باولو بينتو: جاهزون لتحديات خليجي 26

أكد البرتغالي باولو بينتو، مدرب منتخب الإمارات، في تصريحاته أن الترشيحات التي تصب في صالح فريقه للفوز بلقب خليجي 26 لا تؤثر على تركيزه، مشددًا على أن الأولوية بالنسبة له هي تجهيز الفريق فنيًا وبدنيًا وتحضيره ذهنيًا بأفضل صورة ممكنة قبل المباريات. وأشار بينتو، خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد الإثنين، إلى صعوبة المواجهة المقبلة أمام المنتخب الكويتي مستضيف البطولة، لكنه أكد أن الإمارات ستلعب بأفضل طريقة ممكنة لتحقيق الفوز في ثاني مبارياتها الثلاثاء. واعترف المدرب البرتغالي بالتحديات التي يفرضها جدول المباريات المضغوط، حيث تُقام مباراة كل ثلاثة أيام، مما يحد من فرص الاستشفاء ويزيد الضغط على اللاعبين. وأضاف أن قصر المدة الزمنية بين المباريات لا يسمح بتصحيح الأخطاء أو معالجة السلبيات بشكل كافٍ، لكنه شدد على أهمية التركيز الذهني والعمل على الجاهزية النفسية للفريق. وعن البطولة، أوضح بينتو أنها تحظى بمتابعة إعلامية كبيرة واهتمام واسع، مشيرًا إلى أنها تمثل تحديًا شخصيًا له كمدرب، وأنه يسعى لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة مع الفريق الإماراتي.  وكان منتخب الإمارات قد بدأ مشواره في البطولة بالتعادل 1-1 مع منتخب قطر، وهي نفس النتيجة التي انتهت بها مباراة الافتتاح بين الكويت وعُمان.