يحتفظ منتخب فلسطين بميزة فريدة بين أقرانه في بطولة كأس آسيا 2023 التي ستقام في قطر خلال الفترة من 12 يناير حتى 10 فبراير 2024. يشارك المنتخب الملقب بـ"الفدائي" في المونديال الآسيوي للمرة الثالثة على التوالي، حيث لم يتجاوز الدور الأول في مشاركتيه السابقتين، أستراليا 2015 والإمارات 2019. سيبدأ منتخب فلسطين مشواره في كأس آسيا 2023 ضمن المجموعة الثالثة التي تضم أيضا منتخبات الإمارات وهونج كونج وإيران الفائز، باللقب 3 مرات متتالية في أعوام 1968 و1972 و1976. يقود منتخب فلسطين في البطولة مدربه التونسي مكرم دبوب، الذي يبقى أقدم مدير فني بين منتخبات البطولة لعمله في الجهاز الفني لمنتخب فلسطين منذ عام 2010. كان دبوب 51 عاما هو حارس مرمى فريق الترجي الجرجيسي وتوج معه بكأس تونس في منتصف التسعينيات من القرن الماضي قبل أن يتحول لمدرب حراس مرمى وقاد الفريق مؤقتا في مباراة واحدة في أواخر موسم 2007-2008 انتقل المدرب التونسي للعمل معاونا لمواطنه نبيل التليلي المدير الفني لمنتخب تونس في عام 2010 وظل مدربا لحراس المرمى مع عدة مدربين لمنتخب فلسطين قبل أن يقفز لمقعد المدير الفني قبل أكثر من عام ونصف في الأول من مايو 2021 ووسط ظروف صعبة للغاية تعيشها الكرة الفلسطينية، اعتمد مكرم دبوب على 45 لاعبا معظمهم محترفين خارج حدود البلاد منذ توليه المسؤولية. قاد دبوب المنتخب الفلسطيني في 17 مباراة حقق 7 انتصارات مقابل 3 تعادلات و7 هزائم، وسجل الفريق تحت قيادته 24 هدفا مقابل 19 هدفا في مرماه. ويدرك المدير الفني لمنتخب فلسطين صعوبة المهمة، حيث اكتفى بفوز واحد فقط في العام الماضي 2023 خلال مباراة ودية أمام البحرين في مارس، وبعدها تعادل في مباراة ودية أمام إندونيسيا قبل 3 هزائم ودية أمام الصين وسلطنة عمان وفيتنام. وفي انطلاق مشوار التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 حقق نبيل دبوب نتائج مقبولة مع المنتخب الفلسطيني حيث تعادل سلبيا أمام لبنان في الجولة الأولى بينما خسر بصعوبة بهدف أمام أستراليا في الجولة الثانية. وبخلاف الأدوار الفنية يركز مكرم دبوب أيضا على الجانب المعنوي لتجهيز لاعبي فلسطين، مؤكدا أنه يحلم بالوصول بالفريق لكأس العالم 2026 ورفع راية فلسطين في محفل عالمي لإثبات أن الشعب الفلسطيني يستحق حياة أفضل.