جراهام أرنولد: العراقي جاهز لتحدي عُمان وخليجي!

أكد جراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي، جاهزية فريقه لخوض منافسات كأس الخليج العربي «خليجي 27»، مشيرًا إلى أن مزيج الخبرة والشباب في صفوف «أسود الرافدين» يمنح الفريق خيارات متعددة، ويعزز قدرته على تقديم مستويات قوية خلال البطولة. وقال أرنولد: «لدينا مزيج من لاعبي الخبرة والشباب في فريقنا، وهذا يمنحنا بُعدًا آخر لتقديم مستويات كبيرة. اللاعبون جاهزون، وأجرينا عددًا من التغييرات في الجهاز الفني، وقائمة اللاعبين، ولدينا عناصر جديدة تشارك في هذه البطولة للمرة الأولى». وأضاف: «نركز على المستقبل، ولدينا المهارات والقدرات لتحقيق اللقب، وهي بطولة مهمة لكرة القدم العراقية». وعن استعداد المنتخب العراقي لمواجهة عُمان، أوضح جراهام أرنولد أن الفريق ركز خلال فترة وجوده في جدة على رفع الجاهزية البدنية والتحضير للمباراة، مؤكدًا ثقته في قدرة اللاعبين على تقديم المستوى المطلوب منذ بداية المنافسات. وقال: «كان لدينا يومان للاستعداد في جدة، ومن المهم العمل على اللياقة البدنية، والتحضير الجيد للمواجهة. اللاعبون قادرون على تقديم أداء جيد، ليس فقط أمام عُمان، بل في البطولة بأكملها». من جانبه، أعرب أيمن حسين، مهاجم المنتخب العراقي، عن شكره للمملكة العربية السعودية على استضافة منافسات «خليجي 27»، مهنئًا الشعب السعودي بمناسبة اليوم الوطني، ومؤكدًا تطلع لاعبي المنتخب العراقي إلى الحصول على مساندة جماهيرية كبيرة خلال البطولة. وقال حسين: «نرحب بكم، ونشكر السعودية على هذه الاستضافة، ونبارك لهم بمناسبة اليوم الوطني. الجماهير العراقية ستدعمنا بقوة في جدة، وهم في بلدهم الثاني، ونتطلع إلى دعم كبير منهم». وأكد مهاجم المنتخب العراقي أن الفريق وصل إلى درجة الجاهزية المطلوبة قبل مواجهة عُمان، رغم التغييرات التي شهدتها المجموعة ووجود لاعبين يخوضون تجربتهم الدولية الأولى. وقال: «الفريق جاهز بشكل كامل، وأجرينا عددًا من التغييرات، وهناك لاعبون سيخوضون مواجهات دولية للمرة الأولى. سنواجه منتخبًا محترمًا، ونريد تقديم مباراة تليق بالمنتخب العراقي». ويستهل المنتخب العراقي مشواره في «خليجي 27» بمواجهة المنتخب العُماني ضمن منافسات المجموعة الأولى، التي تضم أيضًا منتخبي السعودية والكويت، بينما تضم المجموعة الثانية منتخبات قطر والبحرين والإمارات واليمن.