كشف الملياردير البريطاني جيم راتكليف مالك ناديي نيس الفرنسي ولوزان السويسري أن عائلة جلايزر الأمريكية التي تملك بدورها مانشستر يونايتد الإنجليزي رفضت عرضه شراء نادي "الشياطين الحمر".
وقال راتكليف خلال مؤتمر "فاينشيال تايمز لايف": "لو كان النادي معروضاً للبيع في الصيف، نعم، ربما كنا سنغتنم الفرصة بعد ما حدث مع تشيلسي، لكن لا يمكننا الجلوس في انتظار إلى أجل غير مسمى حتى يكون مانشستر يونايتد متاحاً".
وتابع "مانشستر يونايتد هو ملك عائلة جلايزر، التي قابلتها".
وأردف "قابلت جويل وأفرام، وهما شخصان لطيفان.. لا يرغبان في البيع (النادي) مملوك لأبناء الأب الستة (توفي مالكولم في عام 2014) ولا يريدون البيع".
وكان راتكليف أبدى اهتمامه أيضاً بشراء تشيلسي الذي وضع في البورصة بعد العقوبات البريطانية على رجال الأعمال الروس، منهم مالك الـ"بلوز" رومان إبراهيموفيتش، على خلفية غزو بلاده لجارتها أوكرانيا.
وقدّم راتكليف عرضاً في وقت متأخر، قبل أن يفوز بصفقة الشراء صندوق استثماري بقيادة رجال الأعمال الأمريكي تود بوهلي.
وأمل راتكليف صاحب مجموعة الكيميائيات إينيوس التي تمتلك أيضاً فريقاً للدراجات الهوائية، في الاستفادة من السخط الجماهيري ضد عائلة جلايزر بعد موسم آخر مخيب للآمال ليونايتد ليكون خشبة خلاص النادي.
ورغم فشله في شراء "الشياطين الحمر"، إلاّ أن راتكليف لم يستسلم لفكرة الاستحواذ أحد الاندية الإنجليزية، مؤكداً "الرياضة الأكثر شعبية في العالم هي كرة القدم وهي الرياضة الأقرب إلينا، لذلك يجب أن يكون لدينا رصيد.. لا نبحث عن نادٍ في الدوري الممتاز بل عن فريق عريق".