نجح قائد منتخب إنجلترا، هاري كين، في كتابة فصل جديد من مسيرته التاريخية، بعدما تجاوز الأسطورة البرازيلية بيليه في قائمة الهدافين التاريخيين لبطولة كأس العالم، عقب تألقه في مواجهة الكونجو الديمقراطية بدور الـ32 من مونديال 2026، المقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وقاد كين منتخب "الأسود الثلاثة" إلى فوز مثير بنتيجة 2-1، بعدما سجل هدفي فريقه خلال 11 دقيقة فقط، ليقلب تأخر إنجلترا إلى انتصار ثمين منحها بطاقة التأهل إلى دور الـ16، حيث تنتظرها مواجهة قوية أمام منتخب المكسيك. بهدفيه في شباك الكونجو الديمقراطية، رفع مهاجم إنجلترا رصيده إلى 13 هدفًا في تاريخ مشاركاته بكأس العالم، سجلها خلال 15 مباراة، ليتخطى الأسطورة البرازيلية بيليه، الذي أحرز 12 هدفًا في 14 مباراة عبر مشاركاته في نهائيات كأس العالم. كما وصل كين إلى خمسة أهداف في النسخة الحالية، ليواصل المنافسة بقوة على لقب هداف البطولة، مؤكدًا مكانته كأحد أبرز المهاجمين في تاريخ المونديال. ورغم الإنجاز الذي حققه كين، لا يزال الأرجنتيني ليونيل ميسي يتصدر قائمة الهدافين التاريخيين لكأس العالم برصيد 19 هدفًا، يليه الفرنسي كيليان مبابي في المركز الثاني بـ18 هدفًا، بينما يحتل الألماني ميروسلاف كلوزه المركز الثالث برصيد 16 هدفًا. وبات هاري كين قريبًا من دخول المراكز الثلاثة الأولى في قائمة الهدافين التاريخيين للمونديال، في ظل استمرار مشوار المنتخب الإنجليزي في كأس العالم 2026، ما يمنحه فرصة ذهبية لمواصلة تحطيم الأرقام القياسية وكتابة المزيد من التاريخ.

حجز منتخب إنجلترا بطاقة التأهل إلى دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026، بعدما قلب تأخره إلى فوز مثير بنتيجة 2-1 على منتخب الكونجو الديمقراطية، في المباراة التي جمعتهما مساء الأربعاء على ملعب أتالانتا، ضمن منافسات دور الـ32 من البطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ودخل منتخب الكونجو اللقاء بقوة، ونجح في افتتاح التسجيل مبكرًا عبر بريان سيبنجا في الدقيقة السابعة، بعدما أطلق تسديدة أرضية قوية استقرت في شباك الحارس جوردان بيكفورد. وسجل سيبنجا اسمه في سجلات البطولة، بعدما أصبح هدفه ثاني أسرع هدف يسجله منتخب أفريقي في الأدوار الإقصائية لكأس العالم، خلف هدف كيفن برينس بواتينج مع غانا أمام الولايات المتحدة في نسخة 2010، والذي جاء بعد خمس دقائق فقط من انطلاق المباراة. وكاد منتخب الكونجو أن يعزز تقدمه قبل نهاية الشوط الأول، إلا أن القائم الأيسر حرم يوان ويسا من تسجيل الهدف الثاني في الدقيقة 42، بينما تألق الحارس ليونيل مباسي في أكثر من مناسبة، بعدما تصدى لعدة فرص خطيرة أمام هجوم "الأسود الثلاثة". وفي الشوط الثاني، فرض المنتخب الإنجليزي سيطرته على مجريات اللعب، ونجح قائده هاري كين في قيادة العودة، بعدما سجل هدف التعادل في الدقيقة 75، قبل أن يعود ويحرز هدف الفوز في الدقيقة 86، ليمنح منتخب بلاده بطاقة العبور إلى الدور ثمن النهائي. وبهذا الانتصار، يواصل المنتخب الإنجليزي مشواره في كأس العالم 2026، حيث يضرب موعدًا مع منتخب المكسيك في مواجهة مرتقبة ضمن منافسات دور الـ16، والمقرر إقامتها الاثنين المقبل.

واصل منتخب المكسيك تقديم عروضه المبهرة في كأس العالم 2026، بعدما حقق سلسلة من الإنجازات التاريخية التي رسخت مكانته كأحد أبرز منتخبات البطولة، عقب تأهله إلى الدور التالي على حساب أحد منتخبات أمريكا الجنوبية. ونجح المنتخب المكسيكي في تحقيق ثلاثة أرقام تاريخية لم يسبق لأي منتخب من اتحاد الكونكاكاف أن وصل إليها، ليؤكد أنه يعيش واحدة من أفضل فتراته على الإطلاق في نهائيات كأس العالم. دخل منتخب المكسيك سجلات التاريخ بعدما أصبح أول منتخب من اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) ينجح في الفوز على منتخب من اتحاد أمريكا الجنوبية (كونميبول) في الأدوار الإقصائية لبطولة كأس العالم. ويعد هذا الإنجاز استثنائيًا، خاصة أن منتخبات أمريكا الجنوبية لطالما فرضت هيمنتها على مواجهاتها أمام منتخبات الكونكاكاف في الأدوار الحاسمة من المونديال، قبل أن ينجح المنتخب المكسيكي في كسر هذه العقدة التاريخية. ولم يتوقف التألق المكسيكي عند هذا الحد، إذ أصبح المنتخب الأخضر أول منتخب في تاريخ الكونكاكاف يحقق الفوز في أول أربع مباريات له خلال نسخة واحدة من كأس العالم. ويعكس هذا الرقم مدى الاستقرار الفني والانضباط التكتيكي الذي ظهر به المنتخب طوال مشواره في البطولة، بعدما حافظ على سجله خاليًا من أي تعثر منذ انطلاق المنافسات. كما حقق المنتخب المكسيكي إنجازًا دفاعيًا نادرًا، بعدما أصبح ثالث منتخب فقط في تاريخ كأس العالم يفوز في أول أربع مباريات من نسخة واحدة من دون أن يستقبل أي هدف.

استقبل مئات المشجعين، لاعبي المنتخب الإيراني لدى عودتهم إلى طهران، بباقات من الزهور وأبواق موسيقية، رغم الخروج المبكر من كأس العالم لكرة القدم التي خاضوها على خلفية الحرب مع الولايات المتحدة. وردد المستقبلون بصوت واحد تقريبا "إيران، إيران!"، وبينهم أطفال صغار وأهاليهم إلى جانب مشجعين متحمسين. ولوّح بعضهم بالأعلام الإيرانية الخضراء والبيضاء والحمراء، فيما ارتدى آخرون أساور بألوان العلم أو قمصان المنتخب الوطنية الزرقاء لـ"تيم ملّي". وبلغ الحماس ذروته عندما أعلن أحد المقدمين أن طائرة المنتخب هبطت للتو قادمة من تركيا. وعند نزولهم، استقبل موسيقيون بلباس عسكري اللاعبين على أنغام النشيد الوطني. وبرزت بين المشجعين صور الحارس علي رضا بيرانوند، الذي أصبح بطلا وطنيا بفضل تصدياته الحاسمة أمام بلجيكا (0-0). ورغم عدم خسارتها في المجموعة السابعة، مع ثلاثة تعادلات في ثلاث مباريات أمام نيوزيلندا وبلجيكا ومصر، خرجت إيران من دور المجموعات بفارق ضئيل (فارق هدفين عن السنغال). وكان المنتخب يأمل في أن يكون ضمن أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث ليتأهل إلى الأدوار الإقصائية، في إنجاز غير مسبوق.

يخوض منتخب بلجيكا مباراته ضد السنغال في كأس العالم مرتديا زيه البديل الأزرق، بينما سيرتدي منافسه الأخضر، لمساعدة المشاهدين المصابين بعمى الألوان. يبقى الخلط بين اللونين الأحمر والأخضر مشكلة شائعة تواجه المصابين بعمى الألوان، والمعروف طبيا باسم نقص رؤية الألوان. ورغم أن اللون الأزرق الفاتح مع ومضات وردية اللون يشبه اللون الأخضر، فإنه تقرر أن اللونين مختلفان لتجنب الخلط بينهما خلال مباراة دور الـ32 من كأس العالم. وفي إطار التزامه بمبدأ الشمولية، شدد الاتحاد الدولي لكرة القدم على أن مساعدة المصابين بعمى الألوان يعد أولوية قصوى بالنسبة له.

لا يشعر حارس المرمى الألماني المخضرم، مانويل نوير، بالندم بشأن العدول عن قراره بالاعتزال دوليا من أجل المشاركة في مونديال 2026 رغم الخروج المخيب أمام باراجواي في دور الـ32. خسر المنتخب الألماني ركلات الترجيح في كأس العالم للمرة الأولى، ليواصل إخفاقه للنسخة الثالثة على التوالي منذ تتويجه باللقب في 2014. واعتزل نوير اللعب الدولي بعد بطولة أمم أوروبا يورو 2024، لكن تم استدعاؤه للمشاركة في كأس العالم 2026، وسيعود لمواصلة مشواره مع ناديه بايرن ميونيخ. كتب نوير على حسابه في شبكة التواصل الاجتماعي Instagram: "يبدو واضحا أننا لم نرتق لسقف التوقعات، وكان يجب أن نصل إلى مراحل متقدمة في كأس العالم، إنها نهاية مؤلمة". وأضاف الحارس المخضرم الذي خاض 128 مباراة دولية بقميص ألمانيا "رغم النهاية المريرة، لا أندم لحظة على قراري بالعدول عن الاعتزال الدولي".

أصبح بييرو هينكابي، لاعب منتخب الإكوادور ثاني لاعب يحصل على بطاقة حمراء في البطولة وفقا لقانون الاتحاد الدولي (FIFA) الجديد، الذي تقضي بطرد أي لاعب يغطي فمه أثناء مشادة أو مواجهة مع أحد المنافسين. وحصل هيناكبي على البطاقة الحمراء في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للمباراة التي خسرها المنتخب الإكوادوري صفر-2 أمام المكسيك في دور الـ32 ذلك عقب مشادة مع مهاجم المكسيك سانتي خيمينيز. واستحدث "FIFA" هذا القانون الجديد لمنع اللاعبين من إخفاء أي عبارات مسيئة أو مهينة قد يوجهونها إلى المنافسين أثناء تغطية أفواههم. وكان الباراجوياني ميجيل ألميرون أول لاعب يعاقب بموجب هذا القانون، بعدما تعرض للطرد خلال مباراة منتخب بلاده أمام تركيا في دور المجموعات. وبعد خروج الإكوادور من البطولة، سيغيب هينكابي عن المباراة الدولية المقبلة لمنتخب بلاده بسبب الإيقاف.

واصل المدرب الفرنسي ديدييه ديشامب كتابة التاريخ في بطولة كأس العالم، بعدما أصبح أكثر مدرب تحقيقًا للانتصارات في تاريخ المونديال، متجاوزًا جميع من سبقوه في القائمة التاريخية. ووصل ديشامب إلى 17 انتصارًا في نهائيات كأس العالم، ليعتلي صدارة المدربين الأكثر فوزًا في البطولة، متفوقًا على الأسطورة الألمانية هيلموت شون الذي ظل لسنوات طويلة صاحب الرقم القياسي. ويعد هذا الإنجاز امتدادًا لمسيرة استثنائية للمدرب الفرنسي، الذي قاد منتخب بلاده للتتويج بلقب كأس العالم 2018 في روسيا، ثم بلوغ نهائي نسخة 2022 في قطر، قبل مواصلة تحقيق الانتصارات في النسخة الحالية. في المركز الثاني يأتي الألماني هيلموت شون برصيد 16 انتصارًا، بعدما قاد منتخب ألمانيا الغربية خلال أربع نسخ متتالية بين عامي 1966 و1978. ويظل شون أحد أكثر المدربين نجاحًا في تاريخ اللعبة، بعدما قاد ألمانيا للتتويج بكأس العالم 1974، بالإضافة إلى الفوز بكأس أمم أوروبا 1972 والوصول إلى نهائي مونديال 1966. أما المركز الثالث فيذهب إلى البرازيلي لويز فيليبي سكولاري، الذي حقق 14 انتصارًا في كأس العالم. وقاد سكولاري منتخب البرازيل للتتويج بلقب مونديال 2002 في كوريا الجنوبية واليابان، بعدما فاز في جميع مباريات الأدوار الإقصائية، قبل أن يعود لقيادة السيليساو في نسخة 2014 التي شهدت الخسارة التاريخية أمام ألمانيا بنتيجة 7-1 في نصف النهائي. يحتل الأسطورة ماريو زاجالو المركز الرابع برصيد 13 انتصارًا. ويعتبر زاجالو أحد أعظم الشخصيات في تاريخ كأس العالم، إذ توج باللقب لاعبًا مع البرازيل عامي 1958 و1962، ثم قاد المنتخب مدربًا للفوز بلقب 1970، قبل أن يعمل منسقًا فنيًا في تتويج البرازيل بمونديال 1994. في المركز الخامس يأتي الألماني يواخيم لوف برصيد 12 انتصارًا. وقاد لوف منتخب ألمانيا إلى لقب كأس العالم 2014 في البرازيل، بعد أداء استثنائي توج بالفوز التاريخي على أصحاب الأرض بنتيجة 7-1 في نصف النهائي، ثم الانتصار على الأرجنتين في المباراة النهائية.

أجرت إنجلترا ثلاثة تغييرات ‌على تشكيلتها ​الأساسية لمباراة ‌دور 32 من كأس ‌العالم ⁠ضد ‌جمهورية ‌الكونجو الديمقراطية، ⁠مع عودة ديكلان رايس إلى خط الوسط. يعود رايس إلى التشكيلة الأساسية بينما يجلس مورجان روجرز على مقاعد ​البدلاء اختار توماس توخيل مدرب إنجلترا، مادويكي ‌بدلا من بوكايو ساكا ⁠جيد ​سبنس يبدأ المباراة ​في مركز الظهير الأيمن أجرت الكونجو الديمقراطية تغييرا واحدا على التشكيلة التي فازت على أوزبكستان، حيث حل نجالايل موكاو محل سيدريك باكامبو وفيما ‌يلي تشكيلة ‌الفريقين: إنجلترا: ⁠جوردان بيكفورد، إزري كونسا، ⁠نيكو ⁠أورايلي، مارك جاي ، جيد سبنس، ديكلان رايس، إليوت أندرسون، جود بيلينجهام، هاري كين، ماركوس ​راشفورد، نوني مادويكي. الكونجو الديمقراطية: ليونيل مباسي، آرون وان-بيساكا، أكسل توانزيبي، شانسل مبيمبا، آرثر ماسواكو، نجالايل موكاو، ناثانيل مبوكو، سمويل موتوسامي، نواه صديقي، بريان ‌سيبينجا، ​يوان ويسا.