تنطلق منافسات مسابقة كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الأربعاء، بداية من دور المجموعات بنظام التجمع من جولة واحدة، بمشاركة 38 فريقاً موزّعة على عشر مجموعات.
وتبدأ أولا منافسات منطقتي جنوب وغرب القارة خلال الفترة من 18 إلى 24 مايو، على أن يتبع ذلك إقامة المنافسات في مناطق الوسط والشرق وآسيان اعتباراً من 24 إلى 30 يونيو، فيما تقام المباراة النهائية في 22 أكتوبر 2022.
وكان فريق المحرق البحريني توج بآخر القاب البطولة 2021 بعدما تغلب على ناساف الأوزبكي 3 -0 في المباراة النهائية.
وأقيمت النسخة الأولى من البطولة في عام 2004 وتوج بلقبها فريق الجيش السوري، وتعتبر الأندية الكويتية الأكثر تحقيقاً للقب بواقع 4 كؤوس (3 للكويت و1 للقادسية)، كما يتشارك الكويت مع القوة الجوية العراقي كأكثر الأندية فوزاً باللقب ولكل منهما 3 ألقاب.
وتستضيف مباريات دور المجموعات لمنطقة غرب آسيا ثلاث دول عربية، بمشاركة 12 فريقا تم تقسيمها إلى 3 مجموعات بواقع 4 فرق في كل مجموعة، وسيتأهل الى الدور نصف نهائي غرب آسيا أول كل مجموعة، بالإضافة الى أفضل فريق يحتل المركز الثاني في الثلاث المجموعات.
وتقام منافسات المجموعة الأولى في العاصمة العمانية مسقط، وتضم المجموعة الأنصار اللبناني، السيب العماني، جبلة السوري والكويت الكويتي.
ويلاقي السيب افتتاحاً جبلة ويواجه الانصار منافسه الكويت حامل اللقب في 2009 و2012 و2013.
وتجري مباريات المجموعة الثانية في الكويت وتضم الرفاع البحريني، شباب الخليل الفلسطيني، ظفار العماني والعربي الكويتي.
ويلتقي أولا العربي مع الرفاع على استاد نادي الكويت قبل أن يواجه شباب الخليل منافسه ظفار.
أما المجموعة الثالثة المقامة مبارياتها في البحرين، فتضم تشرين السوري، النجمة اللبناني، الرفاع الشرقي البحريني وهلال القدس الفلسطيني.
ويلعب في افتتاح مواجهات المجموعة تشرين مع هلال القدس على استاد المحرق قبل أن يلاقي المضيف الرفاع الشرقي نظيره النجمة.
يذكر أن الفائز بلقب البطولة يحصل على 1.5 مليون دولار أمريكي والوصيف 750 ألف دولار.