أوقعت قرعة الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026، المنتخب القطري ضمن المجموعة الأولى، إلى جانب منتخبات إيران، أوزبكستان، الإمارات، قيرغيزيا، وكوريا الشمالية. وقد جرت مراسم القرعة اليوم في مقر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بالعاصمة الماليزية كوالالمبور، بحضور اثنين من أساطير FIFA، الدولي الياباني السابق شينجي أوكازاكي، والدولي الإيراني السابق مهدي مهدافيكيا. وسيشهد الدور الثالث مشاركة 18 منتخباً آسيوياً يتنافسون على 8 مقاعد مؤهلة مباشرة إلى كأس العالم 2026 الذي سيقام في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك. تتأهل المنتخبات صاحبة المركزين الأول والثاني في كل مجموعة مباشرة إلى المونديال، فيما ستخوض المنتخبات الحاصلة على المركزين الثالث والرابع الملحق الآسيوي لتحديد المتأهلين للملحق العالمي. ويبدأ المنتخب القطري مبارياته في المرحلة الثالثة بمواجهة نظيره الإماراتي بالدوحة يوم 5 سبتمبر المقبل، قبيل حلوله ضيفاً على كوريا الشمالية في بيونج يانج يوم 10 من الشهر نفسه. وسيعود المنتخب لاستقبال منتخب قيرغيزيا في الدوحة يوم 10 أكتوبر، قبل أن يتوجه إلى طهران لملاقاة المنتخب الإيراني يوم 15 أكتوبر، ليختتم جولة الذهاب بمواجهة منتخب أوزبكستان في الدوحة يوم 14 نوفمبر. وفي جولة الإياب، سيحل المنتخب القطري ضيفاً على الإمارات يوم 19 نوفمبر، قبل أن يستضيف كوريا الشمالية يوم 20 مارس 2025. ثم سيواجه قيرغيزيا في بيشكيك يوم 25 مارس، ويستضيف إيران في الدوحة يوم 5 يونيو، ويختتم التصفيات بملاقاة أوزبكستان في طشقند يوم 10 يونيو. أعرب الإسباني بارتولومي ماركيز لوبيز، المدير الفني للمنتخب القطري، عن تطلعاته الكبيرة لحجز بطاقة التأهل إلى المونديال المقبل، مشيراً إلى أن الفريق سيبذل قصارى جهده لتحقيق هذا الهدف التاريخي للمرة الأولى عبر التصفيات. وأضاف لوبيز: "لدينا فريق قوي وإرادة صلبة، وسنعمل بجد للتحضير لكل مباراة لضمان أفضل أداء ممكن". يذكر أن المنتخب القطري قد تأهل إلى الدور الثالث بعد تصدره للمجموعة الأولى في المرحلة الثانية برصيد 16 نقطة، متفوقاً على كل من أفغانستان والهند والكويت. وسيسعى الفريق لمواصلة نتائجه الإيجابية تحت قيادة لوبيز، لتحقيق حلم المشاركة في كأس العالم 2026.