تعرض نادي نيوكاسل يونايتد المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم لسلسلة من الإصابات خلال الموسم الحالي، لكن مدربه إيدي هاو قال اليوم الجمعة إن فريقه قادر على المنافسة والمضي قدما رغم كل ذلك. وتضم قائمة الإصابات في نيوكاسل كلا من سفين بوتمان وألكسندر إيساك وهارفي بارنز وجيكوب ميرفي ودان بيرن، إلى جانب الإيقاف الطويل المفروض على ساندرو تونالي ولم يسبق لهاو أن واجه مثل هذا الموقف الصعب. وقال هاو في مؤتمر صحافي قبل مباراة فريقه خارج ملعبه أمام بورنموث السبت: «هل سبق أن واجهت هذا العدد من الغيابات؟ ليس على هذا المستوى. لكني لا أريد أن أحمل الموقف أكثر مما يستحق. حالة الفريق لا تزال جيدة». وفي الهزيمة 2-صفر في دوري أبطال أوروبا أمام بوروسيا دورتموند الألماني الثلاثاء الماضي استبدل مهاجمه كالوم ويلسون خلال الاستراحة بين الشوطين بسبب الإصابة لتتفاقم متاعب فريق المدرب هاو. وعنه قال هاو: «تعرض لإصابة خفيفة في عضلات الفخذ الخلفية. يخضع لفحوص عدّة وسنرى كيف ستكون حالته صباح اليوم قبل اتخاذ قرار بشأن مشاركته من عدمها أمام بورنموث». وتحدث هاو عن آخر تطورات عدد من لاعبيه المصابين ومن بينهم المهاجم ألكسندر إيساك الذي غاب عن آخر أربع مباريات للفريق بسبب إصابة في الفخذ. وقال عن ذلك: «تعافي أليكس يسير بشكل جيد ويسعى لاستعادة لياقته البدنية. ونحن نطور علاجه ونخطط لعودته بعد العطلة الدولية». وقال هاو إن بيرنز يقترب من العودة أيضا بعد العطلة الدولية، بينما يستمر تعافي بوتمان ويخطط المدرب للحديث إليه في وقت لاحق اليوم الجمعة. وبدأ نيوكاسل موسم الدوري الممتاز بانتصار قبل تلقيه ثلاث هزائم متتالية لكنه بعد ذلك لم يعرف طعم الهزيمة في آخر سبع جولات متتالية والمدرب سعيد برد فعل فريقه.  وقال هاو: «اللاعبون قدموا أداء رائعا بعد البداية الصعبة التي واجهتنا وكان هذا بمثابة اختبار لشخصيتهم.. والآن نريد إتمام المهمة جيدا في بورنموث». وسيخوض نيوكاسل المباراة من دون لاعب الوسط برونو جيمارايش الموقوف لكن لويس مايلي (17 عاما) قدم أداء جيدا عند نزوله بديلا قرب النهاية في مواجهة دورتموند. وكان مايلي بدأ مسيرته في الدوري الممتاز عندما شارك بديلا في المباراة الأخيرة في الموسم الماضي ولم يشارك في البطولة خلال الموسم الحالي حتى الآن وتعافى مؤخرا من المرض. وقال هاو عنه: «لويس بالتأكيد سيكون له دور بارز مستقبلا بصفة عامة.. لقد قدم أداء هائلا عند نزوله في مواجهة دورتموند». ويحتل نيوكاسل المركز السادس بين فرق الدوري الإنجليزي الممتاز العشرين برصيد 20 نقطة، بينما يحتل بورنموث المركز الـ18 بعد أن حقق فوزا وحيدا في الدوري هذا الموسم.