يسعى منتخبا فلسطين وإيران لتحقيق بداية مثالية في مستهل مشوارهما بنهائيات كأس آسيا لكرة القدم قطر 2023، عندما يلتقيان الأحد على استاد المدينة التعليمية ضمن منافسات المجموعة الثالثة التي تضم إلى جانبهما الإمارات، وهونج كونج. ويتطلع المنتخب الفلسطيني لتحقيق نتائج إيجابية وتجاوز الدور الأول والعبور إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه، وذلك خلال ظهوره الثالث بالبطولة القارية في قطر، بعد أول مشاركة له في نسخة أستراليا 2015، ثم في الإمارات 2019. كما يأمل المنتخب في تغيير الصورة النمطية التي تركها خلال مشاركتيه السابقتين بالبطولة، حيث لم يفز بأي مباراة في نسختي 2015 و2019. وأقام المنتخب الفلسطيني بقيادة المدرب المدرب التونسي مكرم دبوب، معسكرا تدريبا في مدينة أبها السعودية، استعدادا للمشاركة في البطولة. كما خاض المنتخب معسكرا تدريبيا في الجزائر مطلع شهر ديسمبر، تخلله إقامة مباراتين، حيث تعادل مع الأولمبي الجزائري بهدف لمثله، وفاز على فريق اتحاد عنابة بثلاثة أهداف لهدفين، بتشكيلة من اللاعبين المحليين. ويعد التونسي مكرم دبوب مدرب منتخب فلسطين أقدم مدير فني بين منتخبات البطولة لعمله في الجهاز الفني لمنتخب فلسطين منذ العام 2010.. واعتمد دبوب على 45 لاعبا معظمهم محترفون منذ توليه المسؤولية. وقاد منتخب فلسطين في 17 مباراة حقق 7 انتصارات مقابل 3 تعادلات و7 هزائم، وسجل الفريق تحت قيادته 24 هدفا مقابل 19 هدفا في مرماه. ويدرك مدرب المنتخب الفلسطيني صعوبة المهمة، حيث اكتفى بفوز واحد فقط في العام الماضي 2023 خلال مباراة ودية أمام البحرين في مارس، وبعدها تعادل في مباراة ودية أمام إندونيسيا قبل 3 هزائم ودية أمام الصين وسلطنة عمان وفيتنام. وركز مكرم دبوب خلال الفترة الماضية على الجانب المعنوي لتجهيز لاعبي فلسطين، مؤكدا أنه يحلم بالوصول بالفريق لكأس العالم 2026. ويواجه المنتخب الفلسطيني في ثاني مبارياته بكأس آسيا قطر 2023، منتخب الإمارات يوم 18 من شهر يناير الجاري على استاد الجنوب، فيما يلاقي منتخب هونج كونج يوم 23 من ذات الشهر على استاد عبدالله بن خليفة بنادي الدحيل في ختام دور المجموعات. في المقابل، يتطلع المنتخب الإيراني اليوم لمواصلة سلسلة نتائجه الإيجابية في البطولة القارية وتحقيق الفوز على نظيره الفلسطيني والمضي قدما لحصد اللقب الرابع في تاريخه. ويدخل منتخب إيران المنافسة بطموحات كبيرة، متسلحا بالعديد من اللاعبين الذين سجلوا تألقا في الفترة الأخيرة..كما يتطلع لتكون بطولة كأس آسيا قطر 2023 هي المرحلة المثالية بالنسبة له من أجل إنهاء انتظاره للحصول على اللقب القاري الرابع. وخلال مسيرته في البطولة القارية خلال السنوات الماضية، حقق المنتخب الإيراني اللقب الآسيوي ثلاث مرات أعوام 1968 و1972 و1976، وبعد ذلك كانت أفضل نتائج الفريق بلوغ الدور قبل النهائي..حيث حل بالمركز الثالث في نسخ (1980 و1988 و1996 و2004 و2019)، وفي نسخة 1992 في اليابان، خرج من دور المجموعات..أما في نسخ (2000 و2007 و2011 و2015) فقد خرج من ربع النهائي، وفي نسخة 1984 في سنغافورة، فقد حل في المركز الرابع. ويشارك المنتخب الإيراني نظيره الكوري الجنوبي صدارة أكثر الفرق مشاركة في كأس أمم آسيا، حيث شاركا في 14 نسخة من أصل 17. ويقود المنتخب الإيراني المدرب أمير قالينوي الذي عاد لتولي المهمة من جديد بعد أكثر من 17 عاما على تدريبه في المرة الأولى، وهو يحمل الكثير من الطموحات والأحلام. ويعول منتخب إيران على مجموعة من اللاعبين أبرزهم المهاجم مهدي تاريمي (31 عاما)، الذي أصبح محط الأنظار بعد المستويات الرائعة التي قدمها في الدوري البرتغالي وتحديدا في صفوف فريق بورتو الذي يرتدي قميصه منذ العام 2020. وبالإضافة لتسجيله 150 هدفا في 290 مباراة لعبها مع مختلف الأندية، فإن اللاعب قد سجل أيضاً 41 هدفا في 74 مباراة مع منتخب بلاده وهي أرقام تؤكد موهبة تاريمي. كما يبرز في صفوف المنتخب الى جانب تاريمي، إحسان حاج صفي (قائد المنتخب ولاعب آيك أثينا)، وساردار أزمون لاعب روما الإيطالي، وأللاهيار صيادمنش لاعب هال سيتي. ويحتل المنتخب الإيراني المركز الـ21 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) الاخير، أما أفضل تصنيف عالمي فكان المركز الـ15 في أغسطس 2005. ويواجه المنتخب الإيراني في ثاني مبارياته بدور المجموعات بالبطولة القارية منتخب هونج كونج على استاد خليفة الدولي يوم 19 يناير الجاري على أن يختتم دور المجموعات بملاقاة منتخب الإمارات يوم 23 من الشهر الجاري على استاد المدينة التعليمية. يذكر أن منتخبا إيران وفلسطين تقابلا 5 مرات حتى الآن، حيث حقق المنتخب الإيراني 3 انتصارات وتعادلين.