من طرفي افتتاح مونديال 2026؟

أسفرت مراسم قرعة كأس العالم 2026، التي جرت في العاصمة الأمريكية واشنطن، عن اختيار مواجهة المكسيك وجنوب إفريقيا لتكون المباراة الافتتاحية للبطولة التي تقام يوم 11 يونيو على ملعب أستيكا في مكسيكو سيتي، في نسخة تاريخية تشهد مشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى. وتعيد هذه المواجهة إلى الأذهان افتتاح مونديال 2010 في جنوب إفريقيا، حين انتهى اللقاء بين المنتخبين بالتعادل 1-1 في سويتو، خلال أول نسخة تستضيفها القارة السمراء. وستمتد نسخة 2026 – التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك – حتى 19 يوليو، موعد النهائي الكبير على ملعب "ميتلايف" في نيوجيرسي. إلى جانب اللقاء الافتتاحي، سيواجه المنتخبان منتخب كوريا الجنوبية، إضافة إلى الفائز من المسار الأوروبي الذي يضم مباراتي:
الدنمارك × مقدونيا الشمالية
تشيكيا × إيرلندا
على أن يتأهل أحدهما لإكمال عقد المجموعة.
ويعد اختيار المكسيك لبدء البطولة حدثاً متوقعاً نظراً لتاريخها الطويل في الافتتاحيات، إذ ستكون هذه المرة السادسة التي تفتتح فيها المونديال، وهو رقم لم تصل إليه أي دولة أخرى، متقدمة على البرازيل وألمانيا (أربع مرات لكل منهما) وفرنسا (ثلاث مرات).
ورغم هذه الأفضلية التاريخية، فإن المنتخب المكسيكي لم يحقق الفوز في أي من مبارياته الافتتاحية السابقة، إذ بدأت مشاركته الأولى في 1930 بخسارة أمام فرنسا 1-4، ثم تلقى هزائم ثقيلة أمام البرازيل في 1950 (0-4) والسويد في 1958 (0-3). وعندما استضافت المكسيك البطولة لأول مرة عام 1970، انتهت مباراتها الافتتاحية بالتعادل السلبي أمام الاتحاد السوفياتي، وتكرر سيناريو التعادل في مونديال 2010.