«أسود الرافدين» يُجري تمرينه الأول في مونتيري

بدأ منتخب العراق تحضيراته الفعلية في مدينة مونتيري، حيث خاض أول حصة تدريبية، مساء الاثنين، استعدادًا لخوض المواجهة الحاسمة في الملحق العالمي المؤهل إلى كأس العالم 2026. وتأتي هذه الخطوة بعد وصول بعثة «أسود الرافدين» إلى المكسيك قادمة من عمّان، في رحلة استثنائية نُظّمت بطائرة خاصة، نتيجة تعقيدات السفر وإغلاق المجال الجوي في عدد من دول المنطقة خلال الفترة الأخيرة. وشهدت التدريبات بداية اكتمال صفوف المنتخب تدريجيًا، مع التحاق عدد من المحترفين في أوروبا، يتقدمهم أمير العماري وميرخاس دوسكي وحسين علي، بعد إنهاء ارتباطاتهم مع أنديتهم، على أن يتواصل وصول بقية اللاعبين خلال الأيام المقبلة. ويعوّل المدرب الأسترالي غراهام أرنولد على مجموعة كبيرة من المحترفين، إذ تضم القائمة 15 لاعبًا ينشطون خارج العراق، من بينهم زيد تحسين وريبين سولاقا وإبراهيم بايش وعلي الحمادي وزيدان إقبال، إلى جانب أسماء أخرى تمثل مزيجًا من الخبرة والشباب. ومن المنتظر أن يواجه المنتخب العراقي الفائز من لقاء بوليفيا وسورينام في 31 من الشهر الجاري، في مباراة فاصلة تحمل طابعًا مصيريًا، إذ يسعى العراق من خلالها إلى حجز بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه. ويأمل «أسود الرافدين» في تكرار إنجازهم التاريخي الوحيد عندما شاركوا في كأس العالم 1986، مستفيدين من فترة الإعداد الحالية في المكسيك، والتي تسبق واحدة من أهم مباريات الجيل الحالي.