صافرة نهائي كأس إنجلترا بيد إنجلاند

أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إسناد مهمة إدارة المباراة النهائية لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، التي ستجمع بين مانشستر سيتي وتشيلسي، إلى الحكم دارين إنجلاند، في اللقاء المقرر إقامته يوم 16 مايو المقبل على ملعب ويمبلي الشهير في العاصمة لندن. ويعد هذا التعيين هو الأول لإنجلاند كحكم رئيسي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، بعدما سبق له الظهور في مناسبات سابقة ضمن الطاقم التحكيمي، حيث كان حكمًا رابعًا في نهائي نسخة 2025، ومساعد حكم في نهائي عام 2015. ويأتي هذا الاختيار تتويجًا لمسيرة الحكم الإنجليزي الذي تم اعتماده ضمن حكام الدوري الإنجليزي الممتاز منذ عام 2020، بعد أن عمل في وقت سابق كمساعد حكم في البريميرليج بين عامي 2012 و2015، قبل أن يتم إدراج اسمه ضمن قائمة الحكام الدوليين المعتمدين لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم «FIFA» في عام 2022. ومن المقرر أن يشهد النهائي المرتقب حضور طاقم تحكيمي متكامل مكون من سبعة حكام، حيث تم تحديد تيم وود وأكيل هاوسون كمساعدين، إلى جانب سام باروت كحكم رابع، وستيف ميريديث كمساعد احتياطي، بينما يتولى بيتر بانكس مسؤولية تقنية الفيديو المساعد «VAR»، ويعاونه نيك هوبتون. ويحمل هذا النهائي أيضًا حدثًا تاريخيًا بارزًا، حيث سيكون أكيل هاوسون أول حكم من أصحاب البشرة السمراء يشارك في إدارة نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، في خطوة تُعد مهمة على مستوى التنوع داخل السلك التحكيمي. وكان تشيلسي قد حجز مقعده في المباراة النهائية بعد فوزه على ليدز يونايتد بهدف دون رد، فيما تأهل مانشستر سيتي عقب تغلبه على ساوثهامبتون بنتيجة 2-1، ليضرب الفريقان موعدًا مرتقبًا على لقب المسابقة العريقة في ويمبلي.