علّق ليام روسينيور مدرب تشيلسي، على أسلوب لعب آرسنال، في ظل الانتقادات التي وُجّهت للفريق مؤخرًا من مدربين مثل فابيان هورزلر وبيب جوارديولا. وخلال مؤتمر صحفي قبل مواجهة ريكسام في كأس الاتحاد الإنجليزي، وصف روسينيور أرسنال بأنه فريق منظم ومتميز في جميع جوانب اللعب، مؤكدًا أن لكل فريق طريقته الخاصة التي يثق بها. وقال: "لست هنا لأحكم على أي فريق آخر، بل نحترم أسلوبهم وعلينا التكيّف والتغلب عليه". كما شدد مدرب تشيلسي على أهمية التركيز على المباراة المقبلة بدل الانشغال بالألقاب فقط، مؤكدًا أن ذلك هو الطريق لتحقيق النتائج المرجوة. وعن حراسة المرمى، أشار روسينيور إلى أنه يقيّم كل مباراة على حدة ويحرص على منافسة قوية بين جميع المراكز، موضحًا أن الحارس الأساسي ليس ثابتًا دائمًا، وأنه يختار التشكيلة الأفضل لكل مواجهة. كما أعلن أن اللاعب إستيفاو عاد إلى التدريبات بعد إصابته، لكنه لن يكون جاهزًا للمباراة المقبلة.

دعا نادي ليدز يونايتد جماهيره إلى احترام التوقف المتوقع خلال مباراته أمام نوريتش سيتي في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي، وذلك لإتاحة الفرصة للاعبين الصائمين لكسر صيامهم خلال شهر رمضان. وجاءت هذه الدعوة بعد تكرار بعض صيحات الاستهجان في موقف مشابه خلال مواجهة الفريق أمام مانشستر سيتي، عندما توقف اللعب للحظات للسماح للاعبين الصائمين بالإفطار. وأوضح النادي في بيان رسمي أنه يرفض بشكل قاطع أي تصرفات أو هتافات تستهدف اللاعبين الصائمين، سواء من جماهير الفريق المضيف أو الضيف، مؤكدًا أهمية إظهار الاحترام لقيم التنوع والتعايش داخل الملاعب. ومن المتوقع أن يشارك المهاجم جويل بيرو، الذي يعتنق الإسلام، في اللقاء المرتقب، ما قد يستدعي إيقاف المباراة لفترة قصيرة عند موعد الإفطار. وأشار ليدز يونايتد إلى أن ما حدث في المباراة السابقة قد يكون ناتجًا عن عدم وضوح الرسائل التوضيحية لبعض الجماهير داخل الملعب، حيث لم يتمكن جزء من الحضور من رؤية التنبيه الذي عُرض على الشاشات العملاقة. وأكد النادي أنه سيعمل على توضيح الأمر بشكل أفضل قبل مواجهة نوريتش، خاصة أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إيقاف مباراة على ملعب إيلاند رود للسماح للاعبين الصائمين بالإفطار.

أعرب الهولندي أرني سلوت، مدرب ليفربول، عن رضاه الكبير عقب فوز فريقه بثلاثية نظيفة على برايتون آند هوف ألبيون في الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي، مشيرًا إلى أن تسجيل ثلاثة أهداف في مباراة واحدة منحه شعورًا “غير معتاد” هذا الموسم. وأوضح سلوت أن فريقه اعتاد صناعة عدد كبير من الفرص، لكنه لم يكن ينجح دائماً في ترجمتها إلى أهداف، لذلك كان سعيدًا بفعالية لاعبيه أمام المرمى. ولفت إلى أن الهدف الأول عكس إصرار اللاعبين على التسجيل، خاصة مع تقدم الظهيرين إلى منطقة الجزاء، بينما وصف الهدف الثاني بأنه الأجمل، بعدما بدأ الهجوم ببناء من الخلف، وهو أمر نادر نسبيًا في مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز. كما شدد المدرب الهولندي على أن الفريق تطور كثيرًا مقارنة بما كان عليه قبل شهرين أو ثلاثة، وأصبح أكثر قدرة على الحفاظ على نسق لعب ثابت سواء في الدوري أو في دوري أبطال أوروبا، رغم ضغط المباريات وقصر فترات الراحة. وفي حديثه عن محمد صلاح، أثنى سلوت على تأثير النجم المصري في المباريات الأخيرة، مؤكدًا أنه يؤدي دورًا مهمًا سواء بالكرة أو بدونها. وأشار مازحًا إلى أن “الخطوة التالية” لصلاح هي التسجيل بالقدم اليمنى، معربًا عن سعادته برؤيته يسجل من الجهة اليمنى ويساهم بصناعة اللعب. كما اختار الهدف الثاني كأبرز لقطات اللقاء، مشيدًا أيضًا بتصدي الحارس أليسون الحاسم، ومؤكدًا أن النتيجة قد تبدو مريحة، لكنها لا تعكس صعوبة المواجهة الحقيقية. واختتم سلوت حديثه بالتأكيد على أن كأس الاتحاد لا تقل قوة عن دوري الأبطال بسبب تقارب المستويات، مشيرًا إلى أن لاعبيه، خصوصًا العناصر الشابة القادمة من دوريات مختلفة مثل دومينيك سوبوسلاي، تأقلموا بشكل واضح مع متطلبات الكرة الإنجليزية.

أنهى الدولي المصري محمد صلاح حالة الصيام التهديفي التي لازمته في المسابقات المحلية الإنجليزية، بعدما قاد ليفربول لتحقيق فوز مريح بثلاثية نظيفة على ضيفه برايتون آند هوف ألبيون، ضمن منافسات الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي. وافتتح كورتس جونز التسجيل للريدز قبل نهاية الشوط الأول، ثم عزز دومينيك سوبوسلاي التقدم في الدقيقة 56 بعد تمريرة حاسمة متقنة من صلاح. ولم يكتفِ النجم المصري بصناعة الهدف، بل أضاف الثالث بنفسه من علامة الجزاء في الدقيقة 68، ليؤكد تفوق فريقه ويحسم بطاقة العبور إلى الدور ثمن النهائي. ويُعد هذا الهدف الأول لصلاح في البطولات المحلية منذ أكثر من ثلاثة أشهر، إذ يعود آخر هدف له إلى مطلع نوفمبر أمام أستون فيلا في الدوري. ورغم نجاحه في هز الشباك قاريًا خلال مشاركة ليفربول في دوري أبطال أوروبا، فإن غيابه عن التسجيل محليًا طال لأسباب عدة، من بينها مشاركته مع منتخب مصر في بطولة كأس أمم أفريقيا، إلى جانب تراجع معدله التهديفي خلال تلك الفترة. وبهذا الهدف، يواصل صلاح أرقامه الإيجابية هذا الموسم، بعدما رفع مساهماته التهديفية إلى 15 مساهمة بين أهداف وصناعة في مختلف المسابقات، مؤكدًا أهميته الكبيرة في تشكيلة ليفربول وسعيه للمنافسة على الألقاب.

ودع فريق ليستر سيتي منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم بالخسارة 1-2 أمام مضيفه ساوثهامبتون ضمن منافسات الدور الرابع، السبت. تقدم ساوثهامبتون في الشوط الأول بهدف سجله سايل لارين في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع. وفي الشوط الثاني، أدرك ليستر سيتي التعادل بهدف أوليفر سكيب في الدقيقة 52، ليمتد اللقاء لشوطين إضافيين. وانتزع ساوثهامبتون الفوز وبطاقة التأهل بهدف سجله جيمس بري في الدقيقة 109 وفي وقت سابق تأهل للدور الخامس كل من وست هام يونايتد بفوزه على بيرتون 1-صفر، ونوريتش سيتي بالفوز على ويست بروميتش ألبيون بنتيجة 3-1، ومانسفيلد على بيرنلي 2-1، ومانشستر سيتي على سالفورد سيتي بنتيجة 2-صفر.

ودّع كريستال بالاس حملة الدفاع عن لقب كأس الاتحاد الإنجليزي، عقب خسارة غير متوقعة أمام مضيفه ماكليسفيلد، أحد فرق الهواة، بنتيجة 2-1، في مواجهة الدور الثالث التي شهدت واحدة من أكبر مفاجآت البطولة العريقة. وتمكن أصحاب الأرض من افتتاح التسجيل قبل نهاية الشوط الأول عبر بول داوسون في الدقيقة 43، مستغلًا ارتباك دفاع الضيوف، قبل أن يعزز إسحاق باكلي-ريكتس التقدم بهدف ثانٍ مع بداية الشوط الثاني عند الدقيقة 60، وسط أجواء جماهيرية صاخبة. وحاول كريستال بالاس العودة في النتيجة خلال الدقائق الأخيرة، ونجح يريمي بينو في تقليص الفارق بهدف رائع من ركلة حرة مباشرة في الدقيقة 90، إلا أن ماكليسفيلد أظهر صلابة كبيرة وصمد حتى صافرة النهاية، ليحجز لنفسه مكانًا في سجلات البطولة كصاحب مفاجأة مدوية. مدرب كريستال بالاس أوليفر جلاسنر أجرى عدة تعديلات على تشكيلته، حيث دفع بستة تغييرات مقارنة بمباراة أستون فيلا الأخيرة، وأشرك ويل هيوز وتيريك ميتشل وبرينان جونسون مع انطلاقة الشوط الثاني بحثًا عن تصحيح المسار، إلا أن الأداء ظل باهتًا، وظهر الفريق فاقدًا للتركيز، رغم احتلاله المركز الثالث عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز. بهذا الفوز، أصبح ماكليسفيلد أول فريق من الهواة يقصي حامل لقب كأس الاتحاد الإنجليزي منذ أكثر من قرن، وتحديدًا منذ موسم 1908-1909، عندما نجح كريستال بالاس نفسه في إقصاء ولفرهامبتون. كما يُعد هذا الخروج ضربة نادرة لحامل اللقب، إذ كان أرسنال آخر من ودّع البطولة من الدور الثالث عام 2018. ويحمل هذا الإنجاز دلالة خاصة لمسيرة ماكليسفيلد، الذي عاش سنوات عصيبة بعد طرده من دوري الدرجة الخامسة قبل خمس سنوات بسبب ديون تجاوزت نصف مليون جنيه إسترليني. لكن النادي عاد إلى الحياة مجددًا بعد استحواذ رجل الأعمال روبرت سميثورست عليه، وبدأ رحلة صعود سريعة، ليرتقي ثلاث درجات خلال أربعة مواسم، ويصل إلى الدرجة التاسعة في موسم 2021-2022. ورغم الفرحة التاريخية، خاض ماكليسفيلد اللقاء متأثرًا بصدمة وفاة مهاجمه الشاب إيثان ماكلويد، الذي رحل عن عمر 21 عامًا في حادث سير الشهر الماضي أثناء عودته من مباراة خارج أرضه. وقد بدا الانتصار بمثابة تكريم لروحه، حيث قاتل اللاعبون بروح عالية وقدموا واحدة من أكثر الليالي خلودًا في تاريخ النادي.

سُحبت قرعة نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، التي ستُقام في 26 و27 أبريل المقبلين. أسفرت القرعة عن مواجهات مثيرة، حيث سيواجه مانشستر سيتي فريق نوتنجهام فورست، في حين يلتقي أستون فيلا مع كريستال بالاس. وجاء تأهل مانشستر سيتي بعد فوزه الصعب على بورنموث 2-1 في ربع النهائي، بينما تأهل نوتنجهام فورست بعد الفوز بركلات الترجيح على برايتون، إثر التعادل السلبي في الوقتين الأصلي والإضافي. من جهة أخرى، تأهل أستون فيلا إلى نصف النهائي بعد فوزه المقنع 3-0 على بريستون نورث إند، بينما حقق كريستال بالاس فوزًا مريحًا 3-0 على فولهام في ربع النهائي. وتُعد المباريات القادمة تحديات كبيرة لكل الفرق الأربعة، حيث يسعى كل فريق لإضافة اللقب إلى خزائنه في واحدة من أعرق المسابقات في كرة القدم الإنجليزية.

دخل مانشستر سيتي تاريخ كأس الاتحاد الإنجليزي بعد تأهله إلى نصف النهائي للمرة السابعة على التوالي، حيث قلب تأخره بهدف إلى فوز 2-1 على بورنموث في ربع النهائي. بهذا الفوز، يواصل سيتي سعيه لتحقيق اللقب الثالث تحت قيادة المدرب بيب جوارديولا، حيث سيواجه نوتنجهام فورست في نصف النهائي.  ويعتبر تأهل سيتي إلى نصف النهائي إنجازًا مهمًا، حيث أصبح أول فريق يحقق هذا الإنجاز في 7 مواسم متتالية. لكن الفريق الذي أحرز اللقب 7 مرات في تاريخه، بينها مرتين مع جوارديولا (2019 و2023)، يطمح لتعويض إخفاقاته هذا الموسم، لاسيما بعد تراجعه في الدوري الإنجليزي الممتاز وخروجه المبكر من دوري أبطال أوروبا. ويعد هذا التأهل هو العشرون في تاريخ مانشستر سيتي إلى نصف النهائي، من بينها 8 مرات مع جوارديولا. وعلى الرغم من النجاح الكبير في المسابقة المحلية، إلا أن الفريق يسعى لمواصلة مشواره في كأس الاتحاد الإنجليزي وإضافة اللقب الثامن إلى خزائنه. وتُقام مباريات نصف النهائي في ملعب "ويمبلي" في 26 و27 أبريل المقبلين، حيث سيواجه سيتي نوتنجهام فورست، بينما ستكون المواجهة الأخرى بين كريستال بالاس وأستون فيلا. الفائز من مواجهة سيتي ونوتنجهام فورست سيتأهل لملاقاة المنتصر من المباراة الأخرى في النهائي المرتقب.

تأهل فريق كريستال بالاس إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد فوزه الكبير على مضيفه فريق فولهام، بثلاثية نظيفة، في اللقاء الذي جمعهما السبت، على ملعب "كرافين كوتاج"، ضمن منافسات دور ربع النهائي. أنهى كريستال بالاس الشوط الأول من المباراة متفوقا بثنائية نظيفة، سجلها كل من إيبيريشي إيز وإسماعيلا سار في الدقيقتين 34 و38.  وختم إدوارد نيكيتاه ثلاثية الضيوف في الدقيقة 75 من عمر اللقاء. وتستكمل مباريات ربع نهائي كأس إنجلترا، مساء السبت، بلقاء يجمع برايتون مع نوتنجهام فورست. وتختتم الأحد، بمواجهتي بريستون نورث ايند مع استون فيلا ومانشستر سيتي يحل ضيفا على بورنموث.