أعلن رياض محرز، قائد منتخب الجزائر، أن بطولة كأس العالم 2026 ستكون المحطة الأخيرة له في مسيرته المونديالية مع "محاربي الصحراء"، مؤكدًا أن الوقت بات مناسبًا لترك الراية للجيل القادم. ويستعد المنتخب الجزائري لخوض مواجهة قوية أمام سويسرا فجر الجمعة ضمن منافسات دور الـ32 من كأس العالم 2026، بحثًا عن مواصلة المشوار وتحقيق إنجاز تاريخي. وقال محرز، في تصريحات نقلتها قناة الحياة الجزائرية: "أعتقد أن الوقت قد حان لتمرير المشعل. هذه ستكون آخر مشاركة لي في كأس العالم، وهذا قرار محسوم". وأضاف: "كان هدفنا الأول هو التأهل إلى الأدوار الإقصائية، وقد نجحنا في تحقيقه، لكن طموحنا لا يتوقف عند هذا الحد". وتابع قائد المنتخب الجزائري: "الجزائر لم تحقق أي انتصار في الأدوار الإقصائية بكأس العالم من قبل، ونريد أن نصنع التاريخ ونمنح جماهيرنا لحظة لا تُنسى". واختتم تصريحاته قائلًا: "علينا أن نقاتل من أجل تحقيق هذا الحلم، من أجل أنفسنا وعائلاتنا، وقبل كل شيء من أجل الجزائر". وشارك محرز في بداية مشوار الجزائر بالبطولة بديلًا أمام الأرجنتين، قبل أن يدخل التشكيل الأساسي في مباراتي الأردن والنمسا، وتمكن من تسجيل هدفين في شباك النمسا، ليساهم في تعادل منتخب بلاده بنتيجة 3-3، ويقوده إلى التأهل لدور الـ32.

يستعد ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، لتسجيل محطة تاريخية جديدة في مسيرته، عندما يقود "راقصي التانجو" للمرة الـ100 أمام منتخب كاب فيردي، فجر السبت، ضمن منافسات دور الـ32 من كأس العالم 2026. ويمثل اللقاء مناسبة خاصة لسكالوني، الذي سيعزز موقعه كأكثر مدرب يقود المنتخب الأرجنتيني في مباريات كأس العالم، مواصلًا كتابة اسمه بحروف من ذهب في تاريخ الكرة الأرجنتينية. وتولى سكالوني المسؤولية عقب خروج الأرجنتين من مونديال روسيا 2018، بعدما عُين مديرًا فنيًا بشكل مؤقت خلفًا لخورخي سامباولي، قبل أن يثبت جدارته ويقود واحدة من أنجح الفترات في تاريخ المنتخب. وحقق المدرب البالغ من العمر 48 عامًا سلسلة من الإنجازات التاريخية، بعدما قاد الأرجنتين للتتويج بلقبي كوبا أمريكا في نسختي 2021 و2024، ثم أعاد كأس العالم إلى بوينس آيرس بالفوز بلقب مونديال قطر 2022، ليمنح منتخب بلاده النجمة الثالثة بعد انتظار دام 36 عامًا منذ التتويج بنسخة 1986. وبهذا الإنجاز، انضم سكالوني إلى قائمة المدربين الذين قادوا الأرجنتين للفوز بكأس العالم، إلى جانب سيزار لويس مينوتي، بطل مونديال 1978، وكارلوس بيلاردو، الذي توج بلقب نسخة 1986 بقيادة الأسطورة دييجو مارادونا. كما بصم سكالوني على رقم قياسي جديد في تاريخ المنتخب، بعدما قاده إلى سلسلة بلغت 36 مباراة متتالية دون أي هزيمة، وهي الأطول في تاريخ "التانجو"، لتؤكد المكانة الاستثنائية التي صنعها مع بطل العالم.

قال روميلو لوكاكو، مهاجم المنتخب البلجيكي لكرة القدم، إنه تذكر والده الراحل بعد أن سجل هدفا حاسما في فوز الفريق المثير 3-2 على السنغال بعد التمديد، لبطولة كأس العالم 2026. وحينما كانت بلجيكا متأخرة صفر-2 أمام السنغال، أحرز لوكاكو الهدف الأول للفريق الملقب بـ(الشياطين الحمر) في الدقيقة 86 من عمر المباراة، التي جرت ضمن منافسات دور الـ32 لمونديال 2026، قبل أن يسجل يوري تيليمانس الهدف الثاني في الدقيقة 89, ليتعادل الفريقان 2-2 خلال الوقت الأصلي ويحتكما للعب وقت إضافي مدته نصف ساعة على شوطين. وخلال الوقت الإضافي، حسم المنتخب البلجيكي بطاقة التأهل لدور الـ16 لمصلحته، عقب إحراز تيليمانس هدف الصعود القاتل في الدقيقة الخامسة من الوقت المحتسب بدلا من الضائع للشوط الثاني من ركلة جزاء. وصرح لوكاكو عقب المباراة: "أعتقد أن والدي يراقبني من السماء أنا متأكد من ذلك"، وكان والده، روجر، قد توفي في سبتمبر الماضي. وأكد لوكاكو: "لقد تحلينا بشجاعة كبيرة، وهذا ما تحتاجه في مباراة كهذه". وعندما احتسبت ركلة الجزاء للبلجيكيين، احتفظ لوكاكو بالكرة لفترة طويلة، قبل أن يتركها إلى القائد تيليمانس. وأضاف لوكاكو: "لا يزال الأمر صعبا بعض الشيء بالنسبة لي، لذا كان من الأفضل أن يسدد يوري ركلة الجزاء. لا أريد الفوز لنفسي، بل الأهم عندي أن ينتصر الفريق".

رفع مشجعو كأس العالم لكرة القدم دعوى قضائية ضد منصة (ستوب هاب) لإعادة البيع ‌بعدم تسليم التذاكر الباهظة التي اشتروها ​لحضور المباريات. وفي دعوى جماعية ‌رفعت ⁠أمام المحكمة الاتحادية ‌في مانهاتن، قال ‌المشجعون إنهم "لم يحصلوا على ما دفعوا ثمنه" لأن المنصة ⁠لم تسلمهم التذاكر. وقالت المنصة إنها لن تعلق على الدعوى القضائية، لكنها أضافت في بيان "هدفنا الوحيد هو أن يحضر المشجعون الفعاليات، وإذا حدث أي خطأ، فإن ضمان فان بروتكت الخاص بنا يوفر تذاكر بديلة أو استرداد كامل للمبلغ ​المدفوع، وكأس العالم ليس استثناء، والمشكلات التي واجهها المشجعون ترجع في الغالب إلى مشاكل في البنية التحتية الخاصة ببيع ‌التذاكر لدى منظم الحدث ⁠نفسه". وكان FIFA ​قد حث المشجعين على استخدام منصته الرسمية ​لإعادة البيع حصرا، قائلا إنه موثوق. وقد اكتسحت تعليقات المشجعين مواقع التواصل الاجتماعي خلال البطولة التي تقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، إذ ألقوا باللوم على المنصة بسبب إلغاء التذاكر في اللحظات الأخيرة وتراجعها عن تأكيداتها بأنهم سيحصلون على تذاكر بديلة. ويقول الكثيرون من حاملي التذاكر إنهم سافروا مسافات طويلة لمشاهدة المباريات، ولم ‌يكن استرداد ثمن ‌التذاكر مرضيا بالنسبة ⁠لهم لأنهم كانوا قد دفعوا تكاليف الطيران والإقامة. وجاء ⁠في الشكوى أن ⁠المشجعين تعرضوا "للخداع واشتروا تذاكر كأس العالم بمبالغ طائلة - ليتكبدوا في النهاية خسائر مالية فادحة. هذا يمثل انحدارا جديدا لصناعة بيع تذاكر الأحداث الرياضية التي تعاني مرارا وتكرارا من مشكلات تتعلق بحماية المستهلك، مما ​يضر بالمشجعين الذين يجعلون الرياضة مميزة". وألقت المنصة باللوم على البنية التحتية لبيع التذاكر التابعة للاتحاد الدولي للعبة (FIFA) في المشاكل المتعلقة بإعادة بيع التذاكر. وتطالب الدعوى القضائية بتعويضات غير محددة لا تقل عن خمسة ملايين دولار لصالح آلاف الأشخاص في الولايات المتحدة الذين لم يستلموا تذاكر كأس العالم التي اشتروها عبر (ستوب ‌هاب)، وذلك ​بسبب انتهاكات مزعومة لقوانين حماية المستهلك وقوانين الإعلان الكاذب.

وصلت بعثة منتخب مصر لكرة القدم إلى مدينة دالاس بولاية تكساس الأمريكية استعدادا لخوض المباراة أمام أستراليا في دور الـ32 لبطولة كأس العالم 2026. وذكر المركز الإعلامي للاتحاد المصري لكرة القدم أن منتخب الفراعنة توجه من مدينة سبوكين إلى دالاس على متن طائرة خاصة وفرها الاتحاد الدولي لكرة القدم، واستغرقت الرحلة 3 ساعات ونصف تقريبا. وأضاف أن بعثة المنتخب المصري لاقت استقبالا جماهيريا حافلا لدى وصولها إلى فندق الإقامة حيث تواجد الآلاف من الجالية المصرية هناك لتحية البعثة. كان منتخب مصر تأهل إلى دور الـ32 لبطولة كأس العالم 2026، كثاني المجموعة السابعة برصيد 5 نقاط وبفارق الأهداف فقط عن منتخب بلجيكا المتصدر. أما أستراليا فقد صعدت في وصافة المجموعة الرابعة برصيد 4 نقاط، بفارق الأهداف عن منتخب باراجواي ثالث الترتيب.

العمر مجرد رقم في عالم كرة القدم، فهناك نجوم رفضوا أن تكون السنوات عائقًا أمام مواصلة التألق على أكبر مسرح كروي في العالم، ونجحوا في كتابة أسمائهم بحروف من ذهب في سجلات نهائيات كأس العالم، بعدما شاركوا في البطولة وهم في أعمار متقدمة، ليؤكدوا أن الخبرة والإصرار قد يصنعان التاريخ حتى في المراحل الأخيرة من المسيرة.

طالب توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، العائلات الإنجليزية بإعطاء الأولوية لكرة القدم على حساب الدراسة من أجل مواجهة المكسيك في دور الـ16 لكأس العالم لكرة القدم، التي ستقام في الساعات الأولى من صباح الإثنين بتوقيت إنجلترا. وبعد إقصاء الكونجو الديمقراطية، تلعب إنجلترا ضد المكسيك التي تنظم مونديال 2026 بالاشتراك مع الولايات المتحدة وكندا، في مباراة من المقرر أن تنطلق بالساعة الواحدة صباح بتوقيت بريطانيا (الثانية عشرة منتصف الليل بتوقيت جرينتش) مما سيؤثر غالبا على نسب مشاهدتها عبر شاشة التلفزيون. وقال توخيل "اعتذروا للمدارس، ودعوا الأطفال يشاهدون كرة القدم هيا بنا". وأضاف المدرب الألماني "هناك كثير من الدراسة، لكن كأس العالم يقام كل أربع سنوات دعوهم يشاهدون البطولة". وأشار "تنتظرنا مباراة مهمة للغاية بعد أربعة أيام، ونحتاج خلالها إلى دعم الجميع، وخاصة الأطفال". وكان المنتخب الإنجليزي على وشك توديع كأس العالم بخسارة مهينة لتاريخه في كأس العالم بعدما تأخر بهدف مبكر بعد سبع دقائق أمام الكونجو الديمقراطية سجله برايان سيبينجا، المحترف بأحد أندية دوري الدرجة الثانية في إسبانيا. لكن هاري كين نجم وقائد إنجلترا أنقذ الموقف بتسجيل هدفين، ليؤهل بلاده لمواجهة صعبة أمام المكسيك على ملعب أزتيكا، الذي يقع على ارتفاع شاهق.

أعلن المسؤول الإعلامي لمنتخب جمهورية الكونجو الديمقراطية، وفاة والد المدرب سيباستيان ديسابر، وذلك في نهاية المؤتمر الصحفي الذي أعقب مباراة خسارة الفريق أمام إنجلترا وخروجه من بطولة كأس العالم 2026. وذكر المسؤول الإعلامي في ختام المؤتمر "نود أن نبلغكم بأن المدرب قد فقد والده.. نقدم له تعازينا". وظهر ديسابر، الذي كان يجلس بجوار المسؤول الإعلامي، وقد أصابته المفاجأة للحظة قبل أن يكتفي بعبارة شكر قصيرة ويغادر قاعة المؤتمر. ولم يتم الإفصح عن تفاصيل إضافية حول سبب وفاة والد المدرب الفرنسي، كما لم يتضح بعد ما إذا كان ديسابر على علم مسبق بالوفاة أم أنه تلقى النبأ للمرة الأولى خلال المؤتمر الصحفي. وسجل منتخب جمهورية الكونجو الديمقراطية ظهوره الأول في بطولة كأس العالم هذا العام وحقق تأهلا تاريخيا للأدوار الإقصائية، قبل أن تنتهي مسيرته عند دور 32 بعد الهزيمة بنتيجة 1-2 أمام منتخب إنجلترا.

أكدت شوق المحمودي، مديرة عمليات المنشأة في استاد كانساس سيتي خلال بطولة كأس العالم 2026، أن مشاركتها في تنظيم الحدث العالمي تمثل امتدادًا للإرث الذي رسخته دولة قطر بعد النجاح الاستثنائي في استضافة بطولة كأس العالم قطر 2022. وتشغل شوق المحمودي، التي تعمل مدير إدارة الخرائط والرسومات في اللجنة العليا للمشاريع والإرث، منصب مديرة عمليات المنشأة في استاد كانساس سيتي ضمن برنامج نقل المعرفة والخبرات، الذي تنفذه اللجنة العليا بالتعاون مع الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA)، بهدف دعم تنظيم النسخة الحالية من كأس العالم والاستفادة من الخبرات القطرية في إدارة الفعاليات الرياضية الكبرى. وقالت شوق المحمودي: "يشرفني أن أمثل دولة قطر في كأس العالم، وأن أشارك الخبرات التي اكتسبناها من تنظيم الفعاليات الكبرى، حيث إن توظيف هذه الخبرات ومواصلة الإسهام في تنظيم الأحداث العالمية الكبرى يجسد استمرارية ريادة قطر في هذا المجال، والإرث الذي نجحنا في بنائه". وأضافت أن دورها يتمثل في الإشراف على جاهزية استاد كانساس سيتي قبل كل مباراة، موضحة أن جانبًا كبيرًا من العمل يتم خلف الكواليس، إلا أن كل تفصيل يسهم في تقديم تجربة متميزة للمشجعين، بدءًا من وصولهم إلى الاستاد وحتى استمتاعهم بأجواء المباريات. وقالت: "يتم إنجاز جزء كبير من عملنا خلف الكواليس، إلا أن كل تفصيل، مهما بدا صغيرًا، يسهم في تشكيل تجربة المشجعين ونعمل على ضمان وصولهم إلى الاستاد بسلاسة وتمكينهم من الاستمتاع بالمباراة، والمساهمة في توفير هذه الأجواء الترحيبية تمثل بالنسبة لي شرفًا ومسؤولية في آنٍ واحد". وتعد شوق المحمودي واحدة من فريق خبراء اللجنة العليا للمشاريع والإرث الذين يشاركون في دعم تنظيم بطولة كأس العالم 2026، في إطار اتفاقية تبادل المعرفة بين اللجنة العليا و(FIFA)، حيث يعمل الخبراء القطريون جنبًا إلى جنب مع فرق المدن المستضيفة في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا، لنقل الخبرات التشغيلية والتنظيمية التي اكتسبتها قطر خلال استضافة مونديال 2022. واختتمت شوق المحمودي تصريحاتها بالتأكيد على اعتزازها برؤية الخبرات القطرية تسهم في إنجاح أكبر الأحداث الرياضية العالمية، قائلة: "أشعر بفخر كبير وأنا أرى الآخرين يستفيدون من النجاحات التي حققتها قطر فالمشاركة في فعاليات عالمية مثل كأس العالم تضمن بقاءنا في طليعة أفضل الممارسات الدولية، بينما نواصل الارتقاء بمعايير تنظيم كل فعالية كبرى تستضيفها قطر".