كأس الاتحاد الإنجليزي يداعب تشيلسي والسيتي
يحتضن ملعب ملعب ويمبلي مساء السبت المواجهة المرتقبة بين مانشستر سيتي وتشيلسي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، في لقاء يسعى خلاله الفريقان للتتويج بأحد أعرق الألقاب في تاريخ الكرة الإنجليزية. ويتطلع تشيلسي إلى استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ موسم 2017-2018، والتتويج بالكأس للمرة التاسعة في تاريخه، فيما يطمح مانشستر سيتي إلى حصد لقبه الثامن في البطولة ومواصلة حضوره القوي على الساحة المحلية تحت قيادة مدربه الإسباني بيب جوارديولا. وكان تشيلسي قد بلغ النهائي بعد فوزه الصعب على ليدز يونايتد بهدف دون رد في الدور نصف النهائي، بفضل هدف الأرجنتيني إنزو فرنانديز، ليبلغ الفريق اللندني النهائي للمرة الأولى منذ موسم 2021-2022، وسط مساعٍ لإنقاذ موسمه بعد تراجع نتائجه في الدوري الإنجليزي الممتاز. ويأمل الجهاز الفني لتشيلسي في استعادة عدد من لاعبيه الأساسيين قبل النهائي، مع اقتراب عودة القائد ريس جيمس، إضافة إلى الثنائي أليخاندرو جارناتشو وبيدرو نيتو، بينما تأكد غياب البرازيلي الشاب إستيفاو ويليان بسبب الإصابة. في المقابل، يدخل مانشستر سيتي المباراة بمعنويات مرتفعة بعدما بلغ النهائي للمرة الرابعة تواليًا، إثر فوزه المثير على ساوثهامبتون بنتيجة 2-1 في نصف النهائي، بعدما قلب تأخره إلى انتصار في الدقائق الأخيرة بفضل هدفي البلجيكي جيريمي دوكو والإسباني نيكو جونزاليس. كما يواصل الفريق السماوي صراعه على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، إلى جانب تتويجه هذا الموسم بلقب كأس الرابطة، ما يجعله قريبًا من إضافة لقب جديد إلى خزائنه. ومن المنتظر أن تشهد تشكيلة مانشستر سيتي عودة النرويجي إيرلينج هالاند، فيما يواصل لاعب الوسط الإسباني رودري التعافي من الإصابة التي أبعدته عن المباريات الأخيرة. وتشير الأرقام إلى تفوق واضح لمانشستر سيتي في المواجهات الأخيرة بين الفريقين، إذ لم يخسر أمام تشيلسي خلال آخر 13 مباراة جمعتهما بمختلف البطولات، محققًا 10 انتصارات مقابل 3 تعادلات، بينما يعود آخر فوز لتشيلسي إلى نهائي دوري أبطال أوروبا عام 2021. وعلى مدار تاريخ المواجهات بين الناديين، التقى الفريقان في 182 مباراة بمختلف البطولات، حيث حقق تشيلسي 71 انتصارًا مقابل 69 فوزًا لمانشستر سيتي، فيما انتهت 42 مباراة بالتعادل. ويترقب عشاق الكرة الإنجليزية مواجهة قوية ومفتوحة على جميع الاحتمالات، في ظل رغبة كل فريق في إنهاء الموسم بلقب كبير على أرضية ملعب ويمبلي العريق.
