يستعد منتخب الأرجنتين لخوض مواجهة من العيار الثقيل أمام نظيره الإسباني في نهائي كأس العالم 2026، المقرر إقامته مساء الأحد على ملعب نيويورك نيوجيرسي، في لقاء يسعى خلاله "راقصو التانجو" لكتابة صفحة جديدة في تاريخ البطولة. وقدم المنتخب الأرجنتيني مشوارًا استثنائيًا في النسخة الحالية، بعدما حقق الفوز في جميع مبارياته السبع، محافظًا على العلامة الكاملة حتى بلوغه المباراة النهائية، ليصبح على بعد خطوة واحدة من إنجاز تاريخي. وفي حال نجح منتخب الأرجنتين في حصد اللقب، فسيصبح أول منتخب منذ البرازيل في مونديال 2002 يتوج بكأس العالم بعد الفوز في جميع مبارياته دون أي تعادل أو خسارة طوال البطولة. كما أن تحقيق الانتصار الثامن تواليًا سيمنح الأرجنتين ثاني أطول سلسلة انتصارات متتالية في تاريخ نهائيات كأس العالم، خلف منتخب البرازيل الذي سجل 11 فوزًا متتاليًا خلال نسختي 2002 و2006، ليواصل "التانجو" مطاردة أحد أبرز الأرقام التاريخية في المونديال.

العرض الفني المعلن عنه يرقى إلى مستوى كأس عالم استثنائية: من توم كروز إلى مادونا مرورا بجاستن بيبر وشاكيرا وفرقة بي تي أس، سيتحوّل ملعب ميتلايف قرب نيويورك إلى "أكبر مسرح في العالم" خلال المباراة النهائية بين إسبانيا والأرجنتين. وبعد خمسة أسابيع من المنافسات و104 مباريات أُقيمت في ثلاثة بلدان (المكسيك والولايات المتحدة وكندا)، وجمعت للمرة الأولى 48 منتخبا، ستكشف كأس العالم لكرة القدم أخيرا عن هوية بطلها. وفي الفصل الأول من الاحتفالات، يُنتظر ظهور توم كروز. وبعد نزوله بالحبال في ملعب فرنسا خلال مراسم تسليم الراية الاولمبية بين باريس 2024 ولوس أنجلوس 2028، لا يزال ما سيقدمه النجم الهوليوودي للجمهور هذه المرة طي الكتمان. وسيكون كل من روبي وليامز ولورا باوزيني ونيكول شيرزينجر، مؤدّي نشيد البطولة الرسمي "ديزاير"، حاضرين أيضا كما دُعي صانع المحتوى الأمريكي "آي شو سبيد" الذي يتابعه 160 مليون شخص، إضافة إلى مغني الراب بوست مالون، فيما ستؤدي المغنية والممثلة الحائزة على الأوسكار جينيفر هادسون النشيد الوطني الأمريكي. غير أن الفصل الثاني، وهو حفل موسيقي يستمر 11 دقيقة بين الشوطين، يثير أكبر قدر من الترقب فقد وعد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو بأنه سيكون "أعظم مسرح في التاريخ".

قالت رئيسة المكسيك كلوديا شينباوم، بشكل غير متوقع، للصحفيين إنها ستسافر إلى نهائي كأس العالم بناء على دعوة من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. وذكرت زعيمة الدولة المضيفة المشاركة أنها دعوة مباشرة من ترامب. وأضافت أن رئيس الوزراء الكندي مارك كارني سيحضر أيضا وكندا من بين الدول الثلاث المضيفة. وكانت شينباوم قد رفضت في 11 يونيو حضور حفل افتتاح كأس العالم في بلادها. وأعطت تذكرتها لملعب أزتيكا إلى امرأة من السكان الأصليين من المشجعين المتحمسين لكرة القدم. يشار إلى أن العلاقات بين المكسيك وأمريكا متوترة حاليا بسبب قضايا التجارة والأمن.

فرضت أحداث بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026 في أمريكا والمكسيك وكندا نفسها بقوة في الولايات المتحدة الأمريكية، ورغم أن كرة القدم ليست الرياضة الشعبية الأولى في البلاد، فقد حظي المونديال بمتابعة جماهيرية كبيرة. وذكر الموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) أن عدد من نجوم الرياضات الشهيرة في أمريكا مثل كرة السلة وكرة القدم الأمريكية وهوكي الجليد، كانوا منجذبين للغاية لمشاهدة مباريات المونديال في ملاعب بلادهم. وسلط موقع (FIFA) الضوء على النجوم الذين حضروا في المنافسات التي انطلقت يوم 11 من يونيو الماضي، حيث شهدت أغلب المباريات حضورا لنجوم تلك الرياضات. ومع اقتراب انطلاق معسكرات تدريب الفرق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين استعدادًا للموسم الجديد، استغل العديد من النجوم الفرصة لمتابعة مباريات كأس العالم. وشهدت مباراتا دور المجموعات للمنتخب الأمريكي، الذي شارك في استضافة البطولة، على ملعب لوس أنجلوس، حضورًا مميزا من نجوم مختلف الرياضات و المجالات، من بينهم ماثيو ستافورد، لاعب الوسط المهاجم لفريق لوس أنجلوس رامز، وبوكا ناكوا، لاعب الاستقبال، اللذان حضرا لتشجيع منتخب الولايات المتحدة. وبعد نهاية موسم 2025-2026 بالدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، حضر أيضًا نخبة لاعبي كرة السلة في العالم المباريات، حيث تابع سكوتي بيبن، أسطورة شيكاجو بولز، ودواين وايد، بطل الدوري الأمريكي للمحترفين سابقًا، المباراة التي شهدت فوز المنتخب الأمريكي على باراجواي 4-1. وكان ديرك نوفيتسكي، نجم دالاس مافريكس السابق، حاضرًا دائمًا في مباريات ملعب دالاس، واستمتع بحضور المباراة الأولى التي أقيمت على أرض الملعب بين هولندا واليابان، بالإضافة إلى فوز النرويج على ساحل العاج بنتيجة 2-1 في دور الـ32. ورغم تعارض جدول مباريات دوري البيسبول الأمريكي بشكل مباشر مع النهائيات، تابع عدد من أفضل اللاعبين مباريات البطولة، حيث استمتع فرانسيسكو ليندور، لاعب الوسط في فريق نيويورك ميتس، وزوجته كاتيا بمباراة في ملعب نيويورك نيوجيرسي. في الوقت نفسه، حضر لاعبو فريق سياتل مارينرز، برايان وو، وراندي أروزارينا، وخوليو رودريجيز، مباراة بلجيكا ومصر في 15 يونيو على ملعب سياتل. كما اختتم دوري الهوكي الأمريكي موسمه في يونيو الماضي، واستمتع بعض أبرز لاعبيه بالحدث العالمي، حيث حضر كونور ماك ديفيد، لاعب فريق إدمونتون أويلرز والمنحدر من كندا، مباراة كندا الافتتاحية على ملعب تورنتو ضد البوسنة والهرسك.

تتجه أنظار عشاق كرة القدم في مختلف أنحاء العالم إلى ملعب نيويورك نيوجيرسي، الذي يحتضن المباراة النهائية لكأس العالم 2026 بين منتخبي إسبانيا والأرجنتين، في ختام النسخة الأكبر في تاريخ البطولة، بعد خمسة أسابيع حفلت بالإثارة والمواجهات التاريخية على أرضية الملعب الذي استضاف عددًا من أبرز لقاءات المونديال. وقبيل إسدال الستار على البطولة بإقامة المباراة رقم 104، استعرض الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) أبرز المحطات التي شهدها الملعب، والذي كان مسرحًا للعديد من المواجهات التي تركت بصمتها في ذاكرة الجماهير. ومن أبرز تلك اللقاءات المواجهة المرتقبة بين المغرب والبرازيل في دور المجموعات، والتي جاءت على مستوى التوقعات، بعدما قدم المنتخب المغربي، صاحب الإنجاز التاريخي في مونديال قطر 2022، أداءً قويًا أمام المنتخب البرازيلي حامل اللقب خمس مرات.  كما شهد الملعب تألق المنتخب الفرنسي أمام السنغال، حيث قاد كيليان مبابي منتخب بلاده للفوز بتسجيله هدفين، ليصبح الهداف التاريخي لفرنسا، بينما أضاف برادلي باركولا هدفًا ثالثًا، في حين اكتفى المنتخب السنغالي بهدف حمل توقيع إبراهيم مباي. وعاش جمهور الملعب واحدة من أبرز قصص البطولة عندما نجح منتخب الإكوادور في قلب تأخره أمام ألمانيا إلى فوز ثمين ضمن له التأهل إلى دور الـ32، بعدما سجل نيلسون أنجولو هدف التعادل، قبل أن يمنح جونزالو بلاتا منتخب بلاده هدف الانتصار في مواجهة مثيرة.  وفي لقاء آخر، قاد جود بيلينجهام منتخب إنجلترا لتجاوز عقبة بنما، بعدما سجل الهدف الأول وصنع الثاني لهاري كين، الذي أصبح الهداف التاريخي لإنجلترا في نهائيات كأس العالم، ليواصل المنتخب الإنجليزي مشواره في البطولة بثقة. كما احتضن ملعب نيويورك نيوجيرسي واحدة من أكبر مفاجآت البطولة، عندما بلغت النرويج الدور ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخها، بعد إقصاء أحد أكثر المنتخبات تتويجًا باللقب، بفضل تألق النجم إيرلينج هالاند الذي سجل هدفين رفع بهما رصيده إلى سبعة أهداف، معادلًا ليونيل ميسي وكيليان مبابي في صدارة سباق الحذاء الذهبي. ويستعد الملعب لكتابة الفصل الأخير من البطولة، عندما يلتقي المنتخب الإسباني، بطل أوروبا، مع المنتخب الأرجنتيني، حامل لقب كأس العالم وكوبا أمريكا، في مواجهة ينتظرها الملايين حول العالم. وتسعى إسبانيا إلى إضافة لقب عالمي ثانٍ إلى خزائنها بعد تتويجها التاريخي عام 2010، بينما تطمح الأرجنتين إلى الاحتفاظ بالكأس للمرة الثانية تواليًا، لتصبح أول منتخب يحقق هذا الإنجاز منذ البرازيل عام 1962، في نهائي يعد بأن يكون مسك ختام نسخة استثنائية من كأس العالم 2026.

إذا كان على ليونيل ميسي والأرجنتين إحراز لقبين متتاليين في كأس العالم لكرة القدم أمام إسبانيا، فعليهما إيجاد طريقة لاختراق أحد أقسى خطوط الدفاع في تاريخ البطولة. وشكّل مشوار إسبانيا إلى النهائي في إيست راذرفورد انتصارا للروح الجماعية، مع مساهمة جميع عناصر آلة مدربها لويس دي لا فوينتي المتقنة. لكن في حين استحوذ التحكم السلس في خط الوسط بوجود رودري وداني أولمو وبيدري وفابيان رويس على العناوين الرئيسة، فإن حجر الأساس في النجاح الإسباني كان خط الدفاع. استقبل رباعي الدفاع المؤلف من الظهير الأيسر المنضم حديثا إلى ريال مدريد مارك كوكوريلا​، وقلبي الدفاع إيميريك لابورت وباو كوبارسي، والظهير الأيمن بيدرو بورو، ومن خلفهما حارس المرمى أوناي سيمون هدفا واحدا فقط في سبع مباريات. ومن شأن الخروج بشباك نظيفة أخرى على ملعب "ميتلايف" أن يمنح إسبانيا الرقم القياسي لأقل عدد من الأهداف المستقبلة في حملة ناجحة بكأس العالم، وهو رقم يبلغ حاليا هدفين وتتقاسمه فرنسا (1998) وإيطاليا (2006) وإسبانيا (2010).

حمّل ديدييه ديشامب نفسه مسؤولية البداية الكارثية لمنتخب فرنسا، عقب الخسارة المثيرة أمام إنجلترا بنتيجة 6-4 في مباراة تحديد المركز الثالث بكأس العالم 2026، والتي أسدل بها الستار على مشواره مع "الديوك" بعد نحو 14 عامًا في قيادة المنتخب. وكان منتخب فرنسا قد أنهى مشاركته في المونديال بالمركز الرابع، بعدما فشل في تعويض تأخره برباعية نظيفة خلال الشوط الأول، رغم العودة القوية في النصف الثاني من اللقاء. وفي تصريحاته عقب المباراة، أكد ديشامب أنه لا يشكك في قدرات لاعبيه، مشيرًا إلى أن مسؤولية البداية السيئة تقع على عاتقه. وقال: "عندما تتأخر بنتيجة 4-0، فمن الطبيعي أن يكون الشوط الأول كارثيًا. أظهر اللاعبون رد فعل رائعًا، وكنا قريبين من إدراك التعادل عندما أصبحت النتيجة 4-4، لكننا لم ننجح في استكمال العودة". وأضاف: "أتحمل مسؤولية ما حدث، وربما لم أقم بما كان يجب عليّ فعله في الشوط الأول الهزيمة مؤلمة، لكن ما حققناه خلال البطولة يظل إنجازًا يستحق التقدير". وأوضح المدرب الفرنسي أن هدف الفريق كان إنهاء البطولة بالميدالية البرونزية، لكنه شدد على أن ضياع فرصة التأهل إلى النهائي بعد الخسارة أمام إسبانيا في نصف النهائي كان نقطة التحول الحقيقية. وأكد ديشامب أن المنتخب الفرنسي يمتلك قاعدة قوية للمستقبل، قائلًا: "لدينا مجموعة مميزة تضم العديد من اللاعبين الشباب الذين سيواصلون التطور. أؤمن بأن فرنسا تملك من الجودة والمواهب ما يسمح لها بالبقاء بين أفضل المنتخبات وتحقيق المزيد من النجاحات". كما عبّر عن فخره بالفترة التي قضاها مع المنتخب، مشيرًا إلى أن الأسابيع التي سبقت البطولة كانت استثنائية، وأن العمل مع اللاعبين والجهاز الفني كان تجربة مميزة على المستويين الرياضي والإنساني. واختتم ديشامب رسالته بتوجيه الشكر للجماهير الفرنسية ولكل من عمل معه طوال السنوات الماضية، مؤكدًا أن تمثيل المنتخب الوطني سيظل أعظم شرف في مسيرته، وأنه بذل كل ما لديه للحفاظ على مكانة فرنسا بين كبار منتخبات العالم.

أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم "FIFA" تعيين القطري خميس المري حكما مساعدا لتقنية الفيديو "VAR" ضمن الطاقم الذي سيدير المباراة النهائية في بطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم، والمقررة الأحد بين منتخبي إسبانيا والأرجنتين على ملعب "ميتلايف"، في نيوريوك بالولايات المتحدة. وكانت إدارة التحكيم في "FIFA" كشفت عن الطاقم الذي سيقود نهائي المونديال، حيث سيتولى السلوفيني سلافكو فينتشيتش مهمة حكم الساحة، إلى جانب مواطنيه المساعدين توماس كلانيتش وأندرياز كوفانيتش. وسيكون الأردني أدهم مخادمة الحكم الرابع في النهائي، فيما سيتولى مواطنه محمد الكلاف مهمة المساعد الاحتياطي. ويعد الحكم الرئيسي لنهائي المونديال فينتشيتش من الحكام أصحاب الخبرة، إذ أدار عددا من أبرز المباريات في كرة القدم الأوروبية والدولية، حيث كان من حكام كأس أوروبا 2020، ثم أدار نهائي مسابقة "يوروبا ليج" 2022 بين أينتراخت فرانكفورت الألماني ورينجرز الاسكتلندي. وبعد عامين، أدار نهائي دوري أبطال أوروبا 2024 بين بوروسيا دورتموند الألماني وريال مدريد الإسباني، كما كان من حكام كأس أوروبا 2024 حيث قاد العديد من المباريات، بينها نصف النهائي بين فرنسا وإسبانيا. ويتواجد السلوفيني في كأس العالم للمرة الثانية، بعدما أدار أيضا مباراتين في مونديال قطر 2022. وفي البطولة الحالية، أدار فينتشيتش مباراتي البرازيل مع المغرب والأردن مع الجزائر في دور المجموعات، ثم المكسيك مع الإكوادور في دور الـ32.

إذا قاد ليونيل ميسي الأرجنتين إلى المجد العالمي مجددا بالفوز على إسبانيا في نهائي كأس العالم لكرة القدم على ملعب ميتلايف في ضواحي نيويورك، فقد يضع حدا لأي جدل بشأن كونه أعظم لاعب في تاريخ اللعبة، وذلك في مكان أعلن فيه باكيا قبل عقد من الزمن نهاية مسيرته الدولية. بلغ ميسي التاسعة والعشرين من عمره في يونيو 2016، وكان يُنظر إليه بالفعل على أنه أحد أفضل اللاعبين على مر العصور كان قد أحرز حينها الكرة الذهبية خمس مرات، وقاد برشلونة إلى التتويج بدوري أبطال أوروبا في العام السابق، للمرة الرابعة التي يرفع فيها تلك الكأس. لكن نجاحه المذهل على مستوى الأندية لم يجد ما يوازيه مع المنتخب، إذ عانى مرارة ثلاث هزائم في نهائيات بطولات كبرى مع الأرجنتين. وجاءت الأولى أمام البرازيل في نهائي كوبا أمريكا 2007. وبين تلك الخسارة ونهائي 2014، خرجت الأرجنتين مرتين من ربع نهائي كأس العالم، كما ودعت كوبا أمريكا 2011 التي استضافتها على أرضها من الدور ربع النهائي أمام الأوروجواي.