلية المنتخب الإنجليزي خلال المواجهة التي جمعت الفريقين في افتتاح مشوارهما بكأس العالم 2026، مؤكدًا أن فريقه لم يقدم المستوى المطلوب، خصوصًا بعد الاستراحة. وأوضح داليتش أن كرواتيا نجحت في مجاراة المنافس خلال فترات من الشوط الأول، رغم استقبالها هدفين، لكنها فقدت السيطرة على مجريات اللعب مع بداية الشوط الثاني، ما سمح للمنتخب الإنجليزي بفرض أفضليته وتوسيع الفارق. وأشار المدرب الكرواتي إلى أن فريقه ارتكب العديد من الأخطاء التي كلفته غاليًا، معتبرًا أن ردة الفعل لم تكن بالمستوى المأمول بعد استقبال الأهداف، الأمر الذي صعّب مهمة العودة في النتيجة. وأضاف أن المنتخب أظهر قدرة على العودة إلى أجواء المباراة في مناسبتين، لكنه لم ينجح في تكرار ذلك عندما وسعت إنجلترا الفارق، ليجد الفريق نفسه عاجزًا عن تغيير مسار اللقاء. وشدد داليتش على ضرورة الاستفادة من الدروس التي أفرزتها المباراة، والعمل على معالجة الأخطاء الفنية والتنظيمية قبل المواجهات المقبلة، مؤكدًا أن استمرار المنافسة يتطلب ظهورًا أفضل وأكثر تركيزًا في الجولات القادمة.