قال مهاجم برنتفورد إيفان توني إنه جاهز لرد الجميل للنادي المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم على دعمه له عبر تسجيل الأهداف عندما يعود من إيقافه لمدة ثمانية شهور بسبب 232 مخالفة لقواعد المراهنة. وكان الدولي الإنجليزي البالغ عمره 27 عاما هدافا للفريق الواقع غرب لندن الموسم الماضي، وسيُسمح له بالعودة للملاعب بداية من 16 يناير الحالي بعد استئنافه للتدريبات في سبتمبر. وتراجع برنتفورد للمركز 16 في الدوري متقدما بفارق أربع نقاط فقط عن منطقة الهبوط ويحتاج إلى عودة توني رغم أن اللاعب ارتبط بالانتقال لأرسنال خلال فترة الانتقالات الحالية. وقال في مقابلة مع شبكة سكاي سبورتس التلفزيونية وصحيفة ديلي ميرور "الجميع يعلم أن برنتفورد ناد يتسم بالعائلية ولم يكن سوى مكانا رائعا بالنسبة لي، لا أستطيع أن أشكرهم بما يكفي خاصة المشجعين لقد كانوا خلفي منذ الدقيقة الأولى أيضا لذلك يبدو الأمر كما لو أن لدي الكثير لأرده للنادي، إن الفريق يعاني حاليا لكنني متأكد من أنني عندما أعود سألعب دورا كبيرا لإخراجهم من حالة الخسارة التي يعانون منها لا أستطيع الانتظار حتى أعود وأساعد زملائي". وستكون الفرصة الأولى لمشاركة توني أمام نوتنجهام فورست في 20 يناير، لكنه سجل ثلاثية وأرسل تمريرة حاسمة في الفوز الودي للفريق الثاني بالنادي 5-1 على فريق ساوثهامبتون تحت 23 عاما في مباراة أقيمت بدون جماهير. ويعاني برنتفورد من الإصابات والغيابات، حيث خسر هدافه هذا الموسم برايان مبيومو بسبب إصابة في الكاحل ويوان ويسا لمشاركته مع الكونجو الديمقراطية في كأس الأمم الأفريقية. وقال توني إن برنتفورد يعرف كيف يخرج نفسه من المأزق لكنه اعترف بأنه كان من الصعب الابتعاد عن الملاعب واعترف بوصوله إلى "المرحلة التي فقدت فيها حب كرة القدم". وأضاف "كنت أشاهد مباريات برنتفورد كنت أتركها في الخلفية واستمع للفرص أو النتيجة، بينما كنت أشاهد سابقا كل مباراة في الدوري الإنجليزي إذا كان ذلك ممكنا وكذلك كنت أشاهد مباريات الدرجة الثالثة والرابعة وكل مباراة بأي دوري ينقلها التلفزيون، كنت أعاقب نفسي إلى حد ما لكن بعد ذلك اعتقدت 'هذا لا يساعدني حقا'". واعترف توني بأن البعض قد يشكك في إمكانية استعادة مستواه السابق، لكنه قال إنه ليس لديه أي شك في قدراته. وأضاف "أعلم مدى قدراتي، لذلك أعتقد أنه عندما ادخل الملعب سأقدم أفضل ما لدي".