الأهلي يبدأ رحلته الآسيوية بلقاء ناساف

يستهل أهلي جدة السعودي رحلة الدفاع عن لقب دوري أبطال آسيا للنخبة لكرة القدم بمواجهة ناساف الأوزبكي الاثنين بمعنويات عالية بعد قرار المدرب ماتياس يايسله بتمديد عقده مع النادي. ويقود المدرب الألماني فريقه في مباراته الأولى بالبطولة القارية في جدة عقب توقيع العقد الذي يمدد استمراره مع النادي لموسمين آخرين، علما بأنه بدأ مشواره التدريبي في السعودية في 2023. وسيكون الأهلي واحدا من ثلاثة فرق سعودية ضمن 24 فريقا في المسابقة، وقد جرى تقسيم الفرق مجددا في مرحلة الدوري إلى مجموعتين، واحدة لغرب آسيا والثانية للشرق. ويتنافس في البطولة أيضا فريق الاتحاد، منافس الأهلي في جدة والذي فاز بلقب الدوري السعودي للمحترفين الموسم الماضي، كما يشارك الهلال بطل آسيا أربع مرات. ويحل اتحاد جدة يوم الثلاثاء ضيفا على الوحدة الإماراتي بينما يستضيف الهلال، الذي وصل لقبل النهائي في الموسم الماضي، فريق الدحيل القطري. ويحل السد بطل قطر، الذي يضم روبرتو فيرمينو الذي لعب دورا بارزا في فوز الأهلي باللقب، ضيفا على الشرطة العراقي بينما يلتقي الغرافة مع الشارقة وشباب الأهلي مع تراكتور الإيراني. ويخوض كل فريق ثماني مباريات في مرحلة الدوري - منها أربع مباريات على أرضه وأربع خارجها - بين شهري سبتمبر وفبراير، على أن تتأهل الفرق الثمانية الأولى في جدول الترتيب إلى أدوار خروج المغلوب. وتنطلق مباريات مجموعة شرق آسيا يوم الثلاثاء إذ يلتقي ملبورن سيتي مع سانفريتشي هيروشيما الياباني، وجانجوون إف.سي مع شنغهاي شينهوا، وماتشيدا زيلفيا مع إف.سي سول، ويستضيف بوريرام يونايتد فريق جوهور دار التعظيم. ويستضيف أولسان الكوري الجنوبي الفائز بالبطولة مرتين فريق تشنغدو رونغتشنغ الوافد الجديد على البطولة من الدوري الصيني يوم الأربعاء، كما يلتقي شنغهاي بورت مع فيسيل كوبي الياباني. وتستمر مرحلة الدوري حتى 18 فبراير ويتأهل أصحاب المراكز الثمانية الأولى من كل مجموعة إلى دور الستة عشر. وتقام مواجهات دور 16 بنظام الذهاب والإياب في مارس، ويتأهل الفائزون إلى النهائيات التي تضم ثمانية فرق وتستضيفها السعودية في أواخر أبريل وأوائل مايو.