أكد نيكولا تاجليافيكو ظهير منتخب الأرجنتين، أن القائد ليونيل ميسي سيلعب في نهائيات كأس العالم 2026، بشرط إذا احتفظت الأرجنتين بلقب كوبا أمريكا العام المقبل. وأضاف ميسي لقب كأس العالم إلى خزائنه، عندما فازت الأرجنتين على فرنسا في نهائي كأس العالم 2022، وحصل جائزة الكرة الذهبية للمرة الثامنة. وأكد ميسي على أنه ليس لديه أي خطط للمشاركة مع الأرجنتين في كأس العالم 2026 بعد انضمامه إلى نادي إنتر ميامي الأمريكي في يونيو، حيث قال: "لا أعرف ما إذا كنت سأصل إليها أم لا، قلت ذلك من قبل، لا أفكر في الأمر بعد لأنه بعيد، لكني أفكر في كوبا أمريكا". بدوره، يعتقد الظهير الأرجنتيني تاجليافيكو أن النجاح في تلك البطولة سيقنع ميسي باستهداف ظهور أخير في كأس العالم، حيث قال: "هل تعرف ما هو المفتاح بالنسبة لميسي للعب في كأس العالم 2026؟ الفوز بكوبا أمريكا العام المقبل". واصل: "لو لم نكن لنفوز بكأس العالم في قطر، لكان قد رحل، لكنه فاز بها ويريد الاستمتاع بهذه الأشهر، لكن إذا ذهبنا إلى الولايات المتحدة وفزنا بكوبا أمريكا، فسوف يرغب في الاستمرار". وقطعت الأرجنتين طريقها نحو التأهل لكأس العالم 2026، بعد فوزها في جميع مبارياتها الأربع الافتتاحية في تصفيات أمريكا الجنوبية. ومن المقرر أن يعود ميسي إلى التانجو لخوض مباراتيه المقبلتين ضد أوروجواي والبرازيل في الأيام المقبلة، على خلفية إكمال موسمه الأول في الدوري الأمريكي.