كشفت تقارير صحفية سعودية، عن دور النجم الفرنسي كريم بنزيما، مهاجم اتحاد جدة السعودى، فى إقالة المدير الفني البرتغالي نونو سانتو، من منصبه، بعد الهزيمة الأخيرة من القوة الجوية العراقي، بدوري أبطال آسيا. وذكرت صحيفة "الرياضية"، أن مشادة قوية، حدثت بين بنزيما وسانتو، فى غرفة خلع الملابس، بعد نهاية لقاء القوة الجوية، سهمت بشكل كبير فى صدور قرار إقالة سانتو من تدريب الفريق. وقالت الصحيفة إن سانتو انتقد بنزيما، بقوله: "أنت لاعب كبير، لكن يبدو أنك تتكاسل في الضغط على الخصم". من جانبه، انفعل بنزيما ورد قائلا: "لا توجه لي الحديث فقط، تحدث مع المجموعة بأكملها"، وهو ما أغضب المدرب البرتغالي الذي قال: "أنت قدوة لجميع اللاعبين وقائد الفريق ويجب أن تكون مثالا لهم". وكان بنزيما، قد أبلغ الإدارة قبل أسبوعين بضرورة إقالة نونو سانتو، حيث أكد أنه ليس الرجل المناسب للمرحلة.