أقر البرتغالي بيدرو مارتينز، المدير الفني لفريق الغرافة القطري، بأن الفوارق الفنية بين فريقه والهلال السعودي كان لها تأثير واضح في نتيجة المواجهة التي انتهت بفوز الهلال 2-1، ضمن مستهل مشوار الفريقين في دوري أبطال آسيا للنخبة. وأوضح مارتينز، خلال المؤتمر الصحفي عقب المباراة، أن الغرافة دخل اللقاء بهدف تقديم مستوى تنافسي والبحث عن نتيجة إيجابية، مشيرًا إلى أن فريقه بدأ المواجهة بصورة جيدة، قبل أن تتغير مجريات اللعب عقب احتساب ركلة جزاء للهلال، ليتمكن الفريق السعودي بعدها من التحكم في إيقاع المباراة بالشكل الذي يخدمه. وأشار مدرب الغرافة إلى أن حالتي الطرد اللتين شهدتهما المواجهة طالتا الفريقين، إلا أن تأثير الطرد كان أكبر على فريقه، مؤكدًا في الوقت نفسه أنه لا يجد مبررًا لانتقاد لاعبيه، خصوصًا أن الغرافة واجه أحد أبرز الفرق الموجودة على الساحة الآسيوية. وتحدث مارتينز عن المستوى الذي قدمه الغرافة خلال فترات من المباراة، موضحًا أن الفريق ظهر بصورة جيدة رغم بعض الظروف المرتبطة بجاهزية اللاعبين خلال الفترة الماضية، لافتًا إلى أن الفوارق الفردية والجماعية بين الفريقين كانت واضحة، وأن التغييرات التي أجراها أثناء اللقاء جاءت وفق احتياجات المباراة. كما أبدى المدرب البرتغالي تحفظه على بعض القرارات التحكيمية، مشيرًا إلى اعتقاده بأن الغرافة كان يستحق الحصول على ركلة جزاء خلال المباراة، معتبرًا أن عدم احتسابها كان من بين الأمور التي أثرت في سير اللقاء. وعند تقييمه للهلال، أكد مارتينز أن منافسه لا يملك الكثير من نقاط الضعف، في ظل امتلاكه فريقًا متماسكًا وعددًا كبيرًا من اللاعبين أصحاب القدرات العالية، مشيدًا بشكل خاص بالبرتغالي روبن نيفيز والصربي سيرجي سافيتش، إلى جانب الإضافات الجديدة التي عززت قوة الفريق. وأوضح المدير الفني للغرافة أن المساحة التي قد تظهر خلف لاعبي الهلال يمكن استغلالها في بعض الحالات، خاصة عندما يتقدم الفريق السعودي بأعداد كبيرة إلى المناطق الهجومية، معتبرًا أن هذه المساحات تمثل أحد الخيارات المحدودة التي يمكن للمنافسين محاولة استغلالها أمام فريق يتمتع بهذه القوة.

يترقب الهولندي كريسينسيو سامرفيل، جناح الهلال السعودي، قرارًا تأديبيًا بعد طرده خلال مواجهة الغرافة القطري، التي شهدت اشتباكًا مع الجزائري إسماعيل بن ناصر في افتتاح مشوار الفريقين بدوري أبطال آسيا للنخبة. وتعود الواقعة إلى الدقيقة 32، عندما نشبت مشادة بين سامرفيل وبن ناصر، الذي كان يخوض مباراته الأولى بقميص الغرافة، بعد احتكاك بدأ خارج حدود الملعب. وبدأت الأحداث عندما أمسك سامرفيل بقميص عبدالرحمن الرشيدي، لاعب الغرافة، ودفعه بقوة، ليتدخل بن ناصر محاولًا الدفاع عن زميله، قبل أن يتطور الموقف إلى اشتباك مباشر بين لاعبي الفريقين. وأشهر الحكم الإماراتي عمر آل علي البطاقة الحمراء في وجه سامرفيل، قبل أن يتلقى بن ناصر البطاقة نفسها عقب تصاعد التوتر بين الطرفين، فيما لجأ الحكم إلى تقنية الفيديو لمراجعة الواقعة والتأكد من القرارات المتخذة، إلى جانب بحث إمكانية وجود مخالفات أخرى خلال الاشتباك. وبحسب تصريحات الإعلامي الرياضي حمد الصنيع، فإن العقوبة المتوقعة بحق سامرفيل قد تتراوح بين الإيقاف لمباراتين أو ثلاث، مع إمكانية تعرض بن ناصر لعقوبة مماثلة، وفقًا لما تنص عليه اللوائح. وجاء طرد اللاعبين خلال مباراة انتهت بفوز الهلال على الغرافة بنتيجة 2-1، في اللقاء الذي أقيم على ملعب المملكة أرينا ضمن الجولة الأولى من مرحلة الدوري لمنطقة الغرب في دوري أبطال آسيا للنخبة. ويستعد الغرافة لمواجهة استقلال طهران الإيراني في الجولة الثانية يوم 12 أكتوبر المقبل، بينما يحل الهلال ضيفًا على السد القطري في اليوم التالي، ما يجعل قرار لجنة الانضباط بشأن مدة الإيقاف مؤثرًا في حسابات الفريقين خلال الجولة المقبلة.

أبدى الإيطالي سيموني إنزاجي، المدير الفني لفريق الهلال السعودي، رضاه عن البداية التي حققها فريقه في دوري أبطال آسيا للنخبة، بعد الفوز على الغرافة القطري بنتيجة 2-1، مؤكدًا أن الفريق نجح في التعامل مع مواجهة اتسمت بالقوة والتنظيم الدفاعي. وأوضح إنزاجي أن الغرافة قدم مباراة قوية واعتمد بصورة كبيرة على التكتل الدفاعي، لكن لاعبي الهلال واصلوا محاولاتهم حتى تمكنوا من التسجيل وتحقيق النتيجة المطلوبة، مشيرًا إلى أن الفريق كان يطمح إلى إنهاء المباراة بشباك نظيفة، إلا أن الهدف الذي استقبله في الدقائق الأخيرة حال دون ذلك. وتحدث المدرب الإيطالي عن استبدال سايمون بوابري خلال اللقاء، موضحًا أن اللاعب شعر بشد عضلي بسيط، وهو ما دفع الجهاز الفني إلى إخراجه تفاديًا لتفاقم المشكلة، مشيدًا في الوقت نفسه بالمستوى الذي قدمه وبالإمكانات الفنية التي يمتلكها. وتطرق إنزاجي إلى موقف البرتغالي روبن نيفيز، مؤكدًا أن لاعبي الهلال والجهاز الفني حرصوا على الوقوف إلى جانبه ومساندته عقب الأحداث التي شهدتها مواجهة التعاون، مشيرًا إلى أن اللاعب يحظى بدعم كامل من زملائه داخل الفريق. وعن الغيابات، أكد مدرب الهلال أهمية سالم الدوسري وثيو هيرنانديز وعلي لاجامي، معربًا عن أمله في استعادة الثلاثي جاهزيته والعودة للمشاركة مع الفريق عقب انتهاء فترة التوقف الدولي. وكشف إنزاجي أن الهلال أجرى عدة إضافات إلى قائمته خلال الفترة الماضية بهدف رفع مستوى المنافسة بين اللاعبين وزيادة الخيارات المتاحة أمام الجهاز الفني، مشيرًا إلى أن محمد محزري قدم حلًا مهمًا في مركز الظهير الأيمن، الذي عانى الفريق من بعض الصعوبات فيه خلال الموسم الماضي. واختتم إنزاجي حديثه بالتأكيد على أن الهلال بدأ الموسم بصورة إيجابية، بعدما حقق ثمانية انتصارات مقابل خسارة واحدة، مشددًا على أهمية مواصلة العمل الجماعي والحفاظ على التركيز مع توالي الاستحقاقات خلال الفترة المقبلة.

شهدت الأجواء التي سبقت مواجهة النصر السعودي والعين الإماراتي في دوري أبطال آسيا للنخبة لقطة لافتة كان بطلها النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، بعدما حاولت جماهير الفريق الإماراتي استفزازه قبل انطلاق المباراة. وخلال عمليات الإحماء، بدأت جماهير العين في ترديد اسم غريمه التاريخي الأرجنتيني ليونيل ميسي، ورددت بصوت مرتفع «ميسي.. ميسي.. ميسي»، في إشارة واضحة إلى المنافسة التاريخية بين نجمي كرة القدم. ولم يُبدِ رونالدو أي انزعاج من الهتافات، بل تعامل معها بابتسامة وروح رياضية، قبل أن يصفق للجماهير ويتفاعل معها، في مشهد لافت على أرضية الملعب. لكن أجواء ما قبل المباراة لم تنعكس إيجابيًا على النجم البرتغالي وفريقه، إذ تلقى النصر خسارة ثقيلة أمام العين بنتيجة 4-0، في بداية مخيبة لمشواره بمرحلة الدوري من دوري أبطال آسيا للنخبة. وشارك رونالدو أساسيًا في قيادة هجوم النصر إلى جانب السنغالي ساديو ماني والبرتغالي جواو فيليكس، لكنه عجز عن هز شباك العين خلال المواجهة التي انتهت بانتصار الفريق الإماراتي برباعية نظيفة.

قاد الشقيقان حسين وسفيان رحيمي فريق العين الإماراتي إلى انتصار عريض على النصر السعودي بنتيجة 4-0، الثلاثاء، في افتتاح مشوار الفريقين بمرحلة الدوري من دوري أبطال آسيا للنخبة، ليحصد العين أول ثلاث نقاط في منطقة الغرب، بينما جاءت عودة النصر إلى البطولة بصورة مخيبة. وحقق العين أفضلية مبكرة، بعدما استغل خطأ دفاعيًا فادحًا من سعد الناصر، الذي أعاد الكرة بطريقة سيئة باتجاه الحارس نواف العقيدي، ليخطف حسين رحيمي الكرة وينطلق نحو المرمى، قبل أن يسددها في الشباك عند الدقيقة 25. وعاد المهاجم المغربي البالغ 24 عامًا ليضاعف تقدم العين في الدقيقة 63، بعدما تلقى تمريرة عرضية من زميله أليخاندرو روميرو، وسدد الكرة داخل المرمى، في هدف تأخر حسمه بسبب انتظار مراجعة حكم الفيديو المساعد، الذي أكد عدم وجود تسلل على روميرو. وواصل العين تفوقه، وأضاف سفيان رحيمي الهدف الثالث في الدقيقة 72، بعدما استغل تمريرة أخرى من روميرو خلف دفاع النصر، وسدد مباشرة في المرمى، قبل أن يؤكد حكم الفيديو المساعد صحة الهدف وعدم وجود تسلل على مهاجم العين. وبهذا الهدف، أصبح سفيان رحيمي الهداف التاريخي للعين في دوري أبطال آسيا، بعدما رفع رصيده إلى 19 هدفًا في المسابقة، ليواصل كتابة اسمه في سجلات النادي القارية. وأكمل العين رباعيته قبل خمس دقائق من نهاية الوقت الأصلي، بعدما قاد هجمة مرتدة انتهت بوصول الكرة إلى جورجوس جياكوماكيس، الذي وضع بصمته على الانتصار الكبير بإضافة الهدف الرابع. وتلقى النصر واحدة من أثقل هزائمه القارية، إذ أصبحت الخسارة برباعية نظيفة الأكبر في تاريخ مشاركاته بدوري أبطال آسيا، بعدما سبق له أن خسر بالنتيجة ذاتها أمام الدحيل القطري عام 2016، ليبدأ عودته إلى البطولة الآسيوية بصورة صعبة.

أكد البرتغالي بيدرو مارتينز، مدرب الغرافة القطري، صعوبة المواجهة المرتقبة أمام الهلال السعودي، مشددًا على أن الفريق المنافس يُعد من أقوى الأندية المشاركة في دوري أبطال آسيا للنخبة، لكنه في الوقت نفسه يثق بقدرة فريقه على تقديم مباراة قوية ومنافسة أصحاب الأرض. وقال مارتينز في المؤتمر الصحفي قبل اللقاء: «متأكد أنها ستكون مباراة صعبة، فالهلال يُعد أحد أقوى الفرق في البطولة، صحيح أن فريقنا لا يمر بأفضل مراحله، لكننا سنقدم كل ما لدينا، ونملك الإمكانات التي تساعدنا على المنافسة». وتحدث مدرب الغرافة عن الفوارق بين الأندية السعودية وبقية فرق المنطقة، في ظل الدعم والإمكانات الكبيرة التي تحظى بها الأندية السعودية، مؤكدًا أن ذلك لا يعني دخول فريقه المباراة مستسلما. وأوضح: «هذا الاختلال طبيعي بالنظر إلى الإمكانات التي رُصدت للفرق السعودية، لكن لدينا الإمكانيات التي تساعدنا على خوض المباراة. لسنا خائفين، ونستطيع المنافسة، وكل شيء وارد في كرة القدم». وشدد مارتينز على أن الغرافة سيخوض المباراة بهدف تقديم مستوى يليق به، مطالبًا لاعبيه بالظهور بإمكاناتهم الحقيقية واستغلال نقاط القوة التي يمتلكها الفريق، رغم وجود بعض العناصر التي لم تصل إلى كامل جاهزيتها البدنية. وقال: «سندخل مباراة الغد بهدف تقديم مباراة كبيرة، وإذا لعب لاعبونا بإمكاناتهم الحقيقية فسنقدم مستوى مميزًا. صحيح أن بعض اللاعبين ليسوا في كامل جاهزيتهم البدنية، لكنني متأكد من أننا سننافس الهلال». من جانبه، أكد آدم وناس، لاعب الغرافة، احترام فريقه الكبير للهلال، مشيرًا إلى أن الفريق القطري يملك بدوره مجموعة من اللاعبين القادرين على صناعة الفارق، وأن الهدف سيكون تقديم أفضل ما لديه في المواجهة. وقال وناس: «هذه مباراة قوية أمام فريق قوي يملك لاعبين من طراز عالٍ، ونحن كذلك نملك لاعبين رائعين. نحترم نادي الهلال، ونحن واثقون بإمكاناتنا، وجئنا إلى هنا لتقديم كل ما لدينا». وأضاف: «لدينا فريق متجانس، ويجب أن نتمسك بأسلوبنا، وندخل المباراة بصورة جيدة، مع استغلال الفرص التي تتاح لنا». 

شهد مقر نادي الهلال السعودي حضور النجم الكويتي السابق بشّار عبدالله، الذي حرص على زيارة النادي والتواجد في أروقته، وذلك بالتزامن مع استعداد الفريق لخوض مباراته أمام الغرافة القطري في افتتاح مشواره ببطولة دوري أبطال آسيا للنخبة. وحظي بشّار عبدالله باستقبال من مسؤولي النادي، في زيارة تعكس العلاقة المميزة التي تجمع النجم الكويتي بنادي الهلال، الذي سبق أن ارتدى قميصه وخاض معه تجربة احترافية مميزة. ويُعد بشّار عبدالله أحد أبرز المهاجمين في تاريخ الكرة الكويتية، وسبق له تمثيل الهلال السعودي، كما يمتلك مسيرة حافلة مع المنتخب الكويتي والأندية التي لعب لها. وتأتي زيارة النجم الكويتي لمقر الهلال في أجواء آسيوية مميزة، مع ترقب المواجهة المرتقبة بين الهلال والغرافة، والتي يسعى خلالها الفريق السعودي إلى تسجيل بداية قوية في البطولة القارية.

أكد الإيطالي سيموني إنزاجي، مدرب الهلال السعودي، جاهزية فريقه لخوض افتتاح مشواره في دوري أبطال آسيا للنخبة أمام الغرافة القطري، مشيرًا إلى معرفته الجيدة بمنافسه وقدرته على التعامل مع أسلوبه، خاصة بعد المواجهة التي جمعت الفريقين في النسخة الماضية. وقال إنزاجي خلال المؤتمر الصحافي الذي يسبق المباراة: «نحن على دراية بالغرافة، قابلناهم العام الماضي، وتقريبًا هم بنفس المدرب واللاعبين، لديهم مهاجمون سريعون، وسندخل المباراة بكل شراسة». وأضاف: «الآسيوية بطولة كبيرة وعزيزة على قلوبنا، ونسعى في مران اليوم للتحضير جيدًا لخوض أول مباراة فيها، وسيتقرر مشاركة واتكينز من عدمها بعد مران اليوم، أما سامرفيل ومارتينيلي فسيشاركان في اللقاء، كما سيكون بوابري متاحًا في المباراة، وسنسعى لاستخدام جميع اللاعبين المتاحين في هذه البطولة». وأوضح مدرب الهلال أن الفريق يتعامل مع كل مباراة بصورة منفصلة، مؤكدًا أن مواجهة الغرافة تحظى بأهمية كبيرة، خصوصًا أن الفريق خاض مباراة التعاون قبل 48 ساعة فقط. وتابع: «كل مباراة نفكر فيها على حدة، والثلاثاء أول مباراة لنا في البطولة، ونحن خرجنا من مواجهة التعاون منذ 48 ساعة، وسنسعى للفوز بالمباراة، واللاعبون معتادون على الضغط، لعبنا 3 مباريات متتالية، ومع ذلك ما زلنا في صدارة الترتيب في الدوري، ونحن أفضل فريق على الصعيدين الهجومي والدفاعي، وسنفتح صفحة البطولة الآسيوية». من جانبه، شدد السنغالي خاليدو كوليبالي، مدافع الهلال، على أهمية المواجهة، مؤكدًا أن الفريق يتطلع إلى بداية قوية في البطولة وتحقيق الفوز أمام منافس يحظى بالاحترام. وقال كوليبالي: «هي مباراة مهمة جدًا كونها افتتاحية البطولة، سنواجه فيها فريقًا محترمًا، ونأمل الفوز بالمباراة». وتحدث المدافع السنغالي عن الضغوط المصاحبة للمباريات، مؤكدًا أن الهلال يملك الخبرة الكافية للتعامل معها، وقال: «الضغط جزء من المباراة، لا توجد مباراة من دون ضغوط، والهلال قادر على التعامل مع الضغوطات، ونسعى دائمًا لتقديم الأفضل وإسعاد جماهيرنا». وعن مستواه خلال كأس العالم مع منتخب بلاده، وما يقدمه مع الهلال هذا الموسم، أوضح كوليبالي أنه تجاوز فترة صعبة، لكنه يشعر بالرضا عن مستواه الحالي، مع تطلعه إلى استعادة كامل إمكاناته. وقال: «مررت بفترة صعبة في كأس العالم، وأنا راضٍ عما قدمته في الموسم الحالي، وما زال بإمكاني تقديم الكثير، حتى يعود كوليبالي لمستواه المعهود».

أكد الجزائري بغداد بونجاح، لاعب الشمال القطري والحاصل على جائزة أفضل لاعب في مباراة اتحاد جدة السعودي في دوري أبطال آسيا للنخبة، أن فريقه قدم مستوى كبيرا أمام الاتحاد السعودي، مشيرا إلى أن النتيجة كانت قابلة لأن تكون أفضل لولا عدم الحفاظ على التقدم حتى الدقائق الأخيرة. وقال بونجاح إن الشمال دخل المباراة بثقة ونجح في تقديم أداء قوي أمام منافس يملك خبرة كبيرة على المستوى القاري، وكان قريبا من حصد النقاط الثلاث، قبل أن يستقبل هدف التعادل في اللحظات الأخيرة. وأوضح: «قدمنا مباراة كبيرة ولكننا لم نحافظ على تقدمنا بهدف حتى الدقائق الأخيرة التي سجل فيها الاتحاد هدف التعادل، وأعتقد أن نقص الخبرة ساهم في هذه النتيجة التي تعد في النهاية مقبولة أمام فريق كبير بحجم الاتحاد، على الرغم من أننا كنا قريبين جدا من الفوز». وأشار بونجاح إلى أن التعادل لا يخفي الإيجابيات التي حققها الفريق خلال المباراة، معتبرا أن الحصول على نقطة أمام فريق كبير مثل الاتحاد يعد أمرا إيجابيا، خاصة في بداية مشوار الشمال بالبطولة. وأضاف أن المشاركة الأولى للشمال في دوري أبطال آسيا للنخبة تمثل تجربة مهمة للفريق واللاعبين، وستساعدهم على اكتساب المزيد من الخبرة في التعامل مع المباريات القارية والمنافسات ذات المستوى العالي. وشدد بونجاح على أهمية الاستفادة من أحداث المباراة، والبناء على الأداء الذي قدمه الفريق من أجل الظهور بصورة أقوى في المواجهات المقبلة، مؤكدا أن الشمال أثبت قدرته على منافسة الفرق الكبيرة وتحقيق نتائج إيجابية في البطولة.