أكد المهاجم الأرجنتيني جوليان ألفاريز، هداف أتلتيكو مدريد هذا الموسم، أن جناح برشلونة الشاب لامين يامال يُعد أحد أفضل اللاعبين في العالم حاليًا، مشيدًا بجودته الفنية وأدائه المبهر داخل الملعب. وقال ألفاريز في تصريحات صحفية قبل المواجهة المرتقبة بين أتلتيكو مدريد وبرشلونة في ملعب "ميتروبوليتانو" يوم الأحد: "إنه لاعب صغير السن، لكنه بالفعل واحد من أفضل اللاعبين في العالم، ما يقدمه من أداء وما يتمتع به من جودة في هذه السن الصغيرة أمرٌ مثير للإعجاب، من الرائع دائمًا اللعب ضد الأفضل، وبالنسبة للجماهير، يُعد وجود لاعبين مثله رفاهيةً كبيرة". ويلتقي ألفاريز ويامال في مواجهة مباشرة بالدوري الإسباني، بعد لقائهما في مباراة مثيرة بكأس ملك إسبانيا انتهت بالتعادل (4-4) في فبراير الماضي، حيث سجل المهاجم الأرجنتيني هدفًا وصنع آخر، بينما تألق الجناح الإسباني الشاب بصناعة هدفين. ويدخل ألفاريز المواجهة برصيد 22 هدفًا و5 تمريرات حاسمة هذا الموسم، في حين يمتلك يامال 12 هدفًا و16 تمريرة حاسمة، بالإضافة إلى كونه اللاعب الأكثر مراوغة في "الليجا" بـ140 مراوغة ناجحة حتى الآن. وأكد ألفاريز أن أتلتيكو مدريد سيعتمد على قوته الجماعية لمواجهة مهارات لاعبي برشلونة، قائلًا: "نعلم أنهم سيحاولون فرض أسلوبهم المعتاد في الاستحواذ على الكرة، ولديهم لاعبين مميزين مثل لامين يامال ورافينيا، لكننا نعمل أيضًا على تطوير خطتنا الجماعية، وتحسين لياقتنا البدنية، وبالتواضع والعمل الجاد سنحقق هدفنا".

أكد بيب جوارديولا مدرب فريق مانشستر سيتي الإنجليزي، أن المهاجم الأرجنتيني جوليان ألفاريز، هو من طلب الرحيل عن صفوف الفريق وبدء تجربة جديدة في مسيرته الكروية. وقال جوارديولا في المؤتمر الصحفي لمباراة الدرع الخيرية ضد مانشستر يونايتد: "إنها مباراة نهائية ضد مانشستر يونايتد جزء منها هو تحسين أنفسنا، سنرى كيف يتفاعل اللاعبون الشباب مع تواجدهم على مسرح كبير لقد حاولنا منح اللاعبين الكثير من الراحة، وسيعود لاعبوا إنجلترا ورودري الأسبوع المقبل". وعن رحيل ألفاريز علق: "لا أعرف السبب، قال لي إنه يريد تحديًا جديدًا، ويشعر أن هذا ما يحتاج إلى القيام به في الموسم الماضي لعب كثيرًا، في بعض اللحظات مع إيرلينج، لكنني لم أفهم السبب. وواصل: "قلت للنادي عدة مرات في النهاية، النادي لديه القرار النهائي ولكني أقول إنه يمكن فسخ العقود، إذا لم تكن سعيدًا، فلماذا يجب أن تكون هنا؟ يجب أن يكون الأمر قد انتهى، لقد توصل الناديان إلى اتفاق وهذا كل شيء". وعن إمكانية تدريب إنجلترا علق: "يجب أن أفكر فيما سأفعله في حياتي، إذا كنت أرغب في الاستمرار هنا، إذا كنت أرغب في أخذ قسط من الراحة، إذا كنت أرغب في تدريب منتخب وطني أم لا أنا متحمس تمامًا لهذا الموسم، لأنني أرى الأشياء التي أحبها".