كشف النجم البرازيلي نيمار عن تطوّره المؤلم في عملية تعافيه من الإصابة والجراحة التي خضع لها في الرباط الصليبي والغضروف المفصلي لركبته اليسرى، نافياً ما يُشاع عن تركه الهلال السعودي للعودة إلى فريق بداياته سانتوس. خلال حديثه على هامش مزاد لصالح مؤسّسته الخيرية في ساو باولو، قال نيمار، البالغ من العمر 32 عاماً، إنه يتعافى بصعوبة وألم، مؤكدًا أنه مضى سبعة أشهر منذ إصابته، ولا يزال هناك بضعة أشهر أخرى حتى يتمكن من العودة إلى الملاعب. انضم نيمار إلى الهلال في أغسطس 2023 قادماً من باريس سان جرمان الفرنسي في صفقة ضخمة، لكنه أصيب في 17 أكتوبر خلال مباراة دولية لمنتخب بلاده، ما حرمه من المشاركة أغلب الموسم مع الهلال. رغم غياب نيمار، حقق الهلال سلسلة انتصارات تاريخية بلغت 34 مباراة وتوج بثنائية الدوري والكأس المحليين. وفي تصريح سابق، أفاد مدرب الهلال جورجي جيزوس أن نيمار لن يكون جاهزاً للمشاركة في مرحلة الاستعداد للموسم المقبل، متوقعاً عودته للتعافي واللعب تنافسياً قبل سبتمبر المقبل على الأقل. كما أكد نيمار غيابه عن بطولة كوبا أمريكا المقبلة في الولايات المتحدة بين 20 يونيو و14 يوليو، مما يحزنه، لكنه سيظل مساندًا لفريقه. وأعرب عن أمله في تحقيق المنتخب البرازيلي للفوز بوجود لاعبين مميزين مثل فينيسيوس جونيور، مهاجم ريال مدريد الذي توج بلقب دوري أبطال أوروبا. ونفى نيمار الشائعات حول عودته إلى فريق سانتوس، مؤكداً التزامه بعقده مع الهلال وأنه يأمل في تقديم موسم رائع معهم. وأوضح أنه على الرغم من حبه لسانتوس ورغبته في العودة إليه يومًا ما، إلا أن ذلك ليس ضمن خططه الحالية.