استعاد المنتخب السعودي بقيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد بريقه بعد تحقيق تعادل سلبي ثمين أمام مضيفه المنتخب الأسترالي، ضمن الجولة الخامسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2026، والتي أقيمت الخميس. وكانت هذه المباراة الأولى لرونار بعد عودته لقيادة المنتخب السعودي، خلفاً للمدرب الإيطالي المقال روبرتو مانشيني، وكاد الصقور الخضر أن يحققوا الفوز، حيث أهدر الفريق عدة فرص للتسجيل. وقد برزت فرصة مؤكدة للتسجيل في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول، حين انفرد مروان الصحفي بالحارس، إلا أن محاولته انتهت بتسديدة فوق المرمى بعد مراوغته للحارس. وفي الدقائق الأخيرة من المباراة، كاد المنتخب السعودي أن يسجل هدف التقدم عن طريق تسديدة سلطان الغنام، لكن تقنية الفيديو المساعد (VAR) ألغت الهدف بسبب وجود المدافع علي البليهي في موقف تسلل، ما أدى لحجب الرؤية عن الحارس أثناء التسديدة. شهدت المباراة أيضاً إلغاء ركلة جزاء ضد المنتخب السعودي في منتصف الشوط الأول بعد تدخل تقنية (VAR)، إثر عرقلة مشكوك في صحتها على الحارس أحمد الكسار، الذي قدم مباراة مميزة إلى جانب المدافعين علي البليهي وسعود عبدالحميد. وقد نجح الأخير في إنقاذ هدف محقق في الدقيقة الأخيرة، مؤكداً جدارته رغم تجربته الصعبة في الاحتراف الخارجي مع نادي روما الإيطالي. سيطر المنتخب السعودي على معظم فترات المباراة، حيث أظهر دقة في التمرير وتحكماً جيداً في إيقاع اللعب، فيما اعتمد المنتخب الأسترالي على الكرات الطولية والهجمات المرتدة، مستغلاً تقدم سعود عبدالحميد للواجبات الهجومية من الرواق الأيمن، خاصة في الشوط الأول. تغيرت الخطة في الشوط الثاني بتركيز الهجمات السعودية على جهة ياسر الشهراني. بهذا التعادل، يستمر المنتخب السعودي في شراكة مؤقتة مع أستراليا في وصافة المجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط، بينما تتصدر اليابان المجموعة بـ10 نقاط، في انتظار مباراتها ضد إندونيسيا.