انتقد روميلو لوكاكو مهاجم منتخب بلجيكا زملاءه في الفريق بعد التعادل المخيب مع إيران بدون أهداف، في الجولة الثانية بالمجموعة السابعة لبطولة كأس العالم 2026. قال لوكاكو: "يجب أن نفسر ما حدث في المباراة، لقد أهدرنا العديد من الفرص، ومن غير المقبول ألا نسجل الأهداف". أضاف "نؤدي بعاطفة وحماس أكثر من اللازم في لحظات حاسمة، لابد أن نتسم بالهدوء والالتزام بالخطة". وختم مهاجم نابولي الإيطالي تصريحاته "الحارس الإيراني تصدى للعديد من الكرات بالطبع نشعر بخيبة أمل، ولابد من تحقيق الفوز في المباراة القادمة".

كشفت بلدة صغيرة في إقليم باتاجونيا الأرجنتيني عن تمثال عملاق مخصص لأسطورة كرة القدم الأرجنتينية ليونيل ميسي. ويقع النصب التذكاري في مدينة كوترال كو التابعة لمقاطعة نيوكين، ويظهر ميسي راكعا بقميص منتخب الأرجنتين، رافعا قبضته إلى الأعلى، وإلى جانبه نسخة من كأس العالم 2022. وصمم التمثال، الفنان المحلي ألدو بيرويسا، ويبلغ ارتفاعه 26 مترا ويزن 70 طنا. ويبلغ ميسي الآن 38 عاما، ولعب نجم برشلونة وباريس سان جيرمان السابق دورا محوريا في تتويج الأرجنتين بلقب كأس العالم في قطر، حيث سجل هدفين في المباراة النهائية أمام فرنسا. وتعد كوترال كو مركزا مهما لصناعات النفط والبتروكيماويات في شمال باتاجونيا، وتأمل، بحسب التقارير، في جذب المزيد من السياح من خلال هذا التمثال الضخم والمميز. وليس هذا التمثال العملاق الوحيد الذي أقيم تكريما لميسي. وأفادت تقارير حديثة بأن تمثالا آخر يبلغ ارتفاعه 21 مترا للنجم الأرجنتيني في مدينة كولكاتا الهندية اضطر القائمون عليه إلى تفكيكه مجددا لأسباب تتعلق بالسلامة. ووفقا لوسائل إعلام محلية، فإن التمثال الذي أقيم احتفاء بزيارة ميسي للهند خلال جولته في ديسمبر الماضي كان يتمايل بفعل الرياح، ما استدعى تثبيته بالحبال حفاظا على السلامة.

يقترب النجم الفرنسي كيليان مبابي، لاعب ريال مدريد الإسباني، من تحقيق إنجاز جديد في مسيرته الدولية المميزة، بعدما بات على بعد مباراة واحدة فقط من الوصول إلى 100 مباراة بقميص منتخب فرنسا، وذلك قبل مواجهة العراق ضمن الجولة الثانية من دور المجموعات لبطولة كأس العالم 2026.

أثار الوضع البدني لعدد من لاعبي المنتخب المصري اهتمام الجهاز الفني عقب الفوز على نيوزيلندا بنتيجة 3-1 ضمن منافسات كأس العالم 2026، في المباراة التي شهدت تحقيق الفراعنة أول انتصار لهم في تاريخ مشاركاتهم بالبطولة. وأوضح الجهاز الطبي للمنتخب أن لاعب الوسط حمدي فتحي شعر بآلام عضلية خلال مجريات اللقاء، ما دفع الجهاز الفني إلى استبداله حرصًا على سلامته وتجنب تفاقم الإصابة، على أن يخضع لمزيد من الفحوصات لتقييم حالته بشكل دقيق. كما شهدت المباراة تعرض المدافع حسام عبدالمجيد لإصابة إثر التحام قوي مع أحد لاعبي المنتخب النيوزيلندي، ما استدعى خروجه من أرض الملعب وعدم استكماله اللقاء، ليشارك محمد عبدالمنعم بديلًا له في الخط الخلفي. ورغم هذه المستجدات، نجح المنتخب المصري في تقديم أداء قوي توّجه بفوز مستحق بثلاثة أهداف مقابل هدف، ليحصد أول ثلاث نقاط له في البطولة ويحقق إنجازًا تاريخيًا يتمثل في تسجيل أول انتصار مصري في نهائيات كأس العالم. ويترقب الجهاز الفني نتائج الفحوصات الطبية للاعبين خلال الساعات المقبلة للاطمئنان على جاهزيتهما قبل المواجهات القادمة، في وقت ارتفعت فيه المعنويات داخل المعسكر المصري بعد البداية الناجحة في البطولة العالمية.

أكد ليونيل سكالوني مدرب منتخب الأرجنتين أنه لا توجد مباريات سهلة في كأس العالم، مشيرًا إلى أن فترات التوقف لشرب المياه التي تم إدخالها حديثًا تعد من بين الأمور التي تجعل الظروف أكثر صعوبة. ويستعد أبطال العالم لخوض مباراتهم الثانية في دور المجموعات أمام النمسا، بعد الفوز على الجزائر في الجولة الأولى بثلاثية نظيفة سجلها القائد ليونيل ميسي. وقال سكالوني: "لا توجد مباريات سهلة، خاصة في دور المجموعات، والآن مع ظروف الحرارة وفترة التوقف لشرب المياه، بات اللعب يتوقف باستمرار". واستحدث الاتحاد الدولي لكرة القدم فترة التوقف لشرب المياه للتخفيف من حدة الإجهاد البدني للاعبين، حيث يتعين على الحكم في كل شوط إيقاف اللعب لمدة ثلاث دقائق بعد مرور 22 دقيقة من اللعب ويحول هذا النظام الشوطين فعليًا إلى نظام الأربعة أشواط، وهو نظام مألوف جدًا لمواطني الولايات المتحدة في رياضات أخرى مثل كرة السلة وكرة القدم الأمريكية. وعلق سكالوني على ذلك قائلًا "في النهاية، يتم ذلك للحصول على مزيد من الوقت، لكنه يجزئ المباراة تصبح أربعة أشواط، ثم في فترة الاستراحة بين الشوطين يكون لدينا ثلاث دقائق فقط للتحدث مع اللاعبين بين دخولهم وخروجهم مجددًا". وتابع قائلًا "يبدو من الغريب التكيف مع هذا في النهاية، سيصبح الأمر معتادًا، تمامًا مثل أي تحسين آخر في الوقت الحالي، يبدو الأمر غير مألوف لأن التدفق متقطع للغاية".

ترك لاعبو منتخب إيران لكرة القدم رسالة مكتوبة بخط اليد في غرفة الملابس بعد تعادلهم السلبي مع بلجيكا، شكروا فيها مدينة لوس أنجليس على "حسن الضيافة"، رغم الظروف الصعبة التي يواجهها الفريق خلال مشاركته في كأس العالم. وفي ظل الصراع الدائر في الشرق الأوسط، واجه المنتخب الإيراني قيودا غير مسبوقة خلال مباراتيه في المجموعة السابعة بمدينة إنجلوود، إذ اضطر للسفر من مقر إقامته في المكسيك إلى الولايات المتحدة قبل أقل من يوم واحد من انطلاق المباراة، ثم العودة مباشرة بعد نهايتها. وبعد التعادل 2-2 مع نيوزيلندا في المباراة الافتتاحية، قال المدرب أمير قلعة نوي إن إيران هي "المنتخب الأكثر معاناة" في كأس العالم.

اعترف الألماني رالف رانجنيك، المدير الفني لمنتخب النمسا، بأن فريقه الأقل حظا في مواجهة منافسه الأرجنتين، حامل لقب كأس العالم، لكنه قال إن فريقه سيخوض المباراة بقوة رغم كل الصعاب المتوقعة في الجولة الثانية بالمجموعة العاشرة بكأس العالم 2026. لكن المنتخب النمساوي يأمل في استغلال جماعية الفريق لإيقاف النجم الخطير ليونيل ميسي في ثاني مبارياتهم بدور المجموعات. وقال رانجنيك في مؤتمر صحفي: "بالطبع في وجود ميسي ربما تملك الأرجنتين أفضل لاعب كرة قدم في التاريخ، وعلينا أن نظهر أننا من أفضل الفرق في كأس العالم". ولتحقيق المفاجأة سيكون على منتخب النمسا تقديم أفضل أداء خلال مسيرة رانجنيك التدريبية، حسب وصفه. لكن رانجنيك يؤمن بقدرة فريقه على تحقيق التعادل أو حتى الفوز في المباراة. وقال المدرب الألماني: "لأننا لازلنا نتحدث عن الرياضات الجماعية، ويمكننا التأثير على النتيجة من خلال أداءنا وخطتنا وأسلوبنا في اللعب، نحتاج إلى جانب ذلك الطاقة والدعم لقلب المباراة لصالحنا وهذا ما سيصنع الفارق". وكان منتخبا النمسا والأرجنتين قد حققا الفوز في الجولة الأولى بالمجوعة العاشرة، ويتصدر حامل اللقب المجموعة بفارق هدف عن النمسا.

حقق المنتخب المصري إنجازًا تاريخيًا في بطولة كأس العالم 2026 بعدما سجل أول انتصار له في تاريخ مشاركاته بالمونديال، إثر فوزه المستحق على منتخب نيوزيلندا بنتيجة 3-1 في المباراة التي جمعتهما بمدينة فانكوفر الكندية ضمن منافسات المجموعة السابعة.

أعرب مصطفى زيكو مهاجم منتخب مصر عن سعادته البالغة عقب الفوز التاريخي الذي حققه منتخب مصر على نيوزيلندا 3-1، ضمن منافسات الجولة الثانية بالمجموعة السابعة بكأس العالم 2026، موجها الشكر لجماهير بلاده. وقال زيكو في تصريحات عقب المباراة لوسائل الإعلام، إن الفريق حقق فوزا غاليا واقترب من الصعود لدور الـ32، مشيدا بدور الجماهير التي حضرت في ملعب "بي سي بليس" لمساندة الفريق، حيث شعر لاعب بيراميدز وكأن المباراة في مصر. ​وأوضح زيكو أن الشوط الأول شهد بعض الأخطاء وتراجعًا في الأداء وتناثرًا في الخطوط، وهو ما جعل الفريق غير موفق بالشكل المطلوب، الأمر الذي دفع المدير الفني حسام حسن للتدخل بقوة بين الشوطين وتوجيه لوم شديد وعنيف للاعبين بهدف استنهاض حماسهم، حيث طالبهم بضرورة إسعاد الجماهير الحاضرة وعدم السماح بمغادرتهم المدرجات وهم في حالة حزن. ​وتحدث مهاجم الفراعنة عن كواليس التعديل التكتيكي الذي أجراه حسام حسن، مبينًا أنه بدأ اللقاء في مركز الجناح الأيسر الذي اعتاد عليه طويلًا لكنه لم يوفق فيه بالشكل الأمثل، وبعد مرور 5 دقائق من الشوط الثاني بادر المدير الفني إلى تغيير المراكز بنقله إلى مركز رأس الحربة الصريح والدفع باللاعب عمر مرموش على الجناح، وذلك للاستفادة من قدرة زيكو في الضغط على قلبي دفاع المنافس والنزول لمساندة خط الوسط، وهو التغيير الذي أثمر سريعًا عن تسجيله هدف التعادل وصناعته للهدف الثاني الذي أحرزه محمد صلاح. وأهدى زيكو الفوز إلى والدته وشقيقه الأكبر، ووالده الراحل، حيث قال إنه تمنى لو كان حيا ليرى هذا الإنجاز.