قال فرانك لامبارد مدرب تشيلسي المؤقت قبل مواجهة أرسنال الثلاثاء: إن نجاح غريمه وجاره في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم قد يمثّل خارطة الطريق لناديه في إعادة البناء بعد موسم محبط. وخسر تشيلسي 2-صفر أمام برنتفورد في الجولة الماضية ليصبح في المركز 12 ويقترب من أسوأ نهاية لموسم منذ 1993-1994، عندما جاء في المركز 14 تحت قيادة جلين هودل، رغم إنفاق الملايين من الملاك الجدد والثلاثاء، سيلعب تشيلسي ضد أرسنال الذي أنهى الدوري خارج المربع الذهبي ستة مواسم متتالية خلال الفترة 2016-2022، لكنه ينافس هذا الموسم على اللقب بعدما تطور بشكل ملحوظ مع المدرب ميكايل أرتيتا. وصرّح لامبارد للصحفيين قبل اللعب في استاد الإمارات بأن "هناك مرحلة طويلة فيما يتعلق بالوصول إلى المكانة التي تريدها، أتذكر اللعب أمام أرتيتا في هذه المرحلة المبكرة". وأضاف "في بعض الأحيان كان يلعب بخمسة لاعبين في الخلف وأحياناً بأربعة، والآن بات يملك هوية واضحة، كان هناك الكثير من العمل داخل الفريق بمساعدة أرتيتا وباقي الفريق، هل نحن نملك إمكانية لنفعل ذلك؟ نعم. هل سيحتاج ذلك إلى الوقت واتخاذ قرارات سليمة؟ نعم بكل تأكيد، لكن يمكن الوصول إلى هذه المرحلة". وتابع "تعرّض المدرب للتشكيك، وحدث ذلك مع اللاعبين والملاك، وهذه المرحلة احتاجت إلى عامين أو ثلاثة أعوام. هذا مثال واضح لتنفيذ الأمر بشكل رائع". واعترف لامبارد بمعاناة لاعبي تشيلسي من "انخفاض مستوى الثقة" بسبب سلسلة النتائج السيئة، لكنه طالب فريقه بتعويض ذلك بالعمل بجدية خلال الفترة المقبلة. وتابع "بالنظر عبر التاريخ، نجحنا في العودة بفضل العمل بجدية، يمكننا فقط التفكير في المستقبل، والعمل بجدية كبيرة للوصول بالتشكيلة إلى المكانة التي نريدها". وأكد لامبارد غياب المدافع كاليدو كوليبالي "لفترة من الوقت" بعدما تعرّض لإصابة في عضلات الفخذ الخلفية خلال مواجهة ريال مدريد في دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا.