تنطلق الأربعاء بطولة كأس العرب لكرة القدم تحت 20 عاما في نسختها الثامنة، التي تستضيفها مدينة أبها في المملكة العربية السعودية بمشاركة 18 منتخبا.
ويحتضن ملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية بأبها وملعب نادي ضمك في محافظة خميس مشيط مباريات البطولة، التي تستمر حتى 6 أغسطس المقبل.
وكانت قرعة البطولة قد وضعت المنتخب السعودي على رأس المجموعة الأولى مع منتخبي العراق وموريتانيا، فيما ضمت المجموعة الثانية منتخبات الإمارات والأردن واليمن، وضمت المجموعة الثالثة منتخبات الجزائر ولبنان وليبيا، فيما ضمت المجموعة الرابعة منتخبات مصر وعمان والصومال، وجاءت منتخبات تونس والبحرين وجيبوتي في المجموعة الخامسة، بينما ضمت المجموعة السادسة منتخبات المغرب وفلسطين والصومال.
ويدخل المنتخب السعودي -صاحب الضيافة- البطولة بصفته حامل اللقب الذي توج به في النسخة الماضية التي أقيمت في مصر العام الماضي، وذلك بعد فوزه على نظيره الجزائري في المباراة النهائية، ليكون الأخضر المنتخب الأكثر تتويجا بلقب كأس العرب لمنتخبات الشباب تحت 20 عاما، بالمشاركة مع المنتخب المغربي بلقبين لكل منهما، والأكثر تأهلا للمباراة النهائية في 5 مناسبات بالنسخ السبع الماضية.
وكانت النسخة الأولى من البطولة قد أقيمت في المغرب عام 1983، وتوج بلقبها المنتخب العراقي بعد فوزه على المنتخب الوطني، فيما توج المنتخب السعودي بلقب النسخة الثانية عام 1985 بعد الفوز على الجزائر صاحبة الضيافة في المباراة النهائية.