يبحث المنتخب السعودي عن ضمان تأهله المبكر إلى الدور ثمن النهائي من بطولة كأس آسيا قطر 2023 لكرة القدم، عندما يلتقي منتخب قيرغيزستان مساء الأحد على استاد "أحمد بن علي"، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة السادسة التي يسعى فيها المنتخب العماني أيضا لإحياء آماله عندما يلاقي تايلاند. وتحتل السعودية صدارة المجموعة مناصفة مع تايلاند ولكل منهما ثلاث نقاط، إلا أن الأهداف لصالح الأخيرة، حيث حققت السعودية فوزا في مستهل مشوارها على عمان بنتيجة (2- 1) فيما تغلبت تايلاند على قيرغيزستان (2-صفر). وستضمن النقاط الثلاث عبور السعودية إلى الدور التالي بصرف النظر عن باقي النتائج، إذ يتأهل بطل ووصيف كل مجموعة إلى دور الـ16 مع أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث. وتبدو كفة السعودية الساعية لاستعادة اللقب القاري الغائب منذ 27 عاما، وإحراز لقبها الرابع بعد أعوام 1984 و1988 و1996، هي الأرجح لتحقيق الفوز في مباراة اليوم، خصوصا في ظل تاريخ الفريقين سواء على الصعيد القاري أو العالمي، والأسماء التي يضمها كل فريق. ويخوض منتخب السعودية البطولة القارية وهو يسعى لمواصلة التألق من جديد بعد مشوار مثير في كأس العالم قطر 2022 حقق خلاله الفوز ضمن منافسات دور المجموعات على الأرجنتين التي توجت باللقب. ورغم بداية السعودية المتعثرة في مباراة عمان، وتحويل تأخرها إلى فوز في الوقت الضائع، فإن المنتخب بقيادة المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني، الذي يتمتع بخبرة عالية وبذكاء تكتيكي، يسعى لإنهاء انتظاره الطويل والحصول على اللقب القاري الرابع. في المقابل، يبحث المنتخب القيرغيزي عن تجنب خسارة ثانية تقضي على آماله في التأهل إلى الدور الثاني، حيث يمني النفس بتحقيق فوز تاريخي على السعودية أو التعادل على الأقل من أجل الحفاظ على حظوظه في التأهل. وبعد أن مني بالخسارة في مباراته الأولى أمام تايلاند، يتطلع منتخب قيرغيزستان تحقيق نتيجة إيجابية في مباراة اليوم رغم صعوبة المهمة، إذ لا بديل له من ذلك إذا أراد التأهل إلى الدور الثاني. ويتأهل إلى دور الستة عشرة من منافسات البطولة الآسيوية، أول فريقين في كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات حاصلة على المركز الثالث.

 أكد الإيطالي روبرتو مانشيني المدير الفني للمنتخب السعودي لكرة القدم، جاهزية لاعبيه لمباراتهم الثانية في المجموعة السادسة بكأس آسيا "قطر 2023" والتي ستجمع الأخضر مع قيرغيزستان. وقال مانشيني في المؤتمر الصحفي، إن جميع مباريات المنتخب السعودي في كأس آسيا مهمة، محذرًا من التهاون في مباراة اليوم والتي سيسعى الأخضر للفوز بها من أجل حسم التأهل إلى دور الـ16. وأكد: "يوجد العديد من المنتخبات القوية، ولكن يجب أن نكون في كامل تركيزنا ونأخذ كل مباراة على حدى". وعن الأداء المميز الذي قدمه اللاعب البديل عبدالرحمن غريب في المباراة الماضية أمام عمان، قال مانشيني إن غريب غيّر من الأمور فور دخول، معربًا عن سعادته بما قدمه خلال المباراة، كما أشاد باللاعب سالم الدوسري كونه يتميز باللعب في جميع خطوط الهجوم. ودافع مانشيني عن أسلوب اللعب الذي يعتمده مع الأخضر، حيث قال: "بعد أن لعبنا بنظام 3 قلوب دفاع بالخلف.. لم نتلق سوى هدف من ركلة جزاء.. وليس لدينا مشكلة باللعب بأي طريقة". وأكد المدرب الإيطالي على أن الأجواء في المعسكر إيجابية منذ البداية، واللاعبون في هذه اللحظة سعداء، مختتمًا تصريحاته قائلا: "نريد أن نستمر بذلك حتى النهاية". وأضاف: «أتمنى أن نفوز بالكأس لكن المسألة ليست سهلة، وهناك العديد من الفرق القوية، ولم يكن لدينا وقت كافٍ مع الفريق»، ومضى يقول: «من كان يعتقد أن العراق سينتصر على اليابان؟! هناك منتخبات قوية في آسيا، إذا أردنا الفوز لا بد أن نحضر جيداً». وكان المنتخب السعودي تغلب في مباراته الأولى على المنتخب العماني 2-1.

حقق منتخب الإمارات فوزًا معنويًا مهمًا على ضيفه منتخب قيرغيزستان بهدف من ركلة جزاء نفذها علي مبخوت في الدقيقة 90 من عمر اللقاء الودي الذي جمع المنتخبين على ملعب إستاد محمد بن زايد ضمن تحضيراتهما لنهائيات كأس آسيا المقامة بالدوحة في الفترة من 12 يناير إلى 10 فبراير المقبلين، بعد مواجهة متوسطة الأداء، غاب عنها عدد من لاعبي "الأبيض" المنتمين لناديي شباب الأهلي والشارقة، وأعتمد باولو بينتو مدرب منتخب الإمارات الذي واصل تميزه على تشكيلة ضمت: على خصيف "حارس مرمى"، عبدالله إدريس، زايد الزعابي، خليفة الحمادي، خالد الهاشمي "الدفاع"، عبدالله رمضان، يحي نادر، طحنون الزعابي "الوسط"، كايو كانيدو، علي صالح، علي مبخوت "الهجوم"، ويختتم منتخب الإمارات إعداده للنهائيات الآسيوية عبر معسكره التحضيري الحالي بمواجهة نظيره العماني يوم 6 يناير المقبل بإستاد آل نهيان قبل التوجه إلى الدوحة.